六色春秋护师心切，正欲上前拼命，水柔梳与物天成及时上前拦住六人：“诸位放心，我们并无恶意。”却见愚大师与景成像一左一右分执泼墨王双手，似在替他察看脉象。六色春秋这才放下心来，夕阳红更是暗暗心惊，不知从何处来了这许多高手，每一人的武功都绝不在恩师之下！
愚大师与景成像凝神屏息，面上皆是惊疑不定，良久后对视一眼，缓缓点头，同时吐出三个字：“离魂舞！”
何其狂奇道：“离魂舞是什么？可是此种摄魂术之名目吗？”
愚大师眉头紧皱，并未解答。景成像曼声清吟道：“离魂之舞，倾城倾国，霓影坠红，惊魂慑魄。”又反问道：“他被何人所伤？可是一位绝色女子？”
六色春秋面面相觑，若是据实回答，只怕隐瞒不住泼墨王的身份，只好望着何其狂，盼他解窘。
何其狂倒也信守诺言，并不挑破泼墨王的身份，对景成像道：“还请兄台出手救治，其中缘由容我日后详述。”
夕阳红一咬牙，对愚大师与景成像倒身下拜：“既然前辈知道这妖术的来历，想必有法解救，若能治愈家师，我师兄弟齐感大德。”其余六色春秋弟子亦一并跪倒。
景成像望着如痴如呆的泼墨王，缓缓摇头：“可惜时日耽搁太久，此人神魂皆散，在下实在有心无力。”
夕阳红一怔：“难道竟无法解救？”
景成像正色道：“此法极其霸道，一旦受制，必须在七日内施救，否则虽无性命之忧，却是癫狂一生，沉疴难愈。”
六色春秋如遭雷炙，看景成像说得斩钉截铁，应非虚言。他们本来见泼墨王虽然行事疯狂，却武功不失，想必中术不深，谁知竟是无法解救。夕阳红大哭道：“还请前辈指点是何人下得毒手，弟子必尽全力替恩师报仇。”
愚大师瞋目大喝：“只有心术不正之人，方会被此术所惑。既然能保得性命，就此癫狂一生，亦未必不是好事。还谈什么报仇？”夕阳红一震，不知如何替泼墨王开脱，只是叩首不休。
何其狂劝道：“既然如此，你们六人不如带着师父早些离开京师这是非之地，任他颐养天年，亦算尽了一份孝道。”他虽不齿泼墨王为人，毕竟同在京师相处，见他落到如此境地，纵然是咎由自取，亦感恻然。信守承诺，也不提泼墨王的名字。
六色春秋无奈，只好扶着泼墨王蹒跚离去。景成像与愚大师本想再问夕阳红一些情况，却见何其狂打个眼色，心知有所蹊跷，也不再追究。
泼墨王薛风楚名列八方名动之二，处事圆滑，尽管金玉其外，卑劣龌龊，在京师中亦算颇有口碑，却从此在江湖上除名。
小弦对泼墨王向无好感，此刻目睹他如此下场，既觉快意，又生同情，不免心潮翻涌。
等六色春秋走远，景成像方沉声道：“何兄可见过那施术之凶手么？”
何其狂便把自己与小弦来此迎接四大家族，扶摇无意间撞破在林间发狂画画的泼墨王之事说了出来，只是未提及泼墨王的身份：“却不知那位画中女子是何来历？景兄所说的‘离魂舞’又是什么？”
“想不到离魂舞终于又重现江湖了，我虽不知那画中女子是何人……”景成像轻叹一声，一字一句道：“但离魂舞却是御泠堂的不传之秘！”
“御泠堂！”小弦低声惊呼，一颗心几乎跳出胸腔。难道宫涤尘也是御泠堂之人？结结巴巴问道：“景大叔，你能肯定么？”
“身术此术之人关元涣乱，督脉要穴移位，刚才那人‘大椎穴’受何兄一指而丝毫无伤已令我起疑，细察其脉络正是身中离魂舞的症状。”景成像缓缓解释道：“我虽未亲眼见过离魂舞，但从家族的记载中，知道此舞仅可由绝色女子施展，飘风舞袖、缓歌妖丽，动人心魄至极，一旦被其所惑，神智尽丧，仅残存一丝苦苦爱慕之情，纠缠一世。若是中术者七日内由我点睛阁的浩然正气救治，尚可望复原，七日之后，神仙难救。如此看来，莫非御泠堂又出了一个女子高手么？”说到最后一句，景成像脸色已变得阴晴不定。御泠堂野心极大，不知暗中还培植了多少高手，鸣佩峰一役虽令御泠堂元气大伤，却依然毁诺祸乱江湖，看此情景，其真正的实力尚未显露出来。
