话说那打死过巨蟒的好汉“骷髅大鸟”秦梦熊，率领人马杀出了城关，来在义军的营门前搦战。有人报事入中军宝帐，郝昭听了，道：“怎么，战衡都为我军连杀两败，城中还有哪一个高人敢于来挑战我们？此人必然也是狂客。”有在龙游县新收的三将——“披发浑星”宣克水、“卷毛狮犬”宫祈天、“闹江浑龙”王正请命：“我等新归，寸功未立，愿出马退敌。”郝昭道；“来者不善，善者不来，敌之来将不由奇能，尔等多加小心些个。”三将道：“料也无妨。”点了一队人马，出得辕门，列开阵势。向对面一瞅，“呀，”都吓了一大跳，心说：“对面那厮怎么生了这一副模样？人不人，鬼不鬼，犹似魔头怪王到凡间。”宣克水将坐骑往前提，大喝：“对面那员敌将何人？报上名来。”秦梦熊道：“俺乃在仙霞岭打死过巨蟒的英雄‘骷髅大鸟’秦梦熊是也。你又是哪个？”宣克水心中一忽悠，暗道：“怎么，他就是那一位打蟒的壮士秦梦熊？早闻其名而从未得见，今日观来，果然是非同寻常的人物，须加谨慎应对。”道：“你爷爷是‘披发浑星’宣克水。秦梦熊，如今朝廷腐败，天公震怒，民暴起而应时势，聚义众而击官家。我军攻无不取，战无不胜，克城取邑势如破竹，两浙州县相继陷落。衢州城虽坚，料也不会保守几时，支撑多久。奉劝尔早早归降，不但可以得到一条生路，而且还能立功，受赏得封。倘若执迷不悟，到那时尸身无存，可悔之晚矣。”秦梦熊道：“那贼少在魔家面前碎嘴饶舌，你秦爷爷吃谁的饭就得给谁办成事。尔速速放马过来，近前领死。”宣克水大怒，道：“不知好歹的东西，良言难入狗耳，爷爷让你做一个死鬼。”拍马舞刀来取秦梦熊。秦梦熊迎头向前，随着战骑的抢进，左手用剑一拨来刀，右手疾刺一刀，“扑”地直贯入宣克水的腹腔。宫祈天、王正一见同伴遭戮，交马不足一合，先是震惊，继而愤怒，一个拈枪，一个擎刀，一个马上，一个驰马，一个飞步，扑奔秦梦熊。秦梦熊说道：“好，魔家不怕来多。”刀剑飞舞，“叮叮当当”，与敌来战。没有几合，听到“咔嚓”一声，原来是秦梦熊使出了一招“秋风扫落叶”，正削到宫祈天的脖颈上。红光迸现，人头落地。王正见之大骇，扭头就跑。秦梦熊不肯放他，飞马赶了上来，以刀的宽面将其拍倒。有官兵上前，将王正绳捆索绑，拿了活的。
有人报事于营中，帅帐之内一众皆惊，无不心说：“那三将亦非等闲，怎么刚出去才多一会儿，就两个丧命，一人被擒？”有人不服，“豹子胆”臧宁、“四把刀”张安请命出战。经允许，二将率兵出营，来会秦梦熊。两口朴刀对刀、剑一双。杀未几合，臧宁、张安招架不住，一个发射袖箭，一个打出小刀。可是秦梦熊肥袍大袖，一舞，袖箭、小刀皆穿到这上面了。二将比较识趣，再打下去怕是要遭到与宣克水、宫祈天同样的厄运，拨马败去。回到中军帐，倍加言这秦梦熊的厉害。有那“擎天一柱大力神”万晓春道：“还是我去会会他。”郝昭道：“大家共同出营，会会这‘骷髅大鸟’。”与吴邦、陈十四率领众将皆出辕门，看到那秦梦熊果然生得怪异，长相出奇，跟一棵枯树披上衣袍差不许多，也真像只鸟儿。俱道：“世间却还有此等异人。”万晓春迈大步向前，冲着对面大喝：“呔，这一身裹黑衣的鸟人，你就是秦梦熊吗？也敢抗拒我大兵，伤死我良将，情殊可恨。你家太爷爷‘擎天一柱大力神’万晓春在此，遇到了俺，你休想活命。”抡大粗铁杠子扑来。秦梦熊一瞅，来了铁塔般一条大汉，惊了一跳，还从未见到过高又如此壮的人，不敢等闲而视。交上手之后，更看出这个对手实难对付，力大劲足，杠子舞来沉而猛，“呜呜呜”挂着疾风。招式简练，但极其实用。运用纯熟，久熟而能生巧。秦梦熊心说：“这厮是一个硬碴儿，我须得谨慎再谨慎。一旦稍有松懈，走一个神，吾就完了。”刀剑不敢碰人家的杠子，生怕折断或飞了。再就是，对方步战，防护好他自身就可以了，而相比之下，秦梦熊则多了一样顾及，便是坐骑，必要多费精力。