全家本来都挺高兴，但前妻吃了口炸酱面觉得不合口，竟当场变了脸色。她把碗一推，也不跟家里人打声招呼，板个脸开门拂袖而去，把一家人弄得面面相觑。
我搞不清楚是怎么回事，赶忙追出去。
在楼道里问清楚了，她生气的原因是嫌炸酱面不好吃。怕强拉她回去后气氛更尴尬，我就陪着她出去到馆子里吃了饭。
大哥知道原委后非常生气，跟我说：“这个女人你不能要，一顿饭不合口就这样？她以为她是谁啊？真是一点儿教养都没有，自私到骨子里去了！你要娶了她，这辈子就等着倒霉吧。”
我忙为前妻辩解：“她还小，不懂事。”
“小个屁！”大哥忿然道，“都二十好几了，还不懂事？要进棺材时才懂事吗？早知是这样，当初真不该帮她找工作，没准儿因为这个你们早散了。换个人，哪怕在长安街上随便拉一个都比她强！”
从此，大哥对前妻深恶痛绝。我在机关工作时那个请我看电影的女孩，大哥也知道，当时就强烈主张我踹了前妻跟那个女孩好。但我牢记老妈的“跟人家搞对象要负责”，没有听从他的建议。
此后，大哥就几乎不跟我们来往了。有时即使偶然遇到，大哥也不跟前妻说哪怕一句话，永远板着个脸。
“炸酱面事件”后，老妈觉得有必要跟前妻谈谈了。然而，老妈这种唐僧能谈出来的，就是做人要如何如何无私奉献、勤俭持家、舍己为人、助人为乐、吃苦耐劳、任劳任怨……一句话，就是应该如何做个完美无缺的唐僧。
老妈滔滔不绝地讲了半个下午，前妻始终一言不发。等老妈口干舌燥，觉得把大道理讲得差不多了，就看着前妻，等她表态。
“做个好人可真累。”前妻笑着撇撇嘴，“还不如做坏人呢。”
老妈当即傻了眼。她很纳闷，自己靠着这套唐僧理论，一辈子无论走到哪里，都能赢得赞扬和尊敬，这个媳妇怎么这么另类呢？
老妈自省了一段，认为可能是自己讲的太理论化了，前妻不能融会贯通。俗话说以身作则，既然“言传”无用，那就来个“身教”。
此后老妈更加勤劳了。婆媳相处时，什么事都不用前妻动手。老妈本以为，一个老年人不停地干这干那，会让前妻这个年轻人觉得不好意思，也就会干点儿什么，慢慢不就学勤快了嘛。
可老妈又打错了算盘。她是唐僧，前妻可不是。前妻这种家庭出来的人，缺乏起码的廉耻感，对任何事都不会感到“不好意思”。老妈把一切活计都干了，前妻正好乐得个优哉游哉。老妈做饭，她心安理得地白吃白喝；老妈洗碗，她心安理得地看电视；老妈拖地到她跟前，她心安理得地把腿一抬……
“言传”、“身教”都无功而返，老妈也就开始苦恼了。终于忍不住有次趁前妻不在的时候，对我发了牢骚。
我也感觉前妻确实太不像话，后来跟前妻谈了这事儿，说老妈对她不很满意，要她检点一些。
谁知前妻获悉后，非但没有检讨自己，反而仇恨起老妈来，时不时在老妈面前摆脸色。
这简直就是岂有此理了：她周末到我父母家里，吃我父母的，喝我父母的，被我老妈伺候着，却还要摆脸色找茬。
见她实在不像话，我又一次跟她谈话，要她注意处理好婆媳关系。谁知前妻当即就说：“好哇，你们家全都合伙欺负我，想让我当刘兰芝？你自己去看看，天下婆媳哪有一个搞得好的？”
我常听到女人间存在这么一种论调：男人作为婆媳矛盾的焦点，必须想办法调和婆媳矛盾；甚至有人认为，婆媳矛盾能否解决，关键在于男人如何调解。
这样想问题的人完全是本末倒置。男人应该想方设法调和婆媳矛盾是不假，但你得搞清楚：那是婆媳矛盾，矛盾的主体是婆婆与媳妇，男人在这对矛盾中只能起到缓冲作用。中间人的技巧和智慧当然有一定用处，但不起决定性作用。这对矛盾是否能够调和，关键在于矛盾主体是否愿意调和。
这就好比，房屋的买卖能否成功，关键不在于中介公司水平如何，而是看买主的卖主是否有诚意。在诚意基础上，中介人员适当运作，妥善解决矛盾和争执，买卖就能成交。但假如任何一方缺乏诚意，那中介人员就是苏秦再世、张仪重生，又能如何？
诚意是解决现代婆媳矛盾的关键，男人的态度技巧只是催化剂。
