犹太人的经商史就是一部契约的签订和履行的历史。他们一旦签订了契约就会百分之百地执行，因为他们认为这是与上帝在约定，神的旨意绝对不能更改。
商人的游戏规则就是契约
据《创世纪》记载，上帝为了惩罚世人，决定降大雨毁灭人类，只有诺亚及其一家被作为人类新的始祖给予赦免。于是，上帝命诺亚造了一艘长约150米、宽约25米、高约15米的三层方舟，诺亚一家带着各种鸟类和兽类避在里面。大雨一连下了40个昼夜，淹没了所有的陆地，只有诺亚一家得以劫后余生。洪水退后，诺亚建起祭坛，献上供品，感谢上帝的庇护。上帝接受了供品，并和诺亚约定，今后不再来毁世上的生物，而且还在天地之间画了彩虹来作为凭证。这就是所谓的“彩虹之约”。从此，犹太人便认为上帝和人类之间就有一层契约关系。
犹太人从不违背契约的规则意识，也许就是从那个时候形成的。由此代代相传，成为犹太人经商中必须遵守的准则。
犹太人的经商史就是一部契约的签订和履行的历史。他们一旦签订了契约就百分之百地执行，因为他们认为这是与上帝在约定，神的旨意绝对不能更改。
《犹太法典》有这样一个故事：一个犹太拉比以砍柴为生，经常把砍好的木柴从山上运往城里卖。为了缩短往返的路程，以便节省时间用来研读《犹太法典》，他决定购买一头驴子帮助驮货。于是，他向城里的阿拉伯人买了一头驴子。在他用河水来洗刷驴身的时候，驴子的颈项间突然掉落一颗钻石。弟子们高兴地说，拉比这下子可以脱离贫苦了，能拥有更多时间来教导我们了。
可是，拉比立即返回了城里，将钻石归还给阿拉伯商人。他对那位阿拉伯商人说：“根据犹太人传统，我们只能获取所买之物。钻石并非我所购买的东西，因此特地送来归还给你。”回来后，他又教育弟子：“我买的是驴子，而不是钻石。我只取自己应得之物，这才是正当的行为。”
在生活中，规则无处不在，开车有交通规则，踢球有竞赛规则，做游戏有游戏规则。所谓规则，就是大家都应该遵守的做事规程和行动准则。属于自己的权利，一定要享用；属于自己的义务，绝对要履行，这就是犹太人可贵的规则意识。
某天的一大早，牛奶店前排起了长龙一样的队伍，人们都要购买鲜牛奶。大家都在按秩序排队购买时，一个人却不排队而是挤进了队伍。犹太青年约翰看不下去，就将那个人的帽子扯下甩在队伍最后面，然后对着那个人大声喊：“你的帽子都在排队，你怎么就不排队呢？”这就是犹太人的规则意识，他们自己不违反规则，也不容许别人随意地践踏大家形成的规则。
犹太人之间没有国家和政府，当然就没有了法律、法官、监狱这些监督性、强制性的事物。但犹太人并不因此恣意妄为，而是竭尽全力维护规则。他们明白，如果大家都不遵守规则，都违背、破坏规则，那将会天下大乱。
《塔木德》（《塔木德》全称为《塔木德和米德拉西》是注释、讲解犹太教律法的著作，其地位仅次于《圣经》。）上说：我们的存在是履行和神的签约，绝不可毁。类似还有“遵守契约、尊重契约，你获得的将不只是尊重”；“契约是衡量一个人道德品质的天平”；“不讲诚信会受炼狱的惩罚”等等。这些观念，被公认为现代商业法规的思想渊源。
《塔木德》对维护规则还有十分具体的描述，比如规定：用作丈量的绳尺，冬天和夏天应有所区别，因为热胀冷缩；作为量器的瓶子，底下不能有残留；砝码底部必须清洁，以保持分量的准足；卖牛禁止涂上不同的颜色。
犹太人中有这样一个故事，说明了违约要受到上天的惩罚。
在很久以前，一个女孩在一口水井边喝水时，不慎掉进了井里。此时恰好有个年轻男子路过此地，听到哭喊的声音，便将姑娘救了上来。这个姑娘为了报答他的救命之恩，就以身相许，与男子私订了终身。
两人订下婚约后，一时找不到合适的证婚人，恰好见到一只黄鼠狼。于是，黄鼠狼和那口水井就成了他们的证婚人。
