白洋县县政府大门口，正在站岗的警察看见了这样一幕：一个浑身上下脏兮兮的小伙子手里举着一张名片跑过来，看意思是想进县政府。
警察及时拦了小伙子，但没等询问，对方就把那张保存得不染一尘的名片送到了他眼前，同时急切地说：“我叫郝刚宝，我有重要事情找县长，耽误了你这身衣服都得脱下来！”
站岗的警察见郝刚宝手里拿的是堂堂县长的名片，而且似乎真的有大事，便迟疑着把郝刚宝放进了大院里。
就这样，穷小子郝刚宝顺利地找到了县长办公室，见到了县长田仕科，把在城外破庙里见到了汉奸琦良的经过讲了一遍。
田仕科望着郝刚宝，用不高不低的嗓音问：“琦良真的在那座破庙里吗？”
郝刚宝擦着脸上的汗，认真地说：“县长，您是什么人，我是什么人，我要是蒙骗您不是自找倒霉吗？全白洋县老百姓的胆子都借给我我也不敢哪！您要是赶紧派人去抓，我保证一下子就能堵住他！”
田仕科话锋一转，又问道：“你为什么来给我报信呢？”
郝刚宝口齿清晰地回答道：“县长，我是这么想的，琦良是汉奸，活该挨抓，可他跑了，您肯定着急呀，我知道他在哪儿不来告诉良心上过不去！”
田仕科点点头，说：“郝刚宝，要是抓着琦良，你就立了大功，我不会对不住朋友的！”
郝刚宝高兴地点着头，手伸向兜里欲掏那两根金条，但又停住了，因为他想起了两句古话：打蛇要打在七寸上，好钢要用在刀刃上。
田仕科拿起了电话。
片刻后，白洋县城又一次不得安宁起来，一辆轿车和两辆载满警察的汽车驶出城去，王玉山和郝刚宝坐在前面的轿车里。平生第一次坐上汽车的郝刚宝东瞧西望，感觉甚是新奇。
王玉山自刚才听人说这个乡下来的小伙子和县长有交往之后，便决定和他套套近乎。他望着郝刚宝，斟词酌句地说：“老弟，你和县长有关系？”
郝刚宝炫耀地说：“啊，我们是铁交情！”
“你是怎么……”王玉山半信半疑。
郝刚宝当然不想对王玉山说实话，又不敢得罪他，灵机一动，说道：“这不是一两句话能说清楚的，等抓住了琦良我再告诉您。”
王玉山不好再问下去了。初次见面，王玉山就感觉到郝刚宝不是一般的土包子。
郝刚宝也不说话了，双眼望着窗外快速后退的景物，得意得心都快飞出去了。他觉得，自己在一点点地实现着头人头地计划。他必须走好每一步，必须要成功！
琦良和琦宏还不知道大难即将临头，在破庙里对坐着。
琦宏心疼地埋怨说：“还没怎么着呢，两根金条出去了。爹，你也太大方了！”
琦良看透世事地说：“这是什么时候，保命的节骨眼儿上，能平安无事比什么都重要。”
琦宏不放心地问：“爹，那个穷鬼会不会报信去呀？”
琦良摇摇头说：“我看不能，他拿了三辈子都挣不来的金条应该知足了，这样儿的好处都堵不住嘴的人太少见了，他要去报信就是阎王爷催我的命了！”
琦宏还要说话，琦良闭上了眼睛，晃晃手，说：“什么也别说了，说什么也没用了，爹又困了，得睡一会儿。”
琦宏站起身在地上踱着步，忽然，他听见外面似乎有许多人跑动的声音，心惊肉跳地凑到门前向往张望，立刻惊叫道：“爹，爹，快跑，快跑——”
琦良被针扎了一样猛地跳起来，琦宏拉开门和琦良跑了出去。他们刚刚跑出破庙，众警察就赶到了，父子二人被围在垓心。
王玉山乘坐的轿车听到了人群外，他打开车门，高兴地对郝刚宝说：“老弟，真有你的，下车看看去吧。”
郝刚宝摇摇头，说：“我就别去了，抓人是你们警察的事。”
王玉山知道郝刚宝心里想的什么，也不点破，笑了笑，下了车。郝刚宝在车上偷偷往外看。
“天灭我也……”琦良闭上了眼睛，沮丧地喃喃自语着。
琦宏气愤地说：“爹，那个王八蛋到底还是把咱给卖了！”
王玉山走到琦良面前，苦笑着说：“看在以往的份上，我不难为你。走吧！”
琦良睁开眼睛，目光空洞地望着王玉山。
