晚间饭桌上，果真是白油冬瓜与清炒丝瓜两样菜，桅子端起了碗就听屏风右面的江老爷怒道：“也不知是怎么当家的，饭食越来越差，从前至少也有五六个菜，如个两个菜不说，还连一盘肉都没有。”
江老太爷将手中的碗重重的搁在桌上，道：“没肉吃倒是你媳妇的错了？你媳妇当家还有菜与你吃，若是让你当家，只怕连肚子都填不饱！”
江老爷听老太爷说这话，想到自己害家中失去的大半家财，便矮了半截。他如今除了能在家中吃饭，老太爷根本不让他动家中的一分一毫，全靠每月几两银子的束脩钱度日，今日江夫人请了保和堂的徐大夫来与沈姨娘瞧病，花了他二两银子的诊金，若不是他拦的快，还得花一两银子替沈姨娘抓补药。
他此时只想拿江夫人出气，哪想到江夫人在屏风那头泰然自若的吃饭，自己倒在老太爷这里吃了一顿排头。
老夫人听老太爷提起银钱，顿时紧张起来，生怕他在江白圭跟前说漏嘴，扬声道：“我与你父亲年纪大了，吃不得油腻的，你怎的怪起你媳妇来？”
厅中之人除过桅子，都得了老夫人不准在江白圭跟前道出家中境况的嘱咐，江老爷也不倒外，他也就不敢当言，低头吃起饭来。
饭毕，江白圭与栀子一道回静心居，一路土说了些闲话，到了静心居门上，他才与栀子道：“祖父祖母突然喜吃清淡的，你且将就一点罢。”
栀子抬起头来看他，极认真的问：“你真信老夫人说的？”她一直就奇怪，江白圭这一日的表观，虽属于四体不勤五谷不分，但不是那种毫无心肝之人，可他为何明知家中境况还会买那些奢侈的笔墨？今日饭桌上老夫人那般掩饰，她才明白，原来所有人都瞒着他。
江白圭笑了笑：“靠中又不缺那几个肉钱，祖母何必说慌？”
栀子无言以对，她自是不愿意自己相公只是温室里的花朵，遇事没一点担当，可现在家中上下一心要瞒着江白圭，她此时说出来，只怕是捅了马蜂窝，不但老夫人记恨她，只怕连江夫人与老太爷也会恼她，这事还需好好计较一番才行。
两人回到房中，江白圭才得了老太爷敲打，坐一阵自去书房秉烛夜读。栀子点了一只蜡烛在房中想心事，二丫与夏欢替她抬热水进来，栀子瞧二丫欲言又止的样子，支开夏欢去耳房兑热水，道：“有事就讲罢。”
二丫低声道：“奴婢下午听尹强家的说家中败落，只是不信，就去跟杨妈妈打听，杨妈妈却极认真的嘱咐奴婢，让奴婢晓得就是了，不准在少爷跟前讲，莫得耽误了少爷读书，还说若是奴婢嚼舌头让老夫人知道了，要重罚的。少奶奶，奴婢就不明白，少爷知道家中败落，怎会影响到读书上去？”
栀子一直想不透所有人在江白圭跟前隐瞒的原因，听二丫说来，她才明白其中关键，却一时与二丫解释不请楚，只道：“整个江陵城都知道江家的名头，都道江家如何了得，杨妈妈不让你说，只怕是不想传出去，让人看了笑估罢。”
二丫想确实可能，笑着嘟嘴道：“奴婢也不是那爱传话之人，杨妈妈真是！”
栀子看着她，半是玩笑道：“你不爱传话，怎的与杨妈妈才说过的话，转眼就传到我这里来了？”
二丫立马收起笑容，举着手起誓，道：“奴婢若是在少奶奶以外的人面前传闲话，定然遭天打雷劈，不得好死。”
栀子笑着拉开她的手，二丫跟了她两年，她自是晓得二丫的秉性，不再言语，开箱取了替换永裳去耳房沐浴。洗罢，她坐在妆台前由着二丫用巾子狡头发，江白圭抱着文房四宝像一阵旋风似的刮进门来，道：“娘子，一人读书实在没意思，不如我来与你作一张画，可好？”
栀子接过二丫手上的巾子，任由一头湿发披散肩头，道：“蜡烛价贵，浪费了实在可惜，你若不愿读书，洗漱过，早点歇下吧。”
江白圭会错了意，将手中的笔墨纸观丢到桌上，不再提作画之事，吩咐二丫：“快去抬热水来。”
受了尹强家的点拨，二丫早在房中呆不住，得了吩咐，应了声立马奔出门去。
