约莫一刻钟的时间，秀儿告别华蕊，也散散漫漫地下楼去琴坊。
两人稍稍交流了一下，秀儿端坐于琴凳上。纤细的胳膊柔柳一般如风过轻扬，一连串开场的音乐怆然响起，激荡起万卷风情，和弦的华美演奏生命的璀璨。一个将生命的精彩演绎到极致的美丽女子跃然而现，长袖善舞，纤腰扶风，流盼妩媚的眼睛如星辰明月，与之相交的眼神皆被其点亮。
然而命运的轨迹往往有失重的时候，轨道的偏离使明珠蒙尘，艰难多舛、磨砺郁结缠绕着她，矛盾，打击，克服，深陷！岁月如流，却流不走她心中的晦暗，长夜泠泠，是她噩梦的开始，星河澹澹，是她思念的处所。
可她没有因命运而屈服，坚韧的耐力等待着，等待着命运的重新垂青。机会总给又准备的人，当机会和爱神携手而来时，她再次成为所有人的焦点。将芳华演绎殆尽……当生命重归于宁静，唯余一盏孤灯相伴：来时如烟花，去时如朝露，一切皆浮云，山河空念远！
琴声袅袅空回响，舞姿翩翩衣袂落。“哎呀。”风烟惊叫一声。“怎么了？”秀儿倏然立起，紧张地跑过去。
“我的鞋！”风烟满脸赧然。
“哦，掉哪儿了？”秀儿四周寻找着。
“甭找了，绣鞋一只在此。”门不知何时打开，丰神俊朗的关先生长身而立，颇有遗世之风。被风拂起的腰带飒飒而舞，飘逸脱尘。
“关先生，怎么是你啊？”秀儿扶着风烟的手顿在那儿，满脸的惊诧和意外。
“关先生？他就是关先生？”风烟抬眼打量着，脸上惊诧、喜悦、羞涩之情急剧变幻。
“怎么？两位姑娘不欢迎我这个普天下郎君领袖，世界浪子班头？”拖长的曲调颇有某种剧风，边唱边走到秀儿和风烟面前，“云鬟雾鬓胜堆鸦，浅露金莲簌绛纱。曼舞幽琴真真羡煞了我这能操琴善歌舞之人，绣鞋知我意，巧作红线牵。”唱罢身形半屈，以右袖掩面，左手将绣鞋捧于风烟面前，“羞惭惭绣鞋奉上，姑娘莫怪在下鲁莽。”
风烟早已红霞染满脸庞，半嗔半喜地一把抢过来，谁料用力过猛，又离开了秀儿的扶持，一下子往一侧倒去。
“呀。”轻呼一声。关汉卿抬头伸臂呼吸而成，秀儿只是一愣神的工夫，就见风烟半倚在先生的怀里，星眸含醉，迷茫怔忡。
“姑娘真是纤腰不盈一握，轻盈若飞燕旋舞啊！”关汉卿唇角含笑看着怀中人。风烟如梦初醒，慌乱起身，转身蹲下仓皇地穿上鞋。
秀儿则微微一笑，掩饰掉自己波动的心绪，上前施礼：“先生请坐。”
关汉卿微一抬手，踱到琴案前：“秀儿姑娘，刚才听闻你的琴声，发觉后来部分力量不足，可是手伤未愈？”
秀儿一愣，自己的情况他怎么知道？疑问一闪而过，欠身答道：“多谢先生挂怀，先生才华，百闻不如一见，正如先生所言，我的手的确还未能尽全力。有些力不从心之感。”
“虽有力不从心之感，但仍能将演奏者、乐曲、琴弦融为一体！可见你的琴艺、阅历都更上一层楼。每每听之，都让我钦佩而感慨！希望以后能常常聆听，才不辜负了这琴，这曲这人！”
“只要先生不嫌秀儿琴声粗鄙，秀儿随时恭候。”
关汉卿一展长衫，坐在琴凳上，朝着已经穿好鞋低头立在一旁的风烟默然提唇，一丝薄笑蔓延开来，“屈屈不才，愿替秀儿为姑娘伴奏一曲，姑娘可允许？”
风烟眼帘低垂，嘤嘤答道：“我是秀儿的姐姐风烟，能得先生抚琴相助，风烟惶恐受之。”言毕，转身起舞。
风烟之舞，可谓飘飘洒洒，步步生莲，长袖摇曳如云朵翻滚，裙带在旋转腾起时翩跹若蝶！手腕柔若无骨，回眸一笑妩媚丛生！
窗外的阳光透过窗棂照射进来，斑驳的光点照在风烟翩翩而飞的衣袂上，更增添了一层神秘的光晕。
秀儿回身看向抚琴者，专注无我、收放自如！低叹一声：早闻这位戏剧大家风流倜傥，博学多闻，今日之见，果然名不虚传！只是这样的人，常游走于青楼勾栏，亦是多情之人，多情者必忘情而无情！
