今天是月末，来往乔家堡住宿的人，明显的要多上不少。
哪怕只是清晨，堡中央的酒肆生意就已经有些火爆。
乔南一路上未作停留，许多堡里的人看到他都是一惊，纷纷窃窃私语起来，但是他一概忽略并未在意。
直到到了酒肆，在酒肆主管那里的名册上，找到了自己名字位置，在其后打了一个红勾之后，才停了下来。
酒肆主管是个六十多岁的老者，留着花白的山羊胡子，一身颜色和乔南灰色衣衫相近的宽松袍子，同路上行人如出一辙的表情，惊讶的看着乔南。
乔南朝那老者点了点头，问了声安道：“可松主管早安。”
酒肆主管叫乔可松，今年已经七十二了，不过平日里颇为随和，看起来就像是六十多一般。
乔可松收起了惊讶的神态，咳了几声，而后笑着说道：“是乔南来了啊？有两天没见你了。月末了，人多了，酒肆生意啊就忙，你不在啊，那帮小兔崽子都忙坏了。”
“可松主管过奖了，咱们堡里的孩子都是从小跟着堡里做这些差事的，就算是我不在，他们也能做得下来。”乔南平静的说着。
不过乔可松也没接话，知道乔南可能还在命轮不成的影响里，从身前的台子里抽出了一条白色的腰带递了过去。
“你啊，从小就是谦虚。呶，今天的领差小二的腰带，两个个时辰后和乔虎交班。这点时间你去后厨剔骨吧。”
“恩啊，谢谢可松主管。”
“谢什么，你这娃娃，算起辈分还要叫我声三爷爷呢，整天谢来谢去的。”
“这是夫子教的礼法，不可费。”
乔南结果领差小二的腰带，和可松主管说了几句后，就一头奔进了后厨。
说道后厨，乔南最是喜欢，因为可以剔骨。
一把三寸剔骨刀，要把煮好的肉食骨肉分离，除掉难以咀嚼的肉筋，对一般人来说，难度大，好费神，都不喜欢。
可是乔南却是不同。
自从学会了剔骨，每次剔骨，乔南都是非常欢喜。
熟练之后，只用眼睛一闭，通过之前的观察和抚摸，脑海里就能出现这块肉食的构造，包括骨肉分布，肉筋所在，一目了然。
手起刀落之下，也就将整块的肉食分成了整理好的无骨无筋的纯肉，让肉食口感大大提升。
后厨人少，不过七八人，都在闷头剔骨。
乔南在一处刀台，取了一把自己常用剔骨刀，寻了个合适的位置，拿起一块枕头大小肉食，开始了剔骨解肉。
一块块肉食被处理完毕，乔南身边的无用筋骨越来越多，渐渐的堆成了一处筋骨小堆。
两个时辰很快就过去了。
看着眼前叫自己交班的少年，乔南才反应过来，两个时辰原来已经过去了。
于是起身，放下了剔骨刀，在一处水台清洗了一下，朝外面走去。
把白色的领差小二腰带束在了腰间，看了看酒肆屋里的情况，没有异样后，就朝外面的桌子走去。
时值夏末秋初，但是此刻临近正午，炎热的太阳悬在空中，依旧发出阵阵炎热。
酒肆外面的空地上有着不少的桌椅，大都坐满了人。
这些人口音不同，衣着各异，多是往来于两国走商的商户，还有一些身着紫黑功夫衫，胸前绣着一个大大镖字的镖师队伍。
也有两三个或者独来独往的食客，大都手持兵器，刀剑枪棍，琳琅满目。
桌椅间有着来来往往小二，多是十二三岁或者十七八岁的少男少女，面容带笑，精神蓬勃，统一的干净灰色麻衣，都是唐家堡里的孩子。
不过其中有一个大约十三四岁的孩子，却是满脸的污渍，灰色麻衣也被穿成了黑色，零星能看得出有补丁的痕迹。
他脸色也不太好，和周围那些像小鸟一样穿行的孩子们根本不能比较，苍白，虚弱。
乔南一眼就看到了那个孩子。
那个孩子他是认识的，叫做乔鹏。
乔鹏的父母早年因为随车队走商时，在临近藏风城的位置遇到了山匪，双双遇害，乔鹏也就成了孤儿，这些年来靠着大家接济活了过来。
“小二，过来再填些酒肉。”
乔鹏旁边桌子一位衣着劲装的汉子，将碗中清酒一饮而尽，心情极为舒爽的朝他喊道。
乔鹏木讷的点了点头，面无表情的走到汉子那桌，数了数桌上的酒坛，忽然面色有点奇怪，不过还是平缓的说道：“抱歉，各位已经饮了九坛，已经喝光了每桌限定九坛青梅酒。”
