晚霞如霓，新月如钩。
刘沛然荷镐疾行在山道上。
十五天前，他把周小荷背回家放在西屋炕上，李草儿随后把他拉到外屋苦笑着小声说：“我那个又来了，课这回来得小肚子生疼。”他一听就把李草儿抱到西屋炕上，为二人铺上各自的被褥，把便盆拿进西屋放在门后，规定她们不准出西屋不准用凉水不准干活儿。李小山买东西回来后，他熬了小米鸡蛋红枣粥又放了很多红糖。他知道周小荷李草儿都流产了，可他不能怨天尤人，只能既来之则安之地细心照顾。从此，他为姊妹俩不厌其烦地做饭，不动声色地倒便盆，不容置辩地洗衣服。他还不辞辛苦地辅导李小山学习后和李小山睡在东屋，不误农时地让李小山边复习边照看两个姐姐后他独自下地春种。今天他就是为了把所剩无几的地种完，所以披星戴月匆匆而归。
李小山在房后的山道上，一看见刘沛然就转忧为喜地跑过来，问：“哥，你回来啦？”
刘沛然快步走向李小山，问：“小山，你咋出来了？我不是让你看着你大姐二姐么？”
李小山接过镐头，边走边噘嘴说：“可大姐二姐让我看你咋这咱还没回来，真让我左右为难，我到底听你们谁的？”
刘沛然边走边问：“你说听谁的？我不是说过咱家四口主事是我吗？”
李小山边走边点头说：“对，往后我就听哥你的了！”
刘沛然摸了一下李小山的头，说：“这就对了嘛！”
李小山仰头说：“其实我也想看看哥你咋还没回来，你平常不是天没黑就到家么？”
刘沛然却问：“小山，我问你，你大姐二姐出西屋没？”
李小山肯定地答：“她俩连西屋门都没敢碰！”
刘沛然走到房后，看到东房山有两个人影，三步并作两步尾随到西屋。
烛光中，李草儿和周小荷头包毛巾面红气喘地刚上炕。
刘沛然勃然大怒：“你俩不想好了是不是？我定的三不准白定了是不是？罚你俩再加上十天静养，一共是四十天！”
李草儿讷讷：“我，我就是想看看你咋这咱还没回来……”
周小荷帮腔：“哥，是我拉草儿出屋的。今晚儿没风，再说咱俩都包着头呢。咱俩是担心……”
刘沛然和缓下来，问：“担心啥？我这么大个人还能不认识回家的道儿？你俩都这么大个丫头了，叫我说你俩点儿啥好？”他问完看一眼门后的便盆又问，“谁倒的尿盆？”
李草儿瞪眼说：“我和我姐这一下晌儿都没撒尿，不信你问我姐。”
周小荷脸红了。
刘沛然揶揄：“都挺能憋呀！看来我得把你俩的手脚都捆上，等我回来解开你俩再解手。现在就别再憋着啦，我这就出去，你俩解手吧。”
李草儿脸也红了。
周小荷低头了。
刘沛然瞪李草儿，说：“撒谎都不带眨巴眼的。”他说完扭头喊，“小山！”
李小山把镐头放在外屋，走进西屋，问：“哥，干啥？”
刘沛然厉声说：“你出去这一会儿她俩就上房山头了，往后我不在家你倒尿盆！”
李小山委屈地说：“那我先前要倒你不让。”
刘沛然扬手说：“再犟嘴。”
李小山仰脸说：“哥，你打吧，往后我不犟嘴了。”
刘沛然摸着李小山的头，说：“都饿了吧，我这就做饭去。”
李小山瞪了一眼李草儿周小荷，跟刘沛然出屋。
姊妹俩坐在炕上笑看兄弟俩走到外屋。
李小山点上蜡烛点西灶。
刘沛然洗手、和面、擀面、切面。
李草儿探头问：“哥，做啥吃的？”
刘沛然点了一下李草儿的额头，说：“我做啥你吃啥。问啥？回屋去！”他说完关上西屋门。
李草儿无奈地坐回炕上。
周小荷含笑为李草儿擦去额头上的白面。
刘沛然把面下在沸腾的鸡汤里，待烧个开后，又下里一碗熟鸡肉丝和一盆小白菜。
李小山把炕桌放在西屋炕上，把蜡烛放在桌子中间，又把酒和筷子放在桌上。
刘沛然盛了两碗面端进西屋放在桌上，说：“都饿坏了吧，别烫着，先吹吹再吃。”