曲罢舞止，风烟仍沉浸在乐曲之中。
“风姑娘，风姑娘之舞，时有翩若惊鸿之感。姑娘才情，汉卿仰慕。汉卿有一言略表拙见：舞者，用肢体讲述心中对乐曲的所感所获。如果姑娘不仅仅跟随旋律去舞，而是用舞蹈讲述故事，而旋律只是为了配合你，那么姑娘的舞蹈就成为主角！”关汉卿的语气诚挚而真情流露。秀儿不仅暗暗钦佩。
风烟的眼睛则灼灼地看着关汉卿：“风烟，乃一介蒲苇之人。能得先生点拨一二，实乃风烟之福，来日必当谢之！”
“哈哈，今日有福，有琴相伴，有舞可赏！汉卿谢过二位姑娘！告辞！”
说罢，挥袖而去。只留下怅然的两人伫立在仍有乐声回响的屋内。
“五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤。正是浴兰时节动。菖蒲酒美清尊共。叶里黄骊时一弄。犹松等闲，惊破纱窗梦。”秀儿手捧诗卷，对轩窗，悄扶影，兰草朝发心空灵。
华蕊正用细软的抹布擦拭着玉珠帘，一颗一颗珠子的擦拭，时而伴有叮当脆声，间或看一眼秀儿的背影，温馨悄悄爬上她秀挺的眉梢。见秀儿放下书卷，似是若有所思又似是有些疲累，就漫不经心地问道：“秀儿，那个风烟的舞排练得怎么样了？”秀儿空洞地盯着手中的诗歌半晌，放下诗卷，手指夹住一叶吊兰轻轻滑过，“风烟的舞像她的名字一样，若风若烟，又经高人指点，她又肯苦练，我想这个花魁她定能够得偿所愿。”一字一语，华蕊听不出任何感情。
华蕊心头一痛，这个孩子现在是不是太冷了些！可也无奈，手中捏着一枚凉玉，迟疑道：“那你的手到时候能弹吗？”
秀儿闻此言，转身走到华蕊身旁，拿过抹布，仔细擦拭着，“姑姑你看，现在我的手已经能够用力了。虽然时有不济，但我想到时候会没问题的。姑姑就不要担心了。”
华蕊又无痕地把抹布拉回来，眉心微微蹙起：“只是离花魁赛毕竟所剩时间不多。稍有差池，那后果就……”
“姑姑放心，对于我自己我还是有那么几分把握的，否则我也不会答应风烟。如今的我再也不会将自己、你、月妈妈置于危如累卵之地。相信我！”说罢，双手握住华蕊的手，坚定地望着华蕊。华蕊从她的眼神中似是读出了什么，无言地点了点头。
“秀儿小姐在吗？”门外一声问讯。
“谁啊？”华蕊看了秀儿一眼，转身拉开房门。灵儿站在门外，低着头萎缩而立。
“是灵儿啊！”华蕊扭头看了看秀儿，又拉着灵儿进屋，“来，快进来。”灵儿一步一步挪进屋里，眼睛盯着地面，结结巴巴地说：“姑姑，青娘，青娘让秀儿小姐到她那儿一下。”
“哦。”秀儿和华蕊同时一惊，两人对视了一下，秀儿走向前来，亲热地拉着灵儿的手，“灵儿，来，坐下吃块儿点心，看你，跑得一头的汗。”说着，将灵儿按到凳子上，拿丝帕就要擦拭灵儿的额头。
“小姐，秀儿小姐。”灵儿从凳子上一下子溜了下来，跪倒地上，一边叩头一边一叠声的告饶：“小姐饶命，您大人不计小人过，宰相肚里能撑船，请您高抬贵手，饶过我这无知丫头一命。”
华蕊轻轻叹了一口气，这丫头，当时被紫烟的惨状吓傻了。朝秀儿怒了努嘴。秀儿一把将灵儿拉了起来，厉声说：“灵儿，别胡言乱语！为什么要我饶你一命，你又没有欠我什么！我为什么要你的命？你这样说，莫不是要陷害于我？”灵儿一顿，又扑通跪了下来，抹了一把眼泪说：“小姐，那次害小姐走失，还说小姐是逃跑。我知道小姐恨紫烟小姐和我。如今紫烟小姐已经去了，我想起这件事就觉得这是报应！我害怕！害怕！”灵儿颤抖着瘫坐在地上。
“别哭了！今天我就明明白白告诉你！紫烟心肠狠毒，陷我于不义，而今已经逝去，那么我和她之间的事已经烟消云散。而你作为一名丫头，听命衷心与自己的主子本没有错，所以对你我没有怨恨的意思。只是以后行事做人不要偏离了自己的良心。你起来吧！以后尽可以放心大胆的生活！”
