话说有人大喊一声，“白狻猊”方貌听得，虚晃一势，跳出圈子，甩脸来看，却原来是来了“黄发天公”方七佛。这方七佛是专门憋着气等着要收拾冼家“五虎”的，并无意于争夺武魁，得什么绸、钱、花、帽。托了一个邻家后生给盯着，一旦冼家兄弟有登台的，便回头来告诉他一声。冼老大登台，方七佛很快得着了信儿，于是扛着大铲就来了。比拳头用拳头，比兵刃就使用它。其往台前来，在人群里拨开一条通道。看那擂台上面，与自己光屁股一起长大的伙伴方貌，正在与一个青面大汉斗着，却是处于劣势。心道：“不能看着好哥们吃亏，得换他下来。”嚷一声，紧赶到在台根，飞身而上。方貌大喜，道：“七佛，你来的正好，替我教训这鸟种。他便是冼家五‘虎’的老大冼达官，顶不是东西，待乡兵兄弟暴虐。不过他的本事非常不一般，你斗他，可千万要小心一些。”方七佛道：“料也无妨，你瞧好吧。”方貌道：“看你的了，我下去了。唉，累死我了，歇一会儿。”纵身下台。
方七佛换下了方貌，令冼达官好恼，心道：“我正待施一绝命毒手伤方貌那厮的性命，却偏偏来一个鸟人坏事，情殊可恨。”横眉怒眼，冲方七佛喝问：“呔，来者什么鸟种？”方七佛斥道：“这贼言语干净一点，魔家是你大爷方七佛，人称‘黄发天公’。嗳，你可是新来没几天的乡兵教头冼达官么？”冼达官道：“不错，正是某家。原来你就是那方七佛，早闻有尔一号，本地数着一二的腌臜货，最不受管教的地痞。是否？”方七佛听此言，大叫“可恼”，道：“冼达官，你是听哪个老鸹嘴道的秽语？可是那‘五毒佬’？待罢了擂台，爷爷定然揪住他，揍得七个窟窿里把血窜。”冼达官道：“外的甭说，这是擂台，论拳较技，有能耐露两手出来。”方七佛道：“好，那就打你滚回老家去，别恬脸在帮源洞众乡亲面前晃荡。”冼达官道：“某便好好领教一下。手狠招辣，一旦残身伤骨，莫要怪怨别人。且先立了生死文书，免得尔不走运伤及了性命，家里人出来讹我。”方七佛道：“是了。”完了手续，方七佛到在擂台一角，“咔”地将大铲剟入木板里，然后转回身来在冼达官近前，抱拳道：“冼教头，请。”冼达官亦说了一个“请”字，二人拉架势，亮门户，互相试探过几招之后，疾风骤雨般恶战一处。十几合过去，方七佛心道：“这冼老大真有两下子哟，拳疾脚快，又有力量，招法也颇具精妙，受过高人指点，不好对付。但这东西不怀好意，阴招频发，毒辣十分，专攻击魔家的要害，这是必陷我于死地才甘休。与你冼达官无怨无仇，为何要这般大下狠手对我？便也休怪你家大爷不与你留情。”拳脚更加了紧。那边观战的“五毒佬”初始见方七佛登了擂台，心里乐开了花，盼着冼达官三下五除二就把方七佛打死或致残，以舒胸中积忿。可是台上的二位不能说旗鼓相当，却都不显得弱，谁也甭想轻易取胜。“五毒佬”越看越心急，擂台上那儿交锋拼力，他这里也使劲攥紧两只拳头，暗运着气。一明一朦胧两只眼珠瞪得既圆又大，几乎凸出眶外。屁股似离非离座位，嘴里不住的嘟囔着：“打死他，打死方七佛。”不时长高嗓音，叫着“好”，“踢脚”，“捣****”，“贯两太阳穴”，给冼达官瞎支招，似乎他也是个好练家子。若会附体，恨不得附在冼达官身上增把力气。他比斗者还累。
