为了执行“刺明计划”，在丁先生的暗中撮合下，擒天堡与媚云教化敌为友结成联盟，依娜曾见过叶莺一面。但其时叶莺面蒙黑纱不现脸容，所以直到看见她亮出独门兵器眉梢月，方才认出来。若不然，依娜在暴怒之下施出十成的毒功，许惊弦也未必能够全身而退。
那五种毒虫都是依娜历经千辛万苦方才找到的剧毒之物，谁知竟被许惊弦与叶莺一举破去，恼怒不已。但她知道叶莺身份特殊，又有丁先生这个靠山，轻易招惹不得。更何况她全凭毒蛊之功，本身武技并不高，以一敌二全无胜算，只得强压怒火，冷哼一声：“你不好好呆在擒天堡，到这里来做什么？”
叶莺嘻嘻笑道：“我与这位吴少侠奉丁先生之命去办一件大事，却不小心丢了马匹和银两，所以途经此地找人借盘缠。嘿嘿，这个傻小子呆头呆脑，怕是以为姐姐被那五个臭男人所害，所以拔刀相助，哪知却害了姐姐的大事。”她怕许惊弦开口分辨激怒依娜，暗中拉了他一把。
依娜冷笑：“你不必抬出丁先生来压我，若不是为了那件大事，今日岂肯与你两人甘休？”
叶莺扁扁嘴，一脸委屈状：“小妹胆小，姐姐莫要吓我。”
依娜听她一口一个姐姐，反倒不好发作：“你这小妮子倒是嘴甜。”
叶莺笑道：“对啦，若是姐姐手头上方便，可否借些银两，日后加倍奉还。”
依娜拿她无法：“银子是没有啦，倒可以借你两匹马儿。”
叶莺喜笑颜开：“姐姐真是个好人，小妹在此多谢啦。”
许惊弦原本一直以为叶莺行事鲁莽、不可理喻。此刻却见她谈笑间将依娜满腔怒火化为无形，还真有几分老江湖的模样，倒也暗自佩服。
不过叶莺虽是故作天真，满口调笑，但手里却是紧握着眉梢月，显然对这位擅使毒物的异族女子亦有戒备。擒天堡与媚云教虽然结盟，却只是为了暂时的利益，毕竟是多年的死敌，恐怕一有机会便将反目为仇。
依娜缓步走出大厅，冷冷扫一眼在门口仍在厮打中的五名男子，忽然从袖中飞出五道乌光，钉在几名男子的咽喉上。
许惊弦不料依娜出手行凶，大怒之下就要挺剑上前讨个公道，刚刚蓄势就觉腰间一麻，竟又被叶莺点了穴道，霎时动弹不得，连话也说不出来。
叶莺对依娜笑道：“姐姐莫和这傻小子一般见识，他自诩名门正派，一见到血光就犯倔脾气。”
依娜奇怪地看着两人：“你这小妮子小心些，莫要受了男人的骗。”
叶莺面飞红霞：“姐姐放心，他早被我收拾得服服帖帖的啦。”
依娜也不以为意：“嗯，武功还算将就，那柄剑也是不凡，妹妹的眼光倒也不错……”说着话儿已到了院角牵马处，想了想又道：“就给你们两个小情人留下四匹马儿吧，卖掉两匹也可做盘缠。”
叶莺红着脸儿称谢，手底下却不客气，狠狠捏了许惊弦一记。许惊弦吃痛不住，苦于无法出声叫唤，只能大口闷吸长气。
依娜解开两匹马儿，望一眼许惊弦：“小子，今日看在叶姑娘面子上先放过你，这笔账我们以后再算。”飞身上鞍，牵着另一匹空马扬长而去。
等她去得远了，叶莺方才解开许惊弦的穴道：“我这次点你穴道情有可原，臭小子可不许还回来。”
许惊弦怒道：“你怎么放她走了？”
叶莺瞪他一眼：“你还想怎么样？替那几个人报仇么？”
“她竟然在光天化日之下行凶杀人……”
“得了得了，那几个人都是她引蛊的炉鼎，早已失去理智变成了疯子，说不定还会化做什么妖邪祸害百姓。就算她不杀，我也不会留着他们。”
许惊弦明知她说得有几分道理，但毕竟媚云教乃是他亲身父亲陆羽一手所创，想不到行事如此歹毒，心情上实在是无法接受：“下次再要叫我撞见这个女人，决不饶她。”
叶莺啧啧嘴：“看你现在倒真有几分大侠的模样。只可惜本事不济，迟早会死在你瞧不起的那些邪魔外道的手里。”
“自古邪不压正！头可断，气不可丢！”
叶莺虽向来以妖女自称，但听许惊弦这一句说得正义凛然，掷地有声，心头竟莫名地一震。垂头避开他的目光，叹了口气：“其实若有选择，谁不愿意光明磊落地做人？谁又甘愿坠入邪道呢？”
此时厅门前那五具男子的尸体沾染了毒虫的毒液，化出脓水，其状惨不忍睹。许惊弦心下不忍，侧过头去，缓缓道：“所谓盗亦有道。为了生存投身邪派并无不可，但像依娜这般为练魔功滥杀无辜，罪不可赦。”
