中世纪的亚洲（除中国外）和东欧地区，在各民族地区宗教文化的相互碰撞和冲击下，先后步入封建社会，建立起中央集权专制国家。阿拉伯帝国、蒙古帝国、奥斯曼土耳其帝国和俄罗斯帝国等在亚、欧、非三大洲应运而生，并兴替更迭。它们在对外扩张征服和统治的过程中，既促进着自身的发展变化，也改变了亚洲、非洲及欧洲部分地区的政治格局和民族构成，进一步促进了东西方文化的交融，对世界历史的格局产生了重要影响。壕沟之战穆罕默德在创立伊斯兰教过程中，为了更好地传播伊斯兰教，争得其合法地位，与麦加贵族进行了长期激烈的斗争。其中，发生了一系列战事。这些战事，有许多是与伊斯兰教的宣传相结合的，带有某种宗教和神话的色彩。这里讲述的“壕沟之战”就是一例。公元7世纪20年代，穆罕默德的穆斯林军队与盘踞麦加的贵族军队已经进行过几次交锋，双方各有胜负，且都遭到了一定损失。627年，麦加贵族军队总指挥阿布·苏福扬率军1万余人，其中包括6000名骑兵和一部分埃塞俄比亚的雇佣军，从麦加出发，气势汹汹，大举进犯麦地那。穆罕默德闻讯立即在麦地那进行迎战动员，然而由于各种原因，最后只集结了3000军队和十几匹马。战事未开，双方实力已优劣鲜明。3月底，经过长途跋涉的麦加军队终于抵达麦地那郊外。然而，出现在他们眼前的不是穆罕默德迎战的军队布阵，而是一道一眼望不到头、既宽又深的护城壕沟。麦加军队无法进入城内，只好隔着壕沟从城外围攻。麦加军队的主力骑兵．面对眼前这巨大的壕沟，却无能为力。麦加的步兵几次发起攻击，但往往刚刚接近城壕，就被城壕上射来的飞蝗般的箭雨打压下去，少数冒险涉沟逾越者，也都被射杀在沟底。在穆罕默德这边，壕沟作战虽然暂时挡住了麦加军队的进攻，也很快给守军带来麻烦。由于缺乏经验，三个星期过后，麦加人的进攻虽然没有构成大的威胁，但城内却出现了粮、水危机，人心开始惶惑。麦地那的形势变得岌岌可危。
恰在此时，麦地那上空本来好好的天气，却风云突变，狂风大作，气温也骤然下降，寒冷异常。麦加军队毫无防备，全军上下立刻陷入一片混乱之中。麦加贵族武装，本来就是临时拼凑起来的乌合之众，这样一来，军心涣散，没等命令，便纷纷四散撤退。穆罕默德当机立断，命守军乘乱出击，一举大败敌军。
麦地那壕沟之战，穆罕默德只是无奈之下实施掘壕守城的战术，又借助偶然的自然条件转危为安，赢得胜利。然而，事后却盛传这是安拉神助之战，掘壕守城是安拉转授的战法，安拉命令人们看不到的神兵援助了麦地那，把恐怖投入麦加军队将士的心里，最后又用飓风驱散了他们。攻占大马士革公元7世纪30年代，伊斯兰教第一任哈里发阿布·伯克尔统治时期，在平息内部叛乱、初步统一阿拉伯半岛后，开始对外大举扩张。这时，阿拉伯扩张的基本目标是与东罗马帝国争夺叙利亚等小亚细亚地区。633年，阿拉伯军队向北方的叙利亚发起进攻。叙利亚是当时东罗马帝国最富庶的地区，因而东罗马人不肯轻易放弃，于是，阿拉伯军队与东罗马军队展开了殊死的争斗。初期，双方你来我往，互有胜负。
634．年3月，哈里发调兵遣将，命令素有“安拉之剑”美称的阿拉伯著名将领哈立德率军增援征战叙利亚的先头部队。当时正在伊拉克前线指挥作战的哈立德，为赢得战事的主动，经过深思熟虑，决定穿越西亚大沙漠，避开东罗马防守严密的边境要塞，抄近路直插敌后，出其不意地突袭东罗马军队。经过近十几天的艰苦行军，这支骆驼援军终于战胜巨大困难，冲出西亚大漠，如同神兵从天而降，突然进入叙利亚，出现在大马士革城下。
阿拉伯援军赶到之后，与原先的军队会合，由哈立德统一指挥。从635年1月起，阿拉伯军队接连发起攻势，攻占了大马士革周边的许多小城镇和堡垒，最后将东罗马军队占据的大马士革团团包围。
六个月的围困使得大马士革城内守军的粮食和弹药日益吃紧，人心浮动。无奈之下，东罗马军队首领只好与大马士革大主教商议，决定与哈立德谈判。635年9月的一天早晨，双方在城下签订了正式和约。然后，大马士革大主教下令打开城门放行，阿拉伯骑兵浩浩荡荡地开进了大马士革。