李小山端进一碗面，坐在周小荷身边吃了起来。
周小荷拿起筷子，说：“哥，你一趁热吃吧。”
刘沛然坐在炕头，说：“你们先吃吧，我抽根儿烟再吃。”
李草儿吃一口，问：“哥，你是咋学的？咋做啥都好吃？”
周小荷吃一口，说：“要不厨子咋都是男的。”
刘沛然抽一口烟，说：“这有啥？看几回就会了。”
李小山吃完一碗又盛一碗，说：“哥，你快点儿抽完吃吧，要不就光剩汤了。”
刘沛然坦然说：“你没听说呀？懒人好吭吭，馋人好喝汤。营养全在汤里面。”
周小荷放下碗，说：“那我也喝汤，原汤化原食。”
李草儿放下碗，说：“对，小山，去把干的倒锅里，盛汤！”
刘沛然又抽一口烟，说：“刚才不是给你俩连干带稀的都盛了么？小山，再给她俩连干带稀的一起盛。”
李小山照办不误，立竿见影。
李草儿周小荷面面相觑，哭笑不得。
刘沛然凛然说：“都吃了，别剩饭碗子！”
姊妹俩勉强下咽，还是各剩了半碗。
李草儿打着饱嗝儿说：“我吃得都拄到嗓子眼儿了。”
刘沛然不肯罢休：“就吃这么点儿，吃猫食儿呀？没事儿，原汤化原食，一会儿就消化了。”
周小荷无可奈何地说：“我实在是吃不下去了。”
刘沛然掐灭烟头，说：“哼，看我喝点儿汤也气么眼涨的！到了还得我捡你俩的剩饭碗子。”他说完拿过姊妹俩的碗，一盅酒就半碗面，又一盅酒再就半碗面，让李小山盛来一碗就了两盅酒。他吃完对姊妹俩说：“你俩把衣服换了。”
李草儿抢先问：“这才换几天？”
周小荷附和：“就是，还不太埋汰。”
刘沛然拿起碗筷，说：“都三天了，还不太埋汰？你俩可真够邋遢的！”他说完出屋。
李小山把炕桌儿收拾过去出屋关门。
姊妹俩乖乖换上李草儿在奉天买的机织内衣裤，躺在各自的被窝里。
刘沛然在外屋边刷碗边说：“小山，你先回屋复习，我洗完衣裳考你。”
李小山乖乖进东屋上炕点蜡看书。
刘沛然端盆进西屋，把姊妹俩换下的衣服放在盆里，说：“你俩早点儿歇着。别这两天刚有点儿精神头儿就抖擞，嘁嘁喳喳地一唠就唠半宿，还哭哭啼啼的。都把眼泪给我憋回去！这时候淌眼泪到老了眼睛就疼知道不？我都跟你俩说一百遍了……”
李草儿顽皮地说：“哪有一百遍？也就几十遍。哥，你这可是吹牛啊皮。”
周小荷哧哧而笑。
刘沛然对李草儿挥挥拳，出屋关门。
姊妹俩听刘沛然洗衣服、闩房门、进东屋后，又开始了面对面窃窃私语。
前天晚上，周小荷对李草儿说了不是亲妈的妈妈，说了爸爸、周舅、大鱼、苏爸爸。昨天晚上，李草儿对周小荷说了妈妈、爸爸、姐姐、干妈、干爸、宝宝。每次开始都是共话兄长，每次结束都是相对欷歔。
周小荷抚着李草儿的头，问：“草儿，你修了几辈子，这辈子找到咱哥这样的好男人？”
李草儿两眼放光地从自己十三岁那年刘沛然和姐姐相亲那天说起，一直说到今年和刘沛然成亲。
周小荷不解：“那咱哥他因啥打你？”
李草儿也不解：“他多咱打我了？”
周小荷盯着李草儿解释：“就是我头一回在那屋存的那天，都把小山吓坏了。”
李草儿粲然：“啊，那是他打他自各儿呢。”
周小荷仍不解：“那他干吗自各儿打自各儿？”
李草儿盯着周小荷笑而不答。
周小荷双手伸进李草儿的腋下，说：“草儿，你要是不说，你可就要挨胳肢了。”
李草儿只好实话实说让刘沛然收周小荷的经过。
周小荷心头一热，掀被搂着李草儿，说：“好妹妹！我不配做咱哥的女人。我这辈子不想再嫁人了，就想帮你和小山带孩子。”
李草儿也心头一热，搂着周小荷，说：“姐，你还年轻，又漂亮。我要是男人，我就要你。我保证你能找着咱哥那样的好男人！”
姊妹俩火热的身子紧紧搂在一起。
