蒙娜丽莎的离去让他好像突然没有了灵魂,下船以后,他遣走马车,自己沿着长长的海岸慢慢的走,偶尔停下来默默对着沙滩流泪,偶尔停下来对着波澜不惊的珍珠海大吼几声,偶尔冲进海水中疯狂的发泄自己的精力,这些举动惹得沿路打算在夜半沙滩上浪漫的情侣们咒骂着离去。
当落寞的吴力拖着疲惫的身躯失魂落魄的回到了金冠沙龙的时候,已经是深夜。
霍其森惊讶之余,连忙把浑身湿透的他送到了房间之中,并用最快的速度找来两个侍女为他洗刷。身体的疲累和积压的尘土在两个穿着暴露的侍女不懈努力下,慢慢恢复了过来,只是精神依然显得颓丧。
霍其森领着吴力来到五楼,不过这次进入的并不是二号厅,而是一个没有编号的大厅。还没进入,霍其森停了下来,从吴力衣服上取下金冠沙龙的印鉴,像变戏法一样分拆出一个戒指来,然后让吴力带上。
大厅内烛光黯淡,只点燃了寥寥几根蜡烛。霍其森领着吴力一直往前,直到大厅最显眼的圆桌处。早已经坐着的贝内特和梅维尔站了起来,伸出带着戒指的右手,握拳。这显然是某种暗号,吴力举起带着戒指的右手,握拳与他们分别相碰。互碰的时候,双方戒指轻轻的触在一起,吴力才留意到在幽暗的环境中,戒面会发出淡淡的荧光。
贝内特向霍其森点点头,在吴力的不解中,霍其森拿来几个面具以及宽松的袍子。这是一个用青铜打造的面具,四周还有用棉布做成的头套把整个头部全部挡住。再加上穿着宽松的袍子,假如不通过声音等其他特征根本不可能把人认出来。
就在他思考的时候,门再次打开。进来的人,脸上也带着同样的面具,穿着同样的宽袍。
仪式按部就班的进行,吴力慢慢才看出来这是一个入会的仪式。在男人对着墙上的徽章宣誓以后,再回到圆桌旁坐下,在会员书上签名,整个仪式就大体完成。贝内特从圆桌上的锦盒中拿起一个样式相同的印鉴,把男人胸前原本的印鉴替换下来,吴力才发现这内里的乾坤。男人胸前原本的印鉴是一体的,而会员的印鉴可以分拆开来,中央部分可以作为戒指使用。
围着圆桌的四人同时站起,手拉手举起三次,这是最后的一个步骤。整个过程中,吴力三人一句话都没有说过,这应该是因为三人必须保持神秘性的原因。
男人离开以后,三人静默的离开大厅,回到了二号厅。
“太好了!特蒙郡终于掌握在我们手中了!”才关上门,梅维尔兴奋的大叫。看到这个情景,贝内特笑着摇摇头,招呼着吴力和梅维尔来到沙发前坐下。
“刚才那位,是曲裴假期回来时候接引的新人,他一直是奥古斯塔斯那边的人。来,干杯!”贝内特跟吴力解释了一句,说话的时候明显心情也很好,故意还给吴力卖了个关子。
“刚才那位是?”吴力只好识趣的配合下。
“特蒙郡渔业商会的会长,现在整个特蒙的商业都在我们控制中了。”梅维尔抢着回答了这个问题。
这个答案出乎吴力的意料之外,一直认为整个商业应该是控制在奥古斯塔斯手中,所以吴帆哥哥才难以开展商业,导致财政出现赤字。要不要理会其中的事?让吴力犹豫的是,如果再深入,自己就很难在这个旋窝中脱身,下一步的走向只能随波逐流了。吴力沉默了一会,决定把事情搞清楚。
“现在局势怎么样?能详细说一下么?”吴力自然不能说自己什么都不知道,可事实上自己就真的什么都不知道。
“奢侈品方面基本是我们金冠沙龙在引领,特蒙的灰色部分灰马基本能统领。除此以外,农业、日用、服务业的商会都已经加入我们,今天渔业也正式加入我们。除了建筑还有走私这两个军方的传统强项,奥古斯塔斯能影响的已经不多。这次船长最后选择了跟领主合作,其实也算是一个不错的选择。加上吴慎他母亲塞拉夫人拥有开普城最大的正规船队,肯定也是选择与领主合作的。我们先借用官方打压走私,以后再想办法把这条走私线也收到手中。之前你冒着被领主怀疑的风险争取到跟林霍尔接触的机会,终于得到回报。”贝内特没有太详细说明,只是简略的介绍。
