从丽菊的坟上祭祀回来，童豪变得六神无主起来了，脑海中老是沉浮起她那健美又可爱的身影。晚上做梦，一会儿见她递了一块热番薯过来，一会儿又见她捧了册识字本来问字，一会儿自己与她一起划着小船在河浜里穿行，一会儿又与她躺在蚕匾中数星星，醒来总是发现热泪满枕巾。白天他沉默寡言、阴沉皱眉，与过去那个充满热情活力的童豪相比，完全换了一个样子。只有当梧凤抱了小运儿来的时候，他才有一些难得的笑容。这样持续了三天，可吓坏了童妈，她悄悄地找到了梧凤，请她千万想个法子，让童豪从悲痛中走出来。
恰巧在这个节骨眼上，老同学胡庆隆闻知童豪的遭遇，前来探望他了。胡庆隆穿着一套时下十分少见的笔挺西装，脖子上系一条鲜红的领带，脚上的皮鞋闪光发亮，他骑了一辆崭新的嘉陵牌摩托车，仿佛跨着一匹红鬃骏马，英俊潇洒地直奔童家浜。他来时，顺路去了趟公社机关，把郑梧凤也一起捎到了童豪家。郑梧凤正巧想劝慰一下童豪，于是在摩托车上简要地介绍了一下童豪的近况，要求胡庆隆一起做做童豪的工作。胡庆隆一口答应。村里人很少见到这么漂亮的摩托车，都围上来参观，听说这家伙一小时可以跑100公里，买一辆时价1万元，把一些年轻小伙子羡慕得咂舌不已。
临近中午，胡庆隆推辞了童妈准备的中饭，说要和老同学叙上一叙，他热情洋溢地把两位初中时的学友带到了县里新开的凤鸣酒家。
“凤鸣酒家，好彩头！这是为郑梧凤一鸣惊人鼓劲呀！”童豪和胡庆隆相视一下，哈哈大笑起来。
“去你的！”郑梧凤捶了童豪一拳，“你瞧胡庆隆这一身派头才一鸣惊人哩！”
胡庆隆出手阔绰，一下子点了七八个菜，都是点最贵的，什么叫花鸡、东坡肉、胡辣鳝丝、蘑菇炒蛋、宫保鸡丁……虽说郑梧凤已是国家干部了，但也没有尝过这么贵、这么好吃的菜肴。一杯茅台酒下了肚，胡庆隆的话开始滔滔不绝了。经他介绍，童豪进一步了解了形势：党中央如今以经济建设为中心，坚决地废除昔日以阶级斗争为纲的极“左”路线，从上到下都在宣传要让老百姓富起来，四类分子全部摘帽，取消“成分论”，凡是在农村务农的，“成分”一栏都填“农民”；知识青年符合条件的根据意愿全都可以回城……这些政策的落实真是鼓舞人心。胡庆隆越说越有劲：“富光荣、钱光荣、财光荣，我就抓住机遇，得了先领会、先出手的便宜。不瞒两位老同学，我当然也先致富了呗！”慢慢地，童豪与郑梧凤听出点内容来了，老班长涉足过药材生意、烟草行业，如今正在意气风发地从事建材生意，存款已达五万多元了。
“你是我们同学中第一位‘万元户’！”郑梧凤连连夸奖他。
“接下去我准备与几位经理合伙办一个期货公司，我正缺人哩！童豪上我那儿干吧，你去当我的办公室主任，你有能力，人品好，我放心！”
见童豪还在犹豫，郑梧凤推了他一把：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。老是窝在小小的童家浜，只能当一个老农民，出去闯一闯吧！”
童豪思索了一下，有力地点了一下头说：“好吧，这几天，我本来也在愁干什么好呢，再开豆腐店，少了丽菊，怎么也提不起劲来，况且我妈也老了，只是小运儿……长期在你这儿也不妥当呀！”
“小运儿放我这儿，你担心个什么呀！”郑梧凤故意装出气呼呼的样子。
“让小运儿叫梧凤‘妈’，你们本来就是天生一对嘛！”胡庆隆喝得脸庞通红，说话直来直去。
“把小运儿送给我了，你舍得吗？”郑梧凤红着脸盯着童豪的眼睛问。
童豪当然听得懂梧凤的意思，他犹豫了一下，说：“眼下正是创业的时候，等到我干出点名堂来，我要隆重地向梧凤求婚！”童豪一言九鼎，石破天惊。
郑梧凤想不到童豪竟在此时此地，如此大胆地说出了心里话，于是她红着脸问：“一言既出？”
“驷马难追！”童豪伸出小拇指勾了一下梧凤的小拇指。“哈哈，我这趟来得有功了，让我赶上当了一次月下老人哩！童豪你明天就来上班，月薪先付300元，我的公司在县大街88号，叫‘鸿运期货有限公司’，金字招牌大大的哩，很好找的！”胡庆隆豪放地一挥手，离开酒桌骑上嘉陵摩托，疾驶而去。
童豪上了几天班，慢慢地看出了点门道。什么叫“期货”？简单地说就是买卖双方预约订货、购货。只要不是国家禁止交易的东西都可以做期货。这一行的行规很厉害，周末的时候，他就见识了一笔“生意经”。
一位东北毛皮商看中了浙北一带盛产的丝绵，这东西不但轻柔、御寒、耐用，而且完全自然原生态，不含任何激素、毒素，符合环保要求，东北许多有钱人家的主妇十分钟爱。因此那位东北客商开口就要2吨货。胡庆隆与他签了协议，三天后即发货，先打进预付款10万元，如果违约，就罚违约金10万元。
