郑伯克段于鄢
郑武公的妻子是申国人，叫武姜，武姜为郑武公生下两个儿子：长子庄公和次子段。在生长子庄公时，由于难产，武姜受到惊吓，所以很不喜欢这个长子，为他取名“寤生”，以示自己受到了惊吓。而对于自己的小儿子段，武姜就很喜欢，想让他成为王位的继承人，因此多次向郑武公建议立共叔段为嗣，郑武公没有答应。
郑武公死后，长子继位，是为庄公。武姜替小儿子说话，请求庄公同意段到分封地制邑。
不料庄公说：“制邑这个地方比较危险，从前的虢叔就是死在这里的，不过我可以将其他城邑分给弟弟。”
于是武姜就请求将太叔京邑分给她的小儿子，庄公同意了，将这座城池分给弟弟之后，封他为京城太叔。
大夫祭仲向庄公建议道：“封地的都城，如果城墙超过三百方丈，就会对国家产生危害。先王曾经说过，最大的城邑，其城墙尚且不能超过国都城墙的三分之一，中等的城邑，则不得超过五分之一；小城邑则不能超过国都的九分之一。京城太叔封地的城墙长度，超出了先王规定的范围，这是不利于您的统治的。”
庄公无奈地说：“这是我母亲姜氏的主意，我有什么办法可以改变这一局面呢？”
祭仲毫不留情地回答：“对于京城太叔的权力，她什么时候有过满足呢？既然如此，不妨趁早遏制，避免京城太叔越来越猖狂，不把国君放在眼里。否则，若不及时处理的话，会产生很多问题，其他城邑可能也会效仿，到时候麻烦就大了。”
庄公则回答说：“多行不义必自毙。先不管京城太叔，将来他肯定会自乱阵脚，自己垮台。”随后不再理会这件事。
不久，京城太叔将郑国的西边和北边的土地占为己有，使得这里成为既属于自己又属于郑国的两属之地。
庄公的大臣公子吕看到这种情况，向庄公建议道：“一个国家不能有两个国君，现在京城太叔已经和您一样成了郑国的国君了，大王您打算怎么处理这件事呢？如果您放任京城太叔做郑国国君，那么我请求将我派到他那里，臣服于他。如果您不想让他做郑国国君，那么我现在立刻就去除掉他，避免为百姓造成困惑，影响国家的稳定。”
没想到庄公仍然决定不予理会，他说：“你不用在意他，他已经自掘坟墓了。”
由于庄公的不加理会，京城太叔更嚣张了，又将郑国的另外两处地划为自己的封地，他所统辖的太叔京邑，疆域已经扩展到廪延。
公子吕再次向庄公献策：“现在是时机消灭他了吧？他的领土如果进一步扩大，老百姓会拥护他，这样就不利于大王您的地位了。”
庄公态度依旧：“他这样对国君不义，对兄长不亲，即使他的领土扩大了，他最终仍然会垮台的。”
京城太叔看庄公仍然没有制裁自己的意思，趁机休整自己的城池，准备好军粮和武器，寻找时机向庄公发动进攻，妄图夺取整个郑国。而他的母亲武姜，一向宠爱这个小儿子，已经决定在郑国都城内接应他，母子二人共同对付庄公的协议已经达成。
庄公得知弟弟和母亲的阴谋后，对臣子们说：“现在我们可以还击了！”
战事正如庄公所料，当他将子封率领二百辆战车讨伐京邑时，京邑的人民都起来反抗京城太叔，这是京城太叔始料未及的，他苍茫中逃跑至鄢城。庄公又命人赶到鄢城讨伐他，京城太叔不得已逃亡共国，后世称之为共叔段。
石蜡大义灭亲
卫庄公先后娶了几位夫人。第一位夫人庄姜无子，卫庄公又娶陈侯之女厉妫为夫人，她生的儿子孝伯早早夭。于是卫庄公又娶厉妫的妹妹戴妫，戴妫生下两个儿子公子完、公子晋。戴妫很早就香消玉殒，夫人庄姜就代为抚养公子完，卫庄公就将公子完封为王位继承人。