“快起来！看你，也这么大的丫头了。怎么做事一点儿主见都没有？”华蕊将灵儿拉起来，“青妈妈找秀儿什么事情？”
“我也不清楚。只是在玄关处遇到青娘，她吩咐我过来告诉小姐。”灵儿擦了擦眼泪，抽抽搭搭地回话。
“那好吧，没你什么事儿了！你去吧。只是以后切莫再这样畏畏缩缩、胆小怕事！”华蕊打发走灵儿，回身将秀儿的裙带理了理，又看了看头发依然整齐，才放心地说：“去吧，小心应对！不要落了把柄在她那儿。”
秀儿展颜一笑，拍了拍华蕊的手，“放心，姑姑！”说罢轻盈走出门去。
青娘处，是秀儿第一次来到这间对于青葵园来说最高权力的地方。雕花镂刻的推拉扇门轻轻阻隔了外面的浮华，屋内一尘不染。红木的软榻沉沉地散发着古色古香的情调。同色的镂空窗棂上描着金色的纹饰。暗金色的窗帘帷幔折折皱皱垂落在一侧。墙壁一侧的暗格方柜上，搁置着几本卷宗。而下面一张大锁牢固地宣告了机密所在。靠里面一张榻上，摆放着一张红木圆几，层层流苏丝丝蔓蔓遮盖着整个圆几。几上置着一盘棋。几案两旁，铺着枣红锦缎薄垫的榻上，坐着青娘和关汉卿。
秀儿叩门进屋后，看到的就是这样一幅场景。心下犹疑不已，也自暗藏心事。见礼过后，立于一旁。看两人你欺我诈，在棋盘上厮杀斗计。也只一盏茶的工夫，青娘一推棋盘，爽朗一笑：“我输了。汉卿棋艺，精进不少，青儿是愈发赶之不及了。”
“承让承让！汉卿只是偶然小胜，蒙混过关，蒙混过关而已。”哈哈一笑。“小胜也是胜！愿赌服输！青儿决不食言。”回头对下面立着的秀儿道：“秀儿，今日汉卿特来相求于我，让我允许你和他一起去见几位好友。你看可愿去？”
秀儿偷偷审视了一下青娘的脸色，没有赞同也没有否定，而关汉卿则是一脸的鼓励和期待。
“这！秀儿是青葵园的人，当然一切听从妈妈的意见，妈妈的想法就是秀儿的意思。”秀儿低首敛眉，恭顺地答道。
青娘一乐，看一眼关汉卿：“汉卿，你看，秀儿这丫头是越来越懂事了。”
“那是自然！经你青娘一手调教出来的，哪儿个不是八面玲珑。绣口锦心的？再说了，不懂事能入得了你这双火眼金睛的如来佛吗？”关汉卿调侃着下得地来，踱到秀儿跟前，“青娘，我们可以走了吗？”
“当然。汉卿尽管随意而去。只是到时候要将秀儿送回园子。免得让我们担心。还有这丫头初出茅庐，如有言语行为不周之处，还望汉卿包涵！”
“放心，我关汉卿做事，说到做到！到时定当完璧归赵。”
两人离开园子，乘马车一路向前走去。马车不疾不徐，稳稳当当。秀儿坐在车上，这样近距离地观察着这个自号铜豌豆的人，心里暗自思忖：他和青娘又是什么交情？观其与青娘相处的举止，不是泛泛之交。整个青葵园，半月以来，上至青娘，下至扫地粗使丫头，眼里口里都在传着他的事。而今天又忽然相邀，实在让人摸不着头脑。
“观察出什么来了？”关汉卿头稍稍转了一些，收回望向车帘的目光，“可是猜测我这个人？自第一次听你的琴声到现在，你变化不小。明显地稳重成熟的很多，可是受了一些苦楚？”秀儿低头微微点了点头。
“是猫爪还是杖刑？”关汉卿追问道。
“猫爪。”秀儿的口中挤出这两个字时，浑身莫名的抓挠般的难受。
“还真是如此。受了不少苦吧？！想开些，坚强些，青园里的姑娘哪个不是刀口棍棒下走出来的。”言语之间，秀儿听出丝丝艰涩。
“今日先生带我出来，所为何事？”秀儿挣扎了半天，才涩口问道。
“不要担心。今日是我的新剧《陈母教子》上演，此外，还有《春衫记》，想你每日呆在园子里单调乏味，故带你散散心。另外我听了你的琴声，来而不往非礼也，也邀请你看看我的剧目。”诚恳的脸上秀儿找不出当初一丝不羁的神气。
