智者相机而动，愚者蠢蠢欲动。这也是“识时务者为俊杰”的道理，很多成大业的人都是在退让之后成功的，如果不识时务很可能就没有了东山再起的机会。
退一寸，才能进一尺
美国著名的成人教育家戴尔·卡特逊在纽约举办训练班时，租用的是一家大饭店的大礼堂训练班。办至中途，他忽然接到通知，要他付比原来多3倍的租金。后来打听到，原来是饭店经理为了赚更多的钱，打算把场地出租给另外的人举办舞会或晚会。
卡特逊找到了饭店经理，对他说：“假如我处在你的地位，或许也会写出同样的通知。你是这家饭店的经理，你的责任是让饭店尽可能地多盈利。你不这样做的话，你的经理职位就难保住。——大礼堂不出租给讲课的，而出租给举办舞会的、晚会的，那你可以获大利了。因为举行这一类活动的时间不长，他们能一次付出很高的租金，比我这租金当然多得多。租给我，显然，你吃亏了。”
卡特逊松弛了对方的戒备情绪，缓和了气氛之后，继续说：“但是，你要增加我的租金，结果将会是降低收入。因为，实际上等于你把我赶跑了。由于我付不起你所要的租金，我势必再找别的地方举办训练班。要知道，这个训练班吸引了成千的有文化的、受过教育的中上层管理人员，这些人到你的饭店来听课，实际上起了免费为饭店做活广告的作用。可以这么说，你即使花5000元钱在报纸上登广告，也不能邀请这么多人亲自到你的饭店来参观，可我的训练班给邀请来了，这难道不合算吗？”在卡特逊的说服下，饭店经理放弃了增加租金的要求，让训练班继续办下去。
以退为进的策略在商场也是很管用的。
某电器公司推销员小王，想去老客户那儿再推销一批新型发动机。谁知，才到一家公司，该公司的总工程师劈头就是一句：
“还想我们买你的发动机？”
一了解，原来他们购买的发动机发热过高，小王无法知道详情就退一步说：“先生，我的意见和你相同，如果发动机发热超标，别说买，还应该退货。”
“当然。”总工程师缓和多了。
小王乘机问道：“按标准，发动机的温度应该比室内温度高出70°C，是吗？”
总工程师答道：“但你们的产品已经超过这个温度。”
推销员小王反问道：“车间温度多少？”
当听说也是70°C时，推销员转退为攻：“好极了！车间是70°C，加上应有的70°C，就应该是140°C左右，如果用手触摸会烫伤啊！”
总工程师点头称是，小王立即补上：“今后可不要用手去摸发动机了，放心，那是完全正常的。”结果小王又做了第二笔生意。
以退为进的策略有时候会提高你的声誉，而你所要付出的却极少极少。
清朝康熙年间的某一天，一人骑快马跑进宰相府。并不是天下出了什么大事，而是宰相张英收到一封来自安徽桐城老家的信。
原来，他们家与邻居叶家发生了地界纠纷。两家大院的宅地都是祖上的产业，时间久远了，本来就是一笔糊涂账。想占便宜的人是不怕算糊涂账的，他们往往过分相信自己的铁算盘。两家的争执顿起，公说公有理，婆说婆有理，谁也不肯相让一丝一毫。由于牵涉到宰相大人，官府和旁人都不愿沾惹是非，纠纷越闹越大，张家人只好把这件事告诉张英。
张英阅过来信，只是释然一笑，旁边的人面面相觑，莫名其妙。只见他挥起大笔，一首诗一挥而就。诗曰：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”交给来人，命快速带回老家。
家里人一见书信回来，喜不自禁，以为张英一定有一个强硬的办法，或者有一条锦囊妙计，但家人看到的却只是一首打油诗，都很失望。没办法只好咬牙将垣墙拆让出来三尺。这件事瞬间便传为美谈，在张英家乡传播起来，大家都交口称赞张英和他家人的旷达态度。张英不费半点力气便收到了不少人心。
