月娘吸了一口气，“也许你不明白紫烟为何步步紧逼，是因为你的才华，虽崭露头角，但她却感到了威胁，所以除去你就是她的目的。你的才华会为你带来灾祸，但没有才华你将永不翻身。才华也是你的利器。”
月娘蹲下来，一抬秀儿的下巴，“好好磨砺你的利器，拿起它保护自己。我希望这两天能够让你变得聪明起来。不再是那个无知无觉的秀儿。”
说完，站起来，“华蕊，我们走。”啪嗒一声锁落下，屋内重又跌入寂静和黑暗。仿佛一场噩梦，只是梦醒之后是满身的伤痕。身上火烧火燎的煎熬，内心却是寒冰凝冻，亲情？只是薄纸一张，爱情，只是清梦半醒；善良，是遭受诬陷的缺口；热心，是别有用意的陷阱。利益，人与人之间只剩下利益。可利用时你就正确，无价值时随意践踏。人生悲凉若此！哪儿还有温情？
眼前晃过那张阳光下灿烂的脸。自袖中摸出玉簪，黑暗中，昏黄的灯光下，白玉泛着冷冷峭峭的光芒，无声的显现出人间漠然的冷意：“你也如此吗？也如此吗？”一滴泪顺着脸颊落下……
滴答滴答的声音敲打着地面，冷风阵阵从门缝中灌入，惊醒了意识模糊的秀儿。
下雨了，还真是梅雨时节家家雨，傍晚晴好夜半雨。秀儿拉紧衣服，“暗澹青枫树，萧疏斑竹林。蓬窗夜雨冷难禁，一许萧瑟心，二女湘江泪，三闾楚泽吟。白云千载恨沉沉，沧海未为深。”夜雨吹醒心智，更掩埋一直坦荡的心曲。待明朝，走出这扇门的将会是一个笑看他人苦难，漠然亲人横愁的秀儿，她举起手接着昏沉的天色，审视着缠满纱布的手，纤纤擢素手，将会沾满什么？她，真的会改变么？……
冷雨轻落天气凉，瑟瑟发抖的秀儿大睁着眼睛，一分一秒数着也感受着煎熬着，咀嚼着呻吟着品味着，唯有如此，她的记忆才会刻骨铭心！也唯有如此，她才能一点点将自己的心冷藏起来。更唯有如此，她才能将温暖的感觉遗忘！直到意识荒凉，眼前空洞模糊一片。
低处知冷暖，两日的禁闭隔绝了秀儿与外界的联系，中间华蕊曾悄然趁着夜色送一些简单的饭菜，为她换药。此外，像是被所有人遗忘一样，无人问津。而她，也在这孤独寂寞的品味中渐渐褪去稚嫩的青衣。
第三日，华蕊将搀扶着她再次走出这间屋子时，重见天日的豁然照亮了她，她深吸一口新鲜的空气，眼睛里闪烁的灼灼的光芒。
“华姑姑，谢谢你。”她转身朝着华蕊深深一拜，“今日之恩，秀儿不敢忘记。来日必报！”华蕊一把拉起秀儿：“秀儿，别恨月妈妈，我来也是得她允许，否则我还没这个胆量。她的惩罚只是一个教训，她宁可自己亲手打你，哪怕让你恨她，也不愿别人动你一下，因为我们都清楚那些惩罚将会是多么让人不寒而栗！她对你的心，埋地很深却很重！你要明白啊！”她殷切的目光拨开秀儿头顶的一缕残雾。
“恩怨分清，爱恨分明。拨云见日，冷静圆滑。姑姑，我明白你和月妈妈的苦心。更知道你们在这里的艰难，我以后不会再惹麻烦，只会成为你们的臂膀和手杖。”秀儿的脸上褪去了纯真，取而代之的是坚定和执着。
华蕊看着焕然一新的秀儿，点了点头，“这样就好，这样就好！”
回拢月阁的一路宁静而寥落，秀儿有些奇怪，往日的白天也是琴声叮咚，歌声婉转、笑语阵阵，今日为何这般沉寂？她四下扫视着，每个房内皆像是空无一人。
“今天，扬州来了位巡使，府尹大人设宴，大小官员作陪，就唤了所有的姑娘去。”华蕊推开门，将秀儿安置在软榻上。
“姑姑，这里经常这样吗？”秀儿随意问道。
“进了这个门，就是一名在册的官妓，陪各路官员论诗谈天是常事，如果官家有令，要随时听候召见，宴会上陪客斟酒，插话打诨、巧妙周旋都离不开姑娘们。所以要有一颗七窍玲珑心才能从容应对、全身而退。”
