《韩非子》中讲了一个狗恶酒酸的故事：宋国有个卖酒的人，酿制的酒香味醇厚，人也和气、公道，待客人殷勤周到，但是生意却很清淡。店外酒旗高高飘扬，可酒就是卖不出去，很多酒都变酸了，这个人很苦恼，不知道为什么会这样。于是他请教了邻里的一位长者。这位长者说：你人很和气，可是你养的那条大狗太凶猛，大家很怕它，谁还敢来买你的酒？狗恶酒酸的故事形象地说明了和气生财的道理。正如和气的人往往人缘好一样，和气待客的商家往往能赢得顾客的青睐，从而赢得经营的成功。
犹太人性格谦和而有耐性，善于经商。美国被称为犹太人的“天堂”，20世纪90年代，美国犹太人总数600万，虽然不足美国人口的3%，但他们对美国社会政治、经济、文化、舆论语等各方面的影响和控制，远远超过任何别的族裔。在经济领域，犹太人控制着百货、服装、钢铁、石油、化工、军工、电子、餐饮、娱乐等行业。犹太富豪在金融界的实力更是首屈一指，前美国联邦储备委员会主席格林斯潘、“金融大鳄”索罗斯、全球富豪榜排名第二的“股神”巴菲特等都是犹太人。犹太人认为只有和气才能生财，强调人与人之间要有健康而友善的关系，把处理好人与人的关系作为他们事业成功和发财致富的重要技巧。不管生意是否做成，犹太商人总是呈现一副笑脸，即使双方意见不合，不欢而散，犹太人还是会礼貌地向对方说声“再见”，如果第二天早上遇上你，他仍会微笑着道声“早上好”。犹太历史上最著名的拉比（犹太教负责执行教规、律法并主持宗教仪式的人）之一希雷尔，曾对犹太文化的精髓作过界定，他曾说过一句很有名的话：“不要向别人要求自己也不愿做的事。”这句话一直被人们广泛引用。犹太教典籍《塔木德》中讲述了这样一个故事：一次，有位拉比要召集六个人开会商量一件事，邀请他们第二天来。可是，到了第二天却来了七个人，其中肯定有一个人是不请自来的。但是拉比又不知道这第七个人究竟是哪一位。于是，他只好对大家说：“如果有不请而来的人，请赶快回去吧！”结果，七个人中最有名望、大家都知道一定会受到邀请的那人却立起身来，然后走出会场。大家非常清楚，这位有名望并被邀请来的人替别人背了黑锅。这个人心里也清楚，这七个人中必定有人未受邀请，而他既已到这里，又要他承认不够资格而出局，是难以让人接受的。因此，这位有资格的人，宁愿自己名义上受点影响，却保护了那个不请自来的人的自尊心。这正体现了“不要向别人要求自己也不愿做的事”的精神。《塔木德》编选这个故事当然有褒扬帮助别人的精神的一面，而更深一层的寓意是，这个有名望的人表面上看来是“背黑锅”了，而实际上他的声望却因之而更高。这个故事意在讲明，帮助别人、注重和气使人人受益。
卡耐基曾说：“一个人的成功只有15%是依靠专业技术，而85%却要依靠人际交往、有效说话等软科学本领。”在现代西方社会如此，在重视人情味的中国，人际关系对商人的重要性就更不言而喻了。
清人漪子曾专为商人写了《士商要览》，说：“太过者满则必倾，执中者平而且稳。凡人存心处世，务在中和。不可因势凌人，因财压人，因能侮人，因仇害人。倘遇势穷财尽，祸害临身，四面皆仇敌矣。唯能处势益谦，处财益宽，处能益逊，处仇益德。若然，不独怀人以德，足为保身保家之良策也。”指出，为人中和、与人为善是商人安身立命的根本。
晋商笃信“和气生财”，高度重视各方面关系的和谐，包括财东与掌柜、伙计关系，同行同业关系，客户关系的和谐等等。以日升昌为代表的晋商票号，实行了严格的两权分离制度。掌柜（经理）对商号资本和人事全权负责，财东（董事长）不加干涉。财东只有首任掌柜的聘任权和分红权，下任掌柜由上任掌柜聘请。掌柜一经聘用，财东则委以全权，掌柜则做到忠心事主。掌柜对外代表商号，而财东则不能以商号名义在外活动，不得在号内食宿、借钱，不得指使号内人为自己办事，不得干预商号业务。太谷曹家聘用的“富生峻”钱庄经理，因经营不利，几年间把曹家给的本钱全部赔光。曹家问清原因，不但不加责难，而且再付给他本钱，让其继续掌管钱庄。后来终于转败为胜，不仅使“富生峻”起死回生，而且又新开了四家分号：“富盛泉”、“富盛长”、“富盛诚”、“富盛义”。晋商与同业往来中，既保持平等竞争，又保持相互支持与关照。商号的友好合作伙伴，互称“相与”。对待“相与”，必竭力维持，明知无利可图，也不中途绝交。万一对方倒闭，成了呆账，也就听之任之，当做教训。据记载，如民国初年包头双盛公财东杨老五欠复盛全白银六万两，无法偿还，杨老五给当家乔映霞磕了一个头，就算了事；大顺公绒毛店欠复盛公现注一千元，还了一把斧头、一个箩筐即算了结。这种平和而大方的气魄，充分体现了晋商和气生财、以和为贵的精神追求。