这样打下去，难以有一个完的时候，人家一方将官很多，而自己只力孤身（指战将而言），没有能来顶替一下的帮手，但被眼前这对手耗尽了自己的力量，接下去如果要再去一一与人来斗，想也想到结果会是如何。自己对阵每一个对手，必须得速战速决才行。可是一时还并没有好的办法用以赢人，反被逼得难得有还手的机会。心下烦躁之间，暂时的大意，出现了一个疏忽，万晓春的杠子“呼”地扑到，令秦梦熊防护不及。秦梦熊大骇，情急之中由打鞍桥上滚将下去。扑来的杠子没能打着他，却重重地一下子把秦梦熊的坐马打瘫了。秦梦熊刚爬起来，万晓春迈步跨过马儿，奋杠子再击秦梦熊。秦梦熊急忙想旁边一蹿，使杠子走空。万晓春追着他，滥施杠子，但是连着七、八下却均没中的，没能打上人家。秦梦熊大怒，“嗖”，将剑出手投掷。万晓春没防备到对方这一手，被来剑钉到了右腿上，“嗳哟”一声痛叫，本能地用手来抚。秦梦熊乘机跃身上前，举刀就剁。万晓春见刀来，赶忙单手一撩杠子。“当”地，把刀崩断了。这时，有吴邦、陈十四奔来，秦梦熊手上无有兵刃，怕吃亏，扭头回奔，收兵撤退。义军没有攻击城池，而是回归了本营。
次日，秦梦熊再来讨战。吴邦、陈十四相继与之打了一阵，也并没能够擒下此辈。换上郝昭，与之杀战数合，亦没有占得便宜。官兵阵上监队的衢州通判冯朔担心秦梦熊有个闪失，若去了这一位猛士，城中可再也找不出来此等样的能人强者来了，难道教自己这样的文官来当敌？看出敌方使用车轮战术，意图明显，便是要将秦梦熊拖垮。人不是铁打的，如是下去怎会见个好？不能苦了秦教头。所以，冯通判赶忙教人鸣金，召唤回秦梦熊，收兵还城。而郝昭、吴邦、陈十四等回营之后，俱愁眉不展。前时有个战宏远冲本军撒了一回疯，现在又出了一个秦梦熊，这般邪乎，教人棘手。若果不能使之降伏顺己，也必须早一些思索个办法将他除却。商议了好一阵子，张安想出了一个主意，道：“衢州城外有山一片，可以将秦梦熊引诱进去，伏击于他，置其于死地。”众人点头称善，于是去做准备。
就在这天晚上，衢州城上的官兵发现有持有火把的义军队伍往东南边的山中去，不知其所为，赶忙把这个异常的情况报给了知州彭汝方。彭知州命人速去查来。天尚未明，探子回来，道言是义军在往山中囤积粮草。彭汝方道：“往山中屯粮，是要和我久靠下去，这可不行。由了他们，我便无长宁之日，不知烦心到何时。”命人将秦梦熊找来，道：“军无粮自乱，今贼人屯粮于山中，你可于城兵当中精选良卒，待其粮草囤积差不多的时候，就去袭击，烧它，效仿当年汉末曹孟德公火烧乌巢事故，随后乘机一举破贼。”秦梦熊点头，下去准备。义军夜动日止，似乎还怕为官兵觉察似的，也可能因为白天一般地要打仗，不便宜过于分散精力与兵员。秦梦熊等到义军不再有此一项大动作了，便于一日夜里，带了二千精兵，多带引火之物，悄然奔到了那片山中。自有探子引导，摸到了义军的屯粮之所，是一个山谷。可隐约看到有一些粮食袋子堆积在一处，用篷布、席帘等物盖住上半部分。探子道：“这里还有洞窟，多数粮食在那里头藏着呢。”秦梦熊一声令下，二千儿郎扑进了山谷，满市里纵火。秦梦熊忽然觉察到不对劲，心说：“怎么一个贼人的影子也没看到？光屯粮却不守护吗？不可能，没道理呀。”正在疑惑，猛听得杀声起，伏兵现。这山谷并不算深，也没有第二个出入口，有义军处于上方，抛丢杂物，将口子封堵了。山谷上面更是往下张扬柴草，投掷火物。谷中变成了火海。这场面类似于《三国演义》中的火烧上方谷，但秦梦熊及所带的官兵却没有司马懿父子那般幸运，能意外而又及时地得到一场大的雨水的解救。官兵被烧得焦头烂额，舌头干，嗓子生烟，衣服糊燎。一个个哭天抢地，叫爹喊娘，号得教人听来心碎、心酸。秦梦熊大骇，心说：“难道我要葬身于此不成？”忽然，一只火笼由上方滚下，朝他落来，惊得秦梦熊连忙往边里一跳身，躲开了。借着火光，他发现近旁恰巧有一个洞穴，用石头堵着口儿呢。秦梦熊把砌的石头撞开，一瞅，喜出望外。里面虽然不是十分宽绰，不过，塞上十多个人不成问题。秦梦熊虽说没有被火烧死，但却让烟给熏死过去。待到醒将过来，已经成了俘虏，被捉在义军的大营之中。时已天亮，他的二千军士多数丧命，少数被俘，似他一样被烟呛死过去而侥幸活过来的人也有好些个。亏得是赶巧扑淋了一阵小雨，把烟火浇了一浇，尽管迟来，但还是起了一点作用，老天爷还算行了几分功德，使得一些人得已不死。