然而，大马士革城下之盟，只是东罗马帝国的缓兵之计。636年春天，东罗马皇帝就调来5万大军发动反攻，要与哈立德一决雌雄。在敌众我寡的情形下，哈立德下令军队全部撤出大马士革，集中兵力退至约旦河流域的雅穆克河畔筑垒待命。双方形成长期对峙的局面。636年8月中旬，时值盛夏，被热风刮起的阵阵沙尘，又吹得人睁不开眼。这种气候对于远道而来、习惯于地中海暖湿气候的东罗马军队而言，简直无法忍受。这样，战事未开，阿拉伯军队已先拔头筹。8月20日，决战开始。阿拉伯军队锐不可当。而东罗马军队尽管人多势众，但因许多将士是临时征集来的雇佣军，根本无心为东罗马帝国卖命，在阿拉伯军队的猛烈冲击下，很快四散奔逃。经过激战，东罗马军队死伤过半。大马士革一雅穆克一战，使东罗马帝国最富庶的叙利亚并人阿拉伯帝国版图。之后，阿拉伯人乘胜进军，迅速征服了整个小亚细亚地区。阿拉伯帝国兴衰穆罕默德逝世后，阿布·伯克尔继承其权位，称哈里发，通过传播伊斯兰教，逐步统一阿拉伯半岛，并开始对外扩张。仅仅20余年，他不仅统一了阿拉伯半岛，而且将自己的势力扩展到西亚和北非的部分地区。公元661年，倭玛亚王朝创立，定都大马士革。王朝采用世袭制，传位14代哈里发，历时89年。倭玛亚王朝的创始人穆阿威叶出身古莱什部落倭玛亚氏族，是一位杰出的政治家、军事家，有着高超的政治手腕。他曾说过“用鞭子就可以得到的地方，我不用宝剑；用舌头就可以得的地方，我不用鞭子”。他创建的阿拉伯军多线出击。至8世纪上半叶，一个阿拉伯大帝国最终形成，其疆域远远超过极盛时代的罗马帝国。在这庞大的帝国境内，实行的是政教合一的哈里发中央集权统治。
随后又经历的阿拔斯王朝时期（750—1258年），首都为巴格达。阿拔斯王朝哈里发曼苏尔（754～775年在位）、诃伦（786～809年在位）、马蒙（813～833年在位）时，帝国进入“黄金时代”。这样到了8世纪中期，建立起版图包括阿拉伯半岛、叙利亚、巴勒斯坦、伊拉克、伊朗、中亚、亚美尼亚、埃及、北非和西班牙等地，横跨亚、非、欧三洲的大帝国。国内经济文化发达，在文学、艺术和科学研究各方面都有重大成就，对东西方文化的交流和世界文化的发展作出贡献。
阿拔斯王朝后期，帝国内部阶级矛盾、民族矛盾和宗教矛盾激化，人民起义不断，并出现了封建割据局面。至11世纪，帝国徒有虚名，仅控制以巴格达为中心的两河流域地区。1055年塞尔柱突厥人占领了巴格达，哈里发仅作为伊斯兰教主而存在。1258年蒙古军队入侵，废黜哈里发，阿拉伯帝国灭亡。印度莫卧儿王朝
1526年，中亚封建主蒙古帖木儿的后裔巴布尔入侵印度，在德里附近的帕尼帕特战役中战胜洛堤苏丹，宣布为“印度斯坦皇帝”，在印度建立起莫卧儿王朝的统治。随后，经过坎努战役和戈格拉战役，巴布尔统一了北印度。1540～1554年，莫卧儿王朝在印度的统治曾一度中断。1555年，巴布尔的儿子胡马雍重征印度平原，重新占领了德里和亚格拉，恢复了莫卧儿王朝。阿克巴大帝（1556～1605年）统治时期，对外征战，开疆拓土，统一了次大陆广大地区；对内实行一系列改革，建立行省制，加强中央集权，采取宽容的宗教政策。诸宗教和平相处，文学、建筑、艺术、绘画再度繁荣。举世闻名的泰姬陵，德里红堡，是伊斯兰教建筑艺术的杰作。莫卧儿王朝的统治给印度开创了一个新的历史时代。到17世纪上半期，在查罕杰和沙·贾汉时期，帝国出现盛世局面，经济繁荣，文化艺术发达。到奥朗则布统治时期，继续向南印度扩张，帝国版图几乎囊括了整个南亚次大陆。但他强制推行政教合一体制，恢复宗教迫害政策，因而激起地方封建主、锡克教徒及马拉塔人的强烈反抗。奥朗则布死后，地方割据势力发展，帝国陷于四分五裂状态。18世纪中期，莫卧儿皇帝先后成为入侵的波斯、阿富汗及马拉塔封建王公的傀儡，王朝名存实亡。1764年，莫卧儿王朝沦为英国殖民者的附庸。俄罗斯的诞生