方七佛与冼达官斗了二十余合，见敌方一拳打来，矮身侧闪并进步，走边门，致使来拳贴肩头过而击空的同时，两掌在腰胯之际蓄力，猛地施出“双撞掌”。一掌（与前脚同一侧之掌）在上，手指尖亦朝上，撞胸；一掌（与后脚同一侧之掌）在下，指尖也朝下，撞腹。双方对搏，招式千变万化，一旦不得破解敌方来招，一瞬之间便会吃亏，因为没有你思考的机会。这要通过无数次地与人交手，积累经验，是自己产生随势而变，随意而发的本能，便就成高手了。冼达官还达不到这个。敌方虽然闪身，但并不是拉大之间的距离，而是挤上贴靠，杀入其边阵，令他心慌无措，未知应对。方七佛所出的两掌全给冼达官撞上了。冼达官跌倒在台板上。台下人发出一片欢呼叫好，巴掌拍得山响。冼达官脸上发烧，挂不住羞红，“鲤鱼打挺”翻起来，“饿虎扑食”又奔方七佛来了，飞击一拳。方七佛从容应对，避开来拳的同时，采取钻身肩打，将冼达官撞胸靠翻。台下再起喝彩。却气得“五毒佬”乱甩胳膊，对此结果不满而又失望，别见懊恼。冼达官不服，复来，但是心气已是不平，以致打起来乱了章法，动作走形，招式连贯不上。三、五回合，方七佛运用了一招“乌龙摆尾”，一记后旋脚，把冼达官扫跌。冼达官人前丢丑，自不甘心，爬起，晃拳飞步，嘴里怪吼，第四次扑向方七佛，然而被方七佛捡一个空当施发一记泻肚捶，捣了一个脏腑内翻了五味瓶一般，甭提多么难受，几欲呕吐，窝腰缓了半天气。方七佛并未乘人之危行以继续的攻击，而是训责对手如何又如何。冼达官心火旺盛，红了眼，冲着擂台下面叫道：“扔上鞭来。”有他的兄弟冼升官将大哥的十三节鞭扔了上来。冼达官接了，甩上两甩，打得台板“啪啪”作响，叫道：“方七佛，你我来比兵器。”方七佛道：“比兵器更好，你便死得更快。”到擂台一角，拔起了大铲，耍了三个圈，道：“来吧。”冼达官也不客气，“哗楞”地一鞭劈头。方七佛知道对手的兵器软中硬，不能硬接硬架，不然它便会拐弯，仍旧打你。所以方七佛跃身躲开了。冼达官又一记横甩，扫方七佛的双腿。方七佛将铲台上一戳，来了一个“猴子攀竿”的架势。来鞭“啪”打到铲杆上，拐了弯儿。由于用力大了一些，弯儿拐得过多，把鞭绞在了铲杆上。收不回来，也再施展不得。方七佛喜坏了，双足沾台板，将铲由下往斜上方抖，差点把冼达官带倒。冼达官急忙气运双足来稳扎根基，紧拽住鞭。这两位也不打了，较量上了力气。但可不得紧，听“咔”地一声响，怎么回事？原来那鞭节之间的链环断了。方七佛来了一个大趔趄，而冼达官更是两个骨碌滚摔台底下去了。台下一片哄笑。有人将冼达官扶了起来。这位教头走道都走不了了，昏头晕脑，身子不给劲。可能下去的位置正是台子一角，磕着了什么要害地方，加上摔得也算不轻。
