几斤肉、几碗酒下肚，公孙砚吃饱喝足，见这情况，聚会将要结束，他估摸后面没什么新奇的事情可看，便起身欲走。哪知庄怀宇眼神犀利，他刚一转身，便问道：“兄弟要走？”公孙砚道：“前辈可是叫在下？”庄怀宇道：“你既是帮中弟子，不懂帮中规矩吗？”
公孙砚道：“庄前辈误会了，在下并非贵帮弟子。”庄怀宇眉头一皱，道：“果然眼生，不知兄弟尊姓大名？”公孙砚道：“在下石有道，本是岳阳的生意人，只因路遇劫匪，盘缠散尽，到了夔州后，感觉腹中饥饿，又恰遇贵帮在此开设大典，便过来讨杯酒水。”
庄怀宇笑道：“难得石兄弟赏脸观礼，喝酒吃肉我们欢迎得紧，只是礼仪还未开始，石兄弟就要离开，这多少对敝帮先祖不敬吧。”此话一出，丐帮弟子中就有几十号人站了起来。
关于丐帮，公孙砚只零星听到过一些传言，没有真正接触过，倒真不知道庄怀宇所说的仪式是什么。见激怒了丐帮弟子，公孙砚不得不赔礼道：“在下见识浅薄，不知贵帮规矩，还请各位海涵。”
庄怀宇道：“石兄弟要是觉得敝帮哪里怠慢了，还请明言。”这话虽然说得客气，但语气间已透漏出不满。公孙砚一阵苦笑，不知如何解说才好。正在为难的时候，隔壁桌一人站起来道：“庄舵主，这位小兄弟是随在下一道过来的。所谓不知者无罪，还请舵主看在我的面子上，原谅了他吧。”公孙砚一看，正是入城时候在小巷口见到的那位中年人。
朱怀宇展颜笑道：“原来是江上蛟李毅。既然有李兄弟作保，那自然是没错了，烦请石老弟稍等片刻，待敝帮选使仪式结束，再与你喝个痛快。”李毅性格刚直，好打抱不平，因其常年生活在川江一代，且水上功夫了得，故而江湖上的朋友送给他江上蛟这个雅号。公孙砚朝李毅抱拳一礼，说了几句感谢的话，便坐下来观赏选使仪式。
只听朱怀宇一声令下：“开始”，广场上立时响起震耳的鼓乐声。随后，两名丐帮弟子分别拖着一只酒碗和一把匕首走上来。站在最前面的首先拿起匕首，挑开自己的食指，将鲜血滴入碗中，其他人依次效仿，很快，一碗酒就被染成了红色。十二名代表逐个喝下血酒，这歃血为盟的仪式就算结束。这时，鼓乐之声由高亢转为低沉，场上的丐帮弟子，纷纷起身，先后走过那十二人面前，每经过一人，便往他身上狠吐一口口水，直至所有人都吐完。
歃血为盟之事，在江湖上并不新鲜；而往别人身上吐口水的做法，公孙砚却是第一次见到。在丐帮内部，这样的规矩是有其特殊意义的。丐帮起于两宋，虽然人数众多，但并不是江湖上的第一大帮派。彼时的丐帮，地域差别大，分支多，不同派系之间，因为利益关系经常发生冲突。一年一度的君山大会，主要目的就是调节不同派系之间的矛盾。歃血为盟是为了让十二名代表团结一致，往他们身上吐口水，则是提醒他们要忍辱负重，以便为分舵争取更多的长老席位和利益划分。
仪式完毕，众人相继散去。公孙砚既无银两，也无熟人，左右没有合适的落脚之地，便在广场上择一处角落，胡乱对付了一晚上。
第二日，天气晴朗起来。自从离开石牢，公孙砚对一切又充满了希望，尤其想到不久就能见到日思夜想的陆林雪，内心激动难掩，只是这会儿，腹中饥饿起来。他在城中转了几条街道，时近晌午，没有丝毫收获。公孙砚苦笑一声，心里想到：“罢了，总不能饿死在这里，先出城再说，哪怕是找些野菜野果。”他心里想早日见到陆林雪，身体上的痛苦，倒不算什么。
不久，公孙砚走到一处酒楼门前。此时正值午饭时间，楼上楼下满座的人喝酒吃肉，那些飘散到街上的余香，尽被他吸了去，更觉饥饿。公孙砚站在门前，朝里望着，几次想进去狠吃一顿霸王餐。按如今身手，没几个人能拦得住他。但一想这强取豪夺之事，若传到雪儿妹子耳中，岂不是要大大的折了自己的身份？便轻叹一声，欲继续赶路，哪知伙计从楼里跑出来，喊道：“客官留步，客官留步。”公孙砚以为他叫别的行人，不予理会。那伙计紧跑几步，追在公孙砚前面，低头哈腰道：“客官留步，小人正叫您呢。”
公孙砚一阵错愕，道：“叫我？”那伙计道：“正是。”公孙砚道：“这是喝酒吃饭之地，我身上没有银两，你叫住我也是白叫。”
那伙计脸上堆笑，道：“客官误会了。不是小的叫您，是楼上一位客人吩咐小的过来请您上楼。”公孙砚寻思：“这是怎么回事，我在鄂州城并无朋友，况且现在如此打扮，又有谁能够认出来呢。”艺高人胆大，自从连创几名前辈高人后，心知孤独前辈的迦叶心经确实威力无穷。如今他无所畏惧，便跟了伙计进去酒楼。