郝昭道秦梦熊：“看你是一条好汉，某不忍心杀你，想收纳在帐下听用。往后建功立业，一番作为，于史书上著标英名。如果不肯，就休怪俺姓郝的不客气，发下狠心，即时割掉你的项上首级。”秦梦熊“嘿嘿”两声冷笑，道：“想让魔家从你们，也当贼，不干。爷爷虽不敢说是顶天立地的大丈夫，也是堂堂正正有骨气的好男儿，岂能贪生怕死，遗人笑柄？纵死也不入贼伍。要杀快杀，爷爷不怕，别让等焦急了。掉了脑袋，不过碗大的疤，二十年后还是一条好汉。”郝昭大怒，令将秦梦熊推到外面斩首。兵士搡秦梦熊刚出去，忽听有人大叫：“刀下留人。”大帐外进来了两个人。在头前的一个，乃是“撼山掌”叶辉，后头随的是“爬山虎”董让。这二人这两天并不再大营之内，只因为龙游县境内新兴起有一伙贼人，两个头儿，一个叫“日里鬼”倪山，一个叫“夜游神”年福，自称是陈十四的兄弟，打着婺州义军的旗号，干些烧杀淫掠的恶勾当，无形中败坏了婺州义军的名声，所以陈十四大怒，教蕫让、叶辉带一支人马负责清剿这股贼寇。查清是支贼人的老巢在虎儿庄，即行杀去。到了哪里并没怎么费事，叶辉一刀劈了倪山，又一掌打死了年福，把真相晓谕附近民众，使本军洗还清白，恢复名誉，之后，返还大营。正遇上有军士将秦梦熊由帅帐里面推了出来，叶辉一愣，心说：“这不是我秦大哥吗？怎么回事？”打听明白后，急忙入帐来求情。道：“我与秦梦熊交情挚厚，劝他归降，定然能成。”
秦梦熊只待一死，忽然见到叶辉来至，愣住了，问道：“兄弟，那一天我去找你，你却跟那个叫什么的人，我记不住了，去了，也不道哥我一声。却怎么会出现在这里？”叶辉道：“哥哥，一言难尽，是……一回事。”将前事一说，然后又道：“如今朝廷腐败，官吏横行，弄得民不聊生，才有英雄好汉出世，领头造起反来。圣公方腊兴仁义之师，讨伐无道官家，惩罚恶人凶徒，大顺民意，四方响应。到将来，必然会拨云见日，祛浊还清，换得一个明白的世间。大势所趋，天意倡导，不容改变。我营三家主帅皆仁德宽厚，喜纳良材，劝哥哥您别任性子，须看清时势。顺天应时乃俊杰，逆者必要灭亡。您请好好想想是怎么一个道理，是否肯于同弟一道并肩作战，对抗恶兵，并杀贪官，诛污吏，一切为了亿万深受压迫的黎庶，使能够过上一个好的日子。”秦梦熊沉思半晌，道：“听你的吧，只是哥哥我杀死了你们的两员将官，还活捉了一个，之前又加顶撞，你们的头儿不会怨恨我吧？还能收我吗？”叶辉道：“哥哥，请放宽心，三帅皆宽宏大量之人，不会计较前嫌的。从今往后，多多出力建功，弥补过错便是。自然会博人高兴，另眼看待。”叶辉回去一说，三个主帅皆十分欢喜，道：“有此等样的好汉，何愁大事不成。”收下了秦梦熊。因为是叶辉劝降于他的功劳，于是，将秦梦熊充到了陈十四的麾下。郝昭道：“如今衢州城难克，我想让秦壮士还是先回去一遭，做内应，打破城池。”如此这般一说。秦梦熊道：“定然尽力办成此事。”当下回了城，见了知州彭汝方、通判冯朔，言说自己中了埋伏，藏身于山窟之中，从而避过了火灾，逃过了兵劫。但却为烟熏倒，待醒来，贼军已经去了，现在才回得来。彭汝方、冯朔并不怀疑什么，好言安慰了秦梦熊一番，教他下去休息。秦梦熊道：“赔上了好些弟兄，连我本人也险些把命送上，好教人懊恼。此仇此狠，不能不报。贼方胜，必轻我而戒备松懈。某今夜里便带一支人马，去踹他的营盘，攻之意料之外，定能大功告成。”