冼达官的四个兄弟一看大哥失利，而且受了伤，个个气炸两肋，先是冼家老二仗虎眼鞭上台，来斗方七佛。没几合，让人家盘根扫一铲，将两条腿同时打断。方七佛飞起一脚，将他踢下台子去。接下来是冼老五，仨照面，肚皮上劐出个口子。冼老三、冼老四怒不可遏，双双上得台来，将两根钢鞭来打。方七佛喝道：“怎么不守规矩，还许俩打一个？”台下的人也起哄嘲讽。但是冼家哥俩不理会这些，一意伤敌报仇。然而本事不济，冼成官被一铲拍在屁股上，飞起多老高、多老远，飞扑而入看热闹的人堆里头，劈倒了好几位。方七佛那儿又一铲，铲断了冼老四的右胳膊。冼兴官也撞下了擂台。“打得好，”台下人群呼喊更作，欢声雷动。只把“五毒佬”气瘪了，一抖袖子，带了手下的人就去。方七佛冲着他的背影大叫：“乡户大老爷，怎么走了？还没给俺方七佛披彩戴花戴帽呢？哈……”大笑。有好事者取了帽儿为他戴了，大红花佩上，帮着夹着绸缎。但那三十贯钱，方七佛可是自个儿拿着。人这么多，哪个偷偷揣起一两吊，你找谁去？也有人帮着抬铲，前呼后拥之下，方七佛回到了家里。方七佛也够意思，请来者，有多少算多少，吃酒。
冼家五“虎”应该庆幸没有把性命丢掉，身死异乡。脸面尽失，灰溜溜离开了帮源洞。“五毒佬”心中大为窝火，白搭上了功夫，还赔了三十贯钱，另加五个颜色的绸缎布，合有一匹。闹病了，躺了不少日子。记恨方七佛，绞尽脑汁，思量着害人的办法。这一天，眼珠一转，计上心头。自己亲手做不得，帮源洞这一亩三分地奈何不得人，难道不能借用外边更强势的刀？
道这一日，“五毒佬”打听得方七佛又一次回在了家中，便找来了。看到方七佛坐在院子中，正在编着竹筐，“五毒佬”毕恭毕敬，满脸堆笑，招呼道：“怎么，七佛兄弟，你没去照料小店，在家里做竹活呢？”方七佛抬头见是“五毒佬”进入自己的家门，心说：“这不是‘五毒佬’吗？他今日犯了什么神经，何敢上我们家来串门？还如此客套拘礼，跟以前比变了个人似的。夜猫子进宅，无事不来，其中定然有文章。”对“五毒佬”虽然厌烦，但大面上还得过得去。起身道：“哟，原来是乡户老爷，哪一阵香风把您给刮到我的家里来了。小心，门里太土腥，别把您身上沾着晦气。”“五毒佬”道：“都是姓方，一家人，不要这般说，见外了。”方七佛问他：“屋里头坐不？”“五毒佬”道：“不必了，就院子里聊吧。”自己拿个一个竹凳坐下。方七佛道：“乡户老爷，没事您是从来不登我家的门的，定是有原由。说说吧。”“五毒佬”道：“七佛兄弟，这事真有一点，也不算大。是现在有那么一百桶，共计五千斤的漆，要送往县城里头，交到公库，想请你帮着押送一回。”方七佛道：“一个乡那么多用不了的人，找谁不行，怎么偏偏相中了我？您家里护院卫宅的能手也不少呀，随便吩咐一个是了。”“五毒佬”道：“七佛，如今世道太乱，贼匪繁多似牛毛，单咱这帮源洞到县城之间不足百里，听说便不止一二路呢。每一帮子少则三、二十人，多则达上百号，十分猖獗，凶着哩。这趟漆要是在道上出了事，我这乡户怎么担待得起哟。”方七佛道：“哦，怕自己担待不起来而来找我，我来押漆，出了事，责任不就俺吃着兜着了？这可不是打哈哈，俺是不肯干的。再说这贼，他们认钱，这漆要它做啥？搬来费事，想是不会劫的。”“五毒佬”道：“可不然，这林子大了，什么鸟都有。贼抢不着钱财，保不齐打你漆的主意。咱青溪县的人哪一个不知道漆是宝贝？劫了这五千斤漆，转卖出去，那得赚多少银子？