姚歌领受皇命，不日便出发，姚父虽有阻拦亦未果，其实并非姚歌不懂他父亲的心思，只是实难从命。大婚在即，他却执意外出公干，推脱的意思再明显不过，皇命难违，姚父无奈只得向太常寺卿赔罪，推迟婚礼。
这次去邺城是有皇命在身，比不得从前，是而仪仗护军是断断少不得的，他亦没有拒绝。葛三儿那边迟迟没有传来消息，因着担心他们遇到危险，故而快马加鞭未下鞍，所幸路上并未遇到艰难险阻，不到十日一行人平安顺利到达邺城。
此时早已有邺城大小官员在城门外等候迎接。姚歌不好拂了他们的面子，勉强接受他们的接风洗尘宴。宴会已毕，已是戌时，本想前去军营打探，却不想已到宵禁时。如今战乱、灾难横行，实行宵禁是必须的，而一更三点敲响暮鼓，便禁止出行，直到五更开禁前，不得外出，若是犯夜，变回受到不同程度的责罚。姚歌并不是怕刑罚，而是宵禁之时，城门便会上锁，城门钥匙也会交到地方官的内衙。而他并无正当理由，若强行出城定会招人怀疑，故而放弃行动，以待明日。
翌日，姚歌在当地官员的指引下，前往贡院查看，贡院坐北朝南，四周建有高大的围墙。贡院为三进院落，大门五楹对开，称为第一龙门，取的是鲤鱼跃龙门之意。上面高悬着三块牌匾，东首那块牌匾上写着‘明经取士’，中间则高悬着的是一块‘开天文运’，西则是块‘为国求贤’。仅凭外观就有看出它的气派，足以说明皇帝会恩科考试的重视。
随着众人一同进去，才发现远远不止是气派两字可以形容。明远楼、公堂、聚奎阁、会经堂等等，各有各的用处，不一一赘述。参观完毕，表达了圣上的旨意，交代了几句便打道回驿站歇息。
好不容易撇下他们，姚歌抓紧时间换了百姓装扮，来到城外军营驻扎地，因军中士兵对他无不熟悉，故而并未阻拦，反而热情相迎。
林达听说姚歌便衣来访，心里有些打鼓，忐忑不安，他定是为那封信而来。
侍立在旁的陈敬自然知晓他此刻坐立不安的内情，安慰道：“将军不必惴惴不安，姚歌此次便衣前来，想必是与那封信有关，即使实话实说姚歌也未必会怪罪将军”
林达怎么会不懂他的意思，即便如此，姚歌于他有恩，自己却袖手旁观，对于他的请求熟视无睹，他真的会宽宏大量，不怪罪于他么。
“将军无须多虑，兵来将挡水来土掩，看他如何说辞，再应对亦可”
林达亦觉得言之有理，恢复平静，道：“嗯，你说的有理，去请姚歌”
姚歌来到久违的军营，见到昔日并肩战斗的兄弟觉得十分亲切，虽想与他们再次谈天说地、开怀畅饮，却是不能。
见到林达，便上前行礼。林达急忙跑下来将他扶起，道：“姚将军可折煞我了，快快上座”
“如今你才是将军，礼不可废，你是受得起的。我今日微服私访不为其他，是想见见葛副将，刚刚并未见到他的身影，可是派他出去公干了？”姚歌疑问道。
林达见他并未提及那封信的事，心里总算舒了口气，走上座，态度立即转变，有些傲世轻物，鄙夷不屑，道：“葛副将啊，本将并不知他的去处，不瞒姚将军，他不在军营已有月余，本将看在共事多年的份上，才帮他隐瞒至今。却不知姚将军找他有何事？”
姚歌生疑，他作为镇守邺城的最高将领，为何不知手下去处，何况那人的官职还是仅次于他的副将，但他如此叙述，怕是为了敷衍于他。
“既如此，不知林将军可否派人查找？”
说到查找，这是完全没有必要的，当初拒绝帮忙，不多时便传来他与火头军那几位一同失踪，便知他几人的去向，是而没有采取任何行动。如今姚歌有此一问，也是正常，他却觉得尴尬，咳嗽了一声，眼神示意陈敬，替他解围。
“将军私下派人搜寻过，却没有任何有用的线索，如今只得对外宣布，葛副将回家省亲了”
陈敬回应的夜有些心虚，毕竟刚刚只是自己胡诌之言，如若找人对质，谎言则会立即被戳穿。
正待两人提心吊胆之时，姚歌好似信了一般，摸着下巴，叹气道：“将军有心了，还望将军继续派人搜索，葛副将不是没有规矩之人，如今未归定是遇到疑难了。既然他不在，那我就告辞了”
说完躬身作揖，转身便离去了，也没有顾及林达他二人的挽留。一路飞奔出军营的姚歌，急忙赶回驿站，商量对策，正如他所言，葛三儿定是遇到危险了，否则不会滞留不归。只是人在哪里，他却无从得知。
却说葛三儿六人在暗仓内躲了两日，众人的伤也都有了恢复，便出了暗仓，查看情况。江民崔岩外出打探，其余四人准备收拾行囊，若是意外，即可立即出发。
果不其然，那帮刺客在邺丘山搜了许久，才搜到这住所，又见他们留下的线索，想着他们早已离去，便命人立即去追，在山中搜了一日未果，便知他们已经逃脱，只好回去复命。
葛三儿六人相互扶持，紧赶慢赶好不容易才回到了邺城。他们并未急着回军营，不是为了别的，而是因为在回军营的途中，听到姚歌作为钦差来到邺城的消息，故而转道前往邺城。
六人直奔驿站，却碰到姚歌有事外出，只得在驿站外等候他的归来。