除了以上几位夫人，卫庄公还有一名宠妾，她叫尚武，喜欢与庄公谈论用兵之道，因而深得卫庄公喜爱。这名宠妾为卫庄公生了一个儿子卫州吁，子凭母贵，卫庄公因为宠爱宠妾的缘故，对卫州吁也非常宠爱。卫州吁就在父亲的娇惯和母亲的纵容下，变得目空一切，狂妄自大。
臣子石蜡向卫庄公劝谏道：“臣听说，爱自己的儿子，要教导他遵守规矩法度，不要纵容他走向邪恶之路。目空一切，狂妄自大，就是走向邪路的开端啊！大王如果您宠爱卫州吁，想立他为王位继承人的话，不要过于宠爱他，否则会导致祸端。因为一个人是很难做到受宠而不骄横、骄横而能安于下位、地位在下而不怨恨、怨恨而能克制的。况且，公子州吁地位低贱，有碍高贵，如果他以年轻的身份欺负哥哥的年长，疏离亲人之间的感情，进而新人离间旧人，导致弱小的反而逼迫强大的，这样会违反道义。这六件事都是违背道理的。而国君行仁义，臣子恭顺，为父者慈爱，为子者孝顺，为兄者爱护弟弟，为弟者尊敬兄长，这六件事才是合乎道理的。现在国君纵容公子州吁，就是背离道理，行违理之事，这是导致灾难的预兆啊。现在一切都还在大王您的控制范围之内，只要您及早除掉祸患，一切还来得及。如果不加以阻止，反而纵容公子州吁，恐怕会加速灾难的来临。”
对于石蜡的苦口婆心，卫庄公不予以理会，依然宠爱宠妾和公子州吁，而公子州吁在父亲的溺爱下，变得越发骄纵，还结识了一些狐朋狗友，借此培养自己的势力。石蜡的儿子石厚，就是公子州吁的“狐朋狗友”之一。石蜡苦苦劝导儿子远离公子州吁，但石厚并不听其劝告。
卫庄公死后，公子完继位，是为卫桓公。石蜡已经意识到局面无法控制了，于是向卫桓公告老还乡。
鲁隐公四年春（公元前719年），周天子薨，卫桓公以国君的身份前去凭吊。公子州吁联合石厚，趁机发动政变，杀死卫桓公，自己继位当上国君。但是卫国的百姓不能原谅他弑君的行为，人心不服，民怨沸腾，不肯臣服于他。公子州吁无奈，于是通过石厚，向老臣石蜡请教稳定民心的方法。
石蜡说：“只要他去朝见周天子，受到周天子正式的任命，他的继位就名正言顺了，就能安抚人心。”
石厚问：“怎样才能顺利朝见周天子呢？”
石蜡道：“周天子现在宠信陈国国君陈桓公，而陈国一向与我们卫国交好。公子州吁只要向陈桓公求救，让他在周天子面前为自己说一些好话，周天子就一定会接见公子州吁。”
石厚听后大喜过望，赶紧把这个好消息告诉了公子州吁，他们二人立即赶往陈国请求帮忙。
与此同时，石蜡派人到陈国，对陈桓公说：“卫国地方狭小，我又一把年纪了，不会有什么做为了，没有能力制伏凶手。那两个前去陈国寻求你帮助的人，就是杀害我们国君的凶手，希望您能帮助卫国除掉这两个人。”
陈桓公与石蜡关系不错，就答应了他的请求。结果公子州吁和石厚刚一到达陈国，就被抓了起来，然后送到卫国，让石蜡自行处理。
石蜡派右宰丑，在濮地杀了州吁，然后又派自己的家臣懦羊肩在陈国杀害了自己的亲生儿子石厚。石蜡为卫国除掉两害后，与众大夫联合，推举公子晋为国君，这就是卫宣公。
石蜡这种大义灭亲、为卫国除害的举动受到人们的赞扬，人们称他为纯粹正直的臣子。
卫宣姜之乱
卫宣公喜欢美色，还没有即位，他就与自己的庶母夷姜私通，他即位后封夷姜为夫人，将她所生的儿子急子定为太子，还让右公子辅佐太子。