“原来如此。”秀儿释然一笑，心顿时落了下来。听说是观赏戏曲，顿时来了兴致：“以前曾经看过先生的《鲁斋郎》，甚是喜欢。那是就想是什么样的人什么样的一颗心写出这样的剧本。没曾想能够亲眼看到先生。”
“哦，是不是看到真面目后大失所望啊！”关汉卿一双凤目中重又现戏谑之色。
“哪里哪里！只是，只是对先生的了解还是肤浅地很。”秀儿一滞，感觉到自己的失言，脸顿时一阵滚烫。
哈哈哈哈，车内一阵笑声。
车轮辘辘，马蹄声声，闹市熙攘，心儿惴惴！秀儿偷眼看了下汉卿，心里打起了小鼓！
“好了，下车吧，前面是闹市，马车无法通过。我们只有徒步穿过去了。正好啊，我也有段时间没有混入这市井俗世中了。”挽起帘子轻轻跳下车，随后伸手在秀儿面前。
秀儿看了一下那双手，白皙圆润，一只舞文弄墨的手，定了定心神，手搭了上去。
映入眼帘的是粗布衣衫，背筐挑担的行人，大大咧咧地互相打着招呼。那些穿着布裙布钗的姑娘则忙忙碌碌地在每个摊位上寻找着，而沿街的叫卖的多是针头线脑，青菜水果。秀儿心里大奇，这儿和紫烟曾带自己逛过的街市大相径庭。怎么有这么大的区别？
一路躲避着对面的家畜木车，晃晃悠悠往前行去。
“大爷，大爷您行行好！饶了我吧！我给您磕头了！您的银子我不要了，给您不成吗？”远远地，两人看到一群聚集的人堆，里面隐约传出哭诉的声音。
“我们看看去。”汉卿自然拉过秀儿的手，快步挤入人群。秀儿一怔，相似的场景浮现在心头。心里隐约着不安。
人群中，一个八九岁的女孩跪在地上，满脸泪痕拉着一个衣着青绸的华服青年的裤脚。
“去。你是什么东西？小心弄脏了我的裤子，你这条小命还不值这一条裤子的钱！”伸脚使劲一踹，女孩仰面翻倒在地上。而旁边窜过来一个恶奴，一把抓住女孩的前襟，恶狠狠地说：“臭丫头，倒是越发上脸了。”音落，啪啪几声手起掌落，女孩的嘴角顿时血流如注。
“出尔反尔就该打。既然你答应了本少爷，收了本少爷的银子，就要按我的要求去做。怎么？现在你反悔了，想不干了！那得问问我答应不答应。干不干？”这边的少爷耀武扬威还振振有词。
“少爷，我，我以为你们让我干的只不过是一些粗活重活，这些都难不倒我。所以我就答应了。可没想到你却是，却是让我做诱饵来训练你的狗！哪儿还有我的活路啊！”女孩挣扎着爬到地上，一路跪趴到这位少爷的跟前，又磕了几个头，额上浸出血来。秀儿看到这里，心里一阵窒闷，一团火悄悄燃了起来。她紧紧握着拳头，告诫自己：冷静，冷静！少惹事端。事不关己，眼动心不动！
秀儿只觉手上一松，汉卿已经步入场中，朝那位少爷一抱拳：“这位公子，有礼了。在下有一事不明，请教。”
“哦。”这位少爷见有人出面，嘴角不屑地弯了弯，上下打量了一下说话之人，鼻子里哼了一声，看也不看地说：“说！”
“敢问公子在买卖之时是否讲明买卖的事物或具体任务？”汉卿毫不将此人的傲慢放在心上，垂身问道。
“没有。怎么了？”趾高气昂地挥了一下衣袖，抽出一把折扇，啪的一声打开，悠闲地扇了两下，才懒懒地哼了一声。
“噢。明白！官府为防买卖之间产生纠纷，明文规定：凡买卖双方在交易过程中隐瞒实情或以物代物者，叫什么行为啊？”后一句声音提高了八度，响亮而清晰地传到在场围观者的耳中。
“欺诈行为！”有几个大胆的回应道。
“对于欺诈行为当作何处置？公子可知？”汉卿依然一副谦恭有礼的样子，有条不紊地讲述着。
“作何处置？”怎料这个少爷根本没放在心上，装模作样地掸了掸身上光滑的衣料。
汉卿也哂然一笑：“作何处置倒不重要！重要的是这扬州刚刚归入元世祖的麾下，新征之地，正是笼络民心、整纲肃纪的时候。对于扰民乱民欺民诈民者，必当重罪论处。”