到了夜里，秦梦熊带了一些人马，来劫义军的营盘。结果可想而知，中了埋伏。他引残兵闯一条路而走。这之间，便有部分腊军将士穿着了敌装，混入其中。到了城下，秦梦熊喝开了关门。那班扮成官兵者，张起“杀”来，抢占关门。“骷髅大鸟”也大呼：“秦梦熊反了，俺秦梦熊反了，挡我者死。”反将官兵来杀，接应义军杀入城中。霎时间，城内一片刀光剑影，火窜烟滚，叫嚷不绝。各种声音夹在在一起，乱个不成样子。有一些平时受官家所欺太甚的平民，也执着各般武器，由打家里出来，大杀官吏并之爪牙。知州彭汝方闻得秦梦熊倒反城关，义军攻入，吓了一个半死，慌忙穿上了一件仆人的衣服，把命来逃。但他却没能跑了，被人家给认了出来，有暴民大呼：“彭汝方在这里，别让他跑了。”彭知州登时眼珠一翻，口吐白沫，屎尿污了一裤子，跌倒在地。整个人体软入绵，瘫跌在地。即便这样，人也是不饶他，一顿棍棒，狗官一命归阴。衢州通判冯朔也同样不能幸免于难，被义军杀死。都监战衡这两日头脑稍见清醒，正在家中闷坐思子，闻乱而惊。听得杀声，心说：“莫非贼人攻陷了城池？”叫道：“不好。”急忙往外就来。有人给他报信，过谈是义军杀进城里来了。战都监唤：“速备马抬枪。”有家奴栏杆忙牵来了马匹，拿来了大枪。战都监也无工夫披挂甲胄，上马提枪，到了大街之上。不想，迎头撞到了义军之将“龙扑手”石大。石大见得战衡，血贯瞳仁，因为自己的师弟“虎扑手”张二即是在黑虎林一战中折命于战衡的枪下。将双刀来取仇人。战衡乃一头凶兽，出手无情，一枪将石大刺杀。接下来，乱杀一阵，夺了一条路，穿西关门，沿江而逃，到了常山县。
义军打下了衢州城之后，至于此城的最终归属，暂时放置一边，以后再论，三方各出一班人，共同管护。接下，乘胜后余威，再接再厉，分兵掠县。婺州兵去取江山县，腊军去取常山县（即礼贤县）和开化县。腊军猛攻常山县城。城内战都监亲自督战。这狗官平素作威作福惯了，在这里冲下头人乱撒火气，连知县、县尉、都头也都轮过来翻过去地骂。一遇有险情，就更加的凶，还动手打人。那县尉叫荣宝，脾气有些火爆脾气，忍受不住了，顶了一句嘴：“你老骂我们，算怎么回事？哪个畏刀避剑，哪个没尽心了？我们虽然是你的下级，但都是人，不是牛马，岂任由你喝来叱去的。我们能守则守，不能守就跑呗，命却是要紧的。”战都监听言，眼珠子几乎瞪出，叫道：“你道什么？敢。倘若城池失掉一块砖，本都监就立时教尔尸首两分，连你的全家也随着遭殃，一齐问罪。你给我在这垛边老老实实站着，直到贼人退去。”荣宝冷笑道：“怎么，一块砖失了即要杀我？大家可都听见他说的。他身为一州的兵马都监，底下有那么多精卒骁士，还能把那比这儿坚固何止十倍的衢州城丢失了。没有拼杀战死，与城池共亡，博一英烈，全忠朝廷，而是溜杆子跑到咱这里。都已经成了丧家犬了，却还把自己看作老虎，撒蛮作威，恬着脸说咱们大伙儿的不是，有道理讲吗？”战都监被戳了痛处，喝道：“你敢嘲弄本都监，找死。”拈枪就刺。荣宝一侧身子，这枪从肋下过去。荣宝用胳膊一夹住，双手抓住了枪杆。战都监拽了两下，没能拽回枪来，大叫：“莫非你想造反，快给我撒手。”荣宝道：“撒手？你好再拿它扎我呀？就是不撒。”二人在这儿争夺开了大枪，较上了劲力。他人谁也劝不住。战都监火气冲得比天高，冷不丁上步一脚，正踢到荣宝的****上。荣宝怪叫一声，手松身倒。战都监夺枪回，恶狠狠进刺一着，“扑”地扎死了荣宝。荣宝有个弟弟，叫荣官，绰号“青头煞”，见状，当然不让，叫道：“战衡匹夫，还我哥哥的命来。”二目血红，抡朴刀劈来。战都监不曾提防，被这一刀剁在了肩上，一条臂膀掉了下来。战都监痛号一声，蹦起多高。荣官又一刀，将战衡搠翻。紧接，切下了他的脑袋。城上众人见之，皆惊骇。荣官大叫：“弟兄们，我荣官反了。有谁愿意跟着我走，投义军？现在就开城，迎接他们。我们从今不再受那官家的气了。”有不少人振臂呼喊，表示愿从。于是，捉了知县、县丞一干官吏，献城投了义军。
