如今她不再是幻想的年龄了，她走出卫校大门，成了红星矿职工医院药局的白衣天使。她穿着白大褂，犹如一只银色的小鸟，忽而飞到这儿，忽而飞到哪儿，手里干着工作，嘴里唱着欢乐的歌。然而，那妩媚动人的脸上，两只秀眼仿佛受了惊，在左右游荡着，透过取药口，避开拿药的人们，直射向走廓，射向流动着的患者的人流。“他今天能来吗？”她暗自思忖着，她在寻觅，寻觅那个讨厌的身影，那个令她恼恨的瘦高个。她提醒自己，只要少女的自尊还在，就一定报复他，一定让他也知道，一个被伤害的滋味……
十天前的一个早晨，她下夜班后走在回宿舍的路上，“哟，是周莹啊，有空没？”同药房的刘姐用那富于夸张的语调在叫她。“有空啊，刘姐，有事吗？”“没啥事，今天商店来肉了。听说是节前最后一次呢，偏巧我又急着上班！”“把钱给我吧，一会儿我代你买。”她说。“那太好了，给，这是十斤的钱和肉票，最好买后蹲，咱家老郑有病，不能吃肥的。”她爽快地答应了，转身向路旁的商店走去。
刚开业的商店冷冷清清。唯有卖肉的柜台前甩出一条人的小溪，她急忙迎上去。补在了最后一位的后面。人的溪流缓缓地涌动。她的身后，很快出现了延续的溪湾，使肉食柜前的队伍愈加显得源远流长了。她站在队中，一边向前移动着，一边打量着别人手里拿着的肉。当她把钱递上去时，卖肉的瘦高个一刀下去，砍下了白花花的腿窝，她禁不住“呀”了一声。
“师傅，”她送他一个甜甜的微笑，柔声地说，“我是给别人捎的，他不能吃肥的！”
“不行，都是挨着来。”他瞥她一眼，手里的刀仍在割着。
“师傅，帮帮忙吧！”她妩媚的笑靥显得勉强了，语调中挤进了乞求。
“小孙，你不认识她吧？她是医院药局的周莹。”有人在为她作介绍了。
他没吭声，低着头，手上继续着动作。
半晌，他默然抬起头仿佛想起了什么：“你到底买不？”
“……”她脸上的笑容消失了。
“来下一个！”他让收款人把钱还她，准备接下一个人的款了。
“你……差劲！”她咬着鲜红的嘴唇愤愤地说。
“谁差劲？我看你才差劲呢，一个姑娘家……”他的角挂着轻蔑。
“你……”她好象受了伤害，心中有一只小鹿在惊惶地奔逃。她一把夺过钱，匆匆挤出了人群。
回到医院，她两眼涌动着莹光，向刘姐讲了经过。刘姐一听卖肉人的模样，立刻皱起眉头狠狠地说，“这家伙是有名的犟眼子，肉案子前六亲不认，没有能沾上光的，都二十八九了，也没有一个姑娘瞧上他那榆木脑袋。哼，今天他不仁，以后也有咱出气的日子……”
一天，那个讨厌的瘦高个，那个嘴角挂过轻蔑的小伙儿，背着一位下肢瘫痪的老妈妈，竟突然闯入了她的视线。
“刘姐，他来了！”她惊喜地向刘姐报告。
“好，咱欢迎他！”刘姐眼珠子狡黠地转两转，便象演员一样进入了角色。
那只拿惯砍刀的手刚伸进窗口，一张职工处方还没有来得及在空中停留，刘姐就接过来，犹如抓到了一只飞碟，连瞧都没瞧，就随手甩了出去，“没药”。
“没青链霉素？”窗外人几乎惊诧了。
“怎么？奇怪吗？”刘姐撇着嘴问。
“这……医生开的！”他指着处方。
“医生还不知道，管库的不在家，库外的药用光了。”刘姐眯着两只小眼，嘴角也挂上了轻蔑的笑。
“可我妈……”他似乎不甘心，刚欲解释，却猛然瞥见了站在一旁的周莹，他好象领悟了什么，立刻涨红了脸，一瞪眼睛，扭头走开了。
刘姐和周莹把药窗关上，忍不住得意地笑了。刘姐挺着胸脯自信地说：“这是序幕，以后他公来求我们的！”
