李四耷拉着脑袋，也不反驳。半晌，他抬起头说：“给你四八三百二十元，要不要？不要拉倒！”
孙大草说：“要！过了这个村，可能连这点钱都没了。你这种人我还不了解。”孙大草指指胸口：“难怪客人说你这儿黑着哩。”
拿了钱，孙大草气哼哼地回到自己园子。田芳托县上的王部长送来许多菊花秧，他得赶紧种上。这时，严峻兴冲冲跑进来说：“呀！孙哥真是陶渊明了。‘种菊东篱下，悠然见南山’。”孙大草苦笑一下说：“我感觉自己性情脾气不好，想陶冶陶冶情操，希望改江山移本性呢。”严峻说：“又怎么啦？昨晚还聊发少年狂哩。先是一本正经坐在主席台上做劲，后来又和一群美眉在院子里摸。我昨晚没客人，就下来看你们放焰火，又站大门外看你们做游戏。见你们红灯绿灯玩得那么开心，我当时真想加入进来。”她叹了口气说：“人有个工作单位真好，没单位的人就像散兵游勇。”
严峻的话使孙大草的心情又一次沉重起来。在这个老无所养的社会里，多少人为度过晚年而千方百计呕心沥血绞尽脑汁。他们省吃俭用或买保险，或买养老金，有一点来头的人不惜用尽手段想方设法争取退休金。总之，人们都在八仙过海各显神通，为晚年以及生老病死做着打算。可是自己呢？风风火火风光一时，原以为老有所养老有所托，现在却一切全无。难道真要五十岁自杀不成？老天真是有眼的，谁让自己不负责任乱讲话。苍天在上，就是要让人们言必行，行必果。
孙大草说：“没进来也好。要不然，朋友们见我在这里拈花惹草，还不骂我花花肠子。”
严峻说：“对了，说点高兴的。昨晚挣了多少钱？”
不提这事还好，一提孙大草的火又窜上脑门。说：“挣了三百二十元加一肚子气。”
“孙哥别生气，和李四这种人犯不着。他刚才给我说了一半我就把他顶回去了，他哪里像个男人！他没有来枣园之前，我们也互相安排客人，就没有这么多矛盾，也不存在谁欠谁的人情那一说。那时候干脆利落，如果谁要定谁的房间，对不起先交钱，否则免谈。”
严峻帮孙大草种菊花。两人离得近，严峻沸沸扬扬的头发在孙大草的面前飘来飘去，有时候飘到他脸上，弄得他痒痒的。严峻说：“你这是晚菊，深秋时才开。那时候就冬闲了，我来陪你一起赏菊。”孙大草高兴了说：“好啊。昨天编辑部打电话说，你的美人照已经发排了，下一期就刊登出来。你到时候要是来不了，我就拿着你的照片一起赏。”严峻说：“来，肯定天天来陪你。”他们在院子的空地上种满了菊花。种完后，严峻说：“从明天开始大家就忙了。这个周末既是中秋又是国庆，我的客人预订得满满的。今天我陪你，好好放松放松。大家也都在节前的休整状态，现在我约人打牌。”
看着她，孙大草别无选择地点点头。严峻一副情不自禁的样子。
严峻坐在电话机旁边开始联络人，孙大草准备开水、茶叶、纸杯、麻将、老干妈肉酱和一大盘馒头。一会儿工夫，严峻跑出来告诉孙大草说：“三缺一。张丽的那个相好来了，来不了。”孙大草问：“她那么爱打牌，孰轻孰重？”严峻抿嘴一笑：“三十如狼，四十如虎。四十岁的女人长期守寡，你说孰轻孰重？涣涣又自个儿生气喝闷酒，喝醉了。他家的女人来玩。”孙大草问：“涣涣又是为大师傅的事生气？”严峻笑笑：“那还能是为你的事？”
涣涣的女人和大师傅好上了。这件事最早是李四发现的，枣园的老板们于是很快就都知道了。涣涣个子小，打不是个打法，骂也不是个骂法。一骂女人就跑了，女人一跑，庆幸楼就像章鱼的触角被碰了一下，全身都有反应。首先是县上的王部长就不来了，其次是他的大师傅干活不卖力气了。有一次涣涣家的生气跑了，大师傅不高兴，就把客人常吃的笋子炒肉丝故意炒成肉片。涣涣问时，大师傅说：“你看你单子上写的是什么？”涣涣看时，见写着“笋子炒肉”。菜单是涣涣写的，他只有哑巴吃黄连。所以说，大师傅整老板，那简直是小菜一碟。可是这样一来，生意明显就受影响。涣涣左右为难，一面是生意，是鲜活的钞票。而另一面，就图个气顺，却一分钱都不值。涣涣只有忍着，只有借酒浇愁。