腊军得下了常山县，往北掉头，又轻取了开化县。开化县与婺源县比邻，那么腊军走出睦州后的新占区便把老家裹将起来。郝昭派快马，往杭州报捷。时，“醉天王”麻学礼的人马刚到睦州没有两日，因为听到衢州城被克的消息，所以也就扎住了。郝昭回到睦州，麻学礼开玩笑道：“好你郝昭，猴性子倒急。我不到，你却先自打去了。功劳全归了你，然而让我空跑了一回。这不行，得摔你三个跟头。”郝昭道：“什么，摔我？可知俺跤术的厉害？大号‘神跤无对’，你敢试试？”麻学礼道：“怕你不成？”上前便揪。可是，非但没有能够扳倒郝昭，反被人家来了一个背口袋。观者大笑。麻学礼道：“郝昭，这不算，是我让了你三分劲力，以后有工夫再行摔你。”郝昭道：“找工夫？现在正清闲没事哟，咱俩有的是工夫，来来来。”麻学礼忙摇手，道：“不，不来了，连背带屁股都疼着哩，怕是已经开了瓣了。我真叫班门弄斧，自取丑也。”众人又都哄笑。
郝昭之军联手婺州义军在衢州大胜扬威，席卷之全境方歇，湖州城之战也到了尾声。那兵马都监李飞龙在数达上万（包括后投入者）腊军将士持续不断的攻击之下，能够坚持好多天，可是真不容易。亏他事先把几个县的兵力都集中到了州城里面，宁使其他县城空空而让敌方轻松获取，也要确保州城不可有半点差池。兵力太过分散，容易被各个击破，不如集成一堆儿，保护紧要之处，让对手难以吃得下。另外，这李飞龙还收买有境中的盗贼、乡里的恶霸，招安了一些太湖水寇。这些人多是亡命之徒，打仗凶着。腊军许多次攻城不下，都是因为这班人在为官家卖着力气，泼了死命。但是湖州城如今毕竟是外无援助，而城内百姓骚乱不断，如寒天枝头的枯叶，摇摇欲坠。
“金钩子”陆行儿被逼红了眼，将人马召集一处，训示一番，激励士气，誓要于这一日得下湖州城，否则不罢停。组织起了一支强悍的敢死队，他亲自率领，身先士卒，冒着矢、石往城上冲击。腊军将士在他的带动之下，也个个忘却生死，奋勇争先，前仆后继。但是上面亦殊死抵抗，不肯软下。战斗不知胶着了多久，猛然见到城的东南角竖起了腊军的旗帜。这里的防御在腊军强大的冲击之下首先被突破。由于敌人的防线被撕开了一个口子，腊军的大批兵力相继由此而进，并逐步扩大突破范围，成功的把握便有了。而守军则一点有失，他处皆乱，斗志也一落千丈，最后放弃了抵抗，各自寻路逃命，从而导致满盘崩溃。
李飞龙见大势已去，也夺路奔窜，杀透重围，出了西门，逃向长兴县。赶到了长兴县县城，却见城上猛地挑起了腊军的旗帜，城内杀出一支人马。为首一将，乃“神拳太保”燕横。另外还有两员女将，一个是“女剑士”杨赛红，一个是“绿牡丹”杜玉娥。燕横大喝：“李飞龙，早料到你会这里逃，爷爷恭候多时矣。今儿，你休想走脱。”人马扇子面形包裹上来。李都监向身边一瞅，仅有一百来号随者。事到眼前，神风绝境，还有什么可想？只能拼了。李飞龙抖双枪，扑向燕横。燕横用长枪接战。腊军将这一小撮官兵困了一个了三层，外三层，教你插翅也别想走脱。眨眼的工夫，官兵全部报销。李都监一个失招，被燕横一枪戳在腰上。一声怪叫，向一侧里便窜。却有杜玉娥喝声：“狗贼，着刀。”耍地一刀砍来。李都监躲闪不及，被挥于马下。杜玉娥对天泣道：“爹爹，哥哥，莫干山威湖寨死难的弟兄们，杜玉娥给你们报了仇了，你们九泉之下可以瞑目了。”
腊军大破湖州城，仅折损将佐一员，是“地狗子”汤永，攻城之时中箭伤命。方腊命人嘉奖陆行儿一军。教陆行儿再接再厉，乘胜引兵西取广德军。不几日，得手。然后，听方五相公之言，一面大力声援正在攻打苏州城的石生，多送去粮、物，另一面命方貌率领一部分人马，进取秀州。但得秀州，可以鼓舞到友军的士气与斗志，并且对之侧翼的安全有所保障，减轻对敌援的担忧，减轻一些负担。