这些事例都说明了一个问题：以退求进是高明的处世哲学。因为只有退后才能跳得更高，只有收拳才能出拳有力，只有退一步才能进两步。
学会借力打力
外交史上有这样一段轶事：一位日本议员去见埃及总统纳赛尔，由于彼此的追求、志趣、性格极不相同，纳赛尔对这位日本议员不大感兴趣。日本人为了开启与埃及当局的关系，预先进行了许多方面的分析，最后决定以认同的策略打动纳赛尔，进而达到会谈的目的。下面是双方的谈话片断：
议员：“阁下，尼罗河与纳赛尔，在我们日本国是妇孺皆知的，我与其称阁下为总统，不如称你为上校吧（纳赛尔曾是上校）！因为我也曾是上校，也和你一样，挨过英国人的骂。英国人骂你是‘尼罗河的希特勒’，他们也骂我是‘马来亚之虎’，我读过阁下的《革命哲学》，曾把它同希特勒的《我的奋斗》作比较，发现希特勒是实力至上者，而阁下则充满幽默感。”
纳赛尔听后面呈兴奋之色，说道：“我那本书是革命后用三个月匆匆写成的。你说得对，我除了实力之外，还注重人。”
议员：“对呀！我们军人也需要人情，我在作战时，一把短刀从不离身，目的不在杀人，而是保卫自己。阿拉伯人现在为独立而战，也是为了防卫，正如我那时的短刀一样。”
纳赛尔兴奋异常地附和道：“阁下说得真好，以后欢迎你每年来一次。”
直到此时，日本议员才转入正题，开始谈两国的关系与贸易，并愉快地合影留念。日本人的认同策略，达到了预想的目的。
聪明的日本议员使用的是以退为进的策略，而如果他一开始马上就进入正题的话会收到这样好的效果吗？显然不会。记住：你先表现得以他的利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。中国有句话说“借力打力”，说的其实就是这样的策略。也就是说，暂时的退让只是为了能够获得更多的发展空间。
以柔克刚而后发制人
有个成语叫：“四两拨千斤。”讲的正是以柔克刚的道理。想想，如果一块巨石落在一堆棉花上，便会被棉花轻松地包在里面，而要是以刚克刚呢？结果显然是两败俱伤，对谁都没好处。
春秋末期，郑国宰相子产在治理国家上就采用的是以柔克刚的方法。
子产为政刚柔并济，以柔为上，柔以制刚。郑国是一个小国，国力甚弱，要想在大国林立的空间求得生存，增强国家的实力刻不容缓。子产提倡振兴农业，兴修农事。同时征收新税，以确保有足够的军费供应和给养。
新税征收伊始，民众怨声四起，沸沸扬扬，甚至有人扬言要杀死子产。朝中也有不少朝臣站出来表示反对，而子产毫不理会，也不作过多的解释，耐心等待事态的发展。只说：“国家利益为重，必要时自然需要牺牲个人利益，服从国家利益。我听说做事应当有始有终，不能虎头蛇尾。有善始而无善终，那样必然会一事无成，所以，我必须坚持将这件事做完。”
新税照常征收，而由于他还采取了振兴农业的办法，很快农业发展，民众由怨到赞。
子产在各地还遍设乡校，乡校言论自由，因此有些对政治不满的人往往把乡校作为论坛进行政治活动。有人担心长期下去会影响统治，便建议取缔。子产却说：“这是没有必要的，百姓民众劳累一天，到乡校中发发牢骚，评谈政治实乃正常。我们可以作为参照，择善而从，鉴证得失。若强行压制，岂不如以土塞州，暂时或许会堵住水流，但又必将招来更猛的洪水激流，冲决堤坝。那时，恐怕就无力回天了，倒不如慢慢疏导，引水入渠，分流而治，岂不更好？”
众人皆服，子产正是采用了以柔克刚的为职之道。
