现代人的熬夜似乎都已经成了常事，有时为了突击完成一项紧急任务或应付考试而熬上一夜。有人说：“开夜车没啥关系，第二天补睡一觉就行啦！”睡眠真的能补偿嘛？根据实验资料证实，睡眠确能补偿。熬夜以后，只要让他们适当休息、睡眠，精力就会很快修复，对身体并没有什么影响。但如果连续开夜车，而白天又没有充分的休息，那么，以后几个夜晚的睡眠模式就起了变化：首先是快相睡眠（在后面第三部分中有详细论述）的次数增多和每次的时间延长，使快相睡眠时间占睡眠总时间的比例显著增加，由原来的18.9%～22%增加到40%以上；又由于快相睡眠与梦有关，因此有些经常开夜车的人总觉得整夜做梦，结果招致全身疲劳，注意力涣散，情绪不稳定，焦虑不安，尤以清晨最为突出。
不仅仅如此，长期熬夜对于青少年来说还有一个极大的坏处：影响青、少年的发育。因为在慢相睡眠期间，脑下垂体分泌的各种激素量增多，尤其是影响体格成长的生长激素的分泌在慢相睡眠的中睡、深睡期达到高峰。生长激素不但有助于青、少年的生长，也能促使全身细胞（包括脑细胞）消除疲劳。长期熬夜不但有害于青、少年的发育，而且由于身体疲劳，注意力不集中，学习成绩必然下降。所以，从睡眠和大脑的功能来看，即使工作、考试需要非“熬夜”不可，也不能熬到深夜。
研究表明，如果一个人不能保证充足的睡眠，将会对工作和学习造成极大影响，而且有可能造成恶性循环。有关资料显示，人的大脑功能最活跃的时间是早晨起床后的2～3小时，头脑也还是不会很清醒，这不仅影响当天的工作和学习，而且这种不合理的节奏会反射性地固定下来。等到不熬夜想睡觉的时候，过了午夜十二点也不一定睡得着。那时，即使吃安眠药也会无济于事。长此下去，必将影响身体健康。
总之，熬夜是要不得的，尤其是不能常熬夜。实际上，与其熬到深夜，倒不如头一天晚上早点睡觉，第二天早点起床，趁着头脑清醒的时候，去看书、工作，更有效率。世界上研究学问、喜欢读书的人，差不多也都是早睡早起的典型。日本学者通过早睡早起组和迟睡迟起组的观察，发现早睡早起组大脑反应灵敏而迟睡迟起组大脑反应迟钝。