方貌将人马杀到了秀州城。前者秀州兵马都监“非池龙”海正为田飙所擒，尚未有新都监到任，所以守城的重担压在了知州徐光、通判曾禧的身上。但官兵好不济事，遭受到腊军的一气猛攻，抵挡不住，秀州城不上半天光景，遂告失陷。曾禧丧命。徐知州由几十个人保着，逃出了城去，乘船于渠塘中直往东北。也不知到了哪里，忽然见到那岸上聚集着一大帮子人。听到有一个高嗓门在嚷：“咱们也反了吧，杀光那些贪官污吏与害人精。”这班人当中有眼尖者，发现了秀州一班官吏扈从，呼道：“那儿有官贼，打死他们。”人们各上船只，吆喝着，扑将过来，舞着棒子，晃着竿子。徐知州吓慌了，命底下人：“快走。”急急忙忙逃命。但那些船民在后紧追而不肯舍，眼见便要被追上，徐知州道：“快靠岸。”于是，一班官人弃舟登岸，向远处里的一片山岭奔去。跑到了里头，藏了一天又一夜。算计着那些人索不到自己，应该早都走了，才敢出得山来。肚子里咕咕乱叫，需要弄一些吃的。那边有一个村子，入了其中，拣了一户人家撞门便进。徐知州狼狈到这份上，还吹胡子瞪眼，教这家的老汉、老太从速给自己准备饭食，不能慢了。正歇着，可坏了，到处里可听到有人喊叫：“别让那些狗杂种跑了。”原来是村民自发而起，来捉徐知州一干人等。一班官人吓得差点尿了裤子，还顾什么饭食，连忙逃窜，保命为上。免不了与村民有一阵冲突，官人折损了十几号。
徐知州仓皇出逃，跑出好远，再瞅，身边只剩下不到十个奴才，对他们道：“这些刁民，真是反了，敢于群殴朝廷命官。待到以后，定然将他们屠戮净光，鸡犬亦无一生。记住是什么地方。”看到那边有一个小孩同一位老人正赶着一小群羊儿在放，把手一摆，命扈从：“去，捉来那几只羊儿，烧着吃。老头儿和小孩子要宰掉，免得报信给贼众，危及到我们。”这些人丧心病狂，将老少两刀剁翻在地。只有一样，没想着将尸体掩藏。抢夺了羊儿，寻了一个多遮蔽的地方，把羊儿一宰，然后剥了皮。不赖，有个小子随身带有火镰火石，生起了柴火，来烧烤羊肉。烤得还半生不熟呢，这些人就急不住嘴了，各自用刀割下一块肉就食，烫手、烫嘴唇也不顾及。然而，猛听得不远处有人大嚷：“那边有烟，贼人许是在那里。”还有人叫：“不要走了杀人夺羊的贼，给岑老参爷孙俩报仇。”原来是附近村民发现了被杀死的老汉（名字便叫岑老参）和小孩子的尸体，认定是贼人害命夺羊，故而呼唤了一大群的人寻索至此。吓得秀州的这一班官长与爪牙急忙撒开了丫子，没命地狂奔，犹同惊弓之鸟。又不知出了多少里地，人人累得都快散了架子，瘫软在地上，或坐或躺，大口地喘粗气。歇了老半天，徐知州环顾四周，道：“这里无有遮挡，恐有刁民对我们袭扰，赶快寻一个可以避身的安全所在。”观不远处又是一片山岭，于是往山中来。一个个栽栽晃晃，一步一挪，你搀我扶，好不容易进到里面，方才松了一口气。
这些人自以为地方保险，但却不曾想到自投到了虎穴之中。听到一声唿哨，一伙人出现于他们的眼前。手中的家伙不是铁锹锄头，而是正儿八经的刀枪斧叉。来者并非村夫，乃是山中的喽啰，一拥而上，把徐知州这些人皆行拿获，押着着来见本山大王。到了聚义分赃厅，徐知州等人被喝跪在地，没有一个敢不从。徐知州往座上一看，吓得魂不附体，魄儿欲散。见哪里上坐两家大王，一个脸如蟹盖，一个面似喷血，一个活生妖怪现身，一个像那魔鬼转世。此二位是谁？便是想当年闹事孙老桥，大乱苏州城的“铁幡竿”缪忠、“铜旗杆”缪义俩兄弟。那年由苏州城闯出，并随行者沦为了流寇，一路打家劫舍（但只针对富豪之户）到了这个地方。山名凤凰山，远离苏州城，也距秀州城不是近。他们好歹有了一个地方可以安下身，落草于此。如今哥俩手底下掌握着五、七百号人，也算不小的势力。近来闻得方腊起义，取州夺县，十分的兴奋，也想发事造大反，于是也挑起了“讨伐无道，除奸诛恶”的大旗，招纳兵勇，打算出山攻击州县，响应方腊。今日，缪氏兄弟正在操兵，有人报：“捉到了一班官家狗。”两兄弟便来在大厅坐好，令将官贼押来审讯。