他会来求吗？那可得狠狠治他一下。少女的自尊，使他产生了这愿望。一天，两天过去了。每天她都透过取药口。看见“瘦高个”背着老母亲进医院，却不见他再来取药。他在搞什么鬼？他真的要同我们叫劲吗？她心中开始疑虑了。今天，她作出了决定，要在医院里跟踪他，探清他究竟在搞什么名堂！
近中午的时候，随着大门的闪动，那个瘦高的身材背着老母走进了医院，她立刻把手里的活交给刘姐，象去一样飘出了药房。
他背着母亲绕过门诊，走进了注射室，她的心一动，出现了一种不祥的预感：“怎么，莫非他……”她急步跟上去。
就在她走过门口的瞬间，只见他正把两盒青链霉素递给打针的护士。
“啊？难怪治不了他，他果然也有路子啊！”周莹不由地一惊，心中立刻涌起了恼怒的火焰。这种人多可气呀，在人多的场合一本正经，堂而皇之。可在背后……她转身药局跑去。还没等周莹把话说完，刘姐就火了，“好啊，原来他也是那种”弄景的人，走，给他个下不来台！她一面说着，一面拉着周莹向注射室跑去。
当一大一小两朵白云涌进注射室时，他正在扶着下肢瘫痪的母亲打针。刘姐直冲他走去，两眼射出敌视的光，“喟，你不光在人多场合装样行，背后也可以呀！”
“什么意思？”他抬起头，怔怔地问。
“不用处方就有药这是一股的路子吗？”刘姐充满讥讽地问。
“你……”
“我们不行啊，比不上那些人彰一本正，背后‘路子宽’的活脑瓜！”刘姐说着，昂起头，用也斜了目光瞅着他。
“你……凭什么这样说？”他被气急了，从上衣兜里掏出一张纸片递给刘姐，“我有发票！”周莹凑上去细瞧，那竟是药店出售青链霉素的发货票。
“……”两个女子都愣住了。
沉默，注射室内死一般的沉默，屋里的空气仿佛凝固了。
周莹觉得周身发热，胸中犹如火焰在燃烧。好曾不断地听到人们感叹社会风气的欠佳，然而，又有多少人真正冲破了关系的网络？有多少人夸夸其谈而又行在网络中啊！那些真正刚直不阿的。却又往往被人轻蔑和讥笑。人啊，不知为什么，她望着眼前呆滞的他，慕然想起了窗外飘飞的雪，想起了童年那朦胧而纯真的希冀……
他开始背母亲了。背了几次，都没有背上。周莹看到这里，转身跑出门，转瞬，她借回了一副担架，在他面前铺好，轻声地问，“你家不远吧？”语气象是征询，又象是乞求。他的眼睛一亮，默默地点点头，“嗯！”
她和他一起抬起了担架。
门外，是一片洁白的世界，昨天随风飘下的雪花，给大地罩上了一层晶莹素雅的银装，在阳光的照耀下，放射着光彩，她和他向前走着，她的脚印和他刚刚留下的脚印重叠……
啊，雪呀，洁白的雪！
§§第61章苦艾情
在我的故乡塞北盆地，岸芷汀兰，芳草遍地，其中最令人喜爱的便是艾蒿。每年五月端午，家家的门楣上，姑娘的的鬓角上，都要插上一两片艾叶，以祝愿消灾祛病，长命百岁。在我的记忆里，关于艾蒿的扉页是在一个老人那里翻开的。
这老人孤身住在村头的一座小院里。低矮的土平房，房顶的山墙都用碱土抹得溜平崭亮。北墙根，几棵窝瓜秧摇着小锅盖一般的大叶子，一直爬上屋顶。几只吊在秧上的大窝瓜直泛绿光。南面的檐头，嵌着一个堆堆迭迭的小燕窝，四五只嘴丫子黄黄的雏燕，吱吱喳喳地叫着，窝下，一方花圃，种的全是枉苕帚梅，红的、紫的、白的、粉的。拥拥簇簇，随风摇摆，招引得蜂来日蝶往，熙熙攘攘。四周的木栅上也爬满了牵牛花和红看豆。小院情趣然，主人却很孤独，古怪。
