妻子走后，孙大草和李四两人短时间内好得像穿了一条裤子，好得被孙大草刚刚认识的严峻怀疑一定是两个老不正经，是同性恋。两人朝夕相随，形影不离。两个人一起吃饭，一起串门，一起整理院落，一起在院子里翻地种菜，一起抽烟闲聊，一起找人打牌。两人还坐一起东家长西家短，永远像有说不完的话。夜深了，两人说着说着，李四就会在另一张干垫床上发出剧烈的鼾声，孙大草会从身下抽出一条毛毯扔过去，两人就在一起过夜。如果夜里不在一起，第二天一早，李四保准就会翻墙进来砸窗户，一直到把孙大草吵醒。两人一起制作枣园别墅的门匾。他们去县城买来木料，李四钉做，孙大草写，然后再由李四雕刻和油漆。又爬上爬下地挂起来。孙大草不喜欢没名没姓地待在一个地方。他的口头禅是，我老孙站着姓孙躺着还姓孙。所以，名牌必须早早地挂上。他们又一起去用李四在花牛公司上班的那个小弟弟的身份证给孙大草的房间申办了一部电话，一起给院子的空地上铺了砖。一起修缮院子里的厕所，给那个未能交付使用的厕所安装了蹲便，砌了洗手池，接通了水管，挖通了下水道。一起买了供孙大草使用的锅碗瓢盆、桌椅板凳和煤气锅灶，买了零食和一台热水器。孙大草又给张大堂媳妇打了一个要她动身来枣园别墅上班而其他时间还可以与丈夫相居的电话，之后就开始了他的小说创作。在太阳岛的四个月时间，孙大草将他在党派机关的生活构思了一部宏伟的长篇。
孙大草不得不改变了对张大堂和他媳妇的安排计划。他已经明显地感觉到了张大堂的叛变倾向。孙大草离任后，张大堂见风使舵，迅速地投靠到新来的老总一边。他们喝酒，认拜把子兄弟。张大堂每一次来枣园别墅和孙大草说话，言语里都充满了对第十任老总的溢美之辞。张大堂说：“新老总是个很会来事的人。人家不干则罢，一干就干到脸面上。来了两个多月，干的第一件事，就是把酒店门前的一段路重新铺了一下。这一下干响了，大老板遇会就表扬，全公司的人都知道了。人家干就干脸面上的事，哪像你，又是写又是画，胳膊上脸上都糊的是彩色油漆。整天忙到深更半夜，谁看见你忙活的啥？”孙大草气不打一处来，心里骂：你这个白眼狼，眼睛长到阴沟里了。我在任期间，苦死苦活干了一场，一个个都害眼病了，为啥看不见？我给大门、给水上竹楼、给那么多鱼池定做招牌，栽到那里后，不论太阳多红还是雨下多大，不论离地多高多么危险，我戴个草帽，一个个爬上去写字。我盯着民工一刷子一刷子地粉刷酒店。又组织翻新鱼粱子所有的凉棚。清理占据了整个观赏池的一人多高狂长的芦苇，疏荷种藕，使池子里的莲花有史以来第一次长到一人多高。为此省上几家新闻单位都派人来摄影照相了，你敢说没看见？我还办了最难办的一件事，用智慧省下一大笔钱。冬钓池的侧墙往下掉砖头，墙下面是人行道，砸死一个麻烦就大了，他大老板愿意赔吗？翻修要花好多钱，还要占去全部要道、停车场和游乐现场。度假村闲了一个冬天，四五月份正赶上开门营业，寸金难买寸光阴的非常时期，时间和条件都不允许。大家七嘴八舌，拿不出一个好办法。怎么办呢？因为是在路口又是个拐角，挡不是挡法，喊不是喊法。只有写了，写个让客人远离这里的告示。可是，写哪儿好呢？写在侧墙上，客人看不见，写墙角上，墙角是完好的。客人会不明就里，反倒会站在那里琢磨和研究。这是识字人的正常心理，可这反倒增加了危险性，增加了砖头砸人的概率。我运用了视觉、放射和物理学的原理，终于找好了一个最佳位置，又煞费心思用心良苦地冥思苦想了很久，终于想到了一个典故。古人在饭馆侧墙写“行人等不得在此便溺”，故意不断句，故意让周围的客人讨论和争议，以达到传诵和广告的目的，效果很好。不但如此，这个句子后来还成了语文老师讲授标点符号重要性的范例。我也爬上高处，用大白粉写了“行人等不得在此逗留”九个两米见方的大字，也不断句。目的和古人一样，以期引起行人的注意、传诵、争议和记忆。没费一枪一弹，这个有着燃眉之急的老大难问题，就这样轻而易举地解决了。这是你们能够看得见知得道的，还有你们看不见不知道的呢。开春准备营业那阵子，是度假村最忙的日子。对外，我要经常出去开会、应酬、吹牛和公关，事无巨细，包括计划生育和暂住人口。要补办、审验、办理各种证照和手续，关键是要能躲避和抗拒因为历史遗留问题和现有问题而造成的各种数额巨大的缴款和罚款，要为老板省钱……孙大草纳闷：现在的人到底怎么啦？