孙大草问：“小徐呢？”严峻说：“小徐正招呼警察吃饭，来不了。”“还是为打人那件事？好像已经请了好几次了。”“可不是！先是请村长，请村上有权威能够站出来说话的人。没有摆平，这不又请警察嘛。这件事情扯得时间长了。收两次停车费就没道理嘛。芦苇阁的客人刚离开，发现衣服忘拿了，返回来取，他就又收一次停车费。你说这曾副局长也真是，这里既没有围墙也没有任何安全措施，却冷不丁地弄个收停车费的人杵在那儿，这不是赶客人走吗？这个人光收停车费，啥心都不操。下班时间一到，就跑回家睡大觉去了。你收停车费还要负责车的安全呀，曾副局长一定是财迷心窍了，看见城里人收停车费，还没闹清楚咋回事，就赶时髦凑热闹。车真要出了事，麻烦就大了。这样下去，迟早要出事的。我要有车，我就开一辆停在这儿，等出事了，我就坐下来慢慢地和你打这个官司。”孙大草说：“是的是的。现在晚上住宿的客人，都是把车开进庄园的小院子的。你看我的车，从来没敢在门外放过。对这个问题，老板们意见大着哩。”严峻叹了口气说：“打他一拳，他就不依不饶了。先开来一个三叉机，把芦苇阁的门堵了三天。不让营业，不让客人出进。徐哥答应赔偿医药费和误工费，别人又给乱出点子，他还是报了警，无非是想多弄些钱。没办法，收停车费这位是当地村民，公安局长又是他的亲戚。”孙大草说：“不愧是小徐的干妹子，替你哥打抱不平，说得义愤填膺。”严峻小声说：“这是给你说，我和小徐的关系，其实和你们也没什么不一样。只是觉得一个女人单枪匹马势单力薄在外不易，他又威名在外，想寻求个保护，就这么对人说说呗。”
转个圈儿，严峻说：“我们叫李四吧。”孙大草说：“我决不和那种人玩。”严峻说：“男子汉大丈夫，拿出点度量来。我也不把他当什么人看。但是，和他的关系却不能断。蒋介石说，对待小人要像对待祖先一样，你应该听过这句话吧？”孙大草说：“我真是倒霉，在单位就遇着这么一个，现在又遇着一个。这种垃圾怎么这么多，躲也躲不掉？”严峻说：“这种垃圾跟生活中的垃圾一样，是与人为伍的。生活中到处都有，所以躲不掉。这种人能量很大，不要说这种人会胡说八道，会进行反面宣传，会给你制造不良影响，也不要说他是什么狗屁主席，就说他借你的钱你总得要吧，你不理他不见他怎么要？这是一个黄世仁是孙子而杨白劳成了大爷的世道，这种现象其他地方不知有没有，最起码当地是这样。他这个人太聪明了，他从借你钱那天开始，就是想当你大爷了，就是想牵制你，让你听他的，让你服服帖帖跟他走，让你再也不敢得罪他。他其实比你钱多，你可能没注意过他平Et的消费。你不抽烟不喝酒，他却抽好烟喝好酒。他除过经常找俞春花‘有偿消费’以外，他还有许多小姐的电话，那也都是有偿消费。你能说他没钱吗？所以，我必须把你们撮合到一块儿。”孙大草看着严峻，又是一副别无选择的样子。严峻就给李四打电话。李四的庄园有李五，还有那个忠心耿耿的小芹，他是名副其实的甩手掌柜。所以不论有客没客，只要是玩，总能一叫就来。
挂了电话，严峻说：“别和那种人一般见识，今天狠狠地炸他两个弹，气就消了。”严峻说的炸弹指的是自摸，打麻将的人都巴不得摸几个炸弹，让别人灰溜溜地掏钱。可是，麻将桌上最容易事与愿违，弄不好却就挨了别人的炸弹。