有一次，我从小院里摘了几个未成熟的甜瓜，不想被主人撞见。这老头暴跳如雷，扯着我的耳朵踢我好几脚，厉声厉色地警告我，“再到瓜田一步，就打断你的腿！”那样子，像四十大盗的头领一样。
临近夏末的一天傍晚，月上柳屑，银光泻地。这老头叼着烟袋踱到我家，吓得我赶紧躲到妈妈身后。只听他对妈妈说，“叫你那淘气包子给我做伴去！”话音未落，一只又粗又硬的大手扯着耳朵把我拉走了。到了他家，院门一关，先摘了几个大甜瓜叫我吃，自己便坐在窗下搓艾绳。他打开一捆艾蒿，先将蒿根儿剪去一段，再用木棰儿把剪口部轧碎，拣出一绺用脚一踩，就蹭蹭地搓起来。那只青筋暴凸大手，一上一下地翻动着，银灰色的艾绳在两掌间迅速的延伸着，不一会儿就搓了一大堆。吃着水灵灵的甜瓜，望着他那麻俐、优美、有节奏的动作和姿态，就好象有一首甜甜的、娓娓动人的民歌，流进我的心田，涌起一片片闪光的、明亮的浪花。
一天黄昏，屋里闷热，我想到草地支躺躺。可是蚊子、瞎蠓嗡嗡直叫，扰得人六神无主。大叔看着我的窘相。诙谐地笑着：“我指给你一块仙女保佑的宝地，保险没有谁敢叮咬你。”我兴冲冲跟他来到田埂上，原来“宝地”就是一片艾蒿丛！我在蒿草间躺下来，大叔拿不一蒿绳。点燃了，一星如豆的火儿，慢慢地烧着，飘出一缕连绵不断的青烟，燎绕在我们的周围，却并不散去。那烟味，略带一点儿苦辛，但并不呛人。透过艾烟去看西天那玫瑰色的晚霞，飘飘渺渺，浮游变幻，仿若梦境。也真怪，这块“宝地”确实没有任何虫豹和蚊蠓。大叔说：“这就是艾蒿仙女的神威！她能杀死各种各样的虫豹。”我望着形状很象菊叶，背面长着一层白色绒毛的艾叶，敬愧并生。敬老，这普普通通的蒿草竟有扶正驱邪的风格；愧者，自己也算堂堂男儿，竟对几只虫毫无办法！
我和大叔越来越亲近了。他为瓜虫犯愁；他为一场及时雨高兴，我也高兴。他虽古怪，却可敬可爱，只是太孤独了。有一次我问他；您为什么独身一人呢？他那爬满皱纹的脸顿时清冷下来，使劲搓了几下手中的艾绳：命苦啊，就象这艾蒿一样苦！便再不言语了。其实，何必多问，旧社会过来的叔叔伯伯，谁没有一段辛酸的经历？
后来我到外地求学和工作，长期离乡，大叔的消息便杳然了。但纯棉的情思，却常常把大叔的面影和他手中的艾绳萦绕到我的脑际。他年近八十了，如今怎样呢？这是我返乡路上首先想到的问题。
我疾步走近村头。面前就是大叔当年的小院，依旧是瓜藤复屋、绿荫蔽窗，那绿似乎更浓更翠了，但屋却是窗明地净的瓦房；院前，仍然是一片柔蔓青枝的瓜田，滚园滚园的西瓜、香瓜爬了满地，但却是另外几个老人在摘蔓除草。我心里顿然惴惴；莫非物换星移了？我急忙推开院门，一只毛茸茸的小狗“汪汪”叫着跑过来，跟随在它后面提两上羊角小辫上扎着蝴蝶结的七八岁小姑娘：“叔叔，你来敬老院找哪个爷爷呀？”就在这时，我看见老榆树的绿荫下有一个龙钟的背影，从那有节奏的动作上我知道那就是大叔在搓艾绳！我激动，兴奋，直想扑上去，但又不忍心打扰他。因为我喜欢故乡这特有的劳动，况且十几年未见到了！我向小姑娘摆摆手，蹲在大叔身侧看他干活。
大叔手中的艾绳仍如潺潺流淌的优美民歌，缓缓地滋润着我的儿时的梦。我想，那艾绳就是大叔希望的小溪，生命的金素吧？八十年了，流了多远，又燃去多长？如今它还在奔流着，滋蔓着。小溪的路是坎坷的，但百折不回。艾绳是发苦的，但任何刁虫恶豹，瘅气菌病都无法侵蚀它的肌肤，燃烧的时候，给人们带来一种无由述说的生活的芬芳，希望的火花，前进的鼓舞和力量。