宣姜是齐僖公的女儿，貌美如花，于是右公子就多方奔走，欲使他成为急子的妻子。宣姜还没有正式嫁过来，卫宣公听说了她的美貌，于是就建筑了一座豪华的宫室新台，将宣姜据为己有，自己娶了她，并将她安置在新台。而对于太子急子，卫宣公则将他支走，给他另外娶了新的妻子。
这件事为国人所不齿，《诗经·邶风·新台》就是人们为他做的讽刺诗，诗曰：“新台有泚，河水瀰瀰。燕婉之求，籧篨不鲜。新台有酒，河水浼浼。燕婉之求，籧篨不殄。鱼网之设，鸿则离之。燕婉之求，得此戚施。”意思是说：新台的河水好清澈，河水流个不停。美丽的女子本想嫁给一个美少年，结果却嫁了一个鸡胸老太公；新台的河水洒洒地流，水流平貌。美丽的女子本想嫁一个美少年，但却嫁了一个不吉祥的鸡胸老头子。撒下的渔网，落了空，只有一个癞蛤蟆。美丽的女子本想嫁个美少年，没想到却嫁给一个鸡胸的丑老头。
对于人们的讽刺，卫宣公一点都不在乎，照旧我行我素。后来，宣姜为卫宣公生了两个儿子：寿和朔。由于宠爱宣姜的缘故，加之已经与太子急子“撕破脸”，卫宣公就将自己全部的父爱集中在寿和朔的身上，对急子则很讨厌，甚至是憎恨。这就助长了小儿子的夺嫡之心。
公子寿天性善良，至孝至善，对急子犹如亲生哥哥。但公子朔就不同了，他天性狡猾，为人阴险毒辣，仗着母亲得宠，不将急子放在眼里。他还私自养了一些死士，企图通过这些人夺得太子之位。终日怀着夺嫡之心，朔不免会在父亲面前重伤急子，他还联合母亲一起谗言毁谤急子。卫宣公宠幸宣姜，对宣姜母子所言深信不疑，加之他因为夺急子之妻心中有鬼，对急子也是杀之而后快。但急子是一位天性仁孝的人，没有做出任何失德的行为，卫宣公也找不到一个合适的罪名来处置这个儿子。
齐国约卫国出兵，一起伐纪，卫宣公便和公子朔谋划，希望借此机会除去急子。卫宣公派急子到齐国约定出兵的日期，给他白旄做标记，暗中却让公子朔派遣死士诛杀他。死士不认识急子，公子朔便对他说：你只需埋伏在通往齐国的要路莘野等待，看到一个带有白旄做标记的人，杀掉他即可。
公子寿知道了他父亲和弟弟的阴谋，连忙向急子通风报信。但急子是一位君子，不愿意逃跑，怕连累了父亲的名声。公子寿情急之下，用酒将急子灌醉，然后自己带上白旄，假装急子。死士来了之后，看到公子寿身上有白旄，就将他杀了。急子酒醒之后，得知真相，跑到死士面前，承认自己才是真正的急子，于是也被死士所杀。
死士担心误杀了公子寿会被责怪，公子朔却暗自窃喜：两个哥哥都死了，自己十拿九稳是继承人，因而也不在意。卫宣公虽然讨厌急子，但却宠爱公子寿，现在听说寿也死了，难以承受打击，不到半月便郁郁而终，公子朔理所当然地继位，是为卫惠公。
急子的部下左公子泄、右公子职，因为怨恨卫惠公进谗言害死急子和寿，便想为他们报仇。卫惠公继位四年后，左、右公子暗中联合急子和寿的旧部，发动内乱，拥立急子同母弟弟黔牟为新君，于是卫惠公只得逃到他外公的国都——齐国。
八年后，卫惠公的舅舅齐襄公讨伐卫国，帮助外甥成功复国，黔牟逃亡到周。为了巩固齐国和卫国的联盟关系，齐襄公逼迫卫宣公的庶子硕迎娶寡居的宣姜。
不久，卫惠公去世，他的儿子懿公继位。懿公比起自己的爷爷卫宣公来说，有过之而无不及，不但喜欢美色，而且荒淫无道，喜欢厚敛百姓钱财来养白鹤，玩物丧志，不理国事。不久，北狄讨伐卫国，懿公号召全国抵抗，但百姓和兵士都不服从他，懿公被北狄杀死，剁成肉泥。
对于卫惠公和他的儿子懿公，卫国的百姓都不服，认为是他们谋害了急子，因此日夜咒骂他们。现在他们真的都死了，卫国百姓欢呼不已，将黔牟同母弟弟昭伯的儿子申迎立为新的国君，是为卫戴公。卫国自宣姜以来的长期混乱，终于平息。