你是咱帮源洞一带的武者魁首，拔尖的人物，贼人必闻风而避，还敢打劫于你？所以，由你押送，准不会有差池。我并不是给你添难为事干，考虑到上述所言，非你不可。你要不去，那么人们还不说你闲话，‘让几个小毛贼先吓住了，不敢出门喽’，面子上不是无光嘛？再说，又不是白请你送，五吊钱咋样？”方七佛道：“你这是连激将带诱惑，便上你一回当。不管多少蟊贼草寇，哪怕千万，俺方七佛遇到他们也不会蹙眉头，定然断送他们的小命。既然乡户大人屈尊来请，我方七佛不好驳您的面子，就帮着你押送这一回。不过，五吊钱少了点，得加一倍才行，十吊，凑整。”“五毒佬”道：“成，加一倍就加一倍，要十吊给你十吊，咱不能让外姓的人把钱挣去，是不？”方七佛心说：“这个‘铁公鸡’今个儿怎么变得慷慨起来？原来也不是这样的。只不知后头能不能兑现应诺。若要耍***家提铲打上他家门去。”
他俩正说着，由打门外头进来了一位，正是“白狻猊”方貌。见“五毒佬”在，感到稀奇，问道：“哟，乡户大人，怎么也在这儿？”“五毒佬”道：“原来是貌兄弟呀，挺好呀。我来找七佛，是想请他帮一下忙，出一回力，送一趟漆到县城里去。你有忙活没？要是没有，也算一个，给七佛当个伴，搭把手，回头与你两吊的辛苦钱。如何？”方貌也是一个杠子头，与“五毒佬”不少作对，“五毒佬”想一并收拾于他。方貌不知就里，只认作是好事。其人好耍钱赌博，却少有那好手气，挣的钱多半扔到这上面了。因此闹得家里的婆娘老跟他拌嘴吵架。近日手头拮据，今儿来方七佛家想着借俩钱使，可巧撞上了“五毒佬”。听“五毒佬”肯于出两吊钱让他帮着押送漆车，心说这来钱的好事岂可错过，不打嗝，一口应了。旁边的方七佛听了，很不高兴，道：“乡户老爷，您许诺我是十吊钱，咋事儿摊到我哥们儿身上却只有两吊呢？一样的活，应当平等对待，也给他十吊。要不，我可不伺候您了。”“五毒佬”嘬了嘬牙花，道：“好吧，十吊钱也可以。七佛兄弟当正头，貌兄弟当副头，押这趟漆。不过呢，咱有一句丑话说前头……”方七佛打断他的话，道：“是不是道上出了差池，要俺们俩担着？”“五毒佬”呲牙笑了笑，点了一下头。方七佛道：“这给钱的差事当然不同于白干，出了事我与方貌担责，咱也是讲道理的。若短你一桶漆，我俩不但分文不受你的，而且失多少我们赔你双份的钱银。您把心放下就是。”“五毒佬”道：“好，好。”
道第二天，方七佛与方貌来到了牛家口（村名）“五毒佬”的宅上。他家富有，院落大，房子也多。乡库于近侧。“五毒佬”早在家门口等上了。那里停着二十五辆推车，每一车上四个桶，共计一百桶。有二十五个推车的汉子，个个粗腿大膀，看上去便是有力气的主儿。“五毒佬”见方七佛与方貌到了，忙迎上前搭讪，道：“来的挺早，看，都备齐了，过过数。”方七佛数了数，不短。又随便把一个桶盖打开，瞅了瞅，是漆，满满的。方七佛怕“五毒佬”坑自己，不能不加着小心，连着察看了几个桶，也都是装着漆。还不放心，搬了一桶漆过了秤，另拿了同等大小的空桶称重，算计一下，一桶漆的净重恰是五十斤。方七佛见没错，便点头道：“好。”“五毒佬”递上一份证明，又给了一兜子钱，道：“道上吃住花它。回来时，别忘了开一个收漆凭据。对你放心，就不用另派人帮差了。”方七佛道：“那我们就上路了。”把手一挥，道一声：“兄弟们，上路。”车夫推起车子来，骨碌碌登程上路，奔赴青溪县城。“五毒佬”望着这支人的背影，啐了一口，道：“方七佛，方貌，还想拿我的钱，做梦去吧。我让你们去，栽在那儿，折在那儿。嘿……”一阵地阴笑。