汉子一听似乎是不能上酒，桌上其余几位朋友都也有些失望，原本欢快的面容顿时有些不快，朝乔鹏问道：“怎么我从未听说，哪家酒肆还有限制饮酒数量的？你莫非是担心我出不起喝酒的银两不成？”
说着，从怀中掏出一块鸡蛋大小的银白色物体，轻轻砸在实木四方桌上。
手掌拿开，却是一枚银元宝，看着分量，足足是有四十纹。
西贺国和天阳国，虽然各有体系，但是在货币使用方面却是一致，不仅这两国一致，似乎这片天地其他的地方也是同样，不过后者只是传闻，毕竟，人力有穷，天地浩大，普通人哪里有机会能去得了其他地方。
基本的货币就是银子，以一纹银作为单位，百纹一金，上面都有国都专门纹印上的符文，一般水火刀枪不会改变形状。
见那汉子拿出四十纹银，倒是引起了周围食客们的注意。
乔鹏只能尴尬的朝大汉解释道：“这位客官，时值夏日，青梅酒供不应求，所以才有了一桌九坛的规定。”
站在不远处的乔南也是看在眼里，乔鹏说的没错，这个规定也是堡里没有办法的事，夏日酒水消耗量大，供不应求。
乔鹏声音不卑不亢，不少食客听得解释大都点了点头，这青梅酒带着微微酸涩，但是加在酒中正好中和了普通酒物的辛辣，再加上独特的酿造，让青梅的味道融入酒中，在这炎炎夏日喝上一口，自然是清爽异常，供不应求自然是顺理成章之事。
“哼，我们兄弟五人，一共九坛哪里够喝？喝酒求的就是一个舒坦，要是规定了数目，拘拘谨谨的，哪里还有喝酒的样子！”汉子也是有些道理，不快道。
正欲和朋友商量，大汉眼角一瞥，突然看到不远处的一桌，不过两人，却是足足拿了七坛，正在痛快畅饮。
登时心中怒火喷涌，也懒得商量什么，直接忽的起身。
汉子一看也是练家子，个头起码有两米高，足足比乔鹏高了两三个头。
“我们六个人才九坛酒，他们两个人就喝了七坛，真是岂有此理，今天你不给我个说法，真当我白狼的名号是白叫的？”汉子一把揪住乔鹏的领子，指着两人那桌，怒目圆瞪。
乔鹏本来个头就不高，身子瘦弱，汉子这一拽，竟然把他的身子给举了起来。
一时间，附近的食客都停了下来，纷纷瞩目，还有些不明事态的人，大声叫好，一副看热闹不嫌事大的样子。
乔南看到那大汉竟然动手，心头一怒，快步朝那边走了过去。
乔鹏用力扯了扯大汉拽住领子的拳头，丝毫没有用，努力挣扎了几下，只听“刺啦”一声，原本破烂的衣衫，被扯开了一道口子，露出了他有些瘦弱的胸膛。
汉子手上一轻，乔鹏摔倒在了结实的地面上。
“乔鹏！你干什么！”
一声爆喝传来，众人都是一惊。
正朝着这边赶过来的乔南，步子也是一涩，他本是想大声喝问的，但是还未喝问，不知道这声爆喝是谁人所为。
一名身着灰色衣衫，腰间缠着白色腰带的男子朝这边跑了过来，满脸的焦急，不少人见状都乐呵一笑。
来的人明显也是乔家堡的管事小二，看样子事情要大了，越来越有意思了。
那人径直跑了过来，却看都不看地上衣衫破碎的乔鹏一眼，眼角余光瞄倒了桌上四十纹的银元宝，眼前一亮，朝有些惊愕的大汉，紧张的问道：“这位客官，您没事吧，有没有伤着哪里？”
众人又是一惊，不少人下巴都掉到了地上。
明明是那大汉先动手，让那名瘦弱的小二摔倒了
地上，来的管事小二不去看看自己人的情况，反而是在询问大汉有没有被伤到？
大汉也是没反应过来，看着眼前热切的管事小二，迟疑的回道：“没事，……我没事。”
“客官，我是这边管事小二乔虎，您叫我小虎子就行，方才不知道那个不开眼的怎么招惹了您，让您发这么大的火，幸好没伤着您。您没事吧？”乔虎微微一笑，亲切和蔼，让人如沐春风。
大汉看了看地上的乔南，本就是有些后悔，再被这乔虎一说，心里的气也就消了大半，摇了摇头，有些扫兴的坐下了。
乔虎听后，倒是一直在一旁赔着不是，突然脸色一黑，抬脚朝地上摔倒的乔鹏就是一脚，同时骂道：“蠢东西还不快给客官赔不是！”
朝着这边走去的乔南原本看到乔虎走去，同为领差小二，觉得乔虎过去应该没事，也就放慢了脚步，可是谁知竟然看到乔虎出手，朝乔鹏踢去，自然心头大怒，吼道。
“住手！”