琦宏突然推开几名警察，大声冲琦良喊道：“爹，你快跑，回去就完了！”
王玉山急忙拔出手枪，和众警察一起朝琦宏开枪。
琦良惊慌地叫道：“别开枪……别……”可是已经晚了，琦宏身中数弹，“咕咚”一声倒在地上。
琦良扑过去，抱住琦宏的尸体，哭喊着：“儿子，儿子，你不该死，不该死啊……爹对不起你啊……”
王玉山脸色阴沉着一挥手，几个警察冲上前，把琦良捆绑起来。
琦良大喊着：“我不服——姓田的，你耍我，我不服！”
一个警察用手帕塞住了琦良的嘴，把他强行推上了汽车。
轿车里，郝刚宝看得瞪大了眼睛，额上冒出了冷汗。
这几天，万和茶楼里的茶客明显增多了，大春和秦梅红两个人从早到晚不停地忙活。
当又一天客满的时候，大春高兴地对秦梅红说：“梅红姐，这几天茶客多起来了，咱的生意更好做了，姓高的倒给你帮忙了！”
秦梅红笑着说：“老天爷看着地上的是是非非呢，不会让我老受苦。我的命比姓高的命硬！”
大春去去给茶客续水，忽听几个茶客在小声说话。
茶客甲说：“明天我家里有事，不来喝茶了，我让隔壁的老陈来。”
茶客乙得着便宜卖着乖地说：“谁来不一样，反正咱喝茶有人掏茶钱，一辈子遇不着的好事！”
茶客丙讪笑着说：“我就不明白，高万生在咱白洋县大小也是个人物，他怎么花钱雇咱们来喝茶呀，我寻思好几天了也没弄透这里面有什么套头儿！”
大春给茶客们续完水，疾步走到秦梅红跟前，压低嗓音说：“梅红姐，我明白了一件事，得跟你说说。”
秦梅红一边洗着毛巾一边漫不经心地说：“什么事？说吧。”
大春瞟了一眼那几个茶客，说：“你知道为什么这么些人来喝茶吗，敢情是有人花钱雇他们来的！”
秦梅红望着大春，笑了，不相信地说：“大春，你是忙糊涂了吧，天底下哪有雇人喝茶的呀？”
大春郑重地说：“梅红姐，那几位主顾刚嘀咕完，我亲耳听见的，这新鲜事就叫咱赶上了！”
秦梅红一怔，问：“那谁雇的他们啊？”
大春干脆地说：“高万生。”
秦梅红吃惊而气恼地说：“什么？他？”
秦梅红把手里的手巾猛地摔在盆里，大步走了出去。
此时，高万生和杨二子正坐在一个瓜摊前吃西瓜，高万生低着头，吃得慢条斯理。
杨二子用胳膊碰了碰高万生，高万生抬起头来，怔住了，只见秦梅红生气地站在了他面前。
高万生把捧在手里的西瓜放到小桌上，掏出手绢擦着手，望着秦梅红，不说话。
秦梅红对高万生命令道：“把你雇的人叫回去！”
高万生“吃惊”地问：“什么雇的人？我听不明白。”
秦梅红冷笑着说：“你雇人到我茶楼里喝茶，变着法儿埋汰我，是不？”
高万生瞪圆了眼睛，说：“我雇人去你茶楼里喝茶？笑话，我钱多得没地儿花了？”
高万生来了个死不认账，秦梅红倒无言以对了。
高万生望了一会儿秦梅红，没有说什么，低下头又吃起西瓜来。
秦梅红胸脯剧烈起伏着，绰起放在摊板上的切瓜刀，猛地把一个大西瓜剁成了两半，然后扔下刀，转身走了。
杨二子望了望秦梅红的背影，又望了望高万生的脸色，说：“高爷，您雇人……”
高万生把一块西瓜递给杨二子，打断他的话，说：“吃着西瓜都堵不住你的嘴，我刚才说什么你又不是没听见！”
抓住了汉奸琦良，田仕科心花怒放，高兴之下，他把大功臣郝刚宝叫到了办公室里谈话。他坐在办公桌后，郝刚宝站在一旁。
田仕科望着郝刚宝，亲和地说：“琦良服法了，大快人心，大快我心！刚宝啊，你立了头功！”
郝刚宝卑谦地说：“我能为县长做点儿事是前世修来的福分，怎么说都是应该的，您用不着夸我。”
田仕科认真说道：“说实话，你确实给我帮了大忙啊。我说过不亏待你，我话复前言！”
郝刚宝望着田仕科，眼里流露出殷切的光，讨好地说：“我还是那天在街上跟您说的那件事，您给我某个差事吧，我一个大小伙子，能跑、能干，不想唱大鼓。哦，我拿您当亲人，心里有什么就跟您说什么，不管我说得对不对，您别怪我呀。”
