“小豆芽，我想起个事。”当当突然道。
“什么事？”叮叮看着地球仪头也不回地问。
“我们上次穿入地球时，明明是上午，可是到了地球那边的美国时却成了晚上，是怎么回事呀？”当当说完瞪大眼睛看着叮叮。
“这是因为时区不同的问题！”叮叮仍旧没抬头。
“时区是什么意思？”当当不解道。
“这个问题比较抽象。”叮叮摸着头上的小豆芽想了一会儿说，“你过来，我在地球仪上指给你看。”
时区是地球上的区域使用同一个时间定义。以前，人们通过观察太阳的位置决定时间，这就使得不同的城镇之间的时间有所不同。为了克服时间上的混乱，1884年在华盛顿召开的一次国际经度会议（又称国际子午线会议）上，规定将全球以本初子午线为标准划分为24个时区。它们是中时区（零时区）、东1～12区，西1～12区。每个时区横跨经度15°，时间正好是1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5°，以东、西经180°为界。
各时区都以中央经线的地方平太阳时作为本区的标准时。相邻两个时区的标准时相差1小时。时区界线原则上按照地理经线划分，但在具体实施中往往根据各国的行政区界或自然界线来确定，以方便使用。
目前，全世界多数国家都采用以区时为单位的标准时间，并保持与格林威治时间（格林威治是英国伦敦南郊原格林威治天文台的所在地，它又是世界上地理经度的起始点。对于世界上发生的重大事件，都以格林威治的地方时间记录下来。一旦知道了格林威治时间，人们就很容易推算出相当的本地时间。）相差整小时数；但是，有些国家仍然采用其首都或重要商埠的地方时为该国的标准时间。这样，这些国家的标准时间与格林威治时间的差数就不是整小时数，而有时、分之差。
谈到时间问题，就不得不提及一条重要的线——那就是日期变更线。由于地球自转，地球各地的时间依次推进，日期也随之更替。为避免混乱，国际大致规定以180°经线作为地球上“今天”与“明天”的分界线，因为避开大陆，它并不与180°经线完全重合。自西向东越过国际日期变更线，日期要减去一天。
