“唉！只要天从人愿，也就好了！凭什么不？谁拦着来的？……”
可是，爱情越强烈，她越加以抑制，为的是真情不要流露出来。她曾希望赖昂猜透她的心意，但由于羞怯，没敢放肆地表示出来。于是她只有自慰了，“我是贞节女子”，摆出听天由命的姿态，照照镜子，显出满面的骄傲和喜悦。一连几天，她的谈吐举止，统统变了。大家见她关心家务，按时上教堂，对女儿管得更严了，她疼爱女儿，体贴丈夫。
可是她厌恶这种虚伪行为。她有心和赖昂逃之夭夭，到天涯海角去探索人生。可是一想到这些，又感到有一条黑魆魆的幽谷横在面前。
赖昂要到巴黎去攻读法律，专程来和包法利夫人辞行。她连忙站起来。
“我又来了！”
“我早已料到了！”她咬紧嘴唇，血往上涌，脸一直红到耳梢。
“先生不在家？”
“他出去了。”她又说了一遍：“他出去了。”
于是，你望我，我望你，沉默下来。他们都沉浸在痛苦中。
“好，再会！”
她猛然仰起头说：“是啊，再会……你走吧！”
他走了。包法利夫人打开窗户。天空浮动着乌云，一阵狂风吹来，白杨低下了头，骤雨敲打着绿叶。
第二天，包法利夫人悒悒寡欢，昏昏沉沉，她感到惘怅、迷惘。啊！他走了，她的生命的唯一的欢乐，未来幸福的唯一希望眼看飞走了，消失了。她诅咒自己没有向赖昂倾述衷肠。又像在道特一样，她患了悒郁症，常常晕倒，有一天，咯了一口血。
这一天是永镇的集日。一位绅士，穿一件绿绒大衣，戴一副黄手套，套一双厚皮护腿，后边跟着仆人，走进包法利诊所。这位绅士是永镇附近徐赦特庄园的主人罗道耳弗·布朗皆先生，领着仆人来看病。
看完病，罗道耳弗对包法利医生表示感谢：
“有机会认识你们，我很高兴。”
说话时，他望着爱玛。回家的路上，他自言自语：“她很可爱！这位医生太太，很可爱！牙齿美，眼睛黑，脚轻俏，长得如同一个巴黎女子。好家伙，她从哪儿来的？那笨小子打哪儿找到她的？”
罗道耳弗先生，三十四岁，性情粗暴，思路明敏，过着独身生活，但是常和妇女来往，是一位风月老手。他琢磨，医生太太为什么那么闷闷不乐？脸色那么苍白？丈夫不随心？
“我想，他一定很蠢。不用说，她讨厌他。指甲长，三天不刮胡子，在外边跑来跑去，她呆在家里补袜子。她一定闷居无聊！一定渴望住到城里，每天夜晚跳波兰舞！小可怜儿！巴望爱情，活像厨房桌子上一条鲤鱼巴望水。来上三句情话，我稳拿她会膜拜你！一定温柔！销魂！”他抡起手杖，敲碎前面一块土，喊道：
“我一定要把她弄到手！”
他立即考虑行动的策略和机会：“展览会不久就要举行，她会来的，我会看见她的。趁热打铁，勇往直前，一定成功。”这个情场老手一副踌躇满志的神态。
州农业展览会在永镇举办了。四面八方的人都集中到这里，熙熙攘攘，车水马龙。罗道耳弗特来陪伴包法利夫人。她挽着他的手臂。罗道耳弗领她拐进小径，躲开人群。
“为什么由人打搅？何况今天，我有福分同你……”
爱玛红了脸。草丛中长出一些春白菊，罗道耳弗说：
“这里有好的延命菊，大可以供本地全部害相思病的姑娘们问神了。要是我也掐一朵，你看怎么样？”
“你闹恋爱？”
“哎！哎！谁知道？……再说，一个人住在乡下……”
“什么也是枉然。”爱玛说。
于是，他们谈起内地的庸俗、生活的窒息、理想的毁灭。罗道耳弗说：
“是啊，我错过许多机会！总是一个人，啊！我活着要是有一个目的，我要是遇到真心相待的人，我要是发现有人……哎呀！我会用尽我的全部能力，我会克服一切困难，粉碎一切困难！”
罗道耳弗挽着包法利夫人走上村公所二楼会议厅，那里没有一个人，他们在一条凳上，并肩坐下。罗道耳弗说：
“怎么！难道你不知道，有人无时无刻不在苦恼？他们一时需要梦想，一时需要行动，一时需要最纯洁的热情，一时需要最疯狂的欢乐，人就这么来来去去，过着形形色色荒唐、怪诞的生活。”