方七佛领人赶路，在道上，方貌道方七佛：“这个‘五毒佬’明知道道上有贼出没，找咱们给他押车，却也不多派几个护送的人手。”方七佛道：“多派人不是多花钱嘛？许给咱俩每人十吊钱，疼了他的心肝，所以现在省一点是一点，押运的事全让咱承担着。”方貌道：“咱帮他办成了事，回头他不认账怎么办？也没与他立一个字据。”方七佛道：“他敢有那个胆子。若耍咱们，到时候抵赖，不给说好的辛苦钱，休怪爷们同他急。旧账、新账加一起好好清算，闹他家，烧他房子。总之，让他过不出来。恼火了，取他的鸟命。”边说边走，行了很长一段路程，但是尚未出帮源洞。正走到一处矮崖下，猛然听得一声唿哨，前面闪现出一伙贼人来，二十多个，也不知先头猫在哪里。这班贼个个穿得比叫花子好不了多少，补丁衣裤，灰头土脸一身脏。拿的家伙长短不一，多是柴刀、菜刀、斧头、扁担、叉、耙、棒子，不是正经的兵器。只有当头的一个贼人倒还说得过去，有点样子。三十来岁，中等个子，虎头豹脑，鼍背牛腰。顶黑帽，扎红带，上衣青，裤色皂。扎八字步，断在路当央，掌中一口朴刀，横端于胸前。方七佛道：“这儿真好污秽的地方，养蛆虫都养不长，却能存保住臭贼。”那边的贼头大怒，叫道：“那厮言甚鸟话，速将漆车留与我们，便放尔等逃生。如若不然，死路一条。”不唱山歌，不多废话，直来直去，明明白白就是要这五千斤的漆。方七佛道：“这位朋友，挺识货的哟。这漆可值俩钱，卖了，够你们吃一些年数。想要，可以相送。但是，先请这头儿报一下名号。”贼头道：“怎么，问出大爷的名号，好报官缉捕我是不？告诉你，大爷敢劫道做贼，就没有把遭捕、坐牢、充军、杀头当一回事。死都不怕，还惧怕你告官不成？听好了，别回去报错了。大爷姓王名清，有一个绰号叫‘花朴刀’。尔等把漆与俺，然后都从速滚去吧。”方七佛道：“好吧，我答应与你这些漆，五千斤哩。只是，还有不答应的，怎么着？”王清道：“哦，他是哪个，敢不从大爷？唤他过来，大爷赏他一刀，分作两段。”方七佛道：“就是它呀。”说着，右手将大铲高高擎起。王清不由得火气冲天，叫道：“好你这鸟人，原来不曾有奉漆之心。敢耍笑魔家，可恼可恨。没别的可讲，你纳命受死来吧。”将身前跃，抡朴刀，照定方七佛的顶梁便剁。方七佛道个“来得好”，使铲往起一架，底下出脚，把王清蹬了一溜跟头出去。重了点，岔了气，王清一时难以爬起。小喽啰急忙抢了他，一阵风儿似的逃个无影无踪。方七佛道：“这班小贼，蚂蚁凑聚，如此不堪教训。这辈子是穷虫，都等着细了肠，小了肚而饿死吧。”护着漆车，继续赶路。
