犹太人挑战逆境，除了有敢于面对逆境的勇气外，还有着善于挑战逆境的智慧。比如，二战期间德国吞并了奥地利，希特勒一心想要夺取罗思柴尔德家族在奥地利的财产，纳粹分子为此关押了罗思柴尔德男爵，纳粹分子满以为胜券在握，但结果阴谋未能得逞。原来罗思柴尔德家族就预料到德国会占领奥地利的一天，所以就提前行动，将其财产秘密转移到英国公司的名下。根据国际法，德国虽然吞并了奥地利.但不能占有英国的财产。最后，德国不得不释放了男爵。
坚信自己是上帝特选的子民
很多年前的美国，一群逃难的流亡者面对好心人送来的饭食，连一句谢谢都来不及说就狼吞虎咽起来。只有一个年轻人除外，他对好心人说：“我不能平白吃您的东西，你有什么活儿需要我干吗？”
好心人一听，大为震动，就将年轻人留在自己的庄园里干活，还把女儿许配给了这个年轻人。他对女儿是这样说的：“别看他现在一无所有，可他百分之百是个富翁，因为他有一种信念。”20年后，这个年轻人超额完成了老丈人的预期目标，成了亿万富翁，他就是石油大王哈默。
一个人如果丧失了信念，不过是行尸走肉；一个民族如果没有了精神，就成了一盘散沙。犹太人在漫长而曲折的历史中，能够屹立不倒的原因，就是因为他们有着自己坚强的信念：自己是上帝特选的子民，自己就是与众不同。
这信念是犹太人强大的精神支柱，是他们的主心骨，也是犹太人如此优秀的主要原因。人的优秀与否，并不是因为有没有财富、才华以及健康这些表面上的东西，而是在于有没有坚强的信念。
有这样一个小故事，能说明犹太人对信念的执著。一个犹太职员在一家保险人寿公司做得很出色，公司的老板打算提拔他，但是老板是天主教徒，他希望这个犹太职员能够放弃犹太教而改信天主教。于是，老板请当地一个最著名的天主教神父去劝说这个犹太人。
3个小时过去了，两个人终于会谈结束，走出了办公室，老板迎上前去问神父：“在您感召下，我们肯定又增加了一名天主教徒了吧？”结果教父回答：“很遗憾，我说服不了顽固的犹太人，相反的，犹太人却劝我买下了5万美圆的人寿保险。”
因为有了信念，所以犹太人最具有积极进取的精神，他们在任何场合、任何环境、任何时间和任何条件下，都保持并寻求积极的意识，在困难面前绝不畏缩。凭借这种精神，许许多多的犹太商人在各个领域中从两手空空地创业开始，出人头地、业绩卓著，最后成为行业的巨人。
世界连锁店先驱卢宾，出生于俄国，因为受到歧视，不得不迁居到英国，由于不能解决温饱问题，又不得不迁居到美国纽约。他没有条件读书，就在16岁那年随淘金潮流到了加州去淘金。但黄金没有淘着，迫使他另谋生路，开始摆卖小日用品，后来逐步发展成大商店，并创造出连锁商店经营模式，成为大富豪。
卢宾的成功，就在于心中有信念，虽然几经挫折但毫不气馁。类似卢宾的犹太人还有很多，比如金融巨头金兹堡集团、报业大亨奥克斯、好莱坞老板高德温、地产大王里治曼、石油大王洛克菲勒等，都是信念的力量支撑着他们创立了自己的企业王国。
股票大王贺希哈小时候是个乞丐，但他却立志要成就一番伟大的事业。
在流浪街头的生活中，贺希哈每天捡别人不要的报纸，坐在街边的石椅上看个不停，晚上借路灯阅读捡来的书。就是在这样恶劣的环境下，他慢慢地对经济信息、股市行情产生了兴趣，于是，他决心从股票方面发展自己的事业。一个衣不蔽体、食不果腹的乞丐竟然想发展股票事业，人们觉得他简直是异想天开。但是贺希哈就是凭着他这股顽强的精神，一步一步地往这个目标前进。