“我们这些可怜的妇女，就连这种消遣也没有！”
“会有一天遇到的。有一天，赶巧万念俱灰，忽然天色开朗，就像有一个声音在喊：‘这就是！’你觉得需要向这个人诉说衷情，把一切给他，为他牺牲一切！用不着烦言解释，彼此就一见如故，似曾梦里相逢。〔他看着她〕总之，就在眼前，四处寻觅的珠宝就在眼前，明光万道，火星四射……”
罗道耳弗说着，用一只手放在脸上，就像眩晕一样，顺势把手放在爱玛手上。
“就拿你我来说，我们为什么相识？出于什么机缘？我们各自的天性，你朝我推，我朝你推，毫无疑问，就像两条河一样，经过千山万水，合流为一。”
两人互相凝视，欲火如焚，嘴唇颤抖着，于是心旌摇摇，手指不用力就揉在一起了。
六个星期过去了，还不见罗道耳弗来。“如果头一天她爱上我的话，她一定盼望我去，她越情急，越发爱我。”——这是罗道耳弗的策略。一天黄昏，他来了。
“我不知道又是什么力量把我朝你推过来！因为人斗不过天，人扭不过天使们的微笑！人不由自主，就跟着美丽、愉快、值得热爱的事物走！”
爱玛还是第一次听见这样的话，她朝他转过身子，呜咽道：“啊！你真好！”
罗道耳弗提议，由他陪伴包法利夫人骑马散心，治疗她的病。
第二天正午，罗道耳弗和包法利夫人并马来到森林深处，坐在一棵倒树上。罗道耳弗说起他的爱，包法利夫人呼吸急促了。
“啊！好，别说下去了……马在什么地方？回去吧。”
“你到底怎么啦？我不明白。想来你是误会吧？你在我的心里，就像一位圣母娘娘……”
他伸出胳膊，搂住爱玛的腰肢，她半推半就。他把她带到林中更远的地方，沿着一个小水塘转悠。满池浮萍，绿波如茵，残荷露出水面，夹在灯心草中间。
“我错了，我错了，我不该听你的话。”
“为什么……爱玛！爱玛！”
少妇边倒向他的肩膀，边慢悠悠道：
“哎！罗道耳弗！……”
她软弱无力，满面泪痕，浑身颤栗，将脸藏起，在池塘边一个小茅草棚里，依顺了他。
“我有一个情人！一个情人！”她心花怒放，想不到从前在书中读到的那些令人神往的情女典型，如今她也成了其中的一个。
从此，他们频频幽会，整天沉湎于欢乐中。有时，她溜到罗道耳弗田庄，有时在包法利医生家的小花园里，山盟海誓，如胶似漆，难分难舍。
商人勒乐找上门来，拿一块衣料。
“太太，这块衣料只有像你这样风雅的妇女才配享用。”
“我没钱。”
勒乐答应借钱给她。此后，勒乐常常找上门来，拿些从巴黎买来的豪华奢侈品赊销给包法利夫人。
半年后，卢欧老爹来信，祝福女儿、女婿和外孙女，字里行间，揪着爱玛的心。思前想后，她有点心愧。罗道耳弗见她这几天严肃多了，对他很冷谈，差不多是鄙夷的神情。原来，爱玛忏悔了。
郝麦新近从报上读到一篇治疗跷脚的文章，就撺弄包法利医生给金狮客店的瘸伙计做整形手术。
这件事可以使丈夫名利双收，该是怎样称心啊！爱玛企望丈夫成功。一个愉快的夜晚，夫妻谈起共同的梦想：查理看见自己名扬四海，财富充盈，和太太永远相爱；爱玛觉得自己心旷神怡，用更健康，更美好的感情索取新爱。药剂师郝麦也为报纸准备好了文章。
手术做完了。第五天，病情突然恶化，伤口生了坏疽，病人眼看没救了。不得已，从卢昂请来了医学博士。博士对这里的蠢材大骂一通，给病人截了肢。
丢人现跟！爱玛咬着青灰的嘴唇，目光炯炯，像射出去的冷箭，盯着查理。他的脸，他的衣服，他的整个身子，总之，他的一切存在，她看了样样生气。怎么会天差地错，她为他白白牺牲了一生？她后悔早不该守身如玉。残留的一点妇德，禁不住猛烈抽打，最后倒塌了。情人的形象重新回到她的心头，光采奕奕，销魂动魄，两人的好情更热烈了。同时，她常常向勒乐借债，还为情人买了一条银头镀金马鞭，一颗印章，上面刻着“心心相印”，还有一条围巾料子，一只雪茄匣。