缪忠喝道：“下跪的都是哪里的鸟官狗吏牙奴？怎么犯到了爷爷的地盘，还不从实招来。”徐知州道：“大王，小人是秀州的知州徐光，只因为方腊那贼个人马打破了关门，攻陷了城池，为逃活命辗转来去，不想撞入了大王的地方，还望饶恕我等。若能与一条生路，日后小官一旦转运，定然百倍报答。给你们官当，与你们钱使。”“呸，”缪忠环眼圆睁，大怒道：“你把爷爷看成了什么？贪财、奢望官位，那是你们一等的下作小人，却与我们从不沾边，也动不得心。我但饶了你们，便等同于与尔等同流合污，要为大众骂的。爷爷生来就特别恨你们这些害人虫，祸人精，既然落到了我手，哪里有放生的道理。来人呀，将这班狗子拉到剥皮厅去，先开膛摘心下酒吃，然后剥下皮来，钉窗户。”徐知州等人一听，吓得屁滚尿流，屎满裤裆，连声大叫：“饶命，不想死。”叫得声再大，也没人肯软心。当下，喽啰们将这班官贼尽行处死。
缪氏两日后带着本部人马到了秀州，归属了腊军。方腊早闻当年大闹苏州城，闻名两浙的缪氏双雄，在杭州行宫召见他们。一瞅，果然好惹人的两条大汉，非常喜欢，俱封为上将。圣公方腊而今拥有睦、杭、湖、秀、歙、宣、衢、广德八处军州，声势还能小得了吗？举国震惊。其总兵力达到二十余万，且仍在不断地增加，所拥人口更难计其数。又多有好汉从归，其中一些人属强中之强者，被封授高职将军，如：秀州嘉兴人“荧惑星”祖魁、华亭人“鬼见愁”宁琛；湖州乌程人“梢子棍”郤笋，武康人“毕铁锤”毕元；杭州於潜人“踢死牛”彭军，新城人“铁槊将”葛飞，钱江人“乾坤剑”水清，“两仪刀”木秀；越州会稽人“翼火蛇”庞举，“轸水蚓”庞进；广德军广德人“匹百狼”张野，建平人“杈子黄”黄璧；信州上饶人“追魂枪”柯良；江宁府上元人“癞头僧”法明（这是一个酒肉和尚），溧水人“非道人、丧门星”薛庆（假道士一个）；衢州常山人“铁将军”纪柘……。他们当中多半是率领有义民一支而相从的。另外，方腊又从卒伍之中以功提拔而起一些勇士能者，充为健将，咱不一一点名，后文中多有所提。
方腊起义，东南风暴大作，各地英雄豪杰纷纷揭竿竖帜，起而应之，声势空前大造。有条好汉也蠢蠢欲动，按捺不住了，不甘落后，他们便是仙居县的“没角龙君”吕师囊、“销魂刀”李克先、“冲天鹞子”庄貌、“飞将军”白猊、“大二郎”桑槐、“小二郎”桑桦、“神弹子”芶正、“红顶夜叉”华宾，共是八位，时常聚在一堆儿议论造反的事宜。其实他们早就预见到今期的江浙风暴，并加准备，制定下了方略：“先择山头，作为根基。多积粮秣，招兵买马，见机而动。”在一年多之前，选了一处地形极佳的山地，定名“遁甲山”，设立了寨子，号“群英寨神机营”，藏兵纳马，由庄貌、李克先、白猊负责山中事务。另有派下人去扫听天下大局势。
道这一日，有一个吕家店的伙计慌慌张张来给正在家里的吕师囊送信儿，说吕家店内来了四个小子，皆蛮野之徒，说话极是横、硬，还带着脏，闹起事来了。吕师囊大怒，出花山庄，疾奔吕家店。不一会儿，到了店外，听到里面又吵又嚷，还有打斗之声。下马，迈步进去，果然见到有四条汉子正在与店中的伙计殴斗。看那四条汉子，都是二十几岁的棒小伙子，两个高来一个中等，还有一个矮子，面分白、黑、黄、红。穿着粗布衣服，出身极其平常。报事的小厮用手一指，对吕师囊说道：“东家，您看，就那四个恶贼。刚来店中，我笑脸相迎，客官长、客官短地搭讪，请他们落座，问是哪里来的又贵姓。谁想他们反倒骂上了，无缘无故。于是，就两下里打起来了。”吕师囊大喝一声：“呔，那四个，尔等是哪里来的狂徒，敢在俺的吕家店行凶撒野，卖那泼疯？姓字名谁，快快道来。”众伙计看到东家来了，都舍了那四条汉子，止住了打斗，来见吕师囊，并言对手的不是。那四条汉子听出，来了本店的东家，其中一个白脸又细高挑者往前来，拱手道：“这位仁兄，莫误会，俺们是过路的人，到贵店打尖，并非寻衅滋事。我兄弟四个乃临海县黄龙镇上的人，某叫倪福，那三个是我的亲弟弟，分别叫倪衮、倪缌、倪纨。我们是姓倪。”最后一句加重。刚说到这里，那边报事的小儿搭腔了：“东家，您听见没，蛮横无理。先前我问他们的名儿，他们也是这样的口气，这么个态度。不想告诉就摇下头是了，反教我服，教我滚，教我死，教我完。”那个叫倪福的汉子道：“错了，福是有福气的福，衮是衮服的衮。