太阳岛上有名的景点是枣园，好一点的去处也是枣园。中国人崇尚钢筋铁骨，崇尚傲然临风，更崇尚大公无私。枣树是植物界具备这些特征的佼佼者。枣树的果实以丰富的营养和强大的滋补功能着称于世。所以，中国的土地上遍布枣树，中国有许多地方名叫枣园。
孙大草喜欢和了解枣树。孙大草对枣树的崇拜达到了极致。枣树的幼苗红秆绿叶，风情万种。清风略过，树影婆娑。它那幼稚的躯干，从小具备了一种坚忍不拔的性格。疾风劲草，不屈不挠，傲然临风。待它略显成熟，便春华秋实，从不虚度年华。每年春刚透出气息，嫩芽便钻出枝杆，紧接着迫不及待地奉献给世界挂满枝丫的嫩黄的散发着清香的花。那清香能飘出十里八里，沁人肺腑。盛夏，绿的叶、绿的果融为一体，绿的油光发亮，绿的让人透不过气来。不但制造了一道道风景，而且孕育着极具营养与保健价值的果实。这绿一直穿透整个夏季，荡漾着让人赏心悦目的生机。立秋之后，熟透了的焦红的枣儿挂满枝头，硕果累累。那种美，那种视觉效果，绝对无与伦比。中秋前后是采枣的时节，这时你会真正体会到枣树大公无私的博大胸怀。它满身是刺，但只用来对付那些在黑暗中作为的梁上君子。白天采枣，你可以放心地爬上枣树，用不着怕刺。即便是一些枝丫高及云端，但却通身都是盈尺见叉，正好可以落脚。似乎是专供合法的摘枣人攀援的台阶或云梯，上树如履平地。
古人有训：一天三颗枣，终生不显老。枣可以食用，也可以入药和泡茶。枣有滋补、清肺、补血的功能。中秋之夜，人们坐在月下赏月献月，丰盛的水果盘中，枣是上品。古人有千里送枣的习俗，为的是祝福对方早有成就、早得贵子。至于闹洞房时在新人的被子里压枣，更是延续至今、妇孺皆知的传统习俗了。枣树钢筋铁骨般的特性和傲然临风的性格，更表现在万物凋零之后。不论是霜满田畴还是雪压青松，它的雄姿依旧。古老沧桑的枝、r傲然挺立，直指苍穹。任风刮，任雪打，威武不屈，富贵不移。犹如卫士，犹如壮士，犹如烈士，不变形，更不变节。整天看着那些枣树，令孙大草想到人的品格和人的气节。孙大草时常想，人如果像枣树，人心和人间岂不更好。人生本来就是一个既上不了天堂又下不了地狱的漫长的“炼狱”过程，有人又何必连气节和人格都失去了呢？
少妇一样的庄园都集中在枣园一带。这些庄园绝大部分都由王萍萍这样的寡妇经营着。所以，这一带也叫寡妇庄园。寡妇门前是非多。这里有时候热闹得很。
枣园分上枣园和下枣园。下枣园的生活用水自成体系。李五没有客人时就在外面瞎晃，嘴里唱：“自己打井自己用，吃水不忘开井人。”王萍萍指着李五的背影告诉孙大草说，李五是李四的弟弟，在老家犯科后躲到这里。他在李四手下当厨，人很麻利，聪明能干，会做一手农家好饭。李五后面跟的那个姑娘，既是他从老家带来的服务员，也是他的二奶。
下枣园8家庄园加上鸟岛楼，共用一眼水井。井水抽上来之后，先送到鸟岛楼顶上的水箱里，再流到周围几家庄园。县里的专家说，因为水泵功率小抽水量不够大，加之设计不合理以及粗放施工，是各庄园生活用水常常断流的根源。虽然井水的水质含盐含碱量严重超标，煮面苦泡茶咸，但却又是叫花子的打狗棍，拿着寒碜，没有还不成。