涣涣家的先来了，还在和男人生气的样子。看得出，她特意化了妆，换了才洗熨过的牛仔裤。先说：“孙哥的枣子今年结这么繁，全红透了。”借着个子大，踮着脚尖摘了吃，脸上的表情就好了许多。孙大草想阻拦，却是欲言又止。涣涣家的又说：“我的水平差，打得不好。”严峻说：“没关系，水平再低也低不过孙哥。有他这样的低水平垫底，我们保证赢。”
孙大草盯着涣涣家的看。他发现这女人其实不难看，就是两颗门牙有一点翘。她活得本来就不容易，更苦了她和前夫的那个女儿。孙大草开业那阵，正好她的女儿放暑假。她一连几天跑到枣园别墅大门口做迎宾，每进来一拨客人，她就鞠躬施礼说：“欢迎光临。承蒙光顾，多谢多谢。”每出去一拨客人，她就双手抱拳说：“招呼不周，还请海涵。欢迎下次光临。”她大概是四五年级学生，她的课本里不应该有这些内容，她的老师也不应该教她这些东西。那么是谁教她的呢？印度电影《拉兹之歌》里面一个警察说：“贼的儿子永远是贼。”孙大草终于想明白了，她是商人的孩子。孙大草受不了，催她走了。可她过一会儿又来了，就像电脑里面的软件病毒，赶也赶不走。有天下午，她裸露的小腿被蚊子叮得鲜血直流，一直流到脚跟。她居然没有发现，可孙大草发现了。孙大草拿了创可贴去帮她处理，给她工钱，又给她肉吃，她都一一接受。她虽然没有说她将用那些钱做什么，但从她把钱郑重地装进口袋再神圣地拍一拍的动作和神态里，孙大草相信，她绝不是乱花钱的那种孩子，她会把钱用到最需要的地方。她的整个假期都在枣园度过。12岁了，却长得又瘦又小。人都是父母生养的，人心也都是肉长的。每当想起这些，孙大草的心就禁不住发颤。
李四来了，依旧是慢慢腾腾的步子，仍旧是那副鬼兮兮的表情。严峻告诉孙大草：“有理不打上门客，你热情着点。”孙大草就泡一杯茶递过去。
他们迅速进入战斗。玩麻将的人都有一个共同的感觉，那就是时间过得特别快。一晃到了下午，玩着麻将，吃着孙大草准备的肉酱夹馒头，严峻说：“在孙哥这儿玩挺好，有吃有喝，晚上谁不想走的话还有住。”李四就用鬼兮兮的样子看一眼孙大草说：“那自然的，你孙哥的啥都好！”涣涣家的说：“就是喝的水不好。孙哥不接待客人，也不去买水，就拿井水凑合。”严峻说：“下枣园的井水难喝，也洗不成澡。洗了身上发痒，越到夜里就越痒见水就更麻烦！”孙大草吭地笑出了声说：“王萍萍说洗了得妇科病，原来是这么回事。这不是让女人受不了吗？”李四说：“这地方真怪，本来就是寡妇当老板嘛，水也跟着添乱，让寡妇遭罪。你们想，深更半夜，身上到处发痒，谁受得了？自然就乱套，就留不住人，就跑了。”严峻说：“没那么严重吧，除王萍萍外，这不是都好好的吗？”李四说：“你们多聪明啊，都自带着男人。涣涣、梁老板都自带，张丽找了一个，严峻虽然没带到枣园，也三天两头去县城幽会。”严峻说：“姊妹两个比个哩，都差不到哪里去。孙哥这里好像好一点？”李四问：“你在老孙这儿洗过澡？”严峻笑了：“见风就是雨！洗过，惊奇吗？羡慕呢还是不服气，赶明儿我也在你的芦草丛洗上一回。让你心里也舒坦舒坦，平衡平衡。”惹得大家哈哈大笑。