我父亲曾伙别人做过布匹生意，而为我的三弟取了‘缌、’‘纨’的名字。”“根由却在这里，”吕师囊听了，明白了是怎么回事，“啪”地，给那名伙计来了一个嘴巴，骂道：“你这混账东西，什么耳朵？人家姓倪，叫福、衮、缌、纨，你听成什么了？不是让你服、滚、死、完。必定是你先惹犯了客人，方才生出了事端。”这小二一听，傻了眼，咂了咂滋味，瘪了，心说：“怎么叫这四个鬼名字？”原来，真是他听差了。倪氏兄弟入店，小二客套，问人家乡住址，还有称呼。倪福一说他们兄弟四个叫倪福、倪滚、倪缌、倪纨，小二却听成了“教你服，教你滚，教你死，教你完”了，大怒道：“我这般热情，却换你如此耍横，好无道理。”加上可能近一两天由于什么原因而心气不是恨顺，“啪”地给了倪福一记耳光。倪福愣了，问道：“你怎么打人？”小二道：“打人，不对吗？你为什么教我服？我服别人也不服你。你兄弟教我滚，我滚哪儿？这是我们的地方，滚的是你们。教我死，教我完，尔等须有那本事。”倪福忙做解释，道：“我是叫倪福。二弟叫倪衮，三弟、四弟叫倪缌、倪纨。”字字音重，“倪”字最沉。那是小二还是耳朵出问题，也认准了，仍听成是“教你服，教你滚、你死、你完”了，大骂：“好你这鸟儿，还说。”招呼其他的伙计人等，道：“这四个人是存心来找事打架的，揍他们。”往前就扑，拳脚乱飞。那哥四个一时没法跟他们解释清楚，越辩越让人恼怒，只怪他们的名字取得不妙，让人听了不顺耳，在生气之下又不能马上悟过来。倪家哥四个也不能干吃亏，所以只好还手。不过内心并不想惹仇，多时招架而少进击，更不用恶手伤人。
吕师囊一来，弄清楚了是怎么一回事，忙给倪家哥四个赔礼致歉，又将所有伙计训斥了一顿，教他们给倪家哥四个亦赔礼认错。误会消除，吕师囊道：“吕某向来好交朋友，愿与四位结交，请到我的庄宅一坐。”倪家哥四个得知对面这位东家便是吕师囊后，大喜望外，连忙施礼，道：“原来您便是仙居县赫赫有名的‘没角龙君’吕大员外，久有耳闻。今有缘得见尊容，实在是三生有幸。”共同到了花山庄。吕师囊盛情款待倪家兄弟。谈聊之间，倪家兄弟也不隐瞒什么，倪福道：“吕仁兄，实话与您说了吧，我们是要往睦州去，投奔那圣公方腊的义军，做一个真正的男儿。”倪家兄弟皆贫困子弟，与其他穷苦人一样，倍受官府的侵凌与欺压日久，到了忍无可忍的程度。闻得方腊起义，有心归附。这倪家兄弟都精通枪棒刀叉，人号“倪家四大虫”，绰号分别是“咆天虫”、“哮地虫”、“王山虫”、“踞冈虫”。期望入在腊军，有一番大的作为，为贫困百姓争得一个明朗世界。向睦州而行，走到了这吕家店，结识了吕师囊。吕师囊道他们：“几位，你们如此相信于我，吕某也交给你们实底。俺吕师囊亦有异志，欲反朝廷，抗官府，并蓄谋久矣。早已秘密使人在遁甲山中立起了一座山寨，招兵买马，待机而发。虽由别人顶着王名，但实际的总头领却是俺吕师囊。我现在名义上是官家委派的里正，暗里却是逆首。时下也正缺少人手，四位兄弟若不嫌弃，还请留下相助，又何必远行呢？”倪家兄弟一想，若到方腊那边，未必会受到重看，人家军中英雄豪杰多如牛毛，还会显出自己来吗？强能堆里垫底，不如弱者里头拔尖。吕师囊既然这般器重自己，自己也不好推却，驳人之面，便答应留下。吕师囊亲自把倪家兄弟送到了遁甲山中的英雄寨神机营。
吕师囊暗地之中招兵买马，怀有反心，虽然很是隐秘，但说做到滴水不漏，那是不可能的。官府听到了一丝风声，仙居县的官吏警觉起来，尤其县尉马霁云，更加重视。但消息不确切，难以肯定，不便乱来，须得核实查证一下。马霁云找来了一个人，号“黄面虎”，名叫罗禹，如此这般做了交代。罗禹点头，去了。
说这一天，却是送倪家兄弟于遁甲山返回后的第二天，吕师囊正在家中盘算大事，有人来报说，庄子外头发现了一个人，浑身是血，倒在地上，且随带了一口朴刀。吕师囊亲自到庄外一瞅，可不是怎的，急忙命人抬之到家中。正因为这个人，才给吕师囊带来了塌天大祸。欲知后事如何，且听下回分解。