却说那“花朴刀”王清一众，逃回了老巢，心中恨恨。王清气儿难消，便往兰山庄而来。兰山庄户不足百，有位里正亦姓王，叫王猛，会一些武艺，擅长使用一对夹钢板斧，故而人颂绰号“双斧神”。与王清有交情，有勾搭。究其根底，王猛也算一个贼，专门帮着王清销赃。王清抢到的东西但凡用不着的，当然好一些的，皆送到兰山庄。王清这次来，欲请王猛帮助自己报仇，同时共同做一笔“买卖”，自然还是要得那五千斤漆了。王猛当然不肯错过机会了，点了五十名底下的暗匪，皆以黑灰抹脸，由王清打头领路，追寻方七佛，却不小的为人暗中利用。怎么说？原来，有“五毒佬”暗中搞鬼，秘密派人见王清。这人假作来投，并报告说这两日帮源洞的某一乡将有一批漆约五千斤，要运往青溪县城。这要得到手，并通过王猛转卖出去，可是大财富一笔。全伙人先从头到脚换上一套新装。本来，他一向小打小闹，不敢为大的“买卖”，要不也不会与底下人一副穷相。但这一次诱惑太大，王清岂不动心？才出门打劫方七佛，结果未成功。“五毒佬”有意陷害方七佛，施用了两条计策，诱王清劫漆是第一策。如果方七佛把漆弄失了，还能不担责任？得赔得起。赔不起，那就狱里蹲，并净了家。而且还会因此惹漆农纷纷抱怨，千人讥嘲。方七佛大出其丑，永远也抬不起头来。而对他“五毒佬”自己来说，并无坏处。漆失了，假公家增征，怕收不齐？那劫匪又有地找，告官衙里，连人犯带赃物，一并起，失去的复得。另外还立了一功，岂不美哉？第二策是什么，看官后头就会清楚，这儿暂不露底。
道方七佛一行，已经离开了帮源洞，正经过一片树林，突然“嗖”地一把精小的斧头打林子内飞出，枭向方七佛的面门。方七佛眼见寒光扑面来，情知不好，是有人暗算自己，大惊。急忙一歪身子，那斧头擦着耳边过去了。但没有走空，“噔”，嵌到方七佛身后一辆车子上。推车的人“妈呀”一声惊叫，把车子倒了。随着一声呐喊，贼人撞将出来，好几十号，齐晃着刀枪叉斧。见为首两个人，其中一个正是那前者遇上的“花朴刀”王清。另外一个人高马大，虎背熊腰，手执一对板斧。每柄斧子的斧面子比车轮小不了两号。黑灰抹面，不识是谁。书中代言，这位就是“双斧神”王猛。方才的小斧头就是他发的。方七佛见又有贼出现，把路径剪了，冲冲大怒，叫道：“你们这些杀不尽的碌碌鸟虫，安敢复来拦劫大爷？是活不耐烦了吧？奉劝尔等从速滚离，可得一条活路。如若执迷不退，贪人之物，休怪大爷心狠不善，一铲一个绝你们的小命。”王猛叫道：“这厮，休发狂野，今天碰了大爷，你算活到头了，所有的漆也尽得归属魔家。”方七佛道：“这贼口气比俺还大，有何本事，可敢与大爷来比斗三百合吗？”王猛道：“还有不敢吗？你加些小心了。”扑向方七佛，抡斧就劈。方七佛起铲来应。试三试，心道：“这贼倒有几斤蛮力。”杀有十合，王猛力软。王清前助，方貌阻挡。没多一会儿，王猛遭方七佛扫头一铲，打飞了帽子。若非蹲身早一点，脑袋必定开花，心惊而走。王清也被方貌一杆棒戳到肚子上，仰面跌倒。方貌下棒劈打，王清就地十八滚避开了，翻身而起，与王猛等人钻林子窜遁。方七佛嚷道：“放尔等一回，往后记着大爷。再见了面，敬重一些。”走自己的路。