《明史》记载，有一次明武宗朱厚照南巡，提督江彬随行护驾。江彬素有谋反之心，他率领的将士，都是西北地方的壮汉，身材魁伟，虎背熊腰，力大如牛。兵部尚书乔宇看出他图谋不轨，从江南挑选了一百多个矮小精悍的武林高手随行。
乔宇和江彬相约，让这批江南拳师与西北籍壮汉比武。江彬从京都南下，原本骄横跋扈，不可一世。但因手下与江南拳师较量，屡战屡败，气焰顿时消减，样子十分沮丧，蓄谋篡位的企图也打了折扣。乔宇所用的就是“以柔克刚”的策略。
空城计的故事相信大家都听说过：
蜀国丞相诸葛亮错用马谡，失去街亭后，只有2500名军士驻守在西城县。忽然，哨兵飞马来报：“司马懿引大军15万，往西城蜂拥而来！”这时，诸葛亮身边无一员大将，只有一班文官，众位官员听到这个消息，个个大惊失色。诸葛亮登上城头一看，果然尘土冲天，魏军分路往西城县杀来。诸葛亮立即传令道：
“将旌旗全部隐藏起来，军士们各守卫在城上巡哨的岗棚，如有随便出入城门及高声讲话的，杀！大开四个城门，每个城门用20个军士，扮为百姓，打扫街道。如果魏军到时，不可乱动，我自有计谋对付。”
传令下去后，诸葛亮披鹤氅，戴纶巾，引两个少年携带一张琴，来到城头上，凭栏而坐，焚香操琴演奏。
魏军的前哨急忙将这个情况报告司马懿。司马懿立刻命令军队停止前进，自己飞马向前了望。果然见诸葛亮在城楼上，笑容可掬，焚香弹琴。左面一个少年，手捧宝剑，右面也有一个少年，手执麈尾。城门内外，仅有20余名百姓，低头打扫，旁若无人。司马懿看后怀疑城中有重兵，连忙指挥部队撤退。
他的儿子司马昭说：“莫非诸葛亮没有多少兵力，故意这样的？父亲为什么要退兵呢？”
司马懿板着脸说：“诸葛亮平时一向十分谨慎，从不冒险。今天大开城门，必定有重兵埋伏。我们贸然冲进去，必定中计。你们懂得什么呢？还不快退！”
诸葛亮见魏军远去，哈哈大笑起来。众官员问他说：“司马懿是魏国的名将，今统率15万精兵来到这里，见了丞相，慌忙撤退，这是什么原因呢？”诸葛亮说：“他料定我平生谨慎，从不冒险，见我们这样镇定，怀疑有重兵埋伏，所以退去。我并非在冒险，只因为不得不这样啊！”
大家敬佩地说：“丞相的计谋，鬼神也不能预料啊。如果我们来指挥，必定会弃城而走了。”
诸葛亮说：“我们只有2500人，如果弃城而走，必定走不远，不是很快就会被敌人追上吗？”
诸葛亮深谙以柔克刚的道理，他清楚如果此时跟司马懿硬碰硬绝对是不明智的，凭着他对司马懿的了解，还有他的大智慧，巧妙地给世人演了一出“空城计”，留下了千古佳话。
政治斗争纷繁复杂，稍有不慎就有可能陷入万劫不复的境地，所以在权力场里生存往往是第一要务，处理好这个才能谈什么平步青云。而要想做到这一点，“柔”劲是必需的。
跟以柔克刚连着的还有后发制人的策略，示人以柔、以弱，方能做到后发而制人。《荀子？议兵》云：“后之发，先之至，此用兵之要术也。”后发制人在军事上的运用很多。毛泽东在《中国革命战争的战略问题》一文中曾讲到：“秦晋淝水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的。”
公元221年7月，刘备为报东吴杀害关羽之仇，亲自率领军队攻打孙权。孙权命陆逊率五万军兵迎敌。战争持续了几个月。到第二年2月，刘备重新组织兵力，沿江而下，向东吴发动了大举攻击。东吴面对强敌，采取后发制人之策略，先让刘备一步，退至夷陵（湖北宜昌境）一带。吴将陆逊领军与蜀军相持半年之久，待蜀军士卒疲惫、处于极为不利的境地时，陆逊集中优势兵力，进行决战，以火攻大败蜀军。
