半城雪做了个梦，梦见自己真的变成了佛祖座前的一朵莲花，在唱经声中，随风翩翩起舞。
“王妃，王妃！”
急促的拍门声，把她从睡梦中惊醒：“什么事？”
外面传来铁索的声音：“忠烈牌坊吊死人了！”
半城雪一下坐起来，她没听错吧？居然在她这个钦差查案的时候，又发生类似事件！她迅速穿戴整齐，赶赴命案现场。
*
一大早，忠烈牌坊下已经聚集了很多人，有过路的，也有附近专门赶来看热闹的。
两个衙差守着路边草丛中的一张芦席，席子隆起，下面露出一双女人的鞋子。
县丞看见半城雪，赶紧迎上来：“王妃，您……”
不等他说话，半城雪已如火山般爆发：“谁让你们擅自移动尸体的？现场是现在的样子吗？为什么会有这么多人？为什么不派人保护现场？难道以前你们都是这么办案的吗？你这个县丞是怎么当的！”
县丞一下被这个看上去文弱的王妃给训晕了，诺诺着，说不出话来。
半城雪环顾四周，看看那些指指点点、议论纷纷的围观者，秀眉紧锁。
县丞回过神来，赶紧命令手下清场，忠烈牌坊下五十步内不得靠近。
半城雪看着已被破坏的面目全非的现场，知道很难发现有价值的线索了，只能尽力寻找。
铁索主动请缨：“王妃，卑职虽然不懂验尸，不过，这周边环境的勘验，大可交给卑职。”
半城雪点头，差点把铁索忘了，他可是最擅长追踪窃贼盗匪的捕快，即使在人群中，也能准确无误地找到窃贼的踪迹，交给他说不定能发现有用的线索。
半城雪来到尸体边，弯腰蹲下，准备掀开芦席。
县丞赶紧上前：“王妃千金之躯，怎么能碰尸体，别吓着您了，让卑职来！”
半城雪神情严肃看着县丞：“我见过的尸体，恐怕你吃过的鸡鸭还要多，让开！”
县丞尴尬地退到一边。
半城雪双手拎起芦席的边缘，向上轻轻揭起，尽量不破坏尸体的原貌，当尸体的脸部，呈现出来时，她心中暗暗吃了一惊，死者竟然是忠烈乡的女耆老！
怎么会这样？昨晚上，女耆老还去了水月庵，见玄空和尚，今天一早，就吊死在忠烈牌坊上，这也太突然了吧！
半城雪大致看了一下尸体，衣服鞋袜整齐，没有挣扎打斗的痕迹，面色青紫，舌头吐出，脖子上缠了一圈麻绳，从表面上看，确实是缢死无疑。
她重新盖好芦席，对县丞道：“我需要一个仵作。”
县丞为难：“小县确实没有仵作啊。”
半城雪取出纸笔，写下一封书信，盖上自己的私章，交给县丞：“派人快马进京，把这封信，交给大理寺。尸体暂时放到义堂，加派人手看管，没有我的命令，不许下葬。”
县丞赶紧交代下去，擦了擦额头的汗水，转过身来问：“王妃还有何吩咐？”
“暂时没有。对了，昨天让你整理的，水月庵的情况，可准备好了？”
“在这里，都准备好了！”县丞把一摞卷宗双手奉上。
半城雪边等铁锁勘验现场，边翻阅水月庵的卷宗。
县丞在一旁紧张侍立，现在，他才开始感受到，这个王妃不好伺候，完全不是想象中的那样。早就听说晋王是最难缠最不好相处的王爷，这个晋王妃看来也不简单，这可真是不是一家人，不进一家门。
半城雪一页一页仔细地翻看着那些卷宗，问：“水月庵全部僧尼的档案，都在这里了吗？”
县丞点头：“是，全都在这儿了。”
“我听说水月庵，有一位得道的高僧，叫玄空大师，怎么我没有看到呢？”
“王妃说玄空大师啊，他的度牒不在水月庵。他是南湖法华寺的高僧，云游至此。王妃也听说过大师吗？”
半城雪淡淡一笑：“是啊，街上很多人都在议论这位高僧，说他佛法无边，是五百罗汉转世。”
“卑职也是这么听说的。”
“那你可曾见过这位高僧？他的道法，真的那么厉害吗？”
“卑职也就远远看过高僧几眼，高僧的信徒很多，大家都很崇拜他。王妃如果想见玄空大师，卑职可以为王妃安排。”
“如果有需要，我会请大人帮忙的。”
铁索回到半城雪身边，手中拿着一根折断的松枝：“卑职发现，现场有伪装的痕迹。王妃请看，这是一根刚刚折断的松枝，还很新鲜，时间不超过两个时辰，针叶上沾有尘土，牌坊附近的路面上有被扫拂的痕迹，由此可见，凶手做事非常谨慎。”
半城雪接过那根松枝，放在鼻尖嗅了嗅：“我们去女耆老家看看。”
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女耆老的家里，已经收到死讯，两个寡居的儿媳妇，呼天抢地。
半城雪不太懂得如何安慰人，从前在桂镇，遇到这样的情形，都是县太爷出面安抚家属，自己向来只做事，不说话。现在，碰上家属大哭特哭的状态，她也只好硬着头皮上前安抚。
“二位大嫂，节哀顺变。”
那两个女人却哭得更凶了。
那县丞倒也算机灵，赶紧上前打圆场：“你们家里发生了不幸，王妃已经知道了，特意来看望你们。你们放心，王妃一定会查明耆老的死因，还你们一个公道。还不快谢恩。”
两个女人口头谢恩，一边抹泪一边问：“请问大人，我们什么时候可以把婆婆的遗体领回来？”
县丞看看半城雪，道：“耆老死因不明，暂时不能给你们，要等朝廷派来仵作验尸后，方可领回。”
“要等多久？人死为大，入土为安啊。”
“这个嘛，我们会尽快。王妃还有些话要询问你们，你们要如实回答，不可欺瞒。”
半城雪一直在观察女耆老的两个儿媳，发现她们虽然哭的厉害，实际上却并没有表现得那样伤心，真哭的人，往往是气噎凝滞，涕泪齐下，伤心欲绝，可她们两个哭声虽大，却只抹泪，不流涕，呼吸顺畅，丝毫没有泣不成声的感觉。最明显的，她们精神上似乎放松了许多，不像女耆老活着的时候那样，头也不敢抬，话也不敢说，走路不敢迈大步。看来，这两个女人平时被婆婆压制得太狠了。
不管她们真伤心还是假伤心，都不要紧，只要她们肯开口说话，比什么都强。自己几次来忠烈乡，都听不到任何真话，大家一个个嘴巴紧闭，讳莫如深，使得案情一度陷入绝境。现在，终于可以撕开一个口子了，就从女耆老的两个儿媳开始吧。