13世纪上半期，利用占领此地的蒙古政权实行的“民族自治”政策建立独立的莫斯科公国。14世纪初，莫斯科公国陆续合并周围公国，国势日强。1328年，莫斯科大公伊凡一世依靠金钱，取得蒙古人和教会的支持，击败特维尔大公等劲敌，取得“弗拉基米尔及全罗斯大公”的称号，开始领导罗斯各诸侯，不断扩大自己的领土和势力。1462～1485年，在伊凡三世统治时期，莫斯科大公国日益强盛。他先后并吞了位于莫斯科和波兰、立陶宛之间所有独立的俄罗斯人公国，尤其是于1480年，击退金帐汗国对莫斯科的最后一次大规模进攻。至此，结束了金帐汗对罗斯人为期200多年的统治。随后，伊凡三世又通过两次征服立陶宛，统一全部东北罗斯，形成了俄罗斯统一集权国家的核心。到16世纪初，俄罗斯已成为欧洲一个强大统一的国家。君士坦丁堡的陷落公元395年，罗马帝国分裂为东、西两部分。西罗马帝国于476年被日耳曼人所灭。东罗马帝国则继续维系着统治，定都在君士坦丁堡。后来，东罗马帝国又改名为拜占庭帝国，因此历史上也称东罗马帝国为拜占庭帝国。
1451年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世继位，他立志征服君士坦丁堡，灭亡东罗马帝国，并为此进行了精心准备。君士坦丁堡位于博斯普鲁斯海峡西岸南口，城市呈不规则三角形，地势险要，城墙坚固，可谓固若金汤。1453年4月6日，穆罕默德二世亲率步兵12万、骑兵2万、舰船320艘，从水陆两路扑向君士坦丁堡。奥斯曼军队从城西发起进攻。在接下来的数日内，奥斯曼军队采用了各种攻城方式。无论是强攻也好，挖地道也罢，都没能攻破城池。
陆战攻城失利的奥斯曼军队，海战同样遭到严重挫折。四艘支援君士坦丁堡的热那亚军舰，击沉数艘奥斯曼舰只，成功驶入马尔马拉海，为君士坦丁堡送去大量军需物资。在此情境下，奥斯曼军中有一位将军提出了一个偷袭金角湾防线的计划。即借道热那亚商人控制的加拉塔据点，潜入金角湾，然后实施偷袭。4月22日晚，奥斯曼海军数十艘舰船悄悄绕过金海湾口，在加拉塔上岸。然后在陆地上铺设了一条木板滑道，在木板上涂抹大量的油脂，以减少摩擦力，然后用人力通过木板滑道将舰船拖拽进金角湾。一夜奋战后，奥斯曼军队悄无声息地将70艘轻型舰船成功地从陆上拖进金角湾，造成君士坦丁堡腹背受敌之势。
奥斯曼舰队在金角湾内的突然出现，使东罗马人惊恐不已，他们急忙从西线守军中抽出兵力来防守金角湾。这样一来，君士坦丁堡城墙上的防守力量被削弱了。5月29日拂晓，穆罕默德二世下达总攻命令。霎时，数万奥斯曼军队潮水般涌向城墙。同时，金角湾和马尔马拉海的奥斯曼海军也发动猛烈进攻。’
战斗很快进入白热化状态。突然，只听一声巨响，西城圣罗马门以北的一段城墙被炮弹轰然炸开，奥斯曼军队立刻潮水般从城墙缺口涌入城内。东罗马皇帝再想调集部队增援，也已为时过晚。东罗马皇帝在逃命中被击毙。
奥斯曼军队在城内连续洗劫三天。大批居民被掳为奴隶，豪华的宫殿被付之一炬。君士坦丁堡的陷落，标志着延续了1000多年的东罗马帝国最终灭亡了。奥斯曼帝国的崛起奥斯曼土耳其人是突厥人的一支，原居中亚。13世纪初，为躲避蒙古人侵袭，辗转西迁，来到小亚细亚，依附于鲁姆苏丹国，定居小亚细亚西北部。
13世纪中期，在蒙古人的侵袭下鲁姆苏丹国瓦解，该部族在首领奥斯曼的率领下，打败邻近部落宣布独立，奥斯曼国家自此成立。14世纪初，奥斯曼军队开始进攻近邻的东罗马帝国，占领卑斯尼亚平原，夺得重镇布鲁萨，控制了达达尼尔海峡。先后迁都布尔萨和亚德里亚堡。奥斯曼去世后，其后继者不断发展外贸，繁荣经济，并编练了一支训练有素、装备精良的常备军，从而增强了帝国的实力。帝国继续扩张，攻占尼西亚城等地，将拜占庭逐出小亚细亚。14世纪中后期，帝国几乎控制了整个巴尔干半岛，拜占庭帝国只剩下君士坦丁堡和几块属地。
1453年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世率大军攻陷君士坦丁堡，灭拜占庭帝国（东罗马帝国），并迁都于此，更名为伊斯坦布尔。苏莱曼二世时期，奥斯曼土耳其人加快向多瑙河上游发展，1526年，在莫哈奇战场战胜了匈牙利骑士精锐部队，并在3年之后，攻陷维也纳，成为地跨欧、亚、非三洲的庞大帝国。
