湖北因处于洞庭湖以北而得名，湖北人渊源于长江流域之中华正统，鼎盛于“春秋五霸”时的楚庄王时期，衰弱于始皇帝嬴政的征服。湖北籍历史名人辈出，伍子胥、屈原、孟浩然、陆羽、皮日休、毕升、李时珍、张居正等等，俱是一时之选，这些名字熠熠生辉，永垂史册，当然，湖北还出了个美男宋玉和美女王昭君，这也不可不提。
湖北人最大的可爱之处应在于其精明，“天上九头鸟，地下湖北佬”便是对精明的湖北人最好的概括。这句流传已久的俗语里至少包含了两层意思：其一是湖北人有九个脑袋，特别聪明；其二是湖北人有九条命，生命力特别旺盛、顽强。在不少人看来，“精明”似乎是一个贬义词，其实不然，精明即精细明察之意，分明就是一个再好不过的褒义词，只不过多年来被国人误读了。湖北人自己就绝不认为“九头鸟”是恶名丑号，你称他为“九头鸟”，他坦然受之，并有几分自得，“九头徽号称鄂鸟，鄂人听了不烦恼”，大有春秋时楚武王熊通“我蛮夷也，不与中国之号谥”之遗风。
湖北人的精明其实是被逼出来的，看过《三国演义》的人都知道，湖北自古便是兵家必争之地，烽烟战火不息。湖北人长期在这样一种环境下生长，自然就容易形成一种自我保护意识，做人难免有点儿世故圆滑。这种性格在现代社会中给人的感觉就是“江湖气”、“野路子”，在别人眼里没有规则，不令人放心，再加上一些把这种特质往坏处发挥的人，别人就更这样认为了，一听是湖北的心里就设防，怕被骗，因为觉得你没规则可言嘛。在这种形象下，外省人只要在湖北遇到一点儿不好的事，就会说各种不好的话，好事不出门，坏事传千里，因此很多人就对湖北人敬而远之。其实很多说湖北人如何如何的人，他们根本就没有真正的和湖北人打过很深的交道，总是在传闻的影响下“浅尝辄止”——一旦有点事觉得不对劲，立马便撤；没事也会打上几个大问号，免得成那样，也撤。其实，作为我国中部地区最发达省份（拥有中部唯一一个副省级城市武汉）居民的湖北人，其素质还是比较高的，张一一先生交往过的几个湖北朋友，他们都给我留下了很不错的印象，他们都很踏实、勤奋，有很强的进取心，他们能够以自己的行为给湖北人一个新的注释。
生长于在古代同属南蛮之地的湖北人，和湖南人一样爱吃辣，都有“唯有牺牲多壮志，敢叫日月换新天”的精神，所以光湖北一个红安县，就出了223位将军，但与湖南人不同的是，湖北人多少受了武当山道家思想的熏陶，比较追求洒脱，强调道法自然，发现走不通就不走了，较为灵活，但同时也可能把一些好的东西一块儿丢了。这或许就是“湖北九头鸟”与“湖南骡子”的区别，骡子不管对错，既然干了就要干到底，十分地倔犟、执拗，难免要吃亏、碰壁，但“九头鸟”的多几个心眼却让湖北人懂得转弯，顺势而为，生活得也更加安逸。
湖北人还有一可爱之处体现在骂人上。有句顺口溜说：“北京人什么话都敢说，上海人什么国都敢出，广东人什么钱都敢赚，东北人什么架都敢打，湖北人什么娘都敢骂。”湖北人尤其是武汉人不仅很能说笑，还很会骂人，他们最常用的口头禅就是“婊子养的”，甚至当妈妈的有时也会对子女说“你个婊子养的”，压根就让人搞不清到底是谁骂谁，不知道的还以为天上人间、名门夜宴、凯富国际和花都等豪华夜总会都转移到湖北这阵地上来了，要不怎么到处都是“婊子养的”啊？其实，这话多半不是骂人，而只是表示一种语气或者说是习惯用语。譬如，如果一场球赛好看，湖北人就会高兴地说：“个婊子养的，好过瘾呀！”夸奖别人家的女孩长得漂亮就说：“个婊子养的，好清爽呀！”湖北人脾气坏，好骂人，形象差，但倘若深究起来，湖北人都是刀子嘴豆腐心，往往是不打不成交、不打不相识，对湖北人来说，躲在人家背后说坏话，远不如痛痛快快地当面骂几句“婊子养的”。