徽州有句广为流传的民读：“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。”许多著名徽商从小就背井离乡，出外学艺，奋力拼搏。他们重勤俭，重自强自立，重谦让，信奉“世事每逢谦处好，便宜多自吃亏来”，“忍半时风平浪静，退一步海阔天空”，以营造和谐、和气的经商环境。因此，徽商的客户关系、同行关系、宾东关系、政商关系特别融洽，为自身发展增强了合力，减弱了阻力。
“全聚德”是我国饮食行业的著名品牌。“全聚德”烤鸭店自清同治三年即1864年创建，至今已走过了一个半世纪的历程。成立之初，“全聚德”只是一个无名小店，时至今日已发展成为国内一家大型餐饮集团。1998年，北京电视台曾策划过一次“哪些产品最能代表北京的品牌形象”的问卷调查。结果，“全聚德”烤鸭名列榜首，被一致认为是最能代表北京品牌形象的标志性产品。1999年，“全聚德”品牌又被国家工商局认定为“中国驰名商标”，成为我国首例服务类驰名商标。2004年，经有关权威资产评估机构评估，“全聚德”品牌价值已达84.58亿元人民币。“全聚德”成功的秘诀在哪里？成功的秘诀就在于“全聚德”烤鸭店在长期经营中总结出的九字诀，即“鸭要好”，“人要能”，“话要甜”。“鸭要好”，是确保质量；“人要能”，说的是人才；“话要甜”说的是要笑脸迎客，礼貌待人，服务八方客，招待天下人。
在美国一个超级市场里，有个中国妇人的摊位生意特别好，引起其他摊贩的嫉妒，大家常有意无意把垃圾扫到她的店门口。这个中国妇人却从不计较，反而把垃圾都清到自己的角落。旁边卖菜的墨西哥妇人观察她好几天，忍不住问道：“大家都把垃圾扫到你这里来，为什么你不生气？”中国妇人笑着回答：“在我们国家过年的时候，都会把垃圾往家里扫，垃圾多就代表会赚很多钱。现在每天都有人送钱到我的摊位上，我怎么舍得拒绝？你看我生意不是越来越好吗？”从此以后那些垃圾就不再出现了。
今天，和气待客不仅仅是一种经商态度，随着商业经济的繁荣，和气已内化为商业的精神，发展为一种基本的商业制度，贯穿于商务活动的始终，日趋纷繁的现代商务礼仪便是其典型的外在形式。日本人十分重视商务礼仪，他们认为，商务礼仪可以提升人们的社交形象，辅助工作、事业的进行，改善自身境遇，获得成功。作为社会人的社交基础，如果给别人不快的感觉，无论语多么能干，也不能算是成功的商业人士。日本人在社交活动中，爱用自谦语言，并善于贬己怡人。“请多关照”、“粗茶淡饭，照顾不周”等，是他们经常使用的客套话。一些短期到日本的外国人往往有这样一种印象：似乎日本人个个温良儒雅、彬彬有礼、春风拂面。旅居日本并加入日本国籍的英国文学家拉夫卡迪奥？赫恩在随笔《日本人的微笑》一文中，将这种错觉归于日本人的微笑：“见到日本人微笑时的第一印象是……首先，在一般的情况下日本人的微笑最初总让人感到一种迷人的魅力，感到愉悦。但之后有时也会令人感到不可思议而丈二和尚摸不着头脑。比如相同的微笑竟会在不同的场合下出现，即便是在恼怒、羞愧或是失意时也会做出微笑状，真是神秘和莫名其妙。日本人在与长辈、上司和平辈谈话时，在愉快的情况下露出笑容是当然的，但即使是在极不愉快的情况下他们也都面带微笑。无论语对谁来说，最惹人喜爱的就是笑容，这种笑脸在双亲、老师、朋友和带有善意的人面前经常可以见到，这也成为生活上的一个习惯。……即使在心绪烦躁时也在脸上露出凛然的笑容，这是社交上的义务。”正是这种“当然的”微笑，给外国人造成了错觉，为日本人赢得了国际声誉，日本人被公认为是最善于做生意的民族之一。
四、自强不息，坚韧不拔