爱玛再也无法和查理共同生活了，她要和罗道耳弗毫无顾忌地生活在一起，日久天长。
“我已经忍耐、煎熬了四年！像我们这样相爱，就该公之于世！他们快把我折磨死了！把我带走！抢走！哎呀！我求你啦！”爱玛乞求着罗道耳弗。
罗道耳弗答应和她私奔。她开始准备外逃的东西。勒乐趁机向她兜售高档用品。
翌日，九月四日，星期一，他们就要逃走了。罗道耳弗坐在桌旁，翻看着情妇们的信，想着明天的事。为一个女人就丢掉我的自由自在的生活？“我真蠢！”他骂了一句，“简直扯淡！他拿出纸和笔，给爱玛写信：
“拿出勇气来，爱玛，拿出勇气来！我不希望害你一辈子……你下决心以前，可曾好好想过？可怜的天使，谁知道我把你拖到什么深渊啊？
相信我，我忘不了你，我将永远对你忠诚到底。不过迟早有一天，这种热情要冷却的，我们会厌倦的。单单想到你要难过，爱玛！我就如坐针毡！忘了我吧！为什么我偏认识你啊？为什么你生得这样美啊？难道这是我的过错？我的上帝！不，不，怨也只好怨命！
爱玛，人世冷酷，我们走到天涯海角，也不会放过我们。你得忍受无礼的盘问、诽谤、蔑视、甚至于侮辱！
你读这封忧郁的信的时候，我已经走远了，因为我要尽快逃走，免得心思不定，再去看你。说不定将来有一天，我们会在一起，心如古井，谈起我们的旧情。永别了！”
最后又来一个“永别了”，分成两截“永一别了！”他自言自语道：“可怜的女人！她要以为我的心肠硬得像石头一样了，应当来几滴眼泪才对。不过我呀，我哭不出来。”他倒了一杯水，沾湿手指，在半空中滴下一大滴水，冲淡一个地方的墨水，算是眼泪。在落款“你的朋友”处盖上印章“心心相印”。
爱玛读着信，天旋地转，仿佛一双无情的手往深渊拉她。忽见罗道耳弗的车驶过广场，扬长而去。爱玛大叫一声，宜挺挺仰面倒在地上。
爱玛大病四十多天，查理不曾离开过她身旁。此间，他生活拮据，向勒乐借了许多钱。爱玛稍好一点，查理领她去卢昂看戏，让她散散心。在剧场，爱玛与赖昂邂逅相逢。赖昂在巴黎攻读了三年法律，如今在卢昂作律师练习生。两人一见，旧情复萌，他留包法利夫人多住一天。查理因事回永镇去了。
三年的巴黎生活，使赖昂大长见识。他钻研法律，同时光顾舞厅。他在公园里看书，常常想起爱玛，有时法典不由得掉在地下。他总不死心，抱着一线希望，相信总有一天包法利夫人会到口的。这次在卢昂相遇，又唤醒了他的旧情。他想事不宜迟，现在必须下手，过去的畏怯之心早已消失了。他觉得，熟谙了巴黎社交场上分子小姐们的风流韵事，占有眼前这个外省的小医生的太太，胜利在握。回到住处，整整一夜，他思索着行动计划。
第二天，赖昂来到旅馆。爱玛谈起人情冷暖，常年寂寞无聊，心像被活埋了一样。赖昂模仿这种忧郁，讲起他在学校，一年四季，孤独惆怅。他们寻找痛苦的原因，越谈越投机，爱玛仰起眼睛望着天花板，眼含着泪水：
“你知道我一向梦想些什么也就好了！”
“我也一样！哎呀！我受够了罪！我心事忡忡，常常走出房间，来到街上，沿着河岸，一步一步拖着身子，想在嘈杂的人群中忘掉自己。马路有一家卖画的，窗前挂着一张意大利版画，上面画着一位文艺女神，披着一件贴身衣服，眼睛望着月亮，头发散开，簪着勿忘草。有什么东西不断吸引我过去，我在那边一呆就是几个小时。”他的声音颤抖：“她有一点像你。”
她交叉着胳膊，垂下头来，望着拖鞋上的缎花，偶尔脚尖在拖鞋里微微动一动，叹一口气。
“世上最伤心的事，难道不是像我一样，一辈子没有正经用处？我们的痛苦如果能对别人有用的话，想着是牺牲，倒也可以自慰了。”