除了擅长骂人之外，湖北人的“敢动手”也是全中国有名的。正所谓“彪悍的人生不需要解释”，湖北人的彪悍，和他们近邻湖南人的“霸蛮精神”，似有着异曲同工之妙。和“敢为天下先”的湖南人一样，在湖北人的身上，也有着一种不达目的决不罢休的精神，这种精神和湖北人的脾性相结合，就形成了湖北人天不怕地不怕的性格，所以中华人民共和国建国时湖北的将军甚至超过湖南，排名全国各省第一。湖北人的这种“彪悍”性格，甚至还表现在他们的生活方式上。湖北人就是在三伏天也要吃油炸食品，酷热的夏天，湖北人依然排着长队去买油饼、油条，大厨们大汗淋漓地站在油锅前忙乱地炸啊炸，我们彪悍的湖北人则汗流浃背地站在油锅前虔诚地等啊等，那场景真是蔚为壮观。有个段子说，有个人在生前干了太多坏事死后下了地狱，阎王要把他扔进油锅里炸，谁知他居然面不改色、泰然自若。见多识广的阎王不由也有些纳闷，于是问其所以，他欣然答曰：“我是湖北人！”其彪悍如斯。
湖北人的可爱之处还表现在死要面子上，湖北人被认为是中国人当中最爱面子的，有句歇后语形容湖北人是“搽粉进棺材——死要面子”，其实并不太夸张。几个湖北人扎堆，你有钱也得花，没钱也得花，即使囊中羞涩穷得叮当响，也决不能在朋友面前掉价。湖南人戏称湖北人是“外面金光灿灿，家里阴风惨惨”，再苦可以苦肚子，再穷也不能穷面子，湖北的冬天通常很冷，但很多的青年人甚至中年人为了面子依然是衣冠楚楚、西装革履、两袖清风，宁可不要温度，也不可输了风度，实在是让人敬佩。民间流传着这样一个湖北人爱面子的故事：清朝乾隆年间，有个湖北籍官僚资本家赫老爷过六十大寿，不少文武官员和商界同仁前往送礼贺寿，当时名士曹雪芹也送来两坛“酒”，并且亲笔写了一幅贺幛。赫老爷为了炫耀自己与曹雪芹的交情，命下人立即将曹雪芹送来的“酒”启封，每人斟上一盅。众人喝过一口之后，都觉得没有一点味道，但又不得不连声赞道：“真佳酿也！”曹雪芹却大笑说：“非佳酿也，请看贺幛便知。”众人定睛一看贺幛，上面却是“朋友之交淡如水”。满堂宾客顿时感到赫老爷不好下台，赫老爷也脸色阴沉，可是片刻之后他却哈哈大笑：“高！妙哉！”并自我解嘲道：“圣人有言，水淡而情浓，更显友谊之厚也。”众人点头称是。就这样，两坛清水竟被喝了个精光。
湖北人讲人情面子，尤其体现在湖北商人身上，在鄂商中流传着这样一句俗话：“翻墙躲债，借债赶人情。”武汉商人受儒家思想的影响，比较信奉“名誉比生命更重要”的信条，武汉商人如果被对方坏了面子，明明这件生意于双方都有利，他们宁可生意不做，也不会与对方妥协。相反，如果在商场上给其多留一点面子，他们可能就会为你大开方便之门。对武汉商人来说，有时价钱和交易的条件，并不是谈成生意的最重要因素，而顾及对方面子，才是决定成败的关键。因此，与湖北人做生意，记得给他们多留一些面子，必定不会太吃亏。
湖北人不但好面子，而且还颇具创新性，这可以从网络上沸沸扬扬、轰动一时的“五道杠少年”事件中得到印证。根据《中国少年先锋队章程》，少先队干部中的小队长、中队长、大队长职务依次可以佩戴一道杠、二道杠、三道杠，而咱们的湖北人却打破常规，颇有创意地在区、市两级设立总队，并设置相应的四道杠、五道杠干部队标。开创了这一伟大创举的湖北人认为，“由我们首创的少先队总队委授予‘五道杠’队标，进一步完善了少先队的评价体系”，因而也使得一个“五道杠少年”黄艺博走红网络名扬天下。
湖北人最大的特点还被认为是没有特点。湖北位于九省通衢，几千年以来都是兵家必争之地，刘备借荆州的典故，凡我国人，大都耳熟能详。但正是由于南来北往的客人太多，湖北人一天天开始变得油滑和中庸，久而久之，湖北人赫然就进化成了“四不像”，特点逐渐不明显甚至泯灭。在现在的湖北人身上，虽既有上海人的小气和广东人的精细，又有湖南人的“抖狠”和四川人的仗义，但都是得其形而未得其神，总是缺乏个性。所以近些年来，湖北的经济发展相对滞后，在“南方发财，北方当官，西部大开发不沾边”的严峻形势下，如今总算挤进了“两型社会”改革试验区的湖北人，也正在落实科学发展观，与时俱进地向周边的兄弟省份学习取经，“而今迈步从头越”，大踏步地向前，向前，再向前。
湖北人性格中还有好勇斗狠的因子，因而通常都比较的“不服周”。湖北人自豪于先秦时璀璨的楚文化，他们喜欢把楚庄王熊旅“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人”的名言挂在嘴边，不时便提醒外省人要对他们刮目相看，多少有些盲目自负的顽童心态，而尽管如此亦不失可爱之处。