两人因事要做短暂的分别，但男子却一去不复返，并在他乡结了婚，生了孩子，早把山盟海誓的婚约忘得一干二净了。男人的妻子给他生了两个孩子，而他们的两个孩子，同一天里一个孩子在外玩耍时，被一只黄鼠狼咬死了；而另一个孩子，也在井边玩耍时，掉进井里淹死了。
这时候，年轻男子才想起了他和姑娘的婚约，以及当证人的黄鼠狼和水井。因为自己的违约，两个孩子分别被两个“证婚人”害死了。
这个故事虽然有点残酷，因为孩子是无辜的。但或许正是这样，说明了犹太人警告违约者违约的后果有多么严重。任何人都不得违约，否则，就一定会遭受上天的最严厉惩罚。
从历史的角度来看，犹太人长期流浪，经常迁移，一生中生活过的地区很多，相处过的种族很杂，加上未来不可预知的心理压力，使得犹太人极其重视契约的约束力，以及对契约绝对遵守的意识。
犹太人认为，人与人之间的契约，就好比人与上帝间的约定，是神圣不可违背的。所以，犹太人相互之间做生意时，甚至经常连合同也不需要。在他们那里，口头的允许也有足够的约束力，因为他们相信承诺是上帝都听得见的。他们在做生意时，从来都是丝毫不让、分厘必赚，但一旦有了承诺，纵使吃大亏，也要绝对遵守。
犹太人做生意十分注重合同。有一位出口商与犹太商人签订了1万箱罐头的合同，合同规定为：“每箱20罐，每罐100克。”但出口商在出货时，却装运了1万箱150克的罐头。因为货物的重量比合同多了一半，犹太商人就拒绝收货。出口商表示超出合同重量不收钱，犹太商人仍然不同意收货，并要求索赔。出口商无可奈何，只好赔了犹太商人10多万美圆，然后把货物另做处理。
此事看来似乎犹太商人太傻了，多给他货物也不要。而事实上，这正是犹太人的聪明之处。因为犹太人的规则意识，决定了他们一切按照合同办，该怎么做就怎么做，不能因为自己能占便宜就破坏了规则。如果没有了规则，下次吃亏的就可能是自己；而有了规则，大家永远是在公平交易。
几千年来，犹太人信守着与上帝的约定，这种执著于契约的规则意识，至今仍影响着世界上所有的商人。
宁可赔钱，也不违约
犹太人可以说是契约之民，对于契约他们犹如崇拜图腾那样敬畏。在他们的眼中，契约是神圣不可亵渎的。毁约行为，犹如中国人杀害父母那样，在犹太人那里是绝对不允许发生的。只有契约一经约定，哪怕天塌下来了，都是不可毁约的。
第四次中东战争时期，一犹太商人的货物困在战区，为了准时交货，他只有花高价在其他地方买了货物交给对方。本来对方做好了合同被延期或者被废除的心理准备。毕竟犹太人在打仗嘛，怎么好意思还按照原来的合同要求人家呢？但犹太人就是犹太人，只要签订了契约，为了履行契约，自己倾家荡产也在所不惜。
在犹太人那里，因履行合同而破产，肯定还有东山再起的机会；而那些违背了合同的害群之马，则会被驱逐出犹太社会，永远别想与犹太人做生意了。所以有人说，犹太商人经商的奥秘全在于遵守契约，他们正是在这张契约的保护下赚到利润，成为世界财富大亨的。
有一个犹太老板和雇工订了契约，规定雇工为老板工作，每周发一次工资，但工资不是现金，而是从附近的一家商店里买来与工作等价的物品，然后由商店老板结清账目到犹太老板那里领取现款。
但后来，雇工说商店老板非要现金才给物品，而商店老板则说雇工已经拿走了物品。双方各执一词，谁也不能证明对方说谎。没有办法，犹太老板只好花了两份开销，因为他同时向双方做了许诺，有了许诺就得兑现。
现在，履行合同成为世界各国商人在商业活动中越来越重视的商业行为。合同就是约束双方的法律性文件，有关合同规定的各项条款，双方都必须遵守和执行。任何一方违反合同的规定，都必须承担责任。
虽然现在遵守合同的商人越来越多，但很多地方的商人遵守合同，是出于对合同本身所具有的约束力的畏惧。而犹太人则完完全全是自觉性的行为，是深入内心的行为。
犹太人认为，世界上万物都在不断地发生变化，只有契约的内容是永恒不变的。遵守契约、维护契约是保证利益不受侵犯的前提，是做生意赚钱最有力的保障。
