终于放学了，叮叮跟随当当一路小跑来到她家。当当换鞋后就直奔书房，叮叮和当当家人打过招呼后也赶紧跟了进去。一进门，叮叮就看见当当站在凳子上正看墙上的世界地图。他走到当当身边大声说道：“小尾巴，你干吗呢？世界地图咱教室就有，有什么好看的！”
当当头也不回，边看地图边说：“你说这地图是谁发明的，密密麻麻的怎么画出来的呀！”
叮叮看当当着急的样子说：“这个我们老师讲过，在很多年前，人们外出远行时怕迷失方向找不到回家的路，会做一些标记，后来随着活动范围不断地扩展，仅靠直觉和标记来辨别方位已远远不能满足人们外出远行的需要，他们开始密切地关注大自然，观察鱼儿、鸟儿的迁徙，河水、海水流动的方向以及风向。最重要的是，他们观察到太阳、星星、月亮这些天体的运行。经过长期的观察研究，人们开始将收集到的信息刻在白桦树皮或黏土板上。从这以后，地图的绘制便应运而生了。后来前人在这种不断探索和完善下，绘制成了今天人们看到的地图。”
“好难看懂呀！”
“看地图你应该记住符号、比例尺、方位和经纬度等，这些是地图的基本要素，被称为‘阅读地图的钥匙’，这也是阅读地图的基础和关键所在。”
地图就是依据一定的数学法则，使用制图语言，通过制图综合，在一定的载体上，表达地球（或其他天体）上各种事物的空间分布、联系及时间中的发展变化状态的图形。地图注记由字体、字号、字间距、位置、排列方向及色彩等因素构成。传统地图的载体多为纸张，随着科技的发展出现了电子地图等。
比例尺表示地图图形的缩小程度，又称缩尺，是指地图上的线段长度与实地相应线段长度之比。如1：10万，即图上1厘米长度相当于实地100000厘米（即1000米）。只有在表示小范围的大比例尺地图上，由于不考虑地球的曲率，全图比例尺才是一致的。通常绘注在地图上的比例尺称为主比例尺。在地图上，只有某些线或点符合主比例尺。比例尺与地图内容的详细程度和精度有关。一般讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量。小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。地图比例尺愈大误差愈小，图上量测精度愈高。
地图上的方向规定为“上为北，下为南，左为西，右为东”。但若有特殊说明，按说明的方向。