愚大师接口道：“御泠堂与我四大家族争斗近千年，自然对他们的武功底数十分清楚。帷幕刀网、屈人剑法、忘忧之步与离魂之舞乃是御泠堂四项绝技，另外据说还有个堂中圣物青霜令，上面记载着十九句谁也参详不透的武学口诀。青霜令使既已出现，青霜令想必已找回，或许他们已悟出什么惊世骇俗的武功，方才有恃无恐，不惜与我四大家族毁诺一战！”
物天成冷笑道：“既然少主已决意对御泠堂反目，有昊空门的支持，就算御泠堂高手再多，我们也绝不会输。”当年天后订下四大家族与御泠堂六十年一度的决战时，只恐一方毁诺，所以立昊空门为双方决战护法。如今昊空门虽然仅余明将军一人，但凭将军府的雄厚实力，加上四大家族精英齐出，御泠堂实是败面居多。
小弦震惊于宫涤尘的身份，对双方的对话听如不闻。又想到在流星堂的地下石室中，青霜令使曾说胖和尚谈歌奉命把他从追捕王手中救出，不由猜想当日在京城外温泉遇见宫涤尘是否也是御泠堂计划的一部分……越想越是心惊胆战，一颗心早已飞到九霄云外，恨不能立刻赶往吐蕃，朝自己敬爱的“宫大哥”问个明白。
温泉边与宫涤尘勾指为誓的温暖恍如昨天，移颜指点在身上的刺痛仿若重温，同去将军府、清秋院中打骂笑谑的种种情形历历在目……在小弦的心目中，宫涤尘是好是坏、是否是御泠堂中人都不重要，但若是从一开始就对自己有所利用，一切的“兄弟”情谊都会在刹那间化为虚无，那才是他无论如何不能接受的。
愚大师、景成像与何其狂互通情况，此次四大家族除了三大门主外，另带来十五名精英弟子，当即按计划化整为零，愚大师与景成像先潜入将军府拜见明将军，物天成率几名弟子在城外安顿以做接应，其余人则记下联络之法，在京师分头隐匿，等待号令。
四大家族门规森严，不多时众人散去，各自取道入京。愚大师临走前还特意对小弦嘱咐几句，关切之情溢于言表，景成像、物天成望向小弦的目光则十分复杂，隐含内疚与惶惑，小弦满怀心事，只是随口应承愚大师。何其狂将这一幕看在眼里，也不点破。
想到宫涤尘神秘莫测的身份，小弦脑中一片纷乱，忽听一个熟悉的声音在耳边响起：“何叔叔，我请你做一件事情可好？”小弦乍然清醒，抬头看去，其余四大家族之人已然离去，温柔乡主水柔梳立于何其狂身旁，而发话之人，正是在她身后的水柔清。水柔清感应到小弦的目光，板起一张俏脸，冷哼一声，扭过头给他一个不理不睬。
何其狂呵呵一笑：“水姑娘有话请讲。”
水柔清顿了一下，低声道：“我想去见母亲。”
水柔梳几不可闻地轻叹一声，轻笑道：“此事先放在一边吧，我倒是急于拜访名动天下的骆才女，还是先去白露院再做打算吧。”言罢朝小弦挤了一下眼睛：“小弦，这些日子我们都会住在白露院，你这个小主人可要好好招待，不许欺负清妹。”
小弦何等聪明，看到一向矜持的水柔梳挤眉弄眼，霎时明白水柔清还不知道水秀已死之事，定然是四大家族怜她孤苦，有意隐瞒了这消息。小弦呆呆望着水柔清的侧面，那份期待之情清晰可辨，霎时脑中一片空白，不知该如何应对这局面。
幸好何其狂接口道：“哈哈，水乡主光临白露院，小弟大有机会听到你与清幽箫琴合奏，亦是急不可耐，这便请吧。”
水柔梳淡淡道：“久闻骆姑娘箫艺艳惊江湖，柔梳何敢与之并论。能一睹才女芳容，于愿已足，何公子还不快快带路？”又对水柔清道：“清妹不是也想见见骆才女么，今日便可如愿了。”仿佛全然忘了水柔清想见水秀的请求。
何其狂倒是配合无间，大笑着当先往前行去。水柔清无奈，只好暂时按下对母亲的思念之情。