太阳岛的村民设置路障以后，他们把问题的性质提到一个全新的高度。他们打起“还我土地，保护生态”和“我们要生存，我们要吃饭”的横幅，一脸委屈的样子，吃不上饭的样子，同时又是理直气壮的样子，真理在我手上的样子和雄赳赳气昂昂的样子。因为理由充分，行为正当，官方一时也束手无策。其实话说透了，这是一场比实力比耐心的持久战。这一点官方认识到了，而村民则没有认识到。还是那句老话：认识问题是方向问题，是路线问题，是至关重要的问题，历史上因认识错误而前功尽弃功亏一篑的事例屡见不鲜。村民们认识上存在问题。他们看见动静不大，沉不住气了，跑到县政府去论理。结果村民要进，门卫不让。双方争执的幅度一大，这就过线了，性质变化了，成了“冲击政府机关了”。于是，警方奉命抓人，警笛声响彻云霄，大张旗鼓，风声鹤唳。通缉令一直贴到寡妇庄园。群龙无首了，队伍就散了，不了了之了。太阳岛恢复了往日的状态。黄河水依旧朝西流淌，枣园的枣树依旧开花结果。
盛夏的一个周六，正是人们出游和避暑的旺季。太阳岛上游人如织。各庄园正忙着做生意，下枣园却又一次断水了。李四领着一个和他年纪相仿的男人上到鸟岛楼顶查看了一番，无功而返出门时，孙大草问：“找到原因没有？”那个人说：“我他妈管工出身，也找不到毛病。日怪了！”孙大草招呼说：“歇一会儿。”李四说：“好。”那人冲李四说：“你是老板你怕谁。我不行，我得去给老婆表现。”那个人告辞后，孙大草和李四坐在鸟岛楼大厅的沙发上。孙大草用下巴指着门外问：“他是谁？”李四说：“芦苇阁梁老板的男人，小徐。不过还没结婚。”孙大草问：“年纪不小了，为什么还没结婚？”李四说：“二婚，女的也是。”孙大草问：“有孩子吗？”李四说：“一人一个，都没考上大学。”
孙大草又问：“上次买完鱼之后，你再没去过八方度假村？”李四说：“常去。我到处走。调查市场，了解行情，知彼知己，不这样咋成？”孙大草赞赏地拍了一下李四的肩膀说：“人才啊！我们一天到晚喊叫人才匮乏，人才奇缺，可眼皮底下到处都是。你大材小用了啊。”李四手往空中一指说：“我们是乡党，看你也不像外人。告诉你吧，我以前在河对面经营水上人家。知道水上人家吧，名气够大吧？不过说实在话，也就是个名气在外。我们家老五把着后堂，掐得够细了。农家饭又做得好，从外面雇佣的大师傅和他简直没法比。客人自然多，我们家老六在花牛公司上班，光这家公司在我那儿一年就消费20万。可是赚钱却不大发，关键是开销太大。我只能牙打碎往肚里咽，这内情我不说，别人也不知道。正好有个傻大头，私下里多出两万承包费给东家，把我撬了。我偷着笑里，我的承包期还没到。他们违约了，我抓住把柄把东家的船卖了两条。还把他们告上法庭，官司正在打。我们家老六是念下书的，从部队转业到地方时就有一官半职，我们当年就是奔他来这儿的。他在这个地方人熟，有钱，混得清楚。我们的官司准赢。”
这似乎不是孙大草关心的问题。生意场上就这个样子，尔虞我诈和斤斤计较，惟利是图和勾心斗角。生意场上无父子，生意场上见兵戎。关于这些，孙大草听得多了，他对此毫无兴趣。孙大草听说李五的农家饭做得不错，他最近有些馋了，像害娃婆娘，一想到吃的就咽口水。孙大草说：“记得不？在八方度假村时，你说过要请我喝酒，你准备什么时候兑现诺言？我可是等着哩。”李四说：“孙总真会开玩笑，我听说你不爱喝酒。”孙大草说：“都到了这个时候了，孙不聊生的时候了，谁还和你开玩笑？我说的是真话。我不爱喝，但能喝，喝！就现在喝。去你那儿喝，我的酒，你的菜。”李四说：“喝就喝！”他们站起来，走出大门。孙大草的车停在门口，他去车上拿了两瓶酒。李四客气一下说：“今天是我的菜，我的酒，下次轮到你，你另外再摆。”孙大草说：“烟酒不分家。”
