同时，百度还以重金挖3721渠道的墙角。在2003年的一期《世界商业评论》中有这样的表述：“早在10月底，百度在北京郊区秘密召开第一届策略合作伙伴会，并出资百万元重奖代理商，发展竞价排名新客户，与百度传统的等待客户策略不同，百度试图建立一条类似3721的代理商渠道。据知情人透露，因百度老客户续费率在75%，所以，此举旨在发展新客户，其中，每月新增客户数量在150个以上，每个新客户奖励130元，销售代理商将返款达2万元左右，返款对象为一线销售人员，返款总金额达百万元。”以上的描述其实已经是百度与3271渠道之战进行到了第二个会回之后才有的策略。而在2002年百度进攻3721代理商时候采取的策略已经做了前期铺垫。
即便如此，面对3721强大的渠道，百度仍然不具备优势。从2002年底百度在深圳威尼斯酒店召开的代理商大会也可以看出，当时3721如日中天，业界认为百度此举是在挖3721的墙角；但墙角也不是那么好挖的，当时百度邀请了几个3721的核心代理商参加，很多代理商对百度的邀请置若罔闻，几个代理商中仅有厦门书生派出了副总经理符德坤参加，但是在会后宴会的坐席安排上，百度将深圳移动时代等已经为百度创造价值的代理商安排在首席，来“观礼”的3721代理商们安排在次席，这样的座位安排从李彦宏和百度请客吃饭的风格来看无可厚非，但在3721核心代理商们的眼里，移动时代一年才做到一两百万的收入，只是自己的一个零头，但却能堂而皇之的坐首席，这分明是不把自己放在眼里。当时在会上，李彦宏邀请3721代理商代表讲话，有的代理商代表还提出百度加大对他们的支持之类的意见，因为当时3721的一些大代理商甚至拿到2.5折的折扣，而百度一般是5折或者6折，真的让拿惯了低折扣的3721代理商去卖百度，他们是没有太大兴趣的。结果在这次大会之后仅半年，就发生了两件大事，即百度总代理制度的实施和3721渠道的分裂，这也从根本上改变百度和3721渠道力量。在百度迅速壮大，和3721成分庭抗礼之势后，后来徐勇还找过符德坤，希望他出任百度华南渠道总监，借助他在渠道方面的经验，但因为符德坤后来自己另有项目而未答应百度的邀请，这是后话。
百度在推行代理制后也迅速发展了一批代理，但百度很快就发现，这些代理们虽然也在销售百度的产品，但往往不会在推销百度产品上多下工夫：如前所述，当时企业在做了网站之后，一般会再花300-500元做一个网站登陆，把自己的网站加到门户网站数据库中，加到三大门户的价格一般在1000-1500元左右，如果要把自己的门户网站加到更多的门户网站中，需要花的价格也更高。
百度推出的产品也正是利用了企业“门户网站登陆=网络营销”的心理。当时百度推出竞价排名后告诉代理商，以后你们去见客户的时候可以告诉客户不用再做一个一个门户的登陆了，做了百度之后只需存300元，在所有门户网站上都能查到你的网站，如果有人点击，一次就是0.1元，之后可以续存。
不得不说这比起网站建设公司之前向客户推荐的门户网站登陆是价格更低廉、更有效的产品，但是一些代理们却动起了歪脑筋，他们代理着百度产品，却又以传统的门户网站登陆的方式出售给客户——例如向客户说，以前一家门户网站名址录入要300-500元，现在我们推出一个打包产品，可以一次性录入到上百个网站去，只卖你15800元。客户一听，不错啊，确实比之前花的钱少了，于是购买了这一服务，而代理只需要在百度花300元开立一个帐户，当中的丰厚利润全归自己所有。
正是意识到了这一情况，李彦宏才下定决心寻找能够真正和百度一条心干革命的伙伴。他的策略是推行总代理制，一个区域指定一个总代理，而且要求这个总代理必须只销售百度的产品，不能销售其他的类似产品，百度给予总代理最大程度的支持；而往往有一批在其他领域业绩平平，需要寻找新的机会公司愿意“赌上一把”，对百度来说可谓一箭双雕：一是改变了以往代理出工不出力的现状，二来由于这些总代理只销售百度的产品，即便日后坐大也要受到百度的制约。
