在小舟行到第一处拱桥，烟花骤然绽开在天际。
所有人的目光都被那璀璨所吸引，连安坐舟内的他也不例外。
阿芙却无心欣赏这壮丽，她四下张望，想要寻求一处能在最短时间内挣脱绳索，亦能藏身躲过第一波搜查的地方。
灯火阑珊，人影绰绰。
在那拱桥的石阶上，徐徐站了名形影颀长的白衣公子。他将目光投向岷河上空，那里正绽放着锦簇绚烂。
顾二爷！
阿芙差些失声尖叫，她瞠目，手指紧紧趴着舟舷，眼眸牢牢盯着愈来愈近的拱桥，生怕是自己看花了眼。
他怎会来此？環儿曾说顾二爷离开千湖访友……
莫不成他的朋友就在这塑乡城中？
生的欲望更加浓烈。
她的目光抛掷，仔细要瞧清楚那轮廓深邃的脸，翩翩公子立于灯下，不是顾二爷又是谁？
阿芙忍着心中剧烈迸发的惊惶，呼吸越来越沉，五指亦慢慢发紧——拱桥越来越近了。
此时人声鼎沸，别说如此远的距离，哪怕是在桥的两对岸互相招呼，也只怕是湮没在嘈杂声响里的一瞬旁音。
阿芙期盼着在烟火落幕时，顾二爷的视线能正好落在她的身上，或许他能瞧清迎光而去的阿芙，又正好发觉她的不妥。
可阿芙估错了。
那簇烟火消散后，顾二爷竟直接提步沿着拱桥向下走，那一身萧索白衣很快便消失在人流中。
“顾二爷！”
她失声，往舟头奔了两步，小舟左右摇摆，失去了平衡。
前舷过拱桥，流水潺潺，阿芙的眼前一暗，忽觉身后那人已站起。
他好蛮的力道，就这样一手钳制住阿芙的右肩，原来那儿就受了裴炎那一掌，尚未痊愈，上一回他又在旧患处添了新伤。
那阵剧痛让她矮身一偏，差些跌坐在舟内。
他的目光自面具下透出，愤怒而冷漠，竟无了阿芙先前与他对视时那一抹深不可测的阴纨。
“除非我死，否则你绝不可能带我出良关！”她恨恨地盯着他，身子一旋，又往后退了两步。
再一转身，即是被灯火戏弄的粼粼岷河水。
两岸已有不少人注意到了这叶小舟的异常，那些团扇长裙的娘子相互接耳交谈，花灯竟也在这样紧张的气氛里，失了些许艳丽。
那人仍不说话，只是死死地拽住阿芙的肩，五指发狠，像要扣入她的骨头般用力。
阿芙嘤咛，情急之下张嘴便咬。
那人忽然惨叫一声，五指下意识地减了几分力道——阿芙抓住间隙，纵身往后一跳。
水花被溅得拍上小舟，她想施展双臂，可右肩却似断了般丝毫抬不上半分力气，她仅凭着左臂怎么也解不开脚上紧绑的绳索。
她落水前闭留的空气正快速流逝，水面下黑暗一片，头顶不远处的灯火离她越来越远。
窒息感、沉重感……交替折磨。
她的眼皮越来越重，只觉身子似灌了铅不断下沉。
挣扎着，却已无力。
大团大团的水泡在她身侧飘浮，隐约似还能听见岸上那些小娘子不知所措的尖叫。
恍惚中，但见一道白影似离弦箭，射穿岷河之水，朝她急速游来。
她瞧不清，眼睛渐渐阖起，若下水的是那些瘦马贩子，那她醒来又该如何？
阿芙不知道，她倒宁愿就死在这岷河底下，等到消息传到裴炎那边，这一回，他必然可以找到自己。
她从未如此清楚地了解自己先前的年岁里的虚度，自小被爹娘长辈保护得太过完好，只凭一身浅薄的功夫，竟也敢天地不怕地只身前往京师问责。
若说她多管闲事，可阿芙并不觉得自己有错。
若说她行侠仗义，她却从不曾听闻哪一位大侠有她这般狼狈。
已不知多少次在这样浑噩的梦里浮沉，每受一次折磨，阿芙便知自己的身子又更孱弱了几分。
阿爹当年说要教她燕云心经，她贪玩不愿学，只挑了看似最好玩的轻功反复学了好几遍，虽学有小成，可在仇敌当前，又能跑多远？
若她当年勤勉些，是否不必遭此厄运？
一切都在朦胧中卷入她的思绪里……
如今生不若生，亦畏惧死，她该往何处去？
竟早已无答案。
胸前的桎梏似渐渐松下，那强烈的压迫霍然间被挤压而出。
阿芙猛地深吸了一口气，每一次呼吸，都像利刃划过喉咙，身子因剧烈呛咳而起伏着。
她终于瞧清了周遭人事。
背后湿漉而坚硬，四面有刺目的灯，和窸窣人声。
她还未被带走，她应当还在岷河的岸边。
谁将她救起，谁又在她昏迷中轻抚过她额头……手间微凉只有掌心那一点暖，竟像极了绑她的贼寇！
陡然睁眼，惊恐地找寻着那看护她的“救命恩人”。
一身清雅白衣入眸，顾二爷的手覆在她额上，嘴间带笑。
“阿芙姑娘，你没事就好。”
悬着的心飘然平落，她轻轻叹息。
又是顾二爷……他莫不是听见了自己的呼喊？又或者他瞧见有人落水，便义无反顾地下水救人，这是应当的，他如此宅心仁厚，必不会见死不救。
“等你气息平顺，我再带你离开。”他淡淡说着，站起身，阿芙却瞧见他那白衣的云袖上竟染了惊心的殷红。
莫不是他为此受伤？
心中一凛，连忙侧头尽可能地寻找着那些贩子的余党，可四周除了面色惊惶不解的百姓，并无可疑之人。
正当阿芙忧心之时，顾二爷竟又俯下身，长臂轻柔地越过她的背。
身子一轻，她竟就这样被他横抱起。
脑袋因势向内偏去，顾二爷身上清雅的熏香灌入鼻腔，她的心怦然一惊，耳根竟有些热。
“我先带你到住处，再看看情况如何。”他的声音温和低沉，似这塑乡城的灯，照暖了阿芙发冷的身子。
在众人的指点声里，顾二爷旁若无人地抱着阿芙，离开河堤，转入了相对僻静的街巷。
他暂住在一处幽静别院，离岷河不远，但隔离喧嚣。
顾二爷唤来一位老嬷嬷替阿芙更衣上药，等到一切妥帖，他这才推门进来，却仍规矩地站在屏风边，毫不越矩。
阿芙心中发暖，瞧着被油灯拉长的侧影，她凝望着顾二爷，知他亦凝望着她。
“顾二爷，你的人情，只怕我是还不清了。”
