周小荷在苏德生家院门外东张西望着。
她买酒菜后回到苏德生家，看到房门锁着，扭头看到窗台上的钥匙，开锁进门，把菜筐放在灶台上，把酒放在东屋桌子上，环顾东屋后又到西屋环顾，不见了杨子姝和柳淑娴的骨灰罐。她知道，四人是去送杨柳二人去了。她含泪咬牙边做饭菜边倒门外张望。
周小荷看到四人后，春风满面地快步迎上去，一手搀扶苏德生，一手招呼着刘沛然和姐弟俩进东屋，为苏德生打热水洗脚，换水后，又蹲下来要为刘沛然洗脚。
刘沛然急忙阻拦，说：“还是我自己来吧。”
苏德生边擦脚边说：“闺女，就听沛然的吧。”
周小荷等刘沛然洗脚后要为李草儿换水，李草儿也慌忙阻拦说：“周姐，不用，水不黵人，我就搁这水洗吧。”
苏德生把擦脚毛巾边递给刘沛然边说：“闺女，就听草儿的吧。”
周小荷笑着说：“你俩真是恩恩爱爱，就连洗脚都用一盆水。”
李草儿红着脸接过刘沛然递来的擦脚毛巾。
李小山洗脚后擦干穿鞋，抢过周小荷手中的水盆去倒残水。
周小荷用另一个盆打来净水让苏德生、刘沛然和姐弟俩洗手。
李小山夺过周小荷手中的水盆去倒残水。
周小荷在炕上放下炕桌儿，在炕桌儿上摆下四个凉菜和四个热菜，又摆上两瓶酒五个酒盅五双筷子五个碗。让苏德生坐在南窗下炕桌儿堵头，让刘沛然和李草儿坐在炕头，让李小山坐在刘沛然对面。自己站在地上，把五个酒盅倒满酒，说：“好汉，我先敬你三盅。大恩不言谢，都在酒里了。”她说完一连干了三盅，黄脸上泛出了红晕。她又说：“爸，往后咱爷俩就和她们当亲戚走，实在亲戚用不着让来让去，也用不着装假。”
苏德生端起酒盅说：“对，就听我闺女的，来，沛然、草儿、小山、闺女，干杯！”
姐弟俩先后说：“可我不会喝酒呀。”
苏德生端着酒盅说：“那有啥会不会的？就像喝水似的。”
姐弟俩只好随着苏德生、刘沛然、周小荷端起酒盅，一口喝下去，李小山皱眉咧嘴，李草儿扭头咳嗽。
周小荷连忙放下酒盅，右手拍着李草儿的后背说：“小猫儿呛小狗儿呛，我小妹儿不呛。”她说完用左手夹一块肉喂了李草儿，说：“小妹儿，快吃一口菜压压。”
苏德生笑着说：“我闺女原先是左撇子，现在左右手都好使。”
刘沛然扭头低声问李草儿：“没事儿了吧。”
李草儿红着脸点点头，听周小荷说“哟，俩人说啥悄悄话呢”，脸更红了，低下了头。
苏德生指点着说：“闺女，再给她姐弟俩一人倒两盅就不倒了。草儿，小山，你俩不用干了，小口喝，慢点儿咽，我保你俩不咳嗽也不咧嘴。没事儿，喝多了我那有茶。闺女，一会儿你给她姐弟俩沏上茶醒酒。今晚儿你们就别走了，就在我这住。闺女回东院，小山陪我在这屋，沛然和草儿在西屋，想住几天就住几天。”
周小荷拍手说：“太好了！那你们就多住几天。”
李草儿红着脸看刘沛然。
刘沛然笑着对李草儿说：“那就听苏先生的吧。”
周小荷殷勤动筷却一口没吃，而是轮流为四人夹每样菜劝酒劝饭。看李草儿吃好后，领她进了西屋。
李小山吃好后，盘腿支下巴听刘沛然和苏德生唠杀鬼子汉奸的事儿，直到入夜，苏德生和刘沛然才喝好唠透。
周小荷和姐弟俩把炕桌儿收拾过去，苏德生倒头就睡。周小荷为苏德生枕上枕头盖上被，又为李小山铺上一床被褥，到西屋拉严窗帘，铺上一床干净被褥，并排摆上一对干净枕头，点亮了一支红蜡烛，对刘沛然和李草儿说：“你俩也歇着吧，我回东院了。”
刘沛然和李草儿送周小荷出屋，被她拦住了，二人只好站在房门口目送她回东院后，闩上房门，进了西屋。
李草儿关上门就一只手心朝上，说：“给我一根儿烟。”