1812年6月，拿破仑亲自率领60万步兵、骑兵和炮兵组成的合成部队，向俄国发动进攻。俄国用于前线作战的部队仅21万人，处于明显的劣势。俄军元帅库图佐夫根据敌强己弱的局势，采取后发制人的策略，实行战略退却，避免过早地与敌军决战。在俄军东撤的过程中，库图佐夫指挥部队采取坚壁清野、袭击骚扰等种种手段，给予敌军以大量杀伤。接着，又将莫斯科的军民撤出，让一座空城给法军。10月中旬，法军在莫斯科受到严寒和饥饿的巨大威胁，不得不撤退。此时，库图佐夫抓住战机，予以反击，将法军打得大败。几十万法军，幸存者只有三万人。
如果谁能将“以柔克刚”和“后发制人”很好地统一起来的话，相信他离成功也就不远了。
急功近利易乱阵脚
有人曾说，世上只有两种人，用一个简单的实验就可以把他们区分开来。假设给他们同样的一碗小麦，一种人会首先留下一部分用于播种然后再考虑其他问题；而另一种人则不管三七二十一把小麦全部磨成面，做成馒头吃掉。
每个人都想做一个成功的人，优秀的人，只不过在馒头的引诱下，有的人则失去了忍耐的性子。成功是要讲究储备的，仓库里的东西越充足，成功的机会就越大，也才可能走得更远。成功的路是那样的遥远与艰辛，路边倒毙的每一具尸体都曾是一个在起点上充满信心、跃跃欲试的活生生的年轻人，对这路的尽头有无限的憧憬。口袋里的馒头固然可以令他们在启程以后跑得飞快、，不过吃了眼前的，恐怕就没法指望下一顿了。馒头中的卡路里终究有一天会消耗殆尽，没有播种就没有收获，没有粮食的保证，生命将过早地凋谢。
人生的成功之路更像一场马拉松赛跑而不是百米冲刺，前100米领先者不一定就能成为全程的优秀者，甚至都不可能跑完全程。在这遥远的征途上，基础的积累将会起到决定性的作用。如果你自觉先天不足而又已经踏上征程，那就更要格外注意随时给自己补充营养。
任何一位试图成大事的人都要扼制住浮躁的心态，只有专心做事，才能达到自己的目标。
楚国的养由基以善射闻名，据说连动物都知晓他的本领。一次，两个猴子抱着柱子，爬上爬下，玩得很开心。楚王张弓搭箭要去射它们，猴子毫不慌张，还对人做鬼脸，仍旧蹦跳自如。这时，养由基走过来，接过了楚王的弓箭，于是，猴子便哭叫着抱在一块，害怕得发起抖来。
有一个人很仰慕养由基的射术，决心要拜养由基为师，经几次三番的请求，养由基终于同意了。收他为徒后，养由基交给他一根很细的针，要他放在离眼睛几尺远的地方，整天盯着看针眼，看了两三天，这个学生有点疑惑，问老师说：“我是来学射箭的，老师为什么要我干这莫名其妙的事，什么时候教我学射术呀？”养由基说：“这就是在学射术，你继续看吧。”这个学生开始表现还好，能继续看下去，可过了几天，他便有些烦了。他心想，我是来学射术的，看针眼能看出什么来呢？这个老师不会是敷衍我吧？
养由基教他练臂力的办法，让他一天到晚在掌上平端一块石头，伸直手臂。这样做很苦，那个徒弟又想不通了，他想，我只学他的射术，他让我端这石头做什么？于是很不服气，不愿再练。养由基看他不行，就由他去了。后来这个人又跟别的老师学艺，最终没有学到射术，空走了很多地方。
做事如果急功近利，只看到眼前的好处，就会盲目地跟在他人身后跑。这样到头来你只能是疲于奔命，可能还会血本无归，而聪明的人则懂得审时度势，放长线钓大鱼。生意场上更是如此，如果急功近利，下赌注式地能捞则大捞一把，这是不能有广阔发展前途的，只有把眼光放长远，不怕暂时的损失，才能取得长远的发展。