叶莺却道：“你只知其一不知其二。我曾陪丁先生去过滇南大理媚云教，据了解依娜所炼的毒功名为‘十毒搜魂蛊’，需得集结五种毒虫与五种毒木相生相克的十种毒力，炼制七七四十九天方成。每七天为一关，其间要用五位精壮男子的精血伺喂毒虫，而那五名男子也必须是精通毒术之人，不然难以引导毒力，所以这五个人绝不是什么无辜百姓，而是自愿赴死的媚云教徒。此术虽邪，却也并非你所设想那般天绝地怨，罪孽深重。”
许惊弦一怔：“那样岂不是要三十五条人命？”又想到院中停了六匹马儿，应该是依娜与那五名男子的坐骑，看来果然是媚云教徒。
叶莺点点头：“这‘十毒搜魂蛊’乃是媚云教秘传的终极蛊术，不但需要三十五人的性命，下蛊毒害目标后，施蛊之人亦会大病一场，功力至少损耗十年，所以若非遇上大敌从不轻易动用，一旦炼成亦是威力无穷。我倒是由衷佩服那三十五名引蛊入体的教徒，为了本教大业不惜慷慨赴死，相比那些自诩名门正派、到头来却贪生怕死之辈，不知要强上多少倍。”
许惊弦听得暗暗心惊，苗疆神秘的蛊术向来为中原武林所忌，所以媚云教虽地处偏远，亦无什么武功盖世的人物，却能与擒天堡对峙数十年而不倒，更是名列僧道四派之中，人人谈虎色变。如果叶莺所言属实，这耗费三十五条人命的“十毒搜魂蛊”的威力可想而知。他忽生疑问：“难道这‘十毒搜魂蛊’就是用来对付明将军的么？”
叶莺略一犹豫：“刺明计划的具体方案只有丁先生知道，我也不太清楚。”
许惊弦听出叶莺语气有些不自然，不悦道：“恐怕你不是不清楚，而是不愿意告诉我吧？我一直想不明白，为什么丁先生会如此看重我这个无名小卒，他到底想让我做什么？去了焰天涯之后又会如何？”
“不错，我是对你隐瞒了一些事情。”叶莺轻叹一声，点头应承：“但是现在还不是告诉你真相的时候。你最好不要再追问了。”
许惊弦冷笑：“是否我再继续追问下去，你就不得不杀了我？”
叶莺直视许惊弦的双眼，神情郑重：“在你心里，我就真的那么可恶么？”
许惊弦被叶莺那双柔若秋水的眼睛看得心头好一阵慌乱，急急别开头去。这一刻，虽然他百般告诫自己，心理上却始终无法把她与那个杀人不眨眼的“女魔头”等同起来。他为自己的想法感到生气，声音也不由大了起来：“你本就是个妖女！更何况你已杀了那么多人，再多杀我一个又算得了什么？”赌着气说完这一句狠话，又觉后悔。
“好好好，我是妖女，你我正邪不两立。你若有本事最好现在就杀了我，不然迟早也会死在我手里。”叶莺咬着牙说出这几句话，委屈无比。
两人僵立原地，互不理睬，心里都有些后悔，却是谁也不愿意服输先开口说一句软话。
忽听扶摇发出几声哀鸣，越飞越低，从空中缓缓落下。许惊弦吃了一惊，将扶摇抱在怀里，只见它神情委顿，双目无神，似是得了什么重病。
叶莺面色一变：“不好，小家伙必是中了蛇毒。”
许惊弦亦是一惊，犹抱着一丝侥幸：“不会吧，鹰儿天生就是蛇的克星，何况扶摇是鹰中之帝，岂会轻易中毒？”
“‘十毒搜魂蛊’霸道非常，更何况那条赤蛇还汲取了毒草的毒汁，与普通的蛇毒迥然不同，再说小家伙以前只在北方活动，未必见识过南蛇的厉害。”叶莺接过扶摇，细心察看，果然在鹰儿的右爪处有一道细小的牙印，伤口已然红肿。原来依娜那条赤链蛇乃是万中挑一的蛇王，虽然被扶摇抓入空中，但垂死反击之下亦咬了扶摇一口。
许惊弦这几年与扶摇相依为命，早当它如自己的兄弟一般，急道：“这可如何是好？我去找找附近可有什么治蛇毒的草药。”
“不必白费心神了，依娜身为媚云教中最擅驱使毒物的护法，所养之蛇必非凡品，那些草药只怕治不好小家伙。”叶莺突然亮出眉梢月，手腕回绕往内侧一切，锋利的环口已在她的手腕上划出一道伤口，鲜血汩汩涌出。
“你做什么？”许惊弦还以为叶莺惊慌之下误伤自己，正要上前替她包扎，却听叶莺不耐烦道：“想救小家伙就滚远一些，别碍我的事。”
