“你们何时发现耆老不见的？”半城雪问。
两个儿媳互相看了一眼，大儿媳回答：“婆婆平时都是卯时即起，可今天一直到了卯时三刻，都不见婆婆起床。我们两个便一起敲门，敲了半天不见应声，却发现门没上闩，轻轻一推便开了，我们进去一看，屋里空无一人，婆婆不在屋中。我们正猜想这么早婆婆会去哪里，就有人来告诉我们，婆婆吊死在忠烈牌坊上了。”
半城雪让县丞把她们的话都记录下来，感觉这大儿媳说话井井有条，不等自己细问，便把细节经过都说出来了，就好像已经打好草稿，背述下来一样。这么长一段话，就算让自己说，也得停好几次，还未必说得这么顺溜。这忠烈乡的女人，还真是不一般。
“昨夜，你们家中可曾发生什么异常的事？比如，有什么人来找过耆老？耆老有没有出门？”半城雪有意识这么问，因为她知道，昨夜，女耆老去了水月庵。
大儿媳很认真地想了想，回答：“没什么异常，昨夜一切正常，我们跟往常一样，哺时吃晚饭，日入而息，婆婆还检查了家中大门是否锁好，灯烛是否都熄灭了，然后就回房歇息了。即没有什么人来找她，也不曾见她出去。”
半城雪感到诧异，女耆老明明昨夜去了水月庵，为什么两个儿媳非说她没出门？她追问：“你们两人是何时入睡的？”
“婆婆家规森严，太阳一落山，就必须上床歇息，戌时刚过，我们就各自回房，不到亥时就睡着了。”
半城雪蹙眉，她昨夜跟玄空和尚约定戌时见面，离开的时候，大概是戌时五刻，那时候，女耆老刚到水月庵。从忠烈乡到水月庵走路大约需要半个时辰，也就是说，女耆老应该在戌时一刻从家里出来，那时候，两个儿媳还没睡，不可能不知道婆婆出去了。
她们在撒谎！
可怎么才能揭穿她们的谎言？她暂时还不能暴露自己掩盖身份佯装信徒接近玄空的事儿。半城雪略一思忖，道：“那就说说耆老昨日一天都做过什么事，见过什么人。”
对于这一问，两个儿媳显然有些措不及防，一时有些愣怔，你看看我，我看看你，小儿媳就吭吭哧哧说：“婆婆昨天一天，也没做什么啊……”
大儿媳赶紧纠正：“婆婆昨儿上午不是去了庙会嘛，怎么能说啥也没做？”
半城雪微微一笑，看样子，她们一定是没商量好怎么回答白天的问题，便继续问：“那她去庙会做什么？”
“也就是献祭之类的吧，婆婆每次都去，她是乡里的耆老，必须去。”
“那她献祭的时候，有没有接触过什么人？或是发生过跟以往不一样的情况？”
两个儿媳摇头：“我们没去，她见过什么人，就不知道了。”
“你们为什么不去？”
大儿媳回答：“婆婆不许我们抛头露面。”
小儿媳回答：“我们不喜欢凑热闹。”
半城雪看着她们两个：“到底是婆婆不让你们去，还是你们自己不想去？”
这一次两个人颠倒过来，大儿媳说不想去，小儿媳说婆婆不让去。两个人言辞不一致，显得有些尴尬，大儿媳赶紧解释：“婆婆不让我们抛头露面，正好，我们两个也不喜欢热闹，就留在家里织布。”
半城雪点点头：“耆老什么时刻回家的？”
“午时一刻。”这回，答案是统一的。
“然后呢？”半城雪像抽蚕丝一样，一点一点引导着两个女人回答问题，这说明，她们两对女耆老白天的行为问题没有准备，思绪是混乱的。
“然后就是吃午饭。”
“吃过饭呢？”
“午睡，婆婆每天都午睡。”
“何时午睡起来？”
“申时。”
“起床后，耆老又做了什么？”
“喝茶，看账本，哦，还有赵四家来找婆婆借了一斗米，别的，也就没什么了。”大儿媳回答。
小儿媳马上补充：“大嫂忘了，昨儿下午，王妃来过，说是要看看那五家，婆婆不是也去了吗？”
“对对，我不是想着这事儿王妃知道，就不用说了……”
“我走以后呢？”半城雪接着问。
小儿媳没什么心眼儿，嘴快：“婆婆回来，饭都没吃，就出去了，还嘱咐让我们先睡，别等她……”
大儿媳一个劲儿的咳嗽，使眼色。
小儿媳回过味儿来，一下卡到那里，不知道该怎么说下去了。
大儿媳接过话头：“婆婆出去转了一圈，很快就回来了，然后我们就关门落锁睡觉了。”
半城雪盯着大儿媳的眼睛：“你们刚刚不是说，哺时一起吃的晚饭吗？怎么现在就说婆婆没吃晚饭？她到底吃晚饭了没有？”
“吃了！”
“没吃！”
半城雪蹙眉：“吃了，还是没吃？”
“没吃……”
“吃了……”
两个儿媳鼻尖开始冒汗。
“说实话。”半城雪的声音并不大，但语气开始严肃了。
“这个，跟婆婆的死，没有关系吧？”
“当然有关系，因为死者生前做过的任何一件事，都可能会成为破案的关键。你们最好想好了再回答，大理寺的仵作很容易就能验出耆老是否吃晚饭了，晚饭都吃了些什么，吃了多少。”
小儿媳没心没肺回了一句：“那让仵作验不就行了？验出来吃了就是吃了，没吃就是没吃呗，还问我们做什么？”
“因为我想知道，你们是不是诚实，着直接决定到是不是你们杀了自己的婆婆！”
两个儿媳一听这话，顿时吓傻了，抖抖索索反问：“我们怎么会杀了婆婆？我们为什么要杀她？王妃可不要冤枉好人！”
“杀她的原因很多，最充分的理由是，她死了，你们不但能继承全部家产，而且从今往后，再也没有人能约束、训斥你们了。”半城雪撂出这句话后，看着两个女人变得面如土色，知道问话有效果了。
两个女人扑通跪倒：“王妃，冤枉啊！民妇断断不敢有这样的想法，平日婆婆是严谨了点，可待我们二人尚好，我们怎会起心杀了她？”
半城雪并非真的指控两个人谋杀女耆老，这只是一种策略。有时候适当地耍点小手段、小聪明，会使案情变得简单明了起来，所谓的四两拨千斤吧。当然，这种手段是拿不上台面的，说白了，就是一种恐吓，只能吓唬吓唬胆小的人，或是普通的平民百姓。真要遇上熟知律法见过世面的人，这一招就不灵了，搞不好还会被反咬一口。