1914年第一次世界大战开始了，纽约证券交易所和其他证券交易所都因经营惨淡而关闭了，绝大多数证券公司也岌岌可危。就在这个时刻，贺希哈到证券交易所去找工作。
当时，几位在交易所门口玩纸牌的人听到他来找工作，不禁哄然大笑起来，认为他在股市大崩溃的情况下还想做股票工作，肯定是神经有问题。但贺希哈没有灰心丧气，在接连受到了泼冷水般讥笑的情况下，仍不放弃自己的追求，最后，他在埃默森留声机公司那里找到了一份工作，那是一份负责办公室打杂和午间总机接线的工作，工资非常低，每周只有12美圆。
贺希哈却十分珍惜这个机会，以满腔热情做好工作。在晚间和假日，他就认真钻研股票知识和市场行情。因为埃默森留声机公司也发行股票和经营股票，于是贺希哈也想从事股票经营。但一个打杂工怎么才可以操作股票呢？
有一天，贺希哈鼓起勇气，敲开总经理办公室的门，大胆地提出要求：“总经理先生，我可以做您的股票经纪人吗？”总经理惊讶后稍沉默了一下，盯着这位犹太小伙子，觉得他半年来工作勤快，反应灵活，于是对贺希哈说：“胆量是成功的首要条件，你既然有这种勇气，就试试看吧！”
此后，贺希哈成为埃默森留声机公司股票行情图的绘制员，他运用自己积累的股票知识和行情数据，很快就上手了。在工作中，他对股票买卖领悟更深了，为他日后事业的发展，打下了坚实基础。
贺希哈在埃默森公司工作时，每天除了花很少的车费、午餐和零用钱外，其余全部积蓄下来。同时，他还替另一家股票交易所当跑腿，每星期能赚取12美圆的报酬。经过三年的艰辛努力，他积累了2000美圆。
于是，贺希哈根据自己的人生计划，独立门户成了一名股票经纪人，从此走上发财之路。不到一年时间，他已经拥有了168万美圆的资产。到1928年，他已经成为每月可以赚20万美圆的股票大王了。
1929年是股市历史上最热闹的一年，几乎全民都加入了股票买卖的行列。丰富的经验已使贺希哈认定大雨和风暴即将来临，他果断地将1928年末及1929年初大量买入的各类股票，一分不留地抛售，得到了相当于原来投资10多倍的回报，他一下又赚了上亿美圆，成为名副其实的股票大王。
从贺希哈的发迹历程中可以看出，一个成功的人必须要有坚强的信念以及积极的精神。除了财富大亨，犹太人中还产生许多政治家、科学家、思想家等等出类拔萃的人物，关键的一个原因，仍就是因为犹太人有一种积极进取的民族精神。他们有着成功的信念，就有着成功的希望和胜利的信心，就会顽强地生存、不断地努力，直到成功为止。
1967年，一以色列女孩当选了“世界小姐”，那时阿拉伯和以色列的战争打得不可开交。因此很多人都劝告以色列女孩：“你的国家正在打仗，那么一个小国，随时会被吃掉的！你回去多可怕啊，不如留在美国吧！”
谁知这女孩却在电视上发表谈话：我出来竞选世界小姐就是让世界知道，以色列是一个优秀的民族。我的祖国正在艰苦奋战，希望全世界的人民支持我们国家的独立！现在我的国家正在打仗，我一定要回去，为祖国而战！女孩说到做到，第二天就坐飞机回国了。7天后，犹太人就把阿拉伯的军队打得落花流水！这就是第三次中东战争！
当时全世界的媒体，就是从这个女孩开始对以色列刮目相看了，犹太人真了不起！
乐观、豁达与幽默
有一天，一个犹太拉比遇见了一个年轻人，年轻人因为穷而唉声叹气，愁眉苦脸。拉比就对年轻人说：“你知道不知道，你其实是一个百万富翁呢！”
年轻人以为拉比在拿他开心，很不高兴，为此，拉比解释说：“年轻人，现在我出20万金币买你的健康，你愿意吗？”