见前妻不肯采取和解姿态，我这个中间人也束手无策。但当时对前妻还是有感情的，担心婆媳处不好关系。因而我退了一步，不再强求她们处好关系，只求面子上过得去。
我骗我老妈说：“张佳丽有点不懂事，但对我还不错。”
我又告诫前妻：“不管咱俩间怎样，到了我父母面前，就是装，你也必须装出贤惠的样子来。”
可前妻依旧我行我素，连装都懒得装一下。她这类从蚂蚁王国出来的人霸道惯了，连戏都不肯演，反而认为肯定是老妈从中挑拨离间了：哦，你们不在跟前的时候，是你儿子伺候我；你们一到跟前我就得干活，这他妈的不是你们挑拨是什么？
到这一步，我不堪忍受了。她不但对我漠不关心，而且处处给我找麻烦，还弄得家里人很不愉快。所以，1996年，机关那个请我看电影的女孩出现时，我动摇了。然而最终，却因老妈那关键的一句“跟人家上床要负责”错失良缘。
结婚后，丈母娘这只老蚁后频频挑唆前妻对我“锻压铸造”，婚姻变得非常压抑和无趣。当时我也多次想离婚。可每次跟老妈谈起，老妈都会在和我一同发完牢骚后，感叹一句：“其实，夫妻还是原配的好……”然后跟我大讲特讲“半路夫妻”之不可靠。
其实我当时才二十七八岁，还没孩子。如果那时离婚，我完全可以找个刚毕业的未婚女孩，根本谈不上什么“半路夫妻”。
十年里，我因对前妻忍无可忍而闹到要离婚的情形大约有三四次。每次真闹离婚，老蚁后都赶来劝阻，老妈也来劝阻。
我不爱惹事，和前妻的冲突极少由我挑起，多半是由于前妻的胡搅蛮缠。但老妈遇到这类场合，从来就不问青红皂白，只是一味指责我。她是这样想的：俗话说“当面教子”，夫妻发生矛盾僵持不下，一般情况下都是双方老人各自教育一下孩子，各打五十大板，各退一步，矛盾不就解决了吗？
可老妈又打错了算盘，我们遇到的是个精于算计的无赖家庭。老妈按常理出牌，人家可不这么傻。老蚁后一味护短，老妈的做法正中人家下怀。这样以来，所有人都指责我。我就像被人捆住了手脚，只能挨打、不能还击。
老妈这样做，原因在于她还是可怜前妻。我二十七八可以找小姑娘，但前妻那么大年纪可不好找小伙子了。她是弱者，所以我们要宽宏大量。而且，老妈总认为她可以被改造好，总想着当初她俩谈心时，前妻那副声泪俱下的感人模样。虽然她对前妻也一肚子不满意，可还想再试试。
我们这家人的弱点，就是易被感动。我被前妻一瓶可乐感动，老妈被前妻几滴眼泪感动。
正是在这种根深蒂固的唐僧哲学指导下，老妈被前妻轻而易举地说服，抱着“生孩子可以激发母爱”的一厢情愿，屡屡找我谈话，要我要个孩子。自打前妻怀孕一直到产后两个月，老妈辞了返聘工作专门伺候前妻，甚至为她端屎端尿。
前妻也聪明，知道自己作为一名孕妇处于弱势了，老蚁后也指望不上，那十个月跟老妈处得倒是挺好，左一个“妈”右一个“妈”叫得那叫个甜，把老妈弄得晕晕乎乎，更加坚信“生了孩子可以激发母爱”。
可是老妈再次打错了算盘：孩子生了，前妻为了保持身材不喂母乳，“母爱”不见踪影。
这次老妈可真动怒了，为了捍卫尚在襁褓中的孙女的吃奶权，跟前妻吵了一架——这是我们婚姻存续十年，老妈跟前妻吵的唯一的一架。别看前妻是个产妇，可吵起架来依旧气势汹汹，伶牙俐齿出口成脏，居然当场把老妈吵得高血压发作送进医院急救。
那次吵架之后，老妈也忍受不了前妻这个人了，就尽量避开我们，求个眼不见心不烦。哪怕逢年过节，都要我单独回去，或者干脆不回去。我有时请父母到我家住一段，她也总是扯理由婉拒。
但即便是这样，她依旧在我面前唠叨她的唐僧哲学，但这次换了新内容：“得为孩子牺牲你自己。”
没办法，人真的很难改变。前妻的蚁后哲学难改变，老妈的唐僧哲学也难改变。
但孩子已经生下来了，老妈被气犯了病，老蚁后也指望不了，孩子谁照顾？前妻又厚着脸皮找老妈，要她帮着物色个保姆。