“原来如此。姑姑，帮我找身衣服吧。”秀儿一叹，还有这等差事。
日过黄昏，随着马车辘辘作响，匆匆的脚步声激起了落霞居的活力。秀儿睁开眼，看了看窗外，天色浅暗。她支起耳朵聆听着门外的动静，未闻声语，只有软鞋摩擦木板细微的声音。好像人们都刻意避讳着什么。她轻轻下床，来到门边，侧耳细听。“小姐。”是月儿颤颤的声音。“快捡起来，别说话，回屋在说。”烟岚恨恨的声音里有些许颤抖。
秀儿返身回到软榻上，发生了什么事，竟让一向高傲的烟岚这样收敛？
“怎么不点灯？”门无声推开，华蕊闪身进来。“饿了吧，今晚只有这些点心将就一下，青娘发怒，今晚所有人都不能用晚饭。你身子弱，又有伤。这么长的夜难打发。快吃吧。”华蕊压低声音说。
秀儿拿起华蕊递过来的点心，“姑姑，发生了什么事？”
“今天青娘带着姑娘们去陪宴，宴席上那个什么巡使故意刁难，踢到了烟岚，点名让紫烟倒酒，紫烟斟酒时，不留神手抖了一下，将酒洒在了巡使的衣袖上，巡使大怒，命人将紫烟剁去双手，剜去双目。”华姑姑吸一口气，仿佛鼓起了巨大的勇气般继续说道，“当着姑娘们的面行这么惨烈的刑罚。虽然平日勾心斗角，可毕竟是同病相怜之人，云烟压制不住啜泣出声，被巡使听到，就，就被剥光了衣服，车裂而死，惨叫声撕心裂肺、闻之泣血。可那些人却以此为乐，哈哈大笑。可怜如花的姑娘！唉，连个全尸也不存。”
秀儿的心揪了起来，这些道貌岸然的家伙，平日耀武扬威，作威作福，满嘴的仁义道德，可做出的事却这样惨绝人寰！难道仅仅是因为他们有权，就可以随意掠夺别人的性命？人之生死，何止蝼蚁！
她曾无数次地想过要怎样报复紫烟，更希望她被鞭笞被猫挠，可从未想过会剜去双目剁掉双手，虽然狠毒却依然是美丽的生命，瞬间血肉模糊。一种共同的伤情感紧紧攫取住秀儿的身心。她觉得心里被一团浓雾压得喘不过气来，她紧紧抓住自己心口的衣服，强迫自己平静下来。
“姑姑，以前也出现我这样的事情吗？”
“以前，也有过，只是没有这么惨无人道。官位愈大，压力愈大，就会想办法释放压力，有人利用诗词歌赋，琴棋书画，而有的人就会想出各种各样的方法折磨身边的人，家人不行，就到青楼妓院撒野。我们这个园子因为有人照拂，所以很多人不敢造次。如若其它园子，这种事只是家常便饭。一个入了籍的官妓乐人是什么？只是享乐者手中召之即来挥之即去的玩物而已。”
秀儿站起身来，走到窗前，漫天星斗，明灭不定。星河迢迢，群星荟萃。而最亮的那些却寥寥无几。做最亮的那颗！只为了生存下去！
风雨如晦伤情事，心结虽解痕仍在。亡人已去花飞落，轻歌曼语心淡漠。感怀如斯，惊恐如斯！也只是背后的隐忧与夜半的辗转，一旦面对他人，脸上是绝美的微笑和惑人的甜腻。
两日后的落霞居似乎和之前毫无两样，仿佛一切都不曾发生过。唯有那两间房，空落落地诉说着这儿曾经灿烂的生命和往事。
秀儿身上的伤口已近痊愈，月娘的药的确神奇，脱痂后只有淡淡的痕印。手已经无需包扎，只是伤口还未长实，不能太过用力。她每日去烟岚处走动，一颦一笑，行为举止莫不用心默记，摆上棋盘，手谈一局。虽常败，然不馁不退。态度之变，烟岚也有些心惊。
的确，歌一曲，事一桩，情一段，会让人成长！
几日安静后，风烟来找秀儿，商讨花魁上的赛事。两人交换意见之后，决定选取一首《空梦切》。
“妹妹，你觉得我们在哪里排练比较合适？离比赛的日期所剩已不多。”风烟一脸的焦急与隐忧。秀儿淡淡一笑：“风姐姐说去哪儿，秀儿相随就是。琴所需空间不大，只是姐姐跳舞要有一定的场地。”