百度的产品在实际的营销效果上优于3721，可谓“天时”，又通过实施总代理制增强了凝聚力，也占“地利”，但在“人和”上，3721的代理商们还是有很大优势。此时的3721已经调整了战略，将对企业的利益诉求点集中在了“网络商标的保护”上，利用企业对商标被抢注的关注获取了大量的企业客户，据估计，在2002、2003年，每天有2、3万3721的业务员在拜访企业，有那么多的业务员向企业说百度的不好，百度确实有点难以招架。
然而此时3721衰落的种子已经悄悄种下。之前3721的快速发展是通过高折扣达到的，在当时3721激进的业务政策中，渠道体系也存在臃肿和混乱等问题。而如前文所述，一些核心代理甚至能拿到2.5折的低折扣，一些核心代理也就此坐大，手下有着5、600家小代理商，这个数字甚至超过了3721直接控制的代理数量，形成了与3721分庭抗礼之势。为解决大代理尾大不掉的问题，同时为了获取最大程度的利润，3721开始实施渠道扁平化，限制代理商的代理区域，同时将2.5折的折扣提高到5折，压缩了原来大代理层层发展小代理的空间，直接导致失去了空间的代理商们为谋求出路而转向百度。
例如，2003年4月3721与其最大代理商之一互易就“3721取消互易代理权”的争端，就是因为3721“削藩”后与大代理商矛盾的体现。之后互易开始分裂，原公司副总经理水沛创办广州禾盛，彻底倒向3721，成为3721的核心代理商，而其他部分则转向百度，此消彼长，百度开始摆脱了被动挨打的局面。
2003年，3721发展迅猛，年销售额从一个多亿做到5个亿，然而此时已是3721最后的辉煌。失去了代理商绝对数量的压制，百度适合网络营销的特点开始体现出来，而之后随着周鸿祎将3721卖给雅虎中国，3721的经营方向发生了改变，在一些代理商看来是“肥了3721，害了代理商”；再往后，由于周鸿祎与美国总部矛盾的不可调和，导致原3721强大的渠道体系分崩离析而如鸟兽散，百度就悄悄的坐收渔翁之利，把其大部分渠道收归已有，从而在渠道上取代了原来3721的位置，为后来与谷歌的战争做好了准备。
2009年5月周鸿祎在接受《中国经济时报》记者采访时表述：“百度上市时，3721死掉了，3721的市场份额全都给了百度，包括3721的代理商、它的企业客户，它的用户流量。因为百度在中国一家独大，上市价值100亿美金，它跟3721之间的差距，绝对没有100倍这么大，实际上当时3721和百度应该说是平分秋色。比如说百度的技术比3721好两成、三成，但是3721的流量和收入要比百度大很多，3721在中国建立了庞大的代理销售渠道。”或许今天我们可以假设，如果3721不推行渠道扁平化、之后也没有卖给雅虎而发生之后的一系列事情，百度的成长不会如此一帆风顺，但是我们可以看到，在与3721的渠道战争中，李彦宏依然是走隐蔽、沉静的路线，即使是在不利情况下，李彦宏仍然在静静寻找机会等待对手犯错——这与我们现在对中国本土又一互联网巨头腾讯的评价又是何等相似，但是，学会等待对手犯错的并不仅仅是腾讯，生性内敛、沉稳的李彦宏，也能演出同样精彩的好戏。
案例2：社区化之路
社区与搜索，看起来似乎是不相关的两件事情，例如著名的“Google发现的十大真理”中就有一句：Google可能是世界上唯一一个努力让其用户尽快离开自己网站的公司。从用户需求和体验来解读，这句话没有错：用户来到搜索引擎，为的是找到自己感兴趣的某项内容，如果用户能够在最短时间内找到所需要的内容离开，这意味着搜索引擎对用户来说具有更高的价值，也会赢得更多的“回头客”。在这一点上，社区与搜索引擎是相反的：社区更看重的是人际关系以及信息的交流，让用户停留在社区的时间更长，用户间的互动和信息交换越彻底，因此，更方便的互动模式的设计和更长的停留时间则成为社区所追求的目标。