都害一个毛病，都是说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行。人到底是怎么啦呀？同事之间是这样，熟人之间是这样，朋友之间是这样，上下级之间是这样，连亲戚之间也成了这样！受不了，真的让人受不了了！当然，你张大堂现在行了，是不行也行的人了。你现在成了八方度假村的红人，成了大老板的统战对象。孙大草离开后，为了安抚人心，大老板给几个中层管理人员都配了手机。张大堂是第一个。这在度假村史无前例！孙大草都没有这种待遇。孙大草感慨，自己一个堂堂的国家省级机关的统战干部，统战工作的业绩竟然抵不过一个民营企业家。张大堂现在过得很潇洒，并没有因为孙大草的离去而受任何影响，他们的担心是多余的。八方度假村的大老板没有小肚鸡肠，没有因为他是孙大草弄进去的人而对他有任何戒备。大老板还不知道他们两个人之间的亲戚关系。张大堂的权力越来越大，像一个打人敌人内部的出色的地下工作者。张大堂眼下的感觉好得很，他现在有权了！权力是个要命的东西，权力是生存的前提，是生存得以成为生存的必需。而这个必需的东西张大堂有了。他已经有了排除异己和辞退他人的权力，他指挥着一群经过调整后服服帖帖笑脸对他的姑娘。在餐厅和厨房这个圈子里，他可以呼风唤雨吆五喝六。在餐厅服务员里面，他甚至可以想睡谁就睡谁。孙大草当初给他安排的独室，他有这个条件。要不是他媳妇和婆婆的关系弄僵整天喊着要来，他才巴不得她在老家守活寡呢。还有一点孙大草打死也想不到，得空或者抓住机会，张大堂还能狠狠地捞一把。张大堂已经舍弃不了这种甩手掌柜和满眼粉裙的滋润生活而再到枣园别墅烟熏火燎地掂大勺下苦力了。他和孙大草重新商定，只把媳妇接到枣园别墅上班，晚上他抽空来别墅同居，这一切对外保密。
人往高处走，水往低处流。孙大草想，岁月如歌天天唱，人情似纸张张薄。人情如纸，亲情也如纸啊！天要下，娘要嫁；亲外甥，要分家。该去的终须去，该留的终须留。任其自然吧！等他娃混不下去的那一天，看他再怎么来求我吧。
孙大草向往一种完全和地道的田园生活，暮鼓晨钟，与世无争。当然也有孤灯伴影，孤灯伴影是需要勇气的。孙大草有这个思想准备。因为承包枣园别墅的事情，王萍萍不来找他，他也不便去找王萍萍。虽然他们近在咫尺。所以，孤灯伴影将是一件长期和不怎么惬意的事情。
这一天，晴空万里，艳阳高照，窗外不时能看见三三两两的游人。游人在门前的鱼池边走来走去，悠然自得。或谈情说爱，或打闹嬉戏，或钓鱼消遣。正在伏案疾书的孙大草来了兴致，他取来笔墨，提笔狂草一幅。写的是：
看庭院花开花谢，
任门前客来客往，
望天边云卷云舒，
凭心中潮起潮落。
孙大草觉得自己的状态很好，像喝了一点好酒一样。字写得行云流水，大气磅礴，还有些酣畅淋漓。看了看，他极其满意地在左下角署上了“闲人孙大草”和“癸未年仲夏”十个小字，又在右上角写上《在枣园》的标题。写完了，他取出印泥和硕大的印鉴，一丝不苟地让印鉴吃匀印泥，然后用两只手托着印鉴，端端正正地盖在上面。
孙大草放下印鉴，伸展一下自己有些僵硬的脖子。随后把这幅字挂起来，左顾右盼，仔细地欣赏着，挑剔着。他像小学老师批改大楷作业那样，在心里面给有些字吃了圈圈，给有些字挑了毛病。对这幅字及其眼前的一切，孙大草总体的感觉是满意的，包括他已经开始了的这种生活。
李四的电话来了。他们昨天约好的，今天一起去县上采购。
收拾了笔墨，孙大草走出户外，却看见八方度假村上级公司的财务部长走进院子。那是一个风韵犹存的中年妇女。在八方度假村时，他们萍水相逢互生好感，曾经同夜话烛相濡以沫。她看见孙大草后很惊讶，问：“你不是回去了吗？”孙大草仍然称她吕部长，纠正说：“是离开八方度假村了。”吕部长伸出手握了问：“为什么在这儿？”孙大草说：“我在这儿做庄主。”她会心地一笑：“山大王啊？还好吧？”抬头望着悬挂门匾的地方念到：“枣园别墅，孙大草题。弄这么大一个别墅写作，一定能搞出一部宏篇巨着。”孙大草说：“还可以搞点经营。”吕部长说：“这也许是对的。我听说你辞职前把大老板的小情妇骂哭了。现在公司也有一个副总，正和那个小情妇闹得不可开交。”孙大草说：“千万别学我的样子。现在失业率那么高，和老板的情妇过不去，就是和老板过不去，也是和自己过不去。