田仕科笑了笑，说：“人之常情嘛，不过你这事说大不大说小也不算小……你想干什么？”
郝刚宝预感到事情有了转机，赶忙说：“我就想穿警服。”
田仕科颇感兴趣地说：“当警察？为什么？跟我可要说实话！”
郝刚宝老老实实地说：“干什么也没有警察权力大。”
田仕科审视地望着郝刚宝几秒钟，仰天大笑起来：“哈哈哈……”
见田仕科对自己的话没有表现出反感来，郝刚宝央求地说：“县长，您要是能让我当上警察那更是比我爹妈都亲的贵人了，我一定好好干，不给您丢脸面！您发句话吧！”
田仕科想了想，点点头，说：“这样吧，过三两天你再来找我一趟，我看看能不能给你补个差。”
郝刚宝兴奋地说：“县长，太谢谢您老人家了，白洋县有您真是有了青天大老爷！那我就先回去了，您老人家多保重！”
田仕科挥了挥手，郝刚宝走了出去。
田仕科站起身，惬意地伸了几个懒腰，忽然发现办公桌上放着一个布包，打开，怔住了，见里面是两根金条——郝刚宝不动声色地留下的金条。
田仕科把金条抓在手里，望着，赞赏地慢慢点了几下头。
一场收徒风波之后，齐兆鸣瘦了许多，雯瑛陪他在院子里活动着。
齐兆鸣练了几下功夫，雯瑛劝阻地说：“爹，您病还没好利索，别累着了。”
齐兆鸣笑着说：“爹什么都怕，就是不怕生病。你看，这不是好了吗？”
雯瑛气恨地说：“高万生仗势欺人，咱一家人往后再也不能理他了！”
齐兆鸣语气平缓地说：“爹已经说过了，和他断绝情谊，再不往来，也不和这种小人治气！”
雯瑛敬佩地望着齐兆鸣，轻轻点了点头。
齐兆鸣想起了什么，问道：“雯瑛，梓春该回来了吧。他也不容易，不管能不能挣钱，回来你都要好好伺候伺候他。听见没有？”
雯瑛说：“爹，我记住您的话了。”
天上传来阵阵雷声。
齐兆鸣望着天空，忧心忡忡地说：“这几天也不知你师弟跑哪儿去了，他真就不回来了？他天性聪明，是个做什么什么成的好料子。唉，这回他让高万生欺负得也不轻啊！”
雯瑛犹豫着说：“爹，我知道你喜欢我师弟，拿他当个儿子看待，可我总觉得他嘴太巧了，有点儿……我也说不清楚。”
齐兆鸣慨叹地说：“练胳膊练腿儿不如练一张好嘴儿，这是前人留下的话，嘴巧不是坏事。爹嘴笨，吃了不少亏，不过吃亏是福，爹不在意这些鸡零狗碎的事。”
雯瑛说：“爹，我听人说高万生排了一段《斩华雄》，让人到处放风宣讲，生怕别人不知道。”
齐兆鸣痛心地说：“他是在和我作劲哪！他唱正经段子也把路走偏了，看将来他怎么见你师爷！哦，对了，我该去看看你师爷了……”
屋里，雯兰坐在炕上，手捧着贺丹麟送她的银耳环深情地喃喃自语着：“丹麟，他们把你送到哪儿去了？你不在我身边，我的心都让你给掏空了。我等着你，别说十年，就是三十年也不算什么，你一回来咱们就成亲，不对，应该叫结婚，寻找新生活……”
一串又一串眼泪滴到了耳环上。
窗外响起了一声炸雷。
雯兰抬起头，望着窗外，焦虑地说：“师弟怎么还不回来，要下大雨了，他可往哪儿呆呀！”
大雨如注，白洋县城成了一片泽国。就在下雨前，琦良被作为汉奸枪毙了。据说琦良临刑前喊了这样一句话：“贺丹麟老弟，我对不起你——”
郝刚宝在大雨中行走着，他慢慢跪倒在泥水中，面朝苍天，闭着眼睛，任雨水浇落在脸上。
琦良死了，田仕科虽然有了笼络人心的资本，但他并没有十分开心。
“汉奸惩处了，琦良也枪毙了，老百姓怎么没动静了？这和下雨没有大关系。”县长办公室里，田仕科对秘书说。
秘书讨好地说：“是啊，咱们费多大劲才抓住的琦良，他不能白死啊。县长，我正在起草文案，准备将您的功绩上报……”
田仕科打断秘书的话，说：“这是下下策，你这样做会让那些专门儿盯我破绽的人抓住把柄，使我有老王卖瓜之嫌，反而不美。千万不能上报，记住没有？”