百度贴吧的出现，则是让百度在社区和搜索之间架起了一座桥梁。该产品基于这样的一种理念：百度认为，现有的搜索引擎偏重搜索网上已存在的信息，但更多存在于人的大脑中的隐性信息还有待发掘，加强人与人之间的沟通，搜索引擎才能发挥更大的作用。
李彦宏在2003年的时候已经看到了这种趋势。当时，经过两年的推广，百度的竞价排名几乎呈几何级数迅速增长，李彦宏发现，人们对搜索信息的需求是无穷无尽的，可是当时百度收录的只有两亿中文网页，无法满足网民的需求。而大量的贮藏在人们大脑里的信息和知识还没有释放出来。因此，如果有什么方式让人们在网上自由交流信息，搜索引擎将发挥更大的作用。在这样的观念指导下，百度贴吧就已经酝酿之中了。
这一模式的关键在于“如何让用户制造内容”，这也是web2.0的精髓所在，这一设想在李彦宏心里琢磨好久，随后和刘建国、俞军等人讨论。在“搜索+社区”建设的可能性、优点以及美好展望等具体细节问题上，李彦宏都逐一向他们阐述了自己的看法。经过讨论，以郭耽、俞军、刘建国为代表的百度研发团队最后确定了它的可行性，项目也进入了实质的调研和研发阶段。
2003年12月1日，百度第一款社区搜索产品——百度“贴吧”问世。其初衷是结合搜索引擎建立一个在线交流平台，让那些对同一个话题感兴趣的人们聚集在一起，方便地展开交流和相互帮助。用贴吧最早放在首页上放一句话，那就是“把人脑中的隐性知识分享出来变成显性知识”，只是由于自身的散乱和不够成熟，刚刚建立的贴吧并没有足够的能力去实现这个目标。但是，李彦宏却懂得找到合适的人来完成这一目标。从俞军到“最懂社区”的李明远的加入，贴吧也在不断发展，各种知识的丰富，名人堂、圈子等新颖模式层出不穷，贴吧也进入了良性循环，变成了一个真正丰满的社区和对百度的搜索结果有着巨大贡献的、一个真正有价值的体系。
贴吧的成功标志着百度搜索引擎从以网页、图片、音乐为主开始过渡到社区化即2.0时代，而2005年4月推出的“百度百科”和6月推出的“百度知道”则是在贴吧的基础上进一步发掘人脑中的隐形知识的举措。百度知道的思路是，用户自己根据具体需求有针对性地提出问题，通过某种悬赏机制发动其他用户来创造该问题的答案，而这些问题的答案又会被作为百度的搜索结果，提供给其他有类似疑问的用户，达到挖掘隐形信息，分享知识的效果。
相比起贴吧，百度知道的意义在于：搜索引擎通过对关键词的搜索来满足用户对信息的需求，但这种基于内容关键词进行索引的方式与用户基于自然语言的表述方式存在区别。早期的部分搜索引擎，如AskJeeves也有过以用户更习惯的自然语言来进行搜索的尝试，但这种尝试并不是很成功，之后Google在搜索引擎大战中杀了出来，但没有解决关键词与自然预言的“不兼容”问题，尤其在中文搜索上，许多用户对互联网接触时间不长，他们并不擅长将自己的问题转化成最恰当的关键词进行搜索，这进一步影响到了搜索结果的正确性、直接性和和针对性，而百度知道的出现，使得百度用户在用自己更习惯的自然进行搜索时也可以得到较为准确的结果，提升了用户的满意度。
05、06年是百度围绕社区理念快速发展的一个时期。除了百度百科和百度知道，百度还出了百度百科、百度空间，同时推出新闻等频道，媒体化趋势明显。07、08年，百度分别将子频道影视、财经外包合作，标志着百度明确将“搜索+社区”列为核心业务，与C2C一起构成百度三大支柱业务。李彦宏进军电子商务，依托于社区资源，或者说，百度着力构建社区型的C2C。可见，李彦宏将力图社区打造成百度战略的基石。
2006年李彦宏李彦宏在浙江大学演讲时肯定了百度社区化战略的正确性，其实早在2003年末贴吧出来的同时，他已经对外公布了百度未来的战略路线。他之所以果敢的这样做，是因为他对“用户体验”有深深的把握。例如百度百科的推出就是在对那时流行的网站博客和空间的使用中，李彦宏一直研究着“用户体验”，他敏锐的发现用户更需要一个稳定、快速的空间来写日志、发照片等来享受快乐，在这样的判断之上，2006年7月13日，百度空间开始上线测试。
