努尔哈赤率军击败杜松、马林两路大军之后，马上回到赫图阿拉，集中全部兵马，准备迎击东、南两路大敌。四月十七日清晨，他正坐在大殿派兵迎击李如柏，忽然探马来报：“南路明军不战自退！”
努尔哈赤捻着唇髭笑道：“我料李如柏不会忘恩负义！如此举动，两兵不伤，正合我意。”
阿敏笑道：“这都是阿伯深谋远虑所致！当初阿玛并不赞成嫁我家阿妹金尼雅为李如柏之妻，说三道四，现在看来，谁是谁非，何高何低，已见分晓。”
安费扬古也笑道：“自古大智大勇，才能称得起贤君圣汗，没有超人的才智怎好称汗？”
众人说笑间，又有探马来报：“刘綎大军已抵阿布达里冈，离我都城仅有五六十里路！”
努尔哈赤听罢，一拍桌案，道：“迎敌！”
这时众旗主肃然起立，努尔哈赤当即命令扈尔汉率军一千先行，随后又派代善、阿敏、皇太极等率大军堵截伏击。部署完毕，各路兵马，立即树旗排队，飞马迎敌。
此时刘埏率领的一路军马，正在阿布达里冈下的一个村寨劫掠。
刘埏出身于将门，从小随父征战，久经沙场，屡建奇功，威震四方，是有名的刘大刀。此人身高体壮，勇猛无比，在战场上，只要抡起他的一百二十斤重的镔铁大刀，数十人也难靠近。所以，历来为朝廷重视。为此，刘綎也居功自傲，骄横日甚。此次出战，他一心想夺头功，梦想晋爵。他从宽甸出发后，一路不顾山路陡峭，大雪封山，昼夜兼程。半路上虽遭满洲军拦挡，但他自率精兵开路，进军颇为顺利。当他攻下眼前阿布达里冈下的村寨时，已进入满洲境地三百里。
阿布达里冈下，有座二百多人的小城堡。刘綎率军攻下后，马上将城堡里仅有的二十多个男人杀死，然后将女人集中起来，按年龄大小，相貌美丑，分成甲乙丙三等。然后按军功大小，分别配给各级将领晚上过夜。这天，中午分配完俘物，忽然抓住一个汉人，刘綎把战俘带到帐内严加审问，那战俘道：“杜松的大军已进赫图阿拉，正在城里摆酒设宴，小的是趁机逃出来的！”
刘綎听罢一惊，随之顿足叹惜道：“首功已被杜松所夺，我等何必马不停蹄？”于是他当即下令就地歇息半日，也摆酒设宴，犒劳众军。
日落西山，黄昏已至。刘綎喝得酩酊大醉，被抬到军帐。月牙初上，刘埏正睡得鼾声如雷，忽然一个探马闯进大帐，吵吵嚷嚷地道：“总兵大人不好了，满洲军就要进堡了！”
刘綎一惊，醉意减去大半，他爬起来，披上甲，钻出大帐，翻身上马，接过侍卫递过的大刀，迎着战鼓，一马当先，冲出大营。
明军如同潮水，随着领兵大将冲向正面攻来的满洲军。此时迎面杀来的正是皇太极统领的骑兵。
两军相接，刀光剑影，杀声震耳。刘綎舞起镔铁大刀，左右盘旋，上下飞舞，确有万夫不当之勇。皇太极虽然剑法甚精，但因刘綎力大过人，大刀过长，难近他身。一时两将交手，胜败难分。
刘埏正杀得有劲，忽然山顶上冲下一路军马，人人高举火炬，手拎大刀，如同猛虎下山，势不可挡。刘埏映着火光看去，只见三面大旗上，都写着斗大的“杜”字，他禁不住自语道：“杜总兵来助我也！”
刘綎话音刚落，忽然一员大将已飞到马前，只见那员大将头戴金盔，身穿铁甲，由于火光刺眼，他一时未能看清来者何人。刘埏刚想发问，那将军抢先问道：“你莫非就是总兵刘綎？”
“卑职正是……”刘埏话未说完，只见来将以迅雷不及掩耳之势，举刀劈下，刘埏一声惨叫，落下马来。
刘綎的护军见势不妙，急忙相救，未等刀起，早被拥上来的扮成“杜军”的满洲兵拦住劈死。
明军见领兵大帅被杀，一个个便无心恋战，纷纷逃命。一个个满洲兵卒挥刀驰马，四处追杀溃逃的明军。号称四十七万大军的最后一路人马，全部被歼。
夜半，满洲兵就地宿营。当代善、皇太极、阿敏会聚军帐，代善脱去身上明军的金盔铁甲时，皇太极笑道：“阿哥扮的假牌杜军，真是滴水不漏，实在叫人佩服！”
阿敏也道：“明天到汗王面前，小弟替你请首功！”
代善咕咚咕咚地喝了两碗水，用衣袖一抹嘴唇，道：“萨尔浒之战仅是初战，大战还在后头，立功的机会多着呢，二位贤弟且莫着急。”
三旗主说笑了一阵儿，就各自睡去。第二天黎明，各路兵马凯旋而归。
萨尔浒之战历时五天，阵斩明将三百余人，兵士四万五千多名。满洲兵全部回到都城的当天，努尔哈赤命每旗各宰牛八头，祭天庆贺。
当天宴毕，努尔哈赤单独把佟养性叫到自己的住室。佟养性刚刚在炕沿坐下，努尔哈赤连忙从炕柜里拿出五根金条，道：“萨尔浒一战是生死攸关之战，您替我送来翔实的军情，又到刘大刀营中假扮逃俘，特赠小物，以赏功臣。”
“哪里，哪里，”佟养性慌忙站起，把金条推到炕里，道，“此战多亏梨花夫人，若不是她，我上哪里弄到军机情报？”
努尔哈赤眼里露出怀念之情，小声道：“我是该重谢她，不过何日能相见？”
“那就一不做，二不休，攻下沈阳城，就不难相见了嘛！”佟养性摩拳擦掌地道。
努尔哈赤摇了摇头，道：“沈阳卫城池坚固，拥兵数万，恐怕一时难以攻下……”
“我有办法！”未等努尔哈赤说完，范文程揭帘进屋，施礼笑道。