她抱怨自己害了一场大病，偏偏没死，真可惜！赖昂马上说，他羡慕坟墓的宁静，甚至有一个夜晚，他立了遗嘱，要人用爱玛送他的那条漂亮绒毯掩埋他。
“这为什么？”
“因为我爱你啊！”
“我从前也一直这么觉得……”
她觉得，从来没有一个男子像他这样美。可是她突然想起罗道耳弗，不由得起了一阵无名的恐惧。
第三天，两人游览教堂。不等参观完，赖昂就把爱玛拉出教堂，坐进一辆有密封车厢的马车。
“这很不相宜，你知道吗？”爱玛说。
“有什么不相宜？巴黎就这样做！”
这句话仿佛是无可辩驳的论据，说服了她。于是，他们按照巴黎的样子，在车里一直混到晚上。
爱玛回到家，丈夫吻她。碰到他的嘴唇，她想起了另一个男子，摩挲着脸，颤抖起来。她眼望自己的丈夫越发觉得他寒酸，软弱无能，是一个地道的可怜虫。怎么样才能摆脱他，漫漫长夜，何时了！？爱玛一边缝衣服，一边回忆起那天最细微的情节，“这一天追也追不回来了！”眼泪像断了线的珍珠，顺着鼻梁往下流。
事有机缘，爱玛要以代理人的身份继承一份财产，查理欠勒乐的钱也要延期偿还，这些都需要经过法律程序。找谁当公证人呢？居由曼？不，不可靠。
那么找谁呢？查理沉吟一下道：“除非是赖昂……”
正中下怀！爱玛建议由她去卢昂一趟，查理不让她去吃辛苦，可是她坚持要去。查理被妻子的“热情”感动了。当然，他暂时还无法理解“热情”的由来。
她在卢昂一住就是三天，这三天才是真正地度蜜月。他们住在靠近码头的布劳涅旅馆的一个房间里，门窗紧闭，地上撒遍鲜花。这天黄昏，爱玛和赖昂乘坐一只遮蔽严密的游艇，到一座小岛用晚餐。这里真是世外桃源。他们尽情享受大自然赐与的幸福与欢乐，幻想长久地生活在这座美丽的小岛上，永不分离。但是，幻想毕竟是幻想，不是现实，爱玛教赖昂别后秘密通信的方法，她还答应，不久就会想出一个经常见面的办法，能自由相会，起码也要每星期一次。
这一时期，爱玛忽然喜欢弹琴，不过总嫌自己弹得不够好。能不能去卢昂学钢琴？查理在卢昂给她找了一位钢琴女教师，每星期四上一次课。
星期四，爱玛早早起床，着意打扮，到卢昂去学音乐，实则是在布劳涅旅馆一个陈设雅致的房间里幽会。
回家的路上，有一个瞎子乞丐跟在车子后边，唱着一首小歌：
小姑娘到了热天，
想情郎想得心酸。
他那凄婉的声音，扰乱了爱玛的心情，把她带到无边无涯的忧郁的深渊。
一天，查理说，他遇见了爱玛的音乐教师，她说她不认识爱玛。这消息对爱玛真像晴天霹雳，不过她装出一副若无其事的样子。
“想必是她忘记我的名字啦！可是我有她的收据，你看。”到了下星期五，她果然交给查理一张三个月六十五法郎的学费收据。
有一次，天黑了，她还没回家，小女儿闹着不睡，查理赶到卢昂，找遍了亲友家，都没有，去敲赖昂的门，锁着。他在街上急得团团转。这时，爱玛刚从布劳涅旅馆那个房间里出来。
“谁留住你啦，昨天？”
“我生病来的。不过以后再有这类事，你放心好了。”
从此，她赴幽会更是毫无顾忌，由着性子，为所欲为，只要心血来潮，马上就找个借口去卢昂。赖昂不在，就到事务所去找他。
日子久了，他们的谈话越来越和爱情无关。信中也无非是花草、诗歌、月亮、星星之类的东西。爱玛开始觉得，幽会已失去了魅力，索然无味。她不禁感慨万端，想起这一切，多么荒诞、虚假。
有一天，来了一个人，恭恭敬敬递给她一张纸。那是一张爱玛立的七百法郎的借据。勒乐不讲信义，把它转给了银行家万萨，今天万萨派人来讨债。她叫人去找勒乐，勒乐不来。她回答说：“告诉他，我没有钱，下星期才有。”
第二天正午，收到一份拒付通知书，爱玛被诉诸法律了。她害怕极了，急忙奔往勒乐家里。
“你有什么事？”