行未太远，听闻后头有人嚷叫：“前面的人休要走，给大爷站住。”方七佛一众回头来看，见飞也似地追来一伙人，还是王猛、王清他们。只是余外多了俩，一条黄面大汉和一条紫面大汉。方七佛怒冲冲蹿到队尾来挡，大喝：“贼儿子，龟孙子们，敢折回来再犯大爷，忘了方才的教训不成？”王清叫道：“这厮别狂，这回可来了降伏你的好汉了。”对黄面、紫面两条大汉道：“两位哥哥，就是这拿铲的小子，挺厉害的一个鸟，拜托你们打死他，替兄弟出气。”黄面大汉道：“瞧好吧，我定然教他身作十二段。”好狠。冲方七佛叫道：“这厮，吃吾几刀，尝尝皮开肉绽骨头裂的滋味。”纵身向前，不容分说，抡刀就剁。方七佛起铲大战。有十合，黄面贼气力不支，紫面贼亦使一口朴刀，往前来助同伴。那边“白狻猊”方貌掣杆棒欲助方七佛，却有“双斧神”王猛、“花朴刀”王清拦住厮杀。那些贼人乘机赶开车夫，来抢漆车。方七佛见之，急红了眼，怪吼两声，爆发底气和周身的能量，“当、当”两铲，将黄面、紫面两条大汉的朴刀的刀头全撞断了。那二位也给震躺下了。方七佛没工夫取他俩的性命，飞身晃铲来护漆车。狂吼怪叫，惊得群贼纷纷退避。黄面贼汉指着方七佛问道：“这厮，好能耐，能使俺们栽跟头的人还没一两个，你可敢道个万吗？”方七佛道：“站不更名，坐不改姓，‘黄发天公’方七佛是也。”两条大汉闻言大惊，“什么，方七佛？”止住了王猛、王清与方貌的打斗，引了二王向方七佛纳头来拜礼。黄面大汉道：“方大哥，我等真是有眼无珠，未识深浅，过多冒犯还请宽恕。”方七佛给他们弄愣了，喝道：“起来，你们这些贼。先动兵，后来礼，耍何花活？不要诳语。”黄面大汉道：“方大哥，莫存戒心。先前不知是您，误会成敌。现在识得，却便一家。小弟姓彭名彪，会一点武艺，又有几斤蛮力。‘倒曳九牛’论不上，可是一手曳动牛一头，使之倒走，却能做得到。故而，人号俺‘倒曳二牛’。这紫脸的叫贺豹，和我的力气不相上下，‘横推八马’做不了，仨匹马却能倒的，故号‘横推三马’。我们俩在梓桐洞（地名，相连帮源洞）骷髅峪那间的占山大王。外头访友，多摊了今日这一档事。方大哥，有一条好汉，叫‘火人熊’宝开，您该认识吧？”方七佛道：“那是俺的拜把子兄弟，岂能不认得。”彭彪道：“是了。宝开与我，还有贺豹也是一个头磕到地上，八拜之交。他是我们的大哥，所以我说咱们是一家人。您是宝开的兄长，也自然是我们的哥哥，更错不了。”方七佛道：“既然如此说，你们还真是我的兄弟。那两个呢，是谁？”彭彪道：“这个脸上抹灰的叫‘双斧神’王猛，那个蓝脸的叫‘花朴刀’王清，是我们的朋友。”王清插嘴道：“方大哥，咱先头是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人，让您多吃了惊，错根子全在小弟，您怎么降罪论处都行，小弟生受无二言。”方七佛道：“既然是自家兄弟，就甭太客气了，更谈不上罪呀罚的。前事已过，不可再提。”彭彪道：“大哥，宽胸大肚之人，豪爽。”方七佛也把方貌来与彭彪等人认识，一一见过。王猛道：“方大哥，小弟的家就在附近，五里多一些，十里上不了，请往一坐。小弟要请哥哥坐吃几杯薄酒哩。”