许惊弦呆了一下：“你有方法救它？”
叶莺没好气白他一眼：“没用的臭小子，替我抓住扶摇的右爪，不要让它挣扎。”说话间手腕的血水已淋漓落下，被她反掬在掌心中。
许惊弦情急之下也不计较叶莺的嘲讽，将扶摇抱在怀里，紧握住鹰爪。寒光一闪，叶莺眉梢月划下，将扶摇的右爪的表皮割破，浓黑如墨的血液缓缓渗出。扶摇一声尖唳，抬喙啄向叶莺，却被许惊弦牢牢抱住。
叶莺将受伤的手腕凑近扶摇的右爪，猛然长吸了一口气，运起十成内力，面容陡变赤艳之色。但见她掌中的鲜血蓦然跳起一线，与鹰爪流下的血液混合，反逼入扶摇体内。鹰儿的身体轻轻一震，更多的黑血随即涌了出来，滴落地上。扶摇极通灵性，此刻亦知叶莺是在替它治伤，忍痛不再挣扎，闪动的鹰眼盯着叶莺，流露出一丝少有的温情。
如此循环往复，过了半炷香的工夫，直到鹰爪伤口中流出的血色呈鲜红后，叶莺方才收手。先扯下一条衣襟先替扶摇包扎好伤口，然后点了自己肘弯间的几处穴道止住血流。
叶莺足足放了半升的血，虚弱一笑：“小家伙没事啦，再静养几天保管又是一条好汉……不，一条好鹰。”
这般治伤的方法许惊弦闻所未闻，未曾想叶莺竟会自残身体替扶摇疗伤，望着她失血过多而更显苍白的脸庞，他口中虽不言谢，心头却十分感动。正要上前扶住她，却被她一把甩开，自个儿走到墙边靠着休息。
许惊弦知她对自己赌气余怒未消，深施一揖：“方才我说错话啦，叶姑娘大人大量，这就原谅我吧。”
叶莺不屑地瞥他一眼：“你少来扮好心，本姑娘救得是小家伙，如果你这臭小子受伤了，便只会看着你等死。”话虽说得狠，却不由反问自己：假若真是他受伤了，会不会如此相救？念头方生，连忙又压了下去。
许惊弦嘻嘻一笑：“我知道叶姑娘只是随便说说罢了。你面冷心软，不但有古道热肠，还有医者仁心。”
“呸！你少给本姑娘嬉皮笑脸。”叶莺听许惊弦东拉西扯，脸色亦缓了下来：“幸好小家伙是中了蛇毒，若是被什么蝎子、蜈蚣咬了，我也没办法，以后还是小心些，若无必要最好还是莫与媚云教打交道。”
许惊弦在她身边坐下，发问道：“为什么你能治蛇毒？难道你是……嘿嘿，美女蛇。”
“哼哼，你才是一条臭蛇！”叶莺听许惊弦夸自己的相貌，虽是无心，倒也开怀，随口道：“我自小就与毒蛇一起生活，甚至还与之同睡同住，身体早就产生了抵抗之力，血液亦有抗蛇毒的效能。”
“这是怎么回事？”许惊弦暗吃一惊，无法想像她如何与毒蛇一起生活。
“小时候我练功时就与许多毒蛇同处一室。师父曾说过，只有随时面对未知的危险，才能锻炼自己冷静的思考与快速的反应……”叶莺说到一半忽觉失言，当即住口。
“你师父可是丁先生吗？”
“丁先生？”叶莺失声而笑：“他配么？”
许惊弦听出她语气中对丁先生全无尊敬，一时竟有些欣然。丁先生此人深沉多计，难以捉摸，内心深处实不愿意叶莺与之沆瀣一气。
“那你的师父到底是谁？你又怎么与丁先生结识？”
“我师父的名讳可不能随便告诉你。至于丁先生么，他与师父的一个朋友有些交情，三个月前我奉师父之命前来擒天堡助他一臂之力。”
“原来你也并不是擒天堡的人啊？”
“嘻嘻，擒天堡这个小池子怎么养得下我这条大鱼。”
“你当年在杂耍戏班中撞伤了头，然后呢？”
“然后就被师父救啦，练了十年的武功，杀了十年的人。悄悄告诉你，本姑娘其实是个杀手，你怕不怕？”
许惊弦恍然大悟，怪不得叶莺时而显得老练干达，时而又显得没有半点江湖经验。那是因为杀手总是藏于暗处行动，一击即退，不需要与太多的人打交道。想想自己曾遇见过的几位有名望的杀手，无论是黑白两道的杀手之王鬼失惊与虫大师，还是非常道的香公子，皆属于有原则、敢担当的人物。都说杀手是无情无义的冷血之人，但相较那些表面上道貌岸然、暗地里笑里藏刀的伪君子，倒是更合自己的心意。
许惊弦想起她刚才话语中一处破绽：“你怎么知道扶摇只在北方活动？”
叶莺愣了一下，方才支吾道：“我曾听师父说起过雷鹰乃是鹰中之神，生于极北之地，南方自然是没有啦。”
