曹操闻听吕布率兵袭占兖州，而刘毅却似未卜先知，心头的疑惑还要大过忧虑，当夜便令荀彧与夏侯兄弟领三万人马先行回援，自己率领大军随后便到。次日一早，曹操起身便命侍从去请郭嘉前来营中叙话，奉孝欣然而来，见大帐之中只有程昱，而荀文若却是不知所踪，想及昨夜情形，心中已知其故，却是不动声色，以礼见过曹操。
“昨夜观奉孝所传朗生之书，吾思虑半夜，想我与朗生当年得天子厚恩，并肩扫荡天下，后操做讨逆之书，朗生立刻前来相助，为臣之义，故交之情，朗生确为曹某知己；此番来信，语义真诚，吾也不愿与其交锋，坏了故交之情，今日便按朗生信中之言而行，尚请奉孝转达曹某之意，他日定有所报。”曹操开门见山，极为爽快。
“曹大人审时度势，眼光高远，奉孝佩服，今能如此，想刘将军必定欣然，既存大义，又保故交之情，大人之言善也！”郭嘉笑道。
“身为人子，父仇不可不报，也烦奉孝报与陶公，三月之内将一等宵小之徒送上，否则操不会善罢甘休！”曹操语声转厉。
“大人之言，嘉必定上报陶公，尊父之事，陶大人也是后悔不已，今番大人大量，想来陶公不至有失。”郭嘉正色道，虽是退兵，可这场面上的话语曹操自然还要说上两句。
“如此甚好，那便劳烦先生了，朗生此事既了，必将回兵幽州，曹某在此遥送一路好走，奉孝当传我之意。”曹操说完不再言语。
“大人放心，嘉必定一字不漏，如此嘉便不叨扰大人了，就此拜别！”郭嘉知道曹操有送客之意，也不犹豫，再施一礼而去。
“郭奉孝座谈立议皆有国士之风，文若仲德之言不虚也，奈何智谋之士，归于他人，刘朗生，今番便让你胜上一遭。仲德，召集众将！”曹操目视郭嘉背影消失，语气之中多有憾意。
郭嘉出得曹营，未作任何停留，立刻快马返回下邳。
“主公，一切顺利，那吕奉先动手倒算及时，想来此刻曹孟德应已在回援兖州的路上。”书房之中，郭嘉也在对刘毅细说。
“呵呵，未料到当日与那吕奉先激战连场，今日却要欠他个人情！奉孝此去可见故友，想来相谈甚欢吧！”刘毅笑道。
“本想故友多年不见当秉烛夜谈，奈何吕布犹如迅雷，未能如愿，倒是主公常言曹孟德之能，今番前去相见，此人处大变而不惊，当机立断，沉稳如山，嘉所见之人唯有主公可以比肩！”郭嘉言道。
“奉孝客气了，不过孟德兄此去当有一番头疼之处，那吕奉先虽是无谋，却非无能，颇有统兵之才，陈宫多智，加之并州狼骑精锐，即以孟德兄之能也要费上一番手脚！”刘毅语气很是轻松。
“曹军已退，此间再无大事，想来陶公宽仁，此次必定不会薄待主公，徐州富庶可是远在北海之上！”郭嘉故作正色道。
“一切尽在奉孝所算之中，你我心照不宣！”二人会心一笑。
“待此间事了，我等立刻回转，那公孙度竟真欺我不在，兵发幽州，敌军势大，兴霸出兵不利，连连败退！”刘毅又复言道，只是说起幽州兵败却是未露任何紧张之色。
“哈哈哈，子才志才好算计啊，公孙度英勇非凡，主公不在幽州空虚，二将军难与相敌也是常理。”郭嘉闻言即明，他和刘毅虽出，不过万余精兵，以张虎戏志才之谋加上甘宁之勇怎会不敌，想来定是张戏二人的诱敌之计，想将辽东之兵一网打尽，只要辽东一安，刘毅便再无侧背之忧，可趁势而观天下。