“百年枣园”的题字印证着枣园的沧桑，枣园里的枣树铺天盖地。“百年育人，百年枣树”，可见其漫长和沉重。盛夏是枣树的叶子、枣花和小枣同时出现的季节，墨绿的叶子、嫩黄的枣花和浅绿的小枣一起，遮住了发烫的阳光。穿过密密麻麻的枣树林子，二人顺着便道往李四的庄园走去。李四说：“我的园子和鸟岛楼没得比，和我当年的水上人家也没法比，和八方度假村更不能比。我们是小本经营。”孙大草说：“山不在高，有仙则名。庙不在大，有神就行。我听说了，你的园子香客盈门，是下枣园最好的一家。”李四说：“过奖过奖！山外有山，楼外有楼，不见得！”
正说着话，已经到了李四的庄园门口。门上的对联吸引了孙大草。上联是“出门求财财到手”，下联是“在家置业业兴旺”。孙大草叹道：“好对联。”走进园子，一个大个子男人就从厨房迎了出来，后面跟着一个水灵灵的大姑娘。孙大草见过这俩，也听王萍萍说过。两人有事没事老在鱼池边转，在田野上有一句没一句瞎唱。李四说：“这是我家老五。”孙大草伸出手说：“久仰久仰，见过见过。”李五也伸出手说：“久仰久仰，见过见过。”又回头指着身后的大姑娘说：“服务员小芹。”孙大草说：“你好！辛苦了。”小芹说：“领导好，领导辛苦！”还伸出手在空中摆了摆。孙大草看得出来，小芹是聪明的，漂亮的，机灵的，训练有素的。她身上透露着李四和李五的心机。她伸出手本来是要握的，但在一瞬间发现了自己的冒失，就立刻改在空中摆了摆。
因为有客人，见过面后，李五和小芹便去忙了。孙大草见正房的门匾上写着“芦草林”三个字，问：“怎么叫这么个名字？风声鹤唳的。”李四说：“本来叫蒹葭丛，是测字先生起的名字，很有讲究的。”孙大草说：“蒹葭苍苍，白露为霜。品位蛮高，又为什么改了？”李四平时低着头，这时终于抬起头盯着孙大草说：“因为像你这种读书人太少，多数人认不得，也不知道意思，念啥的都有，就改了。”孙大草说：“曲高和寡，太高雅就不通俗了，现在的名字倒是直白朴实。”
客人似乎还不少，厨房里正忙，叮叮当当的。李四刚才交代了，让李五准备两个下酒菜，但一直没见动静。一共两个服务员，在外面一阵紧似一阵的相互喊着。李四不停扭头朝喊声那边看。孙大草说：“取消吧，不喝酒了。我们坐着说话。”李四说：“不急不急。一有客人就忙不过来了，各庄园都这样。”
酒菜上来后，二人边喝边说话。李四问：“你到鸟岛楼干啥？大家都在猜。”孙大草想了想，用尽可能简洁和全面的句子说：“上班，休假，生活，写作。”李四笑了说：“我猜对了。这么多老板，他们都是傻球！都没猜对。我们认识得早，我也观察过你，所以我知道。你休公家的假，来这里免费体验生活、写作，还挣外快！”
孙大草正仰着脖，一口酒没咽下，差点惊得喷出来。同样一件事，在不同人嘴里，就表述成这么不同的样子！他表述的不准确吗？似乎没有。只是已经很不中听了。李四又说：“王萍萍这个女人难缠着哩，恐怕只能上床，不能共事。”孙大草的心里咯噔一下，警觉地看了李四一眼，脸上一阵燥热，说：“走着看吧。”孙大草把每个菜都尝了一下，咂吧着嘴说：“名不虚传。”
李四斟上一杯酒，问：“鸟岛楼的生活还行吧？”孙大草说：“比八方度假村强一点。”李四问：“咋说？”孙大草说：“说起来不可思议，八方度假村的服务员真是千奇百怪。大老板的表弟媳妇不能见油荤，菜里有点油花花肉星星就破口大骂。大家就只有吃水煮白菜了。”李四问：“是不是在八方度假村客房部上班的那个胖婆娘？他老公在歌厅当调音师，掌握着一套18万元的美国进口音响？”孙大草说：“你连那里的服务员都认识？”李四说：“不但认识，我还知道那小两口住的地方，知道许多内幕。你晓得吗，那是大老板特意安排她那样做的。为的是节约清油，为的是不让员工吃肉。下班后小两口自己开小灶，吃红烧鱼红烧肉。吃得又黑又胖。”孙大草叹口气说：“何必呢，大老板那个小情妇一个电话，不知要浪费多少大鱼大肉哩。”