刘沛然开始了寻找。
他来到通往王家堡子的村路与小河的交叉处，含泪把李花儿为他做的靸鞋掖在腰间，把裤子挽到膝盖，拾起了一根树棍，走下了河。
他在凉丝丝的河水中踩着或圆滑或尖刻的石头，走着“之”字，又时不时上到岸两边，用树棍扒拉着，找遍了每一块石头缝儿，每一个草棵儿里，每一丛灌木中，每一棵乔木下。
天黑了，一无所获的他放下裤脚，为因为浸泡而发白的双脚穿上鞋。
鞋子向李花儿的手一样，让他感到温暖。
他流下了泪。
疲惫的他不想回家，而是来到张家堡子苏德生家。苏德生为他又换了一次药，给他做了一顿饱饭，留他睡了一觉。他太累了，头刚挨到枕头就睡着了。苏德生看着他日渐消瘦的面庞，叹了口气，摇了摇头。
第二天天刚蒙蒙亮，刘沛然就起身了。他来到昨天做下记号的地方，把靸鞋掖在腰间，把裤子挽到大腿根，拾起昨晚放下的树棍，再度走下小河，来到小河深处，继续寻找。
他在凉丝丝的河水中踩着泥泞的淤泥，走着“之”字，又时不时上到岸两边，用树棍扒拉着，找遍了每一处泥窝儿内，每一个草棵儿里，每一丛灌木中，每一棵乔木下。
刘沛然一刻也没停歇，一直找到傍晚，来到了小河口。
小河汇入了太河，向西流去。
河岸上草叶开始枯了，树叶开始黄了。
他的心情和凉飕飕的秋风一样惆怅。
他想起了私塾先生留给他的藏书中的那句诗：日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
他知道这是唐代崔灏的诗句，他知道李白说过：“眼前有景道不得，崔灏题诗在上头。”
他也想起了唐代李煜的词：问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
他摇摇头，心中苦闷，眼前的情景，应该是“问君能有几多愁，恰似一江秋水向西流”呀。
天黑时，他又回到了张家堡子苏德生家。今天他虽然同样疲累，躺在炕上，却睡意全无。
苏德生坐在炕边，絮絮叨叨地说：“不行你明儿上塔城去找找。下晚儿回来就住这东院两间土坯房。那院原来住小俩口。唉，男的听日本人说，上阜新挖煤能吃大米白面大鱼大肉，挣的是现大洋，就去了，结果一年没音信。他媳妇儿仨月前去找他去了，临走前让我帮着照看一下房子，我说我就租下来吧，反正有些病人得在我这住……”
第二天，刘沛然到塔城开始寻找。
塔城，刘沛然不是没来过，在他的印象中，那是一个比王家堡子要热闹百倍的城镇。可不知为什么，这次他一进城，就发现城里的情景就和他的心情一样，萧条，凋敝。
他走过门可罗雀的塔城北关医院。
他走过仅有稀稀落落几个行色匆匆的行人的塔城火车站。
火车站墙上写着大字标语：日满亲善，共存共荣！
走过火车站不远，刘沛然来到了日本兵营门前。这条大街上一个人也没有，静得有些怕人。他定了定神，放缓脚步看去，只见两个穿着黄不黄绿不绿的军装，端着刺刀枪，站得像木头橛子似的日本兵正在站岗。
两个日本兵见他几乎站定，瞪起小圆眼睛看着他。
刘沛然见在这里找不到什么线索，只好走开了。
他来到了西关。
西关原本就是一处闹市，现在虽然比不了从前，但也比刚才途径之处热闹了许多。这里有算命的先生，有要饭的乞丐，有拉客的野鸡。有烟馆，有赌场，有妓院。
他仔细端详着每一个迎面而来的女人、小孩和老汉，回头打量每一个背向而去的女人、小孩和老汉。
路过一家烟馆时，门口一个穿长袍的伙计对他说：“先生，抽上一口福寿膏，保你延年益寿，逢凶化吉，命大福大造化大！”
刘沛然被这几句吉祥话暂时的吸引住了，脚步放缓了些，可是他知道他们都不可能来这里，于是当伙计刚要伸手拉他时，他快步走开了。
经过一家赌场时，门口一个袒胸露怀的壮汉对他说：“先生，看您天庭饱满，地阁方圆，肯定鸿运当头手气旺，来我们这儿开两把吧。”
刘沛然没被这些毫无由头的话语吸引，脚步毫不停歇，因为他知道他们也都不可能来这里。
路过一家妓院时，刘沛然刻意压低了视线，却还是被一个女人拦住，一股浓香扑面而来。
“哟！瞧这小哥儿长的，浓眉大眼唇红齿白的，真带劲。隆准鼻子真招人希罕，别说，那玩意儿也大吧？”说着，那女人居然伸手来摸他的裤裆。
刘沛然吓得连连后退，说：“我，我不是……我是来找花儿的。”
那女人却步步紧逼，笑道：“找啥花儿草儿的？就找我吧。今儿我让你白玩儿，倒贴也行。好不好？没说么，‘鸨儿爱钞，姐儿爱俏’！”
刘沛然不敢搭话，红着脸转过身匆匆离开了。
身后的女人喊道：“喂，小哥儿，有空儿就来找我啊，我现在是这儿的花魁！”
刘沛然走出了喧闹，走过了食客稀少的酒馆，走过了门前冷落的当铺，走过了车马稀少的商店。
他抬起头，从层层屋檐的空隙中仰望天色。
天色紫红，又是黄昏了。
身旁一家掌起了灯，他扭头看去，想起辛弃疾的词：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊
