有个时候，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园，有一天，佛陀告诉弟子们：“过去有一只小鸟，被老鹰抓住，小鸟悲哀的叫到：我疏忽大意，离开了熟悉的地方，才会被抓住，如果我在熟悉的地方，老鹰怎么能够抓住我呢？”
老鹰说到：“你在什么地方，我不能抓住你？”
小鸟说：“我在稻田土埂之中，穿梭自由，你肯定无法抓住我。”
老鹰傲慢的说到：“那我现在放你回到稻田土埂之中，再来抓你，看你是不是能够躲过我的抓捕。”
老鹰于是放掉小鸟，让它回到田埂，小鸟便叽叽喳喳的大叫：“你来抓我呀，你来抓我呀，你有本事就来抓我呀！”挑逗性的向老鹰示威，老鹰看见小鸟如此的嚣张，愤怒之极，即刻从天空中俯冲下来，准备抓住小鸟后就地生吞，小鸟这时立刻躲到一块大石头下面，老鹰俯冲的速度太快，还没有反应过来，就撞死在大石头上，这时，小鸟从大石头下探出头来说到：“老鹰刚愎自用，小鸟沉着冷静，老鹰气急败坏撞死在大石头上，小鸟熟悉田埂环境知道躲藏，就算老鹰比我强悍百千倍，也比不上我智慧的十六分之一，我依附熟悉的地形，不仅保护了自己，也消灭了祸患老鹰！
弟子们，同样的道理，老鹰在自己不熟悉的地方去抓捕小鸟，加上它骄傲恼怒才会撞死在大石头之上。
所以弟子们，你们修行应该在自己熟悉的境界之中，在不熟悉的境界之中时，要经常的观想生起熟悉的修行方法。
不熟悉的境界就是五欲境界，也就是：眼睛看见喜欢的事物就生起贪爱之心，常常惦记，想起事物庄严或美丽的形貌或色彩沉迷其中，无法自拔。耳朵听到好听的声音，鼻子闻到好闻的气味，舌头尝到好吃的味道，身体摸到细滑柔嫩的事物，心思想到梦寐以求的事情，贪爱不舍、念念不忘、牵肠挂肚、沉迷其中、无法自拔。这些就是不熟悉的境界。
弟子们，熟悉的境界就是四念处，什么是四念处？就是观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。现在我来解说其法义：
身念处：观想身体是污秽不净的，胎儿是父母交合而生成的，不净；胎儿在母亲血肉的体内要怀许久才可出生，环境不净；父母生孩子的时候满身的血污，不净；长大后身体中的器官，毛孔天天排泄出污秽之物，不经常洗浴就臭气熏天，不干净；死去之后身体腐烂，被蛆虫啃食，令人作呕、臭不可当，不干净；不仅自己的身体是这样，别人的身体同样是这样。所以要观身不净，观想身体是污秽不堪的，没有干净的地方以此来除去对于身体的贪爱、执着、不舍。
受念处：世间的所有感受最终都是苦的，比如拥有黄金、钱财、美妻娇娘，以为是快乐的，但是当黄金、钱财被别人偷盗、抢劫、霸占；美妻娇娘被人抢夺，或她们与别人通奸，那男主人便痛苦不堪。最终在死去的那一刻全部都要舍离，那种依依不舍，生离死别的痛苦更是无法忍受。人生还有很多痛苦，比如出生苦（在母亲子宫中呆许久如坐监狱，出生母亲疼痛难忍），身体老化苦，生病苦，死去苦，离别亲人苦，与冤家债主相遇苦，所求得不到苦，以及内心由眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、心思接触外面的事物所生起的喜欢、不喜欢的感觉也是痛苦的，喜欢的事物无法长久的存在，最终也是苦。比如娶到漂亮的女子，心爱至极，可是几十年后，女子老去，最后死去，越是怀恋过去幸福的生活，越是痛苦难忍。又比如拥有一间漂亮的房子，当房子安全没有发生灾祸的时候，生活过的舒畅愉快，可是当遇到地震，或是火灾、水灾，房子垮塌损毁，其乐融融的生活被打破，亲人生死离别，最终也是苦的，就算房子没有发生灾祸平安的度过余生，最后也会老死，撒手人寰，房子也不是自己的，那种死去前对于房子依依不舍的心情，也是很痛苦的，所以世间的一切都是苦，要观受是苦，观想世间的一切事物都是苦的，这样来除去对外面事物的贪爱、执着、不舍。
心念处：心念随时都在变化，没有永远不变的，心念的生起和消失没有尽头，因此不要沉迷在随时变化的心念之中，比如一个人今天买到一本书，他就想书的事情，回到家要做饭，就想做饭的事情，吃完饭突然孩子出意外，他就想孩子的事情，所以心念随时都是在变化，不仅是每天想的事情不相同，就是在不同的念想中，也会生出其他的念想呀，比如想过上好生活，就会想到要去挣钱，想到挣钱就会想到去做工，或者去干其他的事情，如此无有止境。要观心无常，心念随时都在改变，没有恒常不变的，要知道心念随时在变化，就不要沉迷在随时变化的心念之中。
法念处：世间没有一个真实的我存在，这个我是假我，也没有真正拥有的东西，比如人要老化、生病、死亡不能自在如意，死去后就是白骨一堆，这个假我就不存在了。所拥有的黄金、钱财、房产、娇妻美妾等等东西，是与贪官污吏，小偷强盗，不孝的败家子孙，水、火等等灾祸所共有的，贪官污吏巧|取豪夺，小偷强盗盗窃抢劫，不孝子孙挥霍败家，水火灾难吞噬毁坏。就算平安的拥有这些东西到古稀之年，一旦入土为安，这些财产、妻妾等等的一切东西全部都要舍离，没有一样可以带走，所以这个所谓的拥有不过是暂时的管理，是假有“拥有之名”而已。所以要观法无我，世间上没有一个真实的我存在，没有真正拥有的东西，这样就不会颠倒执着。
弟子们，经常的观想四念处就是在自己熟悉的境界之中，这样才能除去忧悲苦楚、烦恼痛苦，这样才能清净无染、解脱生死。”
佛陀说法圆满，弟子们再次顶礼佛陀，都欢喜的按着佛陀的教法修行。