华督父乱政
卫国公子州吁发动变乱时，州吁为了树立自己的威严，决定送郑公子段（晋国国君的弟弟）回国。但州吁是一个心眼儿很活的人，他知道自己难以被卫国人所服，就想拉一个同盟，表示自己是名正言顺的。
于是州吁派人对宋国国君宋殇公说：“公子冯（宋穆公之子，被送到郑国当人质）在郑国对宋殇公不利，请您和我一起讨伐郑国。”宋殇公答应了。但是卫国和宋国护送公子段回国并没有成功，宋国反而与郑国结怨，两国从此战乱不断——宋殇公在位十年，却与郑国打仗十一次。
宋国白白招来一个仇国，引起人民的不满。眼看郑国越来越强大，宋国太宰华督父为避免招来祸患，就想与郑国改善关系，同时借此来提高自己的地位，获得更大的权力。但宋殇公却不同意与郑国重修旧好。此时宋国的大权为孔父嘉所有，宋穆公临死时把宋殇公托付给了孔父嘉，所以华督父虽然官居太宰、居“六卿”之首，但在宋殇公面前，却不及孔父嘉有分量。于是华督就想除去孔父嘉。
同时，孔父嘉的妻子是一个很美丽的女子，华督父想将她据为己有，更想除掉孔父嘉。于是他首先利用国人对战乱的不满，散布谣言：这都是孔父嘉煽动的结果，我要替人们杀了孔父嘉。果然不久，他就派兵攻入孔家，杀死孔父嘉，夺走孔父嘉的妻子。
华督父拭杀孔父嘉，引起宋殇公的强烈不满。华督父索性一不做，二不休，将宋殇公也杀掉了。然后，华督父接回在郑国的人质公子冯，拥立他做新君，是为宋庄公。因为拥立宋庄公有功，华督父篡取国内大权，宋国在他把持下，常常干涉卫国和郑国的内政，宋国政局一直不稳。如庄公九年，宋国扣押郑国大臣祭仲，强迫郑国改立公子突为郑国国君，后又逼迫郑国还贿赂，再次引起宋国和郑国的矛盾。后来宋庄公的长子宋闵公被南宫长万杀死，华督父奉命讨伐长万，被杀死，他的儿子被新即位的宋桓公重用。
在宋庄公期间，因为华督父乱政，宋国政局一直不稳。直至宋襄公继位，宋国才逐渐安定下来，宋国也因为宋襄公的图霸走向大国行列。但国内的权力斗争从来没有间断过，也许这就是华督父所遗留下来的传统。
曲沃并晋
晋献侯苏有两个儿子，一个是晋穆侯，一个是殇叔。
其中长子晋穆侯有又有两个儿子，太子仇和次子成师。说到次子“成师”这个名字，大臣师服认为这个名字取得太好了，因此建议将这个名字赐给大儿子，而将二儿子改叫为仇。因为“仇”字有辅佐的意思，将来刚好要辅佐太子。晋穆侯没有听取，依旧为大儿子取名为“仇”，小儿子取名为“成师”。
27年后，晋穆侯驾崩，他的弟弟殇叔想篡权夺位。这时候太子仇才20岁，势单力薄，无力与殇叔抗衡，于是就逃亡了，殇叔继承王位。几年后，已经在外历练了一番的太子仇带领一帮人回国，杀了殇叔，夺回自己的君位，这就是晋文侯。
后来，晋文侯去世，王位传给他的儿子昭侯。昭侯为了避免重蹈父亲当年的覆辙，一继位就给叔叔成师一块封地。只是封地的位置似乎不利于他的统治，因为他将叔叔封在曲沃城，曲沃城比晋都翼城还要大。
当年预言兄弟二人名字应该对调一下的师服仍旧活着，对晋文侯说：“树根大，树枝小，这个大家都能理解。封侯原本是天子的事，晋国现在只不过是一个诸侯，怎么能封一个城池比国都还要大的地方给您的叔叔呢，这种情况肯定长久不了，肯定会出事的。”不过晋文侯的势力不及叔父大，也许他也是逼不得已将较大的曲沃封给叔叔的，没有办法更改。