“有子才志才在，自无忧矣，不过公孙将军远来辛苦，我刘朗生不亲自出迎岂是待客之道？”现在刘毅对公孙度的陈虚而来不光不怒，反而大喜，主场作战，只要歼其精锐，后面还不易如反掌？
“主公高见，想来此时陶公也应得知曹操退兵之事了。”
“大人，据探马来报，今晨曹军已经拔起营寨而去，应是郭先生前往曹营之中传刘将军书信所致！”侍者的语气很是兴奋。
“什么，再说一遍！”陶谦有点不敢相信，刘毅之言果然成真，而且三日之期都还未到，下邳保住了！
“大人，曹军退了，千真万确。”侍从提高了声音，在座诸人闻言都是喜形于色，曹操大军这些天来就如大山一般压在心头。
“朗生神算、朗生神算啊！今我徐州得以保全，皆乃朗生之功也，立刻派人请刘将军孔大人来此！子仲，你即去府库，如此这般！”陶谦一脸欢喜，交代糜竺之事也未小声，众人不由惊讶，这个数目也庞大了一点吧，不过现在也不在意了；要是放在以前，曹豹将军应当会有意见，可现在他得刘朗生之赞，许为徐州名将，不仅不怪，还称大人英明，刘将军居功至伟等等，倒是刘备略有不虞之色。
不过片刻工夫，刘毅孔融已是联袂而来，陶谦略一示意，糜竺孙乾分别引着郭嘉及孔融手下前去商议。
“今番曹军退去，徐州得保，皆是仰仗二位大义来援，老朽代徐州百姓谢过二位。”陶谦快步迎上，说话的同时深施一礼。
“陶大人不可如此，我等岂能受得起！”孔融刘毅见状急忙上前相扶，陶谦此举绝非做戏，确是发自内心。
“大恩不言谢，徐州得保，实乃百姓之福，今日老朽定要设宴，并令全城欢庆。”陶谦说话之时紧握刘毅之手，从其手上传来的力度刘毅便可感知眼前的老人心情之激荡！其实陶谦心中也有计较，孔融刘毅来援，如今功成，徐州自不能亏待与人，不过他心中实是看重刘毅，因此也让糜竺孙乾分别与谈。
“陶大人言重了，今番曹军肯退乃是看徐州上下一心，大人威望著世，即或我等不来，也会有人大兴义兵，毅不敢居功，只是这庆功之宴毅怕是不能参加了，今日前来，特向陶公辞行！”
“朗生何故如此？难道还是那流言之扰？老夫及徐州上下都对朗生信任有加，朗生安心便是！”见刘毅要走，陶谦自是不舍，此人却是仗义，一心为徐州着想，陶谦心中以为刘毅此去是怕招人忌，对他也是更为欣赏。
“曹军虽去，朗生也需在此坐镇几日才是，何言便走？”孔融也是一旁附和，他心中也怕刘毅一走曹操便杀个回马枪。
“陶公孔大人放心，孟德兄绝非反复小人，毅在信中已经明说一切，并非毅不想多留，实是那辽东公孙度趁毅领军在外，率军来袭，前日便得消息，只是陶大人此间未了，不可失信，今既功成，自当火速回援；刚才孔大人之言也是有理，便请孔大人暂居几日。”刘毅小声对二人说出实情，看陶谦的安排就不会亏待自己，也不必多留。
“军情如火，老朽也不敢多留朗生，这幽州之事也是因我而起，若非。哎，只是朗生稍待，老朽安排好你便即刻起程。”
“此事怎能与陶公相干，量一公孙度何足道哉，待毅回军，必可平之，陶公无须挂心，毅这便去安排了。”话已至此，又是事关幽州，陶谦孔融自然不好再留，待刘毅走后，陶谦似乎又想起了什么，径自去了糜竺与郭嘉相谈之处！