李四说：“浪费归浪费，要看谁浪费。八方度假村有句顺口溜，叫宁可浪费喂了狗，不叫员工吃一口。整盘子端下来的大鱼大肉，保安都提出去喂狗了。这总是你亲眼所见吧。”孙大草说：“这恐怕是没有办法的事情。这个问题还不要说太阳岛，全国都没有办法。可是，那里的员工不吃豆芽菜却是真的，说豆芽菜煮烂了都有生豆味。有个女娃吃豆芽菜过敏，胳膊上长出豆芽一样的东西，害得大家连水煮豆芽也吃不成，只能吃水煮白菜。”李四说：“那也是大老板安排的。我们也有员工餐，水上人家那时有，现在照样有，我能不知道？一斤豆芽一元钱，一斤白菜才三角钱，哪个合算？秃子头上的虱子嘛。”孙大草说：“不会吧。我亲眼所见，那个小姑娘吃完豆芽，胳膊上长出了小刺。那还有假？”
李四笑了：“那个姑娘胳膊上本来就长着小刺，就连屁股上都是。你信不信？”
孙大草喝了一杯酒说：“妈个巴子的。”两人都哈哈大笑。
吃了一口菜，孙大草细细地咀嚼着，也咀嚼着眼前的李四。吃饭时嗍筷子舔碗和吧唧嘴，这是北方农村男人的习惯，有人把这叫坏毛病。出门在外混迹场面的人，这种坏毛病就慢慢改了。保留这些习惯的多寡，是衡量一个人出门时日长短、见识多寡和原始积累状态的一个标准。李四已经没有了前两种，但咀嚼时仍然严重地吧唧嘴。还像农村过年前喂肥的乌克兰一样，用力地甩耳朵。他的头深深地低在胸前，碰杯时也不例外。
孙大草完全被眼前的一切征服了。再碰杯时，孙大草举着杯子不动，希望李四失手碰空，哪怕是一次也好，一次就能使孙大草的心理得到平衡。但是，这个动机一下就被李四发现了。李四看了孙大草一眼说：“同行是冤家。在你吃着我就得饿着的现实中，最狠的手段是抓住对方的隐私，再宣传出去。太阳岛屁大个地方，反面广告比正面广告的效果要好。”孙大草听懂了，李四说的第一句话是指太阳岛的局势，局势是弱肉强食；第二句说的是手段。李四的手段是宣传隐私，以产生负面效应。
李四好酒量。他再碰一杯酒说：“对于私营企业，你了解的还很不够。用你们的话说，叫知者甚少。”孙大草说：“听你说话，像听说书。鸟岛楼的老板似乎没那么可恶。”李四说：“好是好，净吃客人的剩菜。”孙大草说：“我晕了。客人的剩菜到底喂狗好，还是吃了好，呵？”四说：“叫我说，都不好。都是我的把柄，都是我攻击他们的武器。你可要当心，时间一长，万一传染个啥病，划不来了。叫我说，你还不如包一个园子自己干算球。”
想了一下，孙大草问：“还有没有空着的庄园？”李四说：“有啊。”他指了一下靠鱼池的方向。孙大草问：“怎么没人经营？”李四说：“叫我说，是凑巧没人。开春那阵子，涣涣现在经营的庆幸楼要卖，他就租了那座空园子。后来庆幸楼没卖掉，又开始往外租。下面那个空园子位置太偏，生意不好，涣涣就搬上来了。那座园子所以就空着。”李四的舌头开始发硬，说：“涣涣是芦苇阁梁老板的弟弟，涣涣园子的女人是涣涣的女人，也是二婚。芦苇阁梁老板在这干了一年，感觉还可以，就把她弟弟招商引资引来了。现在你知道这层关系了？”李四再碰杯时，手就有些抖。李四说：“叫我说，下枣园的老板分三种类型，一类是寡妇，二类是野夫妻，三类是兄弟。寡妇最多，一大群，一个比一个难看，严峻最骚。和你说着话，屁股就那么拧。”李四站起来，学严峻的样子拧屁股。一左一右的，双手像拍打空气中的细菌。孙大草想：李四喝高了。李四说：“野夫妻一共两家，梁老板和涣涣。兄弟就我们一家。”李四坐下说：“房东把空园子的钥匙交给梁老板保管，让她代管园子。这一阵游客多了，芦苇阁的客人住不下时，也安排客人去那儿住。我能不眼红吗？”