刘沛然扬眉瞪眼地问：“干啥？”
她理直气壮地说：“咱关东不是有三大怪么？窗户纸糊在窗户外，养个孩子吊起来，大姑娘叼个大眼袋。我都是你媳妇儿了，抽根儿烟怕啥？你不是说烟酒不分家么？我喝酒了就得抽烟，不能让它俩分家。”
他恍然大悟：“你这是含骨头露肉话里有话呀！你说，周小荷领你上这屋说啥了？”
她白了他一眼，仍伸手说：“快给我根儿烟。”
他一手揽住她的腰，一手放在她腋下，笑着说：“你要是不说，我可就故伎重演了。”
她故态复萌，笑着扭动身子，挣脱了他，坐在炕沿儿上，说：“我说，周姐说了你那天救她时她误会的事儿，说得可细了，说得两眼都放光。”她说完盯着他说，“你这个大坏蛋！走到哪都招邪。”
他叹了一口气，说：“可不是咋的，我走到桃花峪就招了一个才十三岁的小丫头片子的邪了。”
她不禁失笑，捏空心拳打了他一下，说：“不兴说我！”
他挤眉弄眼，扭鼻歪嘴地问：“那我往后上哪都这样行了吧？”
她又打他一下，笑着问：“谁让你拿出这副嘴脸了？”她说完搂着他，把头靠在他胸前说，“周姐还说了，你是天底下数一数二的好人，让我好好爱惜你，要不的话她周小荷都不答应。”她说完松手说，“你还是给我一根儿烟吧。我看你抽得直吧嗒嘴，我也尝尝有多香，不是叫香烟么？”
他抽出一支烟递向她，说：“你抽一口就麻溜儿吐出来，别往嗓子眼儿里咽。”
她用兰花指捏着烟，等他点燃后，抽了一口马上吐出来，说：“这么苦，我可不抽了，给你吧。”
他接过烟抽一口，说：“这烟多香，尤其是经你的小嘴儿一叼就更香了。”
她笑着说：“那往后你再抽烟我都先叼一下。”
他坐在炕沿儿上笑着说：“行啊，说话算话。你先上炕歇乏吧，我抽完烟再上炕。”
她皱眉说：“我是挺乏的。你也知道我有择席的毛病，再加上我头回喝茶，那茶连苦带涩，酒倒是醒了，可更精神了。”她说到这里，摇着他的胳膊，撒娇地问：“哥呀，咋办呀？”
他笑着说：“咋办？凉拌呗。”他说完脱下她的鞋，把她托到炕上，再脱下自己的鞋，背靠东墙坐在炕上。
她枕着他的大腿躺在炕上。
他抽一口烟后说：“小妹儿，我这可是当面教子背后教妻。咱往后别说老天爷啥的了。你要知道，连唐代的李贺都说过，‘天若有情天亦老’。”
她点点头说：“哥，我听你的。”
他又抽一口烟后说：“这是一。这二是，小妹儿，咱往后也别说下辈子啥的了。清代刘鹗在《老残游记》里说，‘人死为鬼，鬼死为……’”他说到这里比画起来说，“那个字上面是一个逐渐的渐字，下面是一个耳朵的耳字，也念渐，是个形声字。形声字的形旁是字义，声旁是字音。中国字十有八九是形声字。比如第一回我教你和小山认字时‘草’的繁体字，再比如我这个‘沛’字，加上雨字头儿还念沛。还比如桃花峪的‘桃’字，木字旁儿换成口字旁儿、禾字旁儿、三点水儿、走之儿、鼓字底儿都念桃。”
她摸着他的南北头，问：“哥，你这脑袋是咋长的？咋装这么老些东西？”
他得意地说：“你哥我可不是一般人儿。”
她顽皮地问：“那我哥是二般人儿呗。”
他稍微谦虚地说：“差不多吧。”
她笑着说：“你这可是捧屁股上房，自己抬自己。”
他掐灭烟头扔在地上，说：“你这个学生咋这么说我这个先生呢？该罚！”
她坐起来说：“那我就自罚吧。”她说完就解他的裤子。
他抓住她的手说：“小妹儿，这可是在别人家呀！”
她盯着他说：“可苏先生说我们是实在亲戚，苏先生还让你源源不断，让我生生不息。”
他盯着她无言以对。
她坐在他的大腿上，轻车熟路