“不愿意。”年轻人摇摇头。
“那我出20万金币买你的青春，让你马上变成一个小老头，你愿意吗？”
“不愿意。”年轻人继续摇摇头。
“那我现出20万金币。买走你的相貌，让你变成一个丑八怪，你愿意吗？”
“不愿意！当然不愿意！”年轻人使劲摇着头。
“那再出20万金币买走你的智慧，让你变成个傻子，你愿意吗？”
“傻瓜才愿意！”年轻人有点发火了。
“我再问最后一个问题，我出20万金币，让你去杀人放火，你愿意吗？”
“不可能！绝对不可能！”年轻人斩钉截铁地回答。
“好了，年轻人，你算算，刚才我已经出了100万金币买走你身上东西，但你还不肯卖，你说你是不是百万富翁呢？”
年轻人恍然大悟，从此不再怨天尤人，而是积极地寻找自己的未来。
这就是乐观的犹太人，他们坚信自己虽然现在一无所有，但自己可以凭借努力来改变自己的命运。
《塔木德》中还有一则名叫“飞马腾空”的寓言。
古时候，有一个叫哈比的犹太人被判了死刑，他向国王请求饶恕一命，他说他能在一年的时间让国王的马飞起来。国王从来没有听说过马会飞，就答应了他。
哈比回到牢房之后，一位囚犯对他说：“一年后，你会死得很难看，马怎么可能飞起来呢？”哈比笑而不答，因为他有着自己的打算：在这一年之内，也许国王会宽恕自己，也许国王会死，也许自己病死，也许国王的那匹马会死，总之，在这一年之内，什么都有可能发生，说不定马真的会飞呢！
犹太人就是这样认为，留得青山在，总会有机会的，凡事不要太悲观。所以他们即使面对危机，也能够保持乐观、积极的态度。在别人觉得不可能的地方，尽量找出可能性，让不可思议的事情变成现实。
再从他们的几则笑话和谚语中，我们就能更够感受到犹太人的乐观精神以及幽默的特点。
在夜晚，一个士兵不慎撞倒将军，“你知道我是谁吗？”将军很生气地说到，“知道，您是将军。”士兵回答，“那么将军知道我是谁吗？”“我怎么会认识你这无名小卒！”将军愤怒地说。“那就好！”于是士兵趁着黑暗就溜掉了。
某天夜里，镇上发生火灾，人们在老镇长的指挥下拼命灭火，当人们将火熄灭后在休息的时候，老镇长突然开口说：“我们实在是太幸运了，如果没有这么亮的火光，在这漆黑的夜里，怎么能将火熄灭呢？”
犹太拉比们曾在“犹太法典”中讨论过：“为什么每一天是从黑暗中开始的呢？”他们得出的结论是——与其明亮的开始、黑暗的结束，倒不如黑暗的开始、明亮的结束。
从这些可以看出犹太人乐观的人生态度。犹太人是乐观的，几乎乐观到天不怕、地不怕的地步，他们认为只要事过境迁，一切都会好转。
雅各向朋友艾萨克借了一笔钱，眼看着明天就要到期了，可是雅各兜里面一毛钱也没有，明天怎么还债呢？他为此辗转反侧，睡不着觉。这时雅各的太太说：“你这个人真笨，明天你没有钱还，应该担心、应该睡不着觉的人不是你，而是艾萨克啊！”雅各一想，也是这个道理，就倒下呼呼大睡，一觉到天亮了。与其为无能为力的事情忧心忡忡，还不如暂时将烦恼放在一边，这就是犹太人的乐观。
由于长期以来没有自己的国家，流浪于他国的犹太人，经常受到歧视，为了在逆境下顽强地生存、快乐地生活，犹太人一直很乐观、豁达和幽默。可以这样说，幽默也是犹太人成功的关键原因之一，他们认为“幽默是智慧的磨刀石”。因为幽默不仅能放松心灵、缓解压力，而且还会使人的想法变得丰富起来，并成为产生新想法、新创意的原动力。
在希伯来语中，智慧与幽默是一个词语——“赫夫玛”，由此可见幽默在犹太民族心中重要的地位。