风烟脸色稍涩，“妹妹说的是，待我找到合适之处，就告诉妹妹。”“随时听候姐姐差遣。只是表演之时，我要着男装，作琴师装束，不必遮掩。姐姐可同意？”秀儿抚着自己手心的痂，神情无风无波。
弱水三千犹有底，唯有人心最难测。风烟看着面前依旧明眸善徕、美兮丽兮的婷婷少女，发现她已不是那个她，喜怒不形于色，难猜她的心事。
风烟讪讪地说：“一切就按妹妹说的。我这就去打听一下，看看有什么合适的地方可用。妹妹先歇着。”说完告辞下楼去。
“秀儿，真要为她抚琴吗？”华姑姑不知何时站在秀儿身后，不无担忧地问。
“姑姑，我想过了，如果我拒绝了，那么风烟于我只能成为敌人，目前我还没有资本树敌。如果我换一种身份，以一名琴师的身份大大方方献艺，就不会引人非议。此外，姑姑，把这件事透露给青妈妈，如果她默许，那么就为我准备一套男装，一撮胡须。如果反对，就告诉我一声，我自有计较。”
秀儿坐到琴旁，手线滑过，声音错落流泻。此后，怎可一心只为她人作嫁衣？风过犹有痕！这琴声激起的将是几层浪呢？“姑姑，你说青妈妈会同意吗？”秀儿兰指轻挑，一个个单音绵延悠长。
“这个，难以猜测。青娘的决定一向出人意料。”“再多变幻也有其根源，那就是利益。假如这样能够提升风烟的价值，获得更多利益的同时，额外还有所附加，一举两得的事她为什么不做？”秀儿似是成竹在胸。
“只是你想到的，青娘未必了悟，毕竟这个规矩在这儿。”
“我想到的，她必然想到。否则管理落霞居的就不会是她。”秀儿的笃定让华蕊难信，她没再说什么，转身去看青娘。《空梦切》，曲调跌宕，漫漫如烟霞之出轴、青云之游走；疾疾如万矢破空、千骑飞弛。悲切切如挽歌长叹、江水呜咽，喜盈盈如百鸟朝贺、万花吟咏……
秀儿兀自沉醉在音符流露的漩涡中，心随旋律的伏仰而起落。也许音乐是最能抒怀的。
“秀儿。”华蕊合上房门，轻唤。
“姑姑。”秀儿撤手站起，倒了一杯茶递给华蕊。
“秀儿，姑姑真有些佩服你了。”华蕊浅抿一口，眉开眼笑地望着秀儿。
“哦，那件事青妈妈同意了？”秀儿也坐下来，拿着一只茶盅把玩着。
“是，她让我告诉你，不要做得太过。她不会过问。”华蕊的快乐切切实实来自心底。
“那好，姑姑，明天你就着手准备衣着。到时候我会给所有人一个惊喜！”秀儿自信满满地说。
华蕊一把握住秀儿的手：“秀儿，姑姑真为你高兴！你真的长大了。为人处世稳妥而冷静。姑姑开始佩服你了。”
秀儿的眼一热，另一只手抚在华蕊的手上，诚恳的说：“姑姑，现在想想，以前我让你和月妈妈为我担忧了很多，惹了不少麻烦。以后我有什么地方没有考虑周全，您尽管教训我。因为我们要互相守护。”
“嗯！”华蕊看着秀儿，眼中无限的慈爱与宠溺，也唯有这一刻，她才能看到几日来秀儿心中的真实。
第二日一早，风烟就敲响了拢月阁的门。“姐姐可是已经安排妥当了？”秀儿热情地将风烟请进屋里。让华蕊重新拿了一双筷子和碗，坐下和她们一起吃早餐。
风烟谦让了一下，坐了下来，“嗯，昨日我去了梅琴师那儿。她很热心的就答应了。正好那儿的女孩全部过。我们可以在她那里排练。”
“姐姐真有办法。梅琴师也是一个热心的人。正好我有几处有些生涩，到时候可以请教。”秀儿的语气也轻快起来。
“那，妹妹，我们今天就开始如何？”风烟一脸急切地期待着。
“当然，今天我也没什么事情！我说过一切听从姐姐派遣！”秀儿放下碗筷，“呆会儿，姐姐先过去。我随后就到。”
“行，那我就先行一步了。”风烟放下筷子，匆匆走了出去。