栀子起身为江白圭备衣服，心中却暗自奇怪，怎的毫不费力他就改了主意？江白圭目光不离栀子左右，瞧见她发尖不时有水滴掉落，一滴一滴着实有趣，忍不住拿了方才二丫用的巾子，走上前去为栀子擦拭起来。
颈间触及温热的指尖，栀子身体僵滞了一下，夺过巾子，将手中的衣服塞到江白圭手中，道：“二丫就要抬热水过来，赶紧准备罢。”
江白圭接照自己的想法理解栀子话里的意思，倒也觉的舒坦，满面春风的抱着衣衫去耳房坐等热水抬来。待江白圭洗罢，火急火燎的灭灯爬上床，栀子才晓得自己的话让人误会了去。
第二日一早，栀子起身先去江夫人房中请安，然后与江夫人一道去颐养居问老夫人安，又在颐养居用早饭。轻过昨日之事，老夫人又怕在饭食上让江白圭有所察觉，就留了江夫人与栀子说话，道：“白圭读书，身子最是要紧，不能整日与我们吃同样的，媳妇你让厨房单做一份菜，送到静心居与白圭吃。”
江夫人本不忍儿子如月江老爷那般，毁在老夫人的溺爱中，但老夫人是长辈，长辈发话，江夫人自不能忤逆，便与老太爷一样，虽不赞同，到底还是默认了老夫人行事，这时老夫人又提出要为江白圭开小灶，她实在觉的不妥，就道：“白圭孝顺，怎会撇开祖父母，自己吃独食？”
老夫人不悦道：“你凡事聪明，就不会隐下实情，随便寻个理由告诉他。”
江夫人本是江老爷家师长女，在家也随父亲读过四书五经，她晓得老夫人一心想让江白圭做官，便道：“来年白圭考中进士，那就是要入朝为官的。本朝以孝治国，言官们一白小题大做，若是让他们知晓这事，罗列个不孝的罪名，岂不是害了白圭？”
这些也是江夫人听父亲说起的，记得似是而非，可要拿来哄骗老夫人，却是有余，老夫人听罢，虽不明白言官们怎会知晓家中这些琐事，可听到会害了江白圭，立马就止了要为江白圭开小灶的主意，另想起办法来。
江夫人趁机领着桅子告辞出来，婆媳俩又一道去了厨房。栀子进门就瞧见一个身着糊蓝衫裙的女子蹲在水盆边洗菜，家中的仆从她昨日都见过，晓得眼前这人肯定就是传说中的沈姨娘。沈姨娘果真如二丫说的那般，杏眼朱唇，生的十分美貌。
沈姨娘抬头见江夫人来，忙丢了手中的芹菜，跪在地上与江夫人磕头。江夫人受了礼，也不喊她起来，只走到一边去验看今日新买的菜。
江夫人不理，沈姨娘不以为意，又与栀子行礼，栀子淡淡的应了一声，学江夫人的样，走到一边去。江夫人满意栀子的表现，拉了她讨论中午的菜式，独留沈姨娘跪在屋中无人理。
沈姨娘在屋中跪了一阵，着实无趣，快快的爬起来，借口昨日扭伤的腰又疼起来，就要躲出去。
江夫人回头关切的道：“怎的又疼了？要不我让人再去请保和堂的徐大夫为你瞧瞧？”
昨日装扭伤腰，骗得江老爷匆匆来家，但江老爷心疼银子，见她花了一大笔银子出去，脸上就不好看，今日若是再请徐大夫来，江老爷只怕更是恼她。是以听到“保和堂”三字，沈姨娘立马就站直了身子，道：“歇了一阵，己经好些，就不敢劳顿夫人了。”
“扭伤了腰可是大事，还是再请大夫来瞧瞧才是。”江夫人又与尹强家的道：“去与你当家的说一声，让他赶紧去保和堂请徐大夫来。对了，回来的路上，让他再绕到书馆中去与老爷说一声。”
昨日金妈妈就变代了尹强家的如何与徐大夫讲，今日根本不消江夫人仔细吩咐，尹强家的就领命去了。
沈姨娘面色煞白的看着尹强家的离去，好一时，才想出主意，顺势倚墙坐在地上，双手扶着腰，装出一副痛苦的表情来，好像腰真的疼的要断了一般。江夫人只是冷笑，不去管她，拉了栀子就走。
栀子前世在电观小说中看过不少妻妾相争的情景。可亲眼看见还是头一遭，沈姨娘一会一个样，活像演戏一般，看得她心中发儊，若是以后要她与这样的女子相处，还不如将江白圭掐死大家清静。
江夫人心中自是有气，可不愿在栀子跟前表露，半道上就寻了个借口与栀子分开。
栀子回到静心居，江白圭见她脸色不好，丢开手中的书，问：“你怎么了？”
栀子看了他一眼，脱口便道：“想将你掐死！”