伙计领着公孙砚上到二楼，径直走向窗边的座位，道：“客官，您要的人，小的给你请来了。还有什么吩咐吗？”公孙砚心里好笑，原来请他上来的竟是一个乞丐。那乞丐正抓着鸡腿啃吃，听见伙计说话，也不转身，只从衣角口袋里掏出一锭银子丢给他，道：“赏给你的。”公孙砚见那银子足有十两来重，心里奇道：“叫花子竟然这般富有，倒是少见。”在心里提转一圈，确定之前绝未见过此人。
他走到桌前，刚要启齿询问，那乞丐却先说道：“不要说，不必问，先吃饱喝足，叫花子不吃饱是没有力气说话的。”公孙砚见他蓬头垢面，满嘴胡须尽沾着鸡腿上的油渍，心里一阵翻滚。既来之、则安之，左右自己已经饿得七上八下，先不管那么多，填饱肚子要紧。便在叫花子的对面坐下来，干了二两水酒，再抓起两只翅膀吃将起来。
公孙砚吃了几轮，还未吃饱，叫花子已经叫来伙计结了账。他顺手抹掉嘴上的油渍，道：“吃饱没有？吃没吃饱都要走，叫花子吃饱了，吃饱就走。”公孙砚道：“前辈不打算说说请我喝酒的原因吗？”
叫花子双眼一瞪，道：“不请你喝酒才要说原因，请你喝酒也要说原因吗？”公孙砚道：“你我萍水相逢，今日吃了你的酒食，总是欠你一个人情。”叫花子又道：“既是你欠了我的人情，那为何还要问我原因呢，应该是我问你原因才对。”公孙砚被他的一顿歪理绕得哑口无言，便问道：“那前辈有什么要问的呢？”叫花子烦躁起来，围着桌子一阵乱转，指着公孙砚的鼻子道：“都说了应该是我问你，怎么反而都是你在问我。”
公孙砚看不清他的脸庞，只能从语音上辨别，年龄应在六十以上。吃人嘴短，况且对方又是长者，公孙砚不好反驳，但也没有合适的话回他，干脆不作声。
那叫花子又道：“酒也喝了，菜也吃了，现在叫花子有一件非常重要的事情去办，你有没有胆量跟我一起？”他不等公孙砚说话，又道：“这件事情有几分凶险，估计你没有胆子，还是叫花子一个人去吧。就知道你会白吃白喝。”
公孙砚笑道：“前辈不必激我，既然吃了你的酒菜，欠了你的人情，帮你做点事情，那也是应当的。前辈尽管带路，我跟着便是。不过有一点，还请前辈明示。”
那叫花子斜眼看着公孙砚，道：“明示。叫花子喜欢这个词。”公孙砚抱拳说道：“晚辈石有道，还未请教前辈尊姓大名，日后也好还前辈一饭之恩。”叫花子在头上一阵乱挠，道：“叫花子就是叫花子，哪还有什么称呼……”他停顿一阵，眼珠子转得几圈，似是想起什么东西，又道：“不过有人叫我‘游丐’的，不知道是什么意思，忘记是哪个这么叫的了，总之是有人这么叫过。你也可以这么叫的。”公孙砚道：“要是前辈不嫌弃，那晚辈就托大叫你一声游丐大哥可好？”游丐烦道：“爱怎么叫都行。你这人怎么这般啰嗦的。”
公孙砚跟着游丐在大街小巷胡乱穿梭，他却一直不说要去往何处，去办什么事情。便忍不住问：“游丐大哥，你我素不相识，你怎会在大街上叫住我，又请我喝酒？”游丐道：“谁说没见过，早就见过了。”公孙砚奇道：“晚辈倒想不起来我们在哪里见过。”这会儿他们又穿过两条巷子，道路越来越偏僻，大街上的喧闹嘈杂声已经消失殚尽。公孙砚稍微拉开了跟随的距离，凝神戒备，以防不测。
再走几步，拐过一个弯角，眼前豁然开朗。只见一条宽敞的街道，清一色铺着干净的花岗岩，路两旁一律长着参天大树，树上挂满红色的小灯笼。街正对面有一座宅子，朱漆大门敞开，门匾上赫然写着颜府两个金色大字。门前一溜大理石台阶，台阶两旁各立一尊张牙舞爪的石狮子，紧挨着狮子又站立两名劲装打扮的彪形大汉。气派十足。
游丐不再往前走，靠着拐角的墙壁坐下，睡起觉来。公孙砚摸不清他的想法，问道：“游丐大哥，咱们不走了吗，在这里是要做什么？”游丐眯着眼睛道：“不走了，睡觉。”
“睡觉？”公孙砚再想说什么，却听见游丐鼾声大作，不知道是假装还是真的睡着了。无法，公孙砚只得在他近旁坐下来。此时已近傍晚，冬日的阳光软弱无力的铺在大地上，恰如少女的一双小手，温柔抚摸在脸颊，令人惬意无比。不知过了多久，公孙砚竟也朦朦胧胧的睡了过去。（精彩待续……）