打到夜里11点，结果是李四一人输。李四还想玩，涣涣家的说：“涣涣要是酒醒了，发现我不在，又该摔东西了。”就散摊走了。严峻说：“我明天没事，说说话再走。”李四也坐着没动，问孙大草说：“你明天有没有客人？”孙大草说：“没。后天有十个客人，原来来过，说喜欢我这儿的环境，但不喜欢我的厨子做的菜。我说厨子走了，所以我们商定由我买菜，他们自己动手。”严峻说：“孙哥还行，瞌睡来了遇枕头。”李四想了一下说：“我接了一个团，明天来，住三天。我的园子住不下，正好多十个人，给你吧。”孙大草说：“免谈免谈，我们之间再不谈这一类事情。”严峻说：“什么呀？一朝被蛇咬，十年怕井绳。有生意不做叫什么商人？”孙大草想了想说：“后天不行。”李四问：“你的客人能退掉吗？”孙大草说：“君子一言，驷马难追！我不可能见钱眼开到那个程度。”严峻问：“能不能这样，后天把这十个客人转到别处？比如涣涣园子。”孙大草说：“恐怕不行。一方面，客人不喜欢被来去折腾，另一方面没有人愿意接零单。这几天是一个特殊的旺季，双节叠加，千载难逢。”
李四说：“算一下账嘛。十个人吃住一天，住算上五百，加上吃，也就一千过一点。采购，拉水，累个半死，总计利润七百元。我给你十个人，住三天，一千五百元。利利落落，床单一洗，全是利润。比你接的客人多赚一半，多合算！”
孙大草说：“我给人家答应了，这批客人是省黄金公司的。听听，黄金公司，够有钱的了吧。谁听说过省上有几家黄金公司？中国又有几家黄金公司？得罪它干吗？得罪它那不就是和钱过意不去吗？你不是告诉我说，要挑有钱的单位接吗？人家的经理是个年轻漂亮的贵妇人，早就打好招呼了，中秋节要来吃枣。为了这一句话，我的枣一颗都没敢摘。平时只吃掉地下的，整天像守护国旗一样守着。不怕严峻见笑，我每天早晨起床后第一件事，就是先看看枣子落了多少，夜里听见刮风就睡不好觉。刚才涣涣家的摘了几颗，都差点憋不住说出来。客人说了，如果这次自己下厨的感觉好，以后常来。你们听听，我不用厨子服务员，也能长期营业。”严峻说：“这一听就是假话了，秋后还来这干吗？吹牛就怕过头，一过头就有破绽了。现在的女人在家都不愿意进厨房，上餐桌那个饭来张口的样子，恨不得别人给塞进嘴里。还跑这么远来下厨房？千万别相信这类鬼话。讲这种讨好老板话的客人太多了，别有用心。哄人的，多数是为了埋单打折。知道不？拾到篮子的馒头才是自己的。你不像我们，一没厨子二没服务员，所以说，李四这批客人才最适合你的。”孙大草说：“我害怕结账时李四又抠来抠去。”严峻说：“我作证人，一千五百元，一分不能少。最多扣除一百五十元提成，咱们去吃火锅。”李四点点头，笑眯眯地。孙大草问：“我答应的这批客人怎么办？”李四说：“想办法退掉。”严峻说：“待了这么长时间了，应该有些经济头脑了吧？什么信誉规则，全是骗人的。赶明天你没钱了，在别人眼里，你就一定是一无是处的龟孙子，那个有钱人就一定是什么都好的完人。商人赚钱，天经地义。”
孙大草动摇了。昨晚和郑韦玩红灯绿灯游戏时，面对规则的不完善和脆弱性，他已经对规则的权威性产生了怀疑。有人说，怀疑真理的是天才，看来自己已经朝着天才的方向前进了。孙大草感到自己成熟了，有些硬邦了，已经能做到惟我独尊、惟利是图了。他问：“怎么推掉我预定的客人？”严峻说：“今天太晚，明天我来帮你推掉他们。”站起身又说：“手电筒我拿走了。今晚还早，不用送。”
严峻刚出大门，涣涣家的在自家门口喊：“严峻姐，今晚我陪你住。我们那个醉鬼酒还没有醒，满屋子酒气，熏得人待不住。”李四说：“资源浪费啊，两个女人哩，白白浪费了。”就听所有人在黑暗中各自心怀鬼胎吃吃地笑。
天黑得伸手不见五指。锁上大门，孙大草想着李四一只眼睛不好，看不清楚，会不会摔倒，刚才也应该给他一个电筒。正这么站在大门口犹豫着，没料到李四在黑暗中转回身，突然出现在孙大草面前，神秘兮兮地问：“严峻真的在你这里洗过澡？你和她上过床了？”孙大草被他美美地吓了一大跳，没好气地说：“你累不累？这么黑的天，你小心磕掉了大牙！”