吴力终于从最后一句话里面抓住了一些信息,看来这个小团体所图甚大。为什么怕被领主怀疑?如果仅仅贪图巨额财富,但所为同时能帮助领主解决军队走私、财政赤字的问题,相信吴帆短期内会非常欢迎甚至支持他们的做法。唯一的可能,就只是他们追求的不是财富,而是权力,吴帆领主的位置。看来自己对这吴力是一次又一次的低估了,顽劣的外表下面隐藏的却是巨大的野心,如果他不是阴差阳错在阴谋中挂掉了,灵魂换成了自己,或许吴帆的未来会很悲惨。
“梅维尔,你让霍其森把兄弟会章程以及会员名单拿来,估计现在吴力根本搞不懂情况。”看到旁边依然一脸惘然的吴力,贝内特以为他依然没能理顺现在局势对他们计划的影响。
“还是先帮我把失去的那部分记忆补充完整吧……”捧着霍其森交过来那厚厚一叠装订好的册子,吴力不由得苦笑。
龙骑兄弟会,徽章就是刚才在小厅中墙壁上挂着的那个两个骑士背对背骑在双头龙上的图案,象征着互相信任以至于可以把后背交给对方的兄弟情谊,双头龙则映射对财富和权力的控制。平等、互助是兄弟会的核心,创立在六年前,也就是贝内特、梅维尔以及曲裴三人刚入读技术学校的第一年。
兄弟会的雏形是由三位在特蒙具有一定背景的不良少年对抗家族给予他们的压力而成立的一个小组织,为的是相互配合着弄点零花钱还有在要被处罚的时候相互掩护。结果四年前吴力入读技术学校开始,就以混世魔王般的态势压倒性的把他们比了下去,最终加入并成为兄弟会的实际领导人之一。
仅仅用一个晚上,初创三人组就被吴力说服。虽然他描绘的前景是那么的虚无,但无疑假如能完成,他们将彻底的实现对家族长辈的最大叛逆:你们不是打算让我们安安分分接管家族权力财富么?那我们实现对整个郡的绝对控制,将是对你们最大的背叛。
改革后的龙骑兄弟会成立仅仅不到四年,刚开始由吴力从吴帆领主处获得升迁信息以后对有潜力的官员进行利诱,以让对方感觉是兄弟会帮助下获得升迁来拓展成员。在不断的发展下,终于慢慢拥有自己真实的影响力,兄弟会的规则也在四人的不断探讨中得到完善,开始对会员进行分级,根据不同等级的成员提供不同程度的帮助。
直到现在为止,龙骑兄弟会在特蒙郡已经拥有核心会员300多个,全部在政府、商业中有着实权或者举足轻重的地位,更令他们感到激动的是三人的父亲,也是他们原本压力的来源居然最后都加入到这个组织当中,成为他们可以影响的人。核心会员的加入最起码需要两位老会员的推荐,而老会员每推荐一位新成员,亦会获得相应提升的等级。
由于会员身份保密,他们倒不虞被家族知晓自己的所为,相反现在他们时常因为不能看到自己父亲惊讶的表情而感觉到失望。会员间的所有合作都通过兄弟会从中调配,而兄弟会也逐渐开始以商业利益、权力政策的回报吸引商业领域的新会员。
隶属龙骑兄弟会的还有几个组织,以索罗为主的团队管理着龙骑兄弟会私营产业,以灰马为首的地下势力保证各商业会员的运营安全,小金儿为首的金手指则暂时划分在由贝内特提出才建立不久的情报组织。
帝国规定年满十六岁,在翌年的元旦统一举行成人礼,一旦成年,未能获得技术学院录取的人就必须离校进入政府部门任职,所以上年元旦以后贝内特以及梅维尔两人就离开了技术学校,在政府部门中挂了个闲职,同时加快兄弟会的建设进程。同样已经十七岁的曲裴则进入技术学院继续进修,吴力顶着天才的光环,也是以进入技术学院为目标,以利于日后进一步拓展兄弟会影响力。可惜上年由于吴力最后时刻得罪了来自技术学院的招生考官,导致功亏一篑。
这时候吴力才明白,龙骑兄弟会并没有推翻吴帆领主并夺取权力的意向,他们只是简单的以建立属于自身势力的目的。可是吴力也明白,如果龙骑兄弟会没有这个能力还好,偏偏这几位弄出来的形势逼着兄弟会扩张越来越快,这样发展下去,最终必然演变成为跟领主全面对立的事实。想到吴帆的理想,吴力感觉龙骑兄弟会缺少了点什么东西,为维持这个单一理想保证不会随着壮大而膨胀变质的东西。