秘书点点头，问道：“那总不能什么也不讲吧？”
田仕科思忖着说：“讲当然还是要讲的，但要看怎么讲，由谁来讲，以何种口气讲。这些，不可不想啊！”
秘书为难地摇摇头，自责地说：“县长，属下无能……”
田仕科望着秘书，苦笑笑说：“这事怨不得你，连我都想不出办法来，你又能怎样呢？嗯，这件事要顺我心意，真比枪毙琦良还难哪！”
大雨过后，白洋县城一个代写文书的小店里，店主正在伏案写东西，郝刚宝走进来。
店主放下笔，殷勤地问道：“小老弟，你代写文书吗？”
郝刚宝点点头：“当然了，下馆子就不迈你这门槛儿了。”
店主笑了，说：“对，对，言之有理。我的书法在白洋县可是数一数二的，请问是你措词呢还是在下代劳呢？”
郝刚宝坐在椅子上，说：“我不用你代劳，我肚子里有词儿，总共十四个字，我说你写就行了。”
店主拿起笔，说：“好，你要多少份儿？”
郝刚宝把雯兰给他的钱全掏了出来，摔在店主面前，说：“这些钱够写多少份儿你就给我写多少份儿！”
万和茶楼里没有蜡烛了，秦梅红上街去买，忽然瞧见前面一群人在一面墙前围观一张白纸，好奇地走了过去。
秦梅红望着纸，轻声地念着上面的两行字：“惩处汉奸快人心，县长胜过包青天。”她厌恶地小声说道，“谁这么不开眼贴这么恶心人的东西？明明是他们当官儿的窝里斗，快谁的心了？贴这张纸的人纯粹一没屁眼儿的傻蛋！”
一个中年人往纸上吐了一口痰，愤然而去。
秦梅红也躲避凶神一样走开了，前面墙上还贴着好几张同样的纸，许多人和秦梅红一样边看边骂。
秦梅红忽然明白了：“看来这是有人故意贴上去给县长歌功颂德的，哼，小人之举！这年月，小人一茬一茬地长！”
这些张贴在白洋县城大大小小宽宽窄窄街道上的白纸派上了大用场。田仕科的秘书拿着从街上揭下来的几张纸兴冲冲地跑进县长办公室，兴高采烈地对正在独自吸烟的田仕科说：“县长，您老人家福星高照啊，快看，这是什么？”
秘书说着，忙不迭地把纸铺展在田仕科面前的办公桌上。
田仕科眼光落在纸上，立刻容光焕发地站起来，连声问：“这是哪儿来的？谁写的？”
秘书说道：“县长，这是我刚才从大街上揭下来的，白洋县城大街小巷都贴上了！”
田仕科高兴地拍着手说：“好，好哇！”
秘书喜笑颜开地说：“县长，还有更好的事呢。这纸不光我拿到手了，就连正从咱县里路过的保定行政公署的人都拿到了！”
田仕科两只眼里放出了光芒，问：“哦？你给他们的？”
秘书急忙摇着头，说：“不是我给的，是他们自己揭下来带走的。”
田仕科以从未有过兴奋大声说：“天助我也、天助我也呀！哈哈……”
秘书摇头晃脑地奉承着：“县长，您这就叫不用插花自来美，好兆头啊！”
田仕科捧起一张纸，边仔细端详边念出声：“惩处汉奸快人心，县长胜过包青天……惩处汉奸快人心，县长胜过包青天……对仗虽说不怎么工整，可也朗朗上口，看来想这两句话的人是动了心思的。哎，这人是谁？他为什么在这个时候贴出这么两句话呢？他真懂得我的心哪！”
秘书说：“县长，您就别管那么多了，反正这是民众贴的，证明县长您深得民心就行了呗！”
田仕科望着秘书，认真地说：“不，不管好事坏事，该弄明白的就得弄明白。我想想……对了，后面这句话怎么这么熟悉啊……哦——是他，是那小子！”
秘书不解地问：“县长，您说的那人是谁呀？”
田仕科微笑着自言自语道：“好小子，果然不同一般，我人老了眼睛可还管用啊。你去把他给我找来。”
秘书越发疑惑地问：“县长，您、您让我找谁呀？
田仕科慢慢地说出了一个人的名字：“郝刚宝。”
秘书吃惊地问：“什么？他？”
田仕科肯定地点点头。
秘书为难地说：“县长，他可是个大活人，我到哪里去找他啊？”