自强不息，坚韧不拔，是中国传统文化的精华。古人认为，一个人只有自强不息，蓬勃向上，才能勇往直前。《周易》中说，“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”。意思是，天（即自然）的运动刚强劲健，相应于此，君子应刚毅坚卓，发愤图强；大地的气势厚实和顺，君子应增厚美德，容载万物。古人认为，一个人的成败、进退、吉凶、祸福、荣辱、善恶等，取决于自己而不取决于他人和客观环境。《论语颜渊》中说：“为仁由己，而由人乎哉！《淮南子？修务训》中说：“自人君公卿至于庶人，不自强而功成者，天下未之有也。”《淮南子？缪称训》中说：“怨人不如自怨，求诸人不如求诸己得也。”司马迁在著名的《报任安书》中，一连列举了多个事例，激励人们在逆境中自强不息：“文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋；屈原放逐，乃赋离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，兵法修列。”朱熹在《论语集注》中评述说：“盖学者自强不息，则积少成多；中道而止，则前功尽弃。其止其往，皆在我而不在人也。充分肯定了主观自强的能动作用。
自强不息，坚忍不拔，是明清晋商经商事业成功的一个重要因素。在封建社会中，商为士农工商“四民”中之末等。但是，明清晋商不这样看，他们认为，商和士农工同样是本业，同样要敬业。山西省柳林县《杨氏家谱》称：“天地生人，有一人莫不有一人之业；人生在世，生一日当尽一日之勤。业不可废，道唯一勤。功不妄练，贵专本业……无论语士为、农为、工为、商为，努力自强，无少偷安，则人力定可胜矣。”山西平阳府度铭，初时学举子业不成，又不喜农耕，认为大丈夫即使不能立功名于世，也当兴创家业。于是，他外出经商，起家巨万金，人称“大家”。清人纪晓岚说：“山西人多商于外，十余岁辄从人学贸易，俟蓄积有资，始归纳妇。”事业不成，甚至连妻子也不娶，可见山西人是把经商作为大事业来看，他们通过经商来实现其创家立业、兴宗耀祖的抱负，而这种观念正是使其在商业上不断进取的极其巨大的精神力量。许多晋商就是靠着这种自强不息的精神，白手起家而成大业。
著名的旅蒙商“大盛魁”，其创始人之一、山西太谷人王相卿，幼年家贫，为生活所迫，曾为人佣工，在清军费扬古部充伙夫，服杂役，后来与山西祁县人张杰、史大学一起随营贸易，先是肩挑负贩，拉骆驼，后在乌里雅苏台、科布多开“吉盛堂”商号，再后改名为“大盛魁”，几经磨难，终于白手起家，到雍正时“大盛魁”已经是一家具有相当规模的商号了。
在清代，晋商开辟了一条以山西、河北为枢纽，北越长城，贯穿蒙古戈壁大沙漠，到库伦，再至恰克图，进而深入俄境西伯利亚，又达欧洲腹地彼得堡、莫斯科的国际商路，这是继我国古代丝绸之路衰落之后在清代兴起的又一条陆上国际商路。西北新疆伊犁、塔尔巴哈台等地也是山西商人活跃之地，并进而“远贾安息”（今伊朗）。山西商人从明代已在日本贸易，清代乾隆时山西商人范氏是赴日贸易的最大洋铜商，清末山西商人又在韩国、日本开办了银行。这些事业的成功，没有非常的气魄与胆略是不可能实现的。晋商们不仅要经历天气、环境之险，而且还常常遇到被盗贼抢掠及至丧失生命之险。如榆次人秦必忠自幼经商，胆识异常，清嘉庆时茶行初兴，北人赴南省办茶，舟楫风波视为畏途，秦必忠坦然无畏，屡年经返，均获厚利。山西商人到包头经商，杀虎口是必经之路。有民谣称：“杀虎口，杀虎口，没有钱财难过口，不是丢钱财，就是刀砍头，过了虎口还心抖。”但是旅蒙晋商并不因此退缩，而是人越去越多，势如潮涌。为了适应社会不安定的现状，还有一些山西商人，自己练就武功。明代嘉靖时，为防日本海盗入侵，晋陕盐商家属善射骁勇者五百人曾组成商兵守城。苏州是晋商活跃之埠，“有山西客商善射者二三十人”。晋商们冒风雪，犯险阻，北走蒙藏边疆，东渡东瀛，南达南洋，充分表现了不畏艰辛、坚忍不拔的精神。
改革开放初期，经过“文革”十年动乱，我国一穷二白。然而中华民族自强不息精神长存，经过近三十年的改革开放，我国经济取得了令世人瞩目的成就。改革开放的春风，让新一代的浙商、苏商、粵商、闽商、京商、沪商、鲁商、豫商、晋商、徽商、津商、冀商等各大商帮悄然兴起，并续写出新的篇章，创造着更大的辉煌。