犹太人在谈判中非常讲究谈判艺术，会千方百计地讨价还价。因为合同不签订是你的权利，一旦签订就要履行合同，承担自己的责任。因此，凡是想与犹太人长期做生意的商人，坚决不能违约。
1968年，日本商人藤田接受了美国油料公司订制的300万个刀叉。因为制造商的拖沓，他耽误了交货日期。为了不违约，只好不惜血本，租下波音七○七飞机，将货物从东京运到芝加哥。
藤田知道，与犹太人做生意，不论怎样必须如期交货，一旦失约，犹太人绝对不再相信他了。虽然藤田损失了3万美圆的空运费用，却保全了犹太人对他的信任。
第二年，美国油料公司又向藤田订制西餐用刀叉600万个。结果这次他又耽误了交货日期，无奈只好又租机空运交货。
两度包飞机空运交货，藤田是吃了很大的亏，但却换来了金钱难以买到的犹太人的信任。犹太人称他是“银座的犹太人”，其意思就是“银座惟一像犹太人一样遵守约定的商人”。
在商业活动中，每个人都应该明白这个道理，契约的真正目的就是双方能够守约，能够履行自己的责任，相关惩罚、赔偿的内容并不是契约的本意。因此，犹太人对契约的信仰以及对合同的严格遵守，不仅为犹太人赢得了至高无上的商业信誉，而且，还为整个商业世界树立了良好的榜样。
税是商人与国家的契约
犹太人的契约观是十分严肃认真的，他们认为，纳税就是和国家订的“契约”，无论发生什么问题，自己也要履行契约。谁偷税、逃税、漏税，那就是违背了和国家所签的契约，违背与上帝的约定，对犹太人来说是不可容忍的。
不过，犹太人“绝不漏税”的意识并不表明对税收的不闻不问。他们在做每一笔生意之前，总是要首先经过认真计算，这笔生意是否能挣钱，先粗略算出除去税款以外，他们有多少钱能装入自己的口袋。
一般商人在算利润时，总是把税钱算在里面。例如，中国人说获利20万元，那其中一定包括税钱在内。而犹太人的利润则是除掉税钱的净利。“我想在这场交易中，赚10万美圆的利润。”当犹太人这样说时，他所讲的10万美圆利润中，绝对不包括税钱。如果税钱为利润的50％时，犹太人就必须赚取中国人所说的20万美圆的利润了。
不要因为犹太人绝不漏税就说犹太人傻，看看下面这个例子。
某个北方人到海外旅行，回来时，暗带钻石，企图不通过纳税入境，结果被海关查出扣留，钻石全部被没收。
犹太人面对这种情况时，大为惊奇，他们十分不理解，为什么不依法纳税，堂堂正正地入境呢？钻石的输出费，一般最多不会超过7％，如果照纳输入费，堂堂正正地进入国境，那在国内再把钻石出卖时，只要设法提价7％就可以了，这样简单的数字计算，谁不会？可见，犹太人的依法纳税实在是一个明智之举。
事实上，犹太人表现出来的并不仅仅是明智。因为他们知道，依法纳税，是需要一笔数额很大的税款的。要是可能，谁不愿意自己多赚点钱，少交点税。为了减轻“税金”，犹太人不像那些自作聪明的人去逃税，而是想出其他绝妙的避税的办法。
有个美国犹太商人，准备从法国进口一批女式手套，但货物抵达美国后必须先交一笔昂贵的进口税。为了省下这笔钱，他采用的策略是，先将在法国买好的一万副手套一分为二，只将其中的一万只左手套发运美国。手套抵达后，他一直不去取，直到过了提货期。当海关将这批手套视为无货主按“规矩”拍卖时，因其全是左手套，没法戴，没人买，而他也就以极便宜的价格买下了这批货；不久，他又以同样的技巧在另一个港口进口了另外一万只右手套，自然，他成功了——省了一大笔钱。
很多犹太人之所以想加入“列支敦士登”国籍，就是因为那里税少。犹太人宁可通过正当的途径，找到一个税少的地方，也绝不漏税。
犹太人拥有世界上最多的财富，却比世界上任何一个国家的商人都重视交税。“绝不漏税”是犹太人的又一句经典的经商格言，是犹太人为什么能赚钱的又一个原因。