小弦与水柔清随后而行，听着何其狂与水柔梳谈笑风生，有心想对水柔清问候几句，却不知应该如何开口。偷偷瞅她脸色，水柔清却总有预兆般圆瞪双眸回望过来，小弦只得连声咳嗽，把头望向别处，只觉得这几里山路真是漫长无休。
水柔梳心细，听得身后两个孩子默然无语，有意开解，转头对小弦笑道：“几个月不见，小弦又长高了些。”
小弦正满怀心事，脱口道：“水、水姐姐也越来越漂亮了。”他本想称呼“姑姑”，忽想到水柔清乃是水柔梳的堂妹，同是“柔”字辈，可不能让“对头”凭空大了自己一辈，临时改称“姐姐”。
四大家族经过上千年代代相传，各族班辈已有偏差，水柔梳本是温柔乡二代弟子，因琴瑟王水秀出走京师，所以才接管温柔乡主之位，比景成像、花嗅香与物天成等人都晚了一辈，只因身为温柔乡主，方才平辈论交。何况她虽已年近四十，却是风华绝代，看起来不过二十许人，小弦这一声“姐姐”确是未唤错辈分。
何其狂嘿嘿一笑：“小小年纪便会讨女孩子欢心，果然是后生可畏，颇有我的风范，干脆收你为弟子吧。”
小弦脸上微微一红，对何其狂倒是不必客气：“你很能讨女孩子欢心吗？为什么现在还不成婚？”
何其狂佯怒：“好小子，我的私事你也敢管？”
水柔梳替何其狂解窘，轻笑道：“何公子眼高于顶，寻常脂粉自然不会放在眼中。小妹很好奇何公子心中的红颜到底是何等模样呢。”
何其狂一愣，他一向狂放不羁，亦常去青楼红院厮混，见惯了妍歌艳舞，妒柳纤腰，虽是览丽天下，却还从未有令他怦然心动的佳人。或许是与骆清幽这样天下少有的奇女子接触多了，一般女子全然不放在眼里。此刻听到水柔梳无意笑言，这一刹那，生平所结交的环肥燕瘦、青螺翠裙尽跃入凌霄公子脑海中，终如浮云淡雾般隐去，最后的印象，却是泼墨王画中那不辨相貌、冰姿雪艳般的舞袖女子。
开着何其狂的玩笑，不多时四人已来到山下。水柔梳望向何其狂，略有些犹豫道：“我们就这般入京么？”要知温柔乡主纵以轻纱遮面，亦难掩其风华，若是惹得路人侧目，不免露了痕迹。
何其狂一笑：“且看我给你们变个戏法。”打声呼哨，一辆马车忽从林边驶出，停在四人身边。赶车的车夫是个相貌普通的汉子，也不多话，只是朝何其狂微微点头。
何其狂十分夸张地一举手：“请水乡主入轿。”看他似笑非笑的神情，仿佛面前不是马车，而是八抬大轿。
水柔梳心知何其狂早有安排，那马车外表看起来破旧不堪，自是避人耳目，车厢里却都是新铺的坐垫，十分清爽洁净，暗赞何其狂细心，当先落座。
何其狂朝小弦和水柔清眨眨眼睛：“你们两个快上车吧。”
水柔清犹豫一下，终于与小弦一前一后上了车。小弦猜她大概不愿与自己同座，只是不便违逆何其狂，心头沮丧，上车后亦是一言不发，只是抚摸手中紧抱着的扶摇，水柔清好奇地望一眼小鹰儿，欲言又止。
何其狂与水柔梳一左一右将两个“小冤家”夹在中间。凌霄公子向来不拘俗礼，在水柔梳面前亦无收敛之迹，隔着小弦开水柔清的玩笑，又提到小弦智斗追捕王、赌坊大胜等“光辉事迹”；水柔梳亦是一改平日矜持，笑语嫣然朝小弦问个不休，看来两人都有意化解两个孩子间的“恩怨”。反而弄得小弦与水柔清百般不自在，加上道路颠簸，彼此不免略有碰触，又闪电般分开……两个孩子虽是并肩而坐，却尽力保持着一线肉眼难辨的距离。
何其狂与水柔梳见状，亦只得暗叹一声，不再言语，气氛显得十分微妙。
小弦耐不得与水柔清之间的沉默，想起自己在水秀墓前暗暗立下的誓言，数度想开口说话，脑海中却是一片紊乱，翻来覆去涌上嘴边的只有一句“对不起”，奈何碍于何其狂与水柔梳在旁，话到唇边终又咽了回去。这一路上心思百转千徊，耳中似乎只听到水柔清轻缓的呼吸与自己忐忑不安的心跳声。