“这个……，”方七佛沉吟，暗道：“不可去。人心难测，未见得宝开证实，难知他们底细。别再去了贼巢，被他们施黑手害了我们。再者，这与贼交往，车夫给张扬出去，官府若以通寇之罪寻找麻烦，够我喝两壶的。不赴请，倒好推干系。又一说，贼都怕露窝子，对他们也好。”对王猛道：“大哥我领你的盛情。只是呢，我这事忙差务紧，不便到贵处打扰。待差事办成，回头没他们身边了，必定抽空登门重会。”说着，用手指了指躲在远处里的车夫。彭彪、王猛等心领神会，不好再做邀请。王猛留了地址，这支人辞方七佛、方貌去了。方七佛招呼来推车的，道说贼人被他打服，规规矩矩吃一顿训斥，放之走了。那些车夫不敢多问，推上车子赶路。
说一路行，到了青溪县城，但并非一日之功。打听到了地方，送漆到了公库，找着了专管收漆的公人。过数，上秤称。称完了，还要抽取一桶两桶漆，倒另外的桶里，过皮。因为时常有弄假的，桶的轻重不一样，所以得查验一下，不细心点不行。这一倒漆可不得了，倒出来的不只是漆，还另有石头、土块，湿树根等物。有一桶如是，当然公人要多做抽查。连着四、五桶皆是这样。主管小吏大怒，连叫带骂，“这是怎么回事？却要弄虚作假，放一些杂七八的东西压分量。亏我查得严，不然就被奸人蒙混过去了，只会坑害了我们担罪过。这些可恨当杀的贼鸟蠹虫。”方七佛心里也“咯噔”一下子，暗道：“这是怎么回事？漆里头咋掺着、藏着土、石块子？好坑人。”说道：“这可不关我们的事，我们只是接手押送，漆里有问题，找方乡户去问。”谁知那小吏却横眉立目，冲他们一班送漆的人叫道：“胡说，往常方乡户派人送来的漆，斤对量足，质也好，从来没有出现问题，更甭说掺假的事。怎么这回就差了，发生了？他是乡户，敢做吗？不怕吃罪？漆桶每每送来，按照惯例都贴有封条，就是为了防止被人置换或盗取，这咋要么没有，要么破了不完整？分明是你们这些鼠贼刁民路上偷了一些，转卖了。可知盗取公家之物，该当何罪？”其实，他早已经得到了“五毒佬”的通气。此辈分不是别人，是“五毒佬”的小舅子。有这种关系，当然他要给“五毒佬”办事了。这小吏上前扯住了方七佛，道：“走，跟我到衙门里去，有你的好受。”方七佛这是恍然大悟，这不是替“五毒佬”背黑锅的问题，而是着实让老小子拿套索套了，耍个滴溜。没注重这漆桶上还要贴好封条一件事，也不明白这个呀，如今被罩上了难加洗刷的罪名，接下来还得吃官司，能不教人恼火？把气找不来“五毒佬”撒，就揪倒楣的，撒到小吏身上了，骂道：“你这鸟人，大爷遭‘五毒佬’陷害，你不去查，却污水往我身上泼。谁是鼠贼，哪个是刁民？敢对大爷不敬，强扯俺的衣服，去不吃你的鸟气，去。”将那厮抓住，一下扔出多老远去，重重摔在地上，痛苦呻吟，一时不能起来。这一下捅了马蜂窝，其他公人一瞅，全炸了，“怎么回事？敢打咱的头儿，这还了得？反了你小子。”七喝八嚷起来，齐寻家伙来打方七佛。方七佛哪里是吃欺负的主儿，当然不让了，叫道：“敢群殴爷爷，也不晓得俺是谁，怎般厉害的来头。”忿然而起，大打出手，予以还击。才有一段大闹青溪县城。欲知后事如何，且听下回分解。
