夜静更深，月明星稀。
周小荷、李小山坐在院门外石头上瞩望槐树沟西的村道。
四十二天前，小韩赶马车到槐树沟接哥仨到李草儿坟前，和战友们祭奠李草儿后，又赶车送哥仨回槐树沟。当天晚上，小韩没走，和刘沛然在东屋嘀咕了大半宿。第二天一早，小韩和刘沛然叮嘱姐弟俩互相照顾后，坐上马车走了。李草儿的三七、五七和断七的今天，姐弟俩为李草儿上坟时，一直没有看到刘沛然，却看到李草儿坟前重新摆设的祭礼。四十二天来，姐弟俩度日如年，望眼欲穿，风雨不误，夜夜如此。
李小山打了一个哈欠。
周小荷看了一下坤表，说：“小山，你困了就先回屋睡。”
李小山把一辫即将燃到尽头的艾草放在地上，说：“大姐，我不困。这天多凉快，我精神着呢。”
周小荷脱下外衣递向李小山。
李小山退却说：“大姐，我不冷。”
周小荷置若罔闻，把外衣包在上身只穿背心的李小山身上。
李小山看一眼上身只穿半袖衫衣的周小荷，问：“大姐，你穿那点儿不冷啊？”
周小荷揽着李小山，说：“大姐不冷。”
李小山在周小荷的体温中开始打瞌睡。
周小荷推醒李小山，说：“小山，你还是先回屋睡吧。”
李小山伸懒腰，说：“不，再等哥一会儿。”
周小荷拉李小山站起来，说：“都一点多了，哥今儿又不能回来了，咱俩都回屋吧。”
李小山还给周小荷外衣，看了一下手表，关上院门，跟周小荷回到房里。
周小荷边闩房门边说：“小山，你先回屋睡，我看看哥的被窝儿凉没，万一哥回来呢。”
李小山进西屋，脱鞋上炕，倒头就睡。
周小荷进东屋，把双手伸进铺在炕中间的被窝儿后，脱鞋上炕，脱下外套，躺进被窝，蒙头盖脸。
她四十二夜如一夜，用自己的气息和体温为刘沛然捂被窝儿，黎明即起。
铺在炕头怕哥热了，铺在炕梢又怕哥凉了。今儿个天头好，给哥晒了一天被褥枕头还烧了炕，可被窝儿还是凉了。
被褥上阳光的气息越来越淡，刘沛然的气息越来越浓。
她由此及彼，亲吻棉被，由表及里，抚慰自身，涟涟泣涕，喃喃自语：“啊，哥……”
李小山在睡梦中猛然惊醒。
他轻轻操起驳壳枪，起身光脚下地，走出敞门的西屋。
周小荷听到李小山的脚步声，慌忙向东侧卧，盖被装睡。
李小山屏气站在敞门的东屋门口，向屋里扫了一眼，忽然听到辚辚的车声。他转身走到房山旁，从窗下扇玻璃向外看去。
院门被打开了，走进了几个人。
走在头里已到房前的正是刘沛然。
李小山喜出望外，连忙打开房门，扑在刘沛然怀里，问：“哥，你咋才回来？”
刘沛然摸着李小山的头，问：“小山，你大姐呢？”
李小山仰头答：“大姐在东屋睡着了。”
周小荷刚要起身，看到自己衣裤不整，无地自容，将错就错地躺下盖被，闭目侧耳，细听外屋的声音。
小韩声：“都小点儿声，小荷睡着了。”
老魏声：“沛然，你哥仨在东屋，咱四个在西屋。”
刘沛然声：“我和你们在西屋。”
老侯声：“那多挤？再说你是房东。”
刘沛然声：“孙哥才是房东。”
老孙声：“现在你是房东。”
小韩声：“东道在东屋，西宾在西屋。”
脚步声进了西屋和东屋。
西屋的关门声。
周小荷闭目侧耳细听东屋的声音。
李小山声：“哥，这些天你们上哪去了？”
刘沛然声：“给你二姐报仇，杀鬼子汉奸去了。”
李小山声：“杀了多少鬼子汉奸？”
刘沛然声：“五十来个吧。”
李小山声：“啊，一天杀一个还多……”
刘沛然声：“嘘，睡吧。”
窸窣声。
呼吸声和鼾声。
周小荷睁开眼睛，看到李小山在炕梢面对炕柜背对着她侧卧，上身随呼吸起伏自然。
她悄声转身面对刘沛然。
刘沛然在炕头仰卧，胸脯随呼吸起伏自若。
她睁大双眼，注视着这个爱憎分明令她心仪已久的男人。
又密又长的眼毛，又浓又重的剑眉，宽大的脑门儿，高挺的鼻梁，肉头的嘴唇，倔强的下巴，宽厚的肩膀，厚实的胸脯……
虫叫唧唧，心跳嗵嗵。
夜凉似水，身热如火。
她眉头一皱，计上心来。
对，就装打把子！
她左手轻轻放在他的胸上，左腿轻轻放在他的腿上。
他行了，扭头看了她一眼。
她双眼紧闭。
他轻轻拿下她的手，起身轻轻拿下她的腿。
她屏住呼吸。
他又为她盖上棉被，面壁背她侧卧而眠。
她暗泣不已，泪水打湿了枕头。