没有特殊的别的因素，老板会毫不留情的。即便你确是一员能征善战的猛将，老板也会丢车保卒。”吕部长说：“这次该滚蛋的先是那位副总，接下来就该是小情妇了。这是大老板的一贯手法。在公司机关，他看谁不顺眼了，就先让他的情妇去找别扭，然后找茬把那个不顺眼的倒霉鬼开掉。小情妇这样给人当枪使，却还狐假虎威，助纣为虐，够得上是作恶多端。不过，这次她的阳寿却是到头了，也算是罪有应得吧。大老板在一次酒后放出话说，小情妇吃里爬外，背着他给自己猛捞。所以，这次要连她一起清掉。”孙大草说：“小姑娘也不容易，年纪轻轻，尝没尝过爱和被爱的滋味咱不知道，但被那么一个五大三粗不讲卫生满嘴烟臭的男人毫无节制翻来覆去地明铺暗盖，还要无休止地为他去得罪人，却车子、房子、票子一样也捞不上，多亏啊？”吕部长说：“难得你能这样去想，可是没用。他们之间的事，永远说不清道不明，我们都懒得去关心了。”
孙大草想换个话题，问：“你最近好吗？”她答：“依然是穷忙，老板恨不能把一个人当成八个人用。我这是忙里偷闲，领着家人出来走走。”她转过身介绍了她的父母公婆和兄妹，又弯下腰对儿子说：“叫孙伯伯。”一个八岁左右的小男孩睁着一双警惕的大眼睛，像个大侠一样保护着他的母亲，用怪异和怀疑一切的眼神盯着孙大草看。孙大草摸着孩子的头说：“长得斯斯文文，像妈妈一样，长大后也管财务。”吕部长说：“将来不让他学财务，我要让他出国留学，搞一个管他妈真假的博士文凭。你看现在，博士多吃香？吃香得让人受不了。吃香的程度超过了历史上任何一个朝代，就好像我们正处在一个教育最贫瘠和最匮乏的年代一样。博士当教授、考局长，年薪都在几十万元，相当于十个农民种一辈子庄稼的收入。这很不正常，很荒唐，很可笑。有一个单位去了两个博士，一个耳朵有问题，一个脑子有问题。耳朵有问题同事还受得了，大不了一句话多说几遍。脑子有问题的则比较麻烦，师傅去给他打扫房间，他连个谢谢都不会说。”孙大草说：“物以稀为贵。如果把农民和博士的比例调个个，那么我们的农民兄弟也可以拿几十万的年薪了。可惜中国是一个农业国家，是轩辕的子孙，而不是一个博士国家，不是博士的子孙。博士热让人担忧。我有时想，假如我们面前同时站着轩辕和一个博士，我担心我们中间的狂热者会去认博士为祖先而不是认轩辕，会去敬博士而不去敬轩辕。这是我们这一代人的悲哀，也是中国老百姓没有办法的事情！不过，等到儿子长大的时候，不知道博士还有没有现在这么吃香？”吕部长说：“也是。这样下去，中国的母亲会被激怒，会不顾一切让孩子发奋，会让满地满院子满村庄都跑着博士。我有准备，那时我就让他成为院士。反正我要拼命挣钱，我要让儿子吃香一回。自己这辈子没赶上，饱尝了给人打工的滋味。这也就罢了，绝不能再亏了儿子。”孙大草连连感叹：“可怜天下父母心，望子成龙，自古如斯啊！”……
吕部长人到中年，属于良家妇女型。她半辈子都在给人打工，知道了其中的酸甜苦辣，也熟悉了这里面的渠渠道道。八方度假村不设会计，只有吕部长每月来做一次账。按照大老板的要求，她把账做成两本，一本给自己看，一本给公家看。她说：“两本都是假账。”做账期间，她教度假村的收款员怎样开大头小尾的发票。她说：“这样做，企业可以少交税，老板可以多挣钱，我们的工资就多一份保险。这是一个双赢的局面。”有一次她脸部中风，来度假村时，嘴眼有点歪斜。她说：“大夫说这是轻度中风。我看这是假账做得太多了，正如夜路走多了会撞见鬼一样。为了不被老天惩罚，我会尽快选择跳槽。”孙大草宽慰她说：“没那么严重。按照国际经济学的解释，企业做点手脚，是市场经济的必然规律，是经济秩序的一个必经阶段，过了这个阶段就好了。这不是你一个人的事情，老天不会让你一个人承担惩罚的。”
和公司的其他员工一样，吕部长工作得挺不容易。大老板安排她做财务部长兼会计，部长是假，会计则是真的。因为财务部一共三个人，就她有会计资格。会计资格很要命，是一个企业的财务部门的财务人员必备的。没有这个资格，企业在多种场合就没法过关。大老板安排了两个情妇在她的左右，一个做出纳，掌握着现金；一个做副部长，实际是督察。在这种夹缝里，她能与之和平相处。她常挂在嘴边的一句话是：“凑合着过呗。在这种企业，你能认真起来？谁又需要你认真来着？做一天算一天而已，明天谁又知道自己在哪儿！”