老妈自己是再不想跟前妻相处了，但为了这个刚出世的孙女只得去帮这个忙。费尽千辛万苦，前后挑了几十个人，最后找到一个时年十六七岁、刚初中毕业进城打工的小丫头，姓文，是河北涿州农村人。老妈跟小文接触了一段时间，感觉这丫头挺单纯。出于慎重，老妈专门去了趟小文的老家跟她父母见了面，请人家吃了顿饭，算是知根知底了。
老妈又一次犯了唐僧哲学的错误，居然表示这个保姆的钱她来出。她的想法是：本来伺候孙女和产妇是婆婆分内的事儿，现在闹僵了，那么请个保姆代她履行责任，自然她出钱了。
老妈的自作多情正中前妻下怀，前妻做梦都想从老妈这个收入比她还高的肥仔身上多刮点油下来，现在她自己送上门来引颈就戮，岂能不欣然挥刀？
然而事后，前妻又背着牛头不认账了。她一口咬定老妈出这笔钱，显然是想控制这保姆欺负她。
保姆来后，前妻请老蚁后坐阵监督。然而，这只一辈子遭人瞧不起的老蚁后，见自己居然也能用得起保姆了，立刻不知道自己是谁了，摆出高高在上的农奴主架势，把小保姆当成旧社会的丫鬟用。
甚至，她去厕所拉屎，都要小保姆送卫生纸；她洗澡，要小保姆递毛巾；她看电视，不是吩咐小保姆给她冲蜂蜜，就是要人家给她削水果。尤其过分的是，老蚁后指挥小保姆干这干那，都不是用手，而是用脚——这种明摆着欺负人的行为，连我这个原本把保姆当外人的人都看不下去，在人家受了委屈后，总是找机会安慰几句。
每当这时，我都会暗自咒骂：操你妈的，土包子开花，这话一点儿都不假。
更要命的是，这只惯于无事生非的老蚁后看到小保姆年轻，居然认为必须提防我跟小保姆有什么不清白之处。
那小保姆虽然年纪不大，但矮壮敦实，身高不过一米五几，两个脸蛋红扑扑的，打眼一看就是个自小干惯了农活的乡下姑娘。别说我不花心，就算我花心，在北京这个灯红酒绿的地方，我随便花两个银子都能找来一堆如花似玉的美女。我不是堂·吉诃德，对杜尔西内娅式的女人一点也不感兴趣。
但在丈母娘眼里，这女孩十六七岁的年龄本身，就构成了一种可怕的威胁。而我有时跟小保姆说几句安慰的话，就成了她想象中勾勾搭搭的证据。因此，她时不时对前妻敲警钟。
前妻跟我约法三章，不得在她们不在场的情况下跟小保姆说话。
我惊讶地看着她，反问道：“你他妈的也太小看人了吧？别的不说，光被军子玩腻的女人，个个都比她要漂亮一万倍。我真想开洋荤，找军子不就行了吗？”
前妻却说：“那可不一定。军子那些女人都得花钱搞，你又没钱。再说，你跟她低头不见抬头见，你没看过池莉的小说吗？那个王自力还不是搞了白三改。你看不上她，她没准儿还想勾引你呢。”
我懒得再争辩什么了，息事宁人便是。
最终，小保姆忍受不了这种虐待式的雇佣，哭了一场后辞工了。
小保姆哭着收拾行李时，前妻和老蚁后还站在旁边冷嘲热讽，说：“哼，不就是个保姆吗？神气什么？我们有的是钱，再雇一个来分分钟的事儿！”
“要滚就滚，找你我们还不放心呢，别偷我们什么东西。”
我没有挽留小保姆——我觉得，把人家请来简直是受折磨，要走就走吧，随便找个地方都比待我家强。只是，在老蚁后扬言要对小保姆搜身时，我坚决而冷硬地拦住了她。然后不顾前妻母女俩的唧唧歪歪，把小保姆送到长途车站，并向她道了歉。
“唉，小文，这几个月真对不住你了。”我说。
“大叔，你不用道歉。我看得出来，这个家只有你是好人。”
望着小保姆的背影，我心想：当年我真是瞎了眼，怎么就能对她张佳丽动了恻隐之心呢？她是条毒蛇，根本就不值得丝毫怜悯。
老蚁后从家乡找来了她的表妹，一个四十多岁的女人当保姆。表妹年纪大，心眼儿也多，一来就要求涨工资，还要求每周休息两天，方便她去探望在北京上大学的儿子。
新保姆来后，前妻又给老妈打了个电话，说换人了，可保姆的钱还是要我老妈出，只是现在每个月要在原来的基础上翻一番。
老妈居然又打算出钱。但我坚决拦住了老妈，气愤地说：“你这就叫出力不讨好！她张佳丽自己要换人，我俩工资都不低，出不起这个钱吗？你就喜欢狗拿耗子多管闲事，以后这种扯淡心你就别操！你要再敢出这个钱，我就敢跟你翻脸！”
