原永昌县宁远堡乡（今金川区辖）西北20公里的西山深处，原有一座寺院，叫孩母寺，是因该寺建在半山腰一个石洞前，洞内供奉着孩母娘娘的石像而名。后来，这座西山也就叫孩母山了。
孩母寺初建于明朝万历年间，清嘉庆三年补修，民国时增建。到民国末期，寺观已成规模，共有殿宇和僧房53间之多。寺前山腰和山沟里榆树参天，沟底10亩寺田，郁郁葱葱，10名和尚就靠寺田和香火钱及化缘维持生活。
孩母山洞，是一个自然石灰岩溶洞，洞顶不时有水珠滴落，弦母石像下面常有丽水渗出。传说孩母娘娘是送子的神仙，只要接上孩母娘娘赐予的一点神水，就会生育儿女。因此，求子求女者都要到孩母寺烧香许愿，磕头拜佛，还要一定仰面张臂，能在脸上或身上滴上几珠神水，才觉心安。每年四月八日，是孩母寺的传统庙会，永昌、民勤、武威、山丹、阿右旗等各地信佛者和许愿上香的群众络绎不绝，热闹非凡。
五十年代初，寺院拆毁，僧人还俗，只剩石洞和几棵榆树。八十年代末，我同几位文物爱好者到该遗址游览，亲睹遗址一片瓦砾，石洞被大小石块堆堵大半（听牧羊人说是炸取石灰石者炸堵的），面貌全非。
这孩母娘娘和孩母寺是怎么回事？民间有这样一个传说：明朝万历初，宁远堡城里有一个卖羊肉的屠夫，他从16岁上就从事这项事业，25岁娶了媳妇一直到30岁，还没个子女，时常为此犯愁。一日，店铺里来了一位女子，说只买羊肝，还说每天取一付，共要一百付，取足一并加倍付钱。屠夫本不想赊帐，但一想加倍卖钱，也就应允了。起初，屠夫也不在意，只是每天准备羊肝一付，由那一女子拿去。后来时间长了，他觉得有点奇怪，当取到九十九付时，他想，我何不暗地里跟她去看个究竟，也顺便讨收款帐？于是，他顺手拿了一根搭肉的木棍，悄悄地跟在那女子后面窥视。但是那女子出了城不进村，不入庄，径直向西山走去。屠夫纳闷，他想，这西山里除了放羊人荒无人烟，她会去哪儿呢？一种好奇心促使他跟踪不舍。那女子沿着一条山沟向纵深走去，爬上山坡，钻进了半山腰一个石洞。屠户蹑手蹑脚跟到洞口，探头往里一看，只见石洞中灯火通明，一位年青盛装的女子端坐在石案上，下面有八九个少女翩翩起舞，筝琴悦耳。那位取羊肝的女子进洞报告后，歌舞随止。众女子接过羊肝，就地捣碎，取洞中泉水合于泥土捏起泥人来，不一会，一个个小泥人排放在石案前，好像动了起来，屠夫在心里琢磨着，这不是狐仙就是神仙。他正看得入神，不小心踩翻了一块石头，惊动了洞中仙女。瞬问，众仙女化作一道白光，出洞后，不知去向，只有案上那位仙女仍端坐在那里。屠夫心想，如果她们都跑了，我的羊肝钱向谁去要。于是，他大着胆子堵洞口，大声说：“给我的羊肝钱。”只听那位仙女说道：“年青人，你今日坏了我们的事，本应罚你，但念你一片诚心，送你一个儿子吗，这比羊肝贵重多了。”说着一个泥人滚到身边又不见了。又听那位仙女说：“我是孩母娘娘，是奉女祸之命为人间乏子者送子女来的。”屠夫一听，惊喜万分，赶忙爬下磕响头，说：“请娘娘赎罪，小的决无他意，是因觉得好奇才来的。”娘娘说：“你回去吧，我也该走了。”屠夫抬头一看，孩母娘娘已化成了一尊石像。屠夫回家后，把在西山里遇到的奇事向乡亲们说了，谁也不信。于是他拉着几个要好的青年人一齐去看，还说：“不信，我拿去的木棍还丢在那里哩。”可是到石洞里一看，什么也没有，但屠夫那根油腻的木棍确丢在洞口，大家半信半疑，回家后议论了许日，以后也没人再说了。两三个月后，屠夫的媳妇有了身孕，十月怀胎生下了一个儿子，屠夫高兴得不得了，众人又纷纷议论起了这件事。屠夫夫妻俩着实感激孩母娘娘的恩赐，他（她）们商量一定要请一尊孩母娘娘神像供奉叩拜。第二年，他听人说，内蒙有个大寺院，那里有神像，他就前往去叩请。当他走到半路，发现一个土岗上放着一尊石像，他走近一看，和他在西山石洞里见到的孩母娘娘化作的石像一模一样。他立即跪倒磕头祝愿，并迅速赶回庄上，叫了几个相好，连夜把石像抬了回来，供奉在西山石洞中。这一奇事不几天时间，传遍了四乡八邻。当时，宁远堡城里有个张老爷出面筹集粮资，不到一年功夫，就在石洞前修起丁一座寺院，取名“孩母寺”。从此，这里求子拜佛者络绎不绝，香火旺盛。后来，还来了几位专作佛事的和尚。那座西山，也就慢慢地叫作了孩母山了。
（永昌县地方志办公室祝巍山）