胡庆隆立马带上童豪直奔河西镇，那儿盛产蚕茧，不但有丝绵厂，而且差不多家家农户都有扯丝绵的习惯，货源很充足。胡庆隆喜滋滋地告诉童豪，收购价每斤50元，卖出价70元，生意做成功，一下子可进账8万元。
到了第三天下午，童豪去银行对账，了解到东北客商还应再付的18万元没有到账；第四天下午，银行来电话说，18万元到账了。胡庆隆哈哈大笑，关照童豪让财会去办：把18万元退给东北客户，10万元作为违约金进账。
童豪听罢大惊失色：“才迟到一天，就不算数了？”胡庆隆喷着烟圈儿，得意地说：“商场即战场，成败关键时相差几秒钟都不行！”
果然，不管东北客商如何解释，说路上耽搁了，资金周转慢了一天，恳请鸿运公司宽限一下。
胡庆隆板着脸只有一句话：“公司按协议办事，贵方如不服可去法院上诉，请经济庭裁决！”
东北客商自然明白，按法律办事，他是必输无疑，而且还要赔上一笔诉讼费，只好咬牙切齿地离去。
当晚，胡庆隆设宴请客。童豪更吃惊地发现，赴宴的三个老板，每个人都带了一名花枝招展的年轻女性，胡庆隆也不例外。那名叫耿美艳的女郎，是公司的一名文员，频频给胡总倒酒、夹菜。酒过三巡，老板们失态了，对几位女郎搂搂抱抱起来。女郎们也毫无顾忌地搔首弄姿，耿美艳干脆坐到了胡总的大腿上。
童豪皱着眉，感到浑身不舒服。
胡庆隆丝毫没察觉童豪的不快，他喷着酒气，大手一挥说：“我们醉了，童豪，你叫总台帮我开三个房间！”
童豪见老同学失态了，连忙提醒他：“怎么可以开房呢？家中有嫂子和孩子在等你回家哩，我去打辆出租车送你回家吧！”
胡庆隆一听，先是一怔，接着脸上露出了不快：“不用你管，这是我的私事，你去落实开房就是了！下回让你把梧凤带来，感受一下大酒店的优质服务！”
其他三位经理哈哈大笑着，各自搂着女郎步履踉跄地走出去，只留下童豪怔怔地呆立着。
接下来的一笔生意更让童豪目瞪口呆，也让他坚定了去意。
中秋后，一名苏州客商前来洽谈，要订购2万张三夹板，三天到货。胡庆隆粗粗一算，又可以净赚10万元，于是与对方签约。
童豪连忙使了个眼色，把胡庆隆约到卫生间里提醒他：“是否摸清一下货源再签？”
胡庆隆不以为然地说：“眼下物资公司多如牛毛，不像过去只有国营一家，这种三夹板是最普通的建材，放着有钱赚不去赚，难道让别人去赚？”
童豪还是提醒他慎重一点为好。胡庆隆点了一根烟，吐出一团白气，又思索了一下：“你的提醒也有道理，你去把耿美艳叫来，我让她去谈判，把提货期限放宽几天。”
耿美艳打扮入时，扭着屁股，款款走进总经理室。胡庆隆与她耳语了几句，又扯出厚厚一叠十元钞票，点给了她。耿美艳扭扭摆摆地离去，临走还不忘回头给胡庆隆一个飞吻。
第二天上午十时光景，耿美艳才来上班，她径直走进胡庆隆办公室，恰好童豪也在。耿美艳并不避嫌，嗲声嗲气地说：“那个苏州人说了，时下是装修高峰，时间就是金钱。幸亏我努力攻关，才答应延至六天交货。另外，我在他打电话时听到邻县嘉善物资公司囤积了1万张三夹板准备削价销售，我们的货源绝对有保证了。”
胡庆隆满面春风，连声赞道：“有美艳攻关，战无不胜，今晚为你庆功！”胡庆隆做事一贯雷厉风行，说干就干，立马与苏州客商签下期货协议，2万张三夹板，每张30元，六天交货，违约金15万元。
接下去的六天，日子可不好过了。
原来时下经济形势越来越好，国家实行房改政策，鼓励居民私人购房，购房风连着装修风，市场上三夹板供不应求。而嘉善那里囤积了1万张三夹板的信息根本就是子虚乌有。
胡庆隆立即命令公司全班人马出去，搜罗抢购三夹板，哪怕是零售的三五张也要。
童豪则天天起早落晚，专跑各家物资公司的仓库，到了第五天傍晚网罗到的货源才1万张多一点零头。
胡庆隆这回慌了，他忙雇了一批临时工，跑遍了各乡镇和邻县的所有物资商店，并许诺哪怕是价格贵一点的也要买下来。
一时间物以稀为贵，市场上的三夹板从原来的25元一张，飞涨至70元一张，还空架断货。
到了第六天半夜12时，交货时间到，采购到的三夹板不到一万五千张，把贴进去的钞票算进去，平均每张40元，亏了15万，加上违约金15万元，净亏30万元。
糟糕的是，苏州客商以鸿运公司违约为由，干脆连收购来的一万五千张三夹板也不要了。
事后了解到，这名苏州客商原来与之前吃了亏的东北客商是亲家，苏州客商设计报复了鸿运公司。
更倒霉的是《财经信息报》以“三夹板价格大战背后的商业诚信”为大标题报道了这一事件，让胡庆隆在商界大失面子。
这些日子，公司所有的空闲房间都放满了三夹板，连走廊里都堆满了。幸亏童豪跑遍了县城所有的零售商店，让他们帮忙代销一批，但也是降价至每张30元以下才销得掉。
屋漏偏逢连夜雨，7号台风夹带着倾盆暴雨袭击杭州湾，运河两岸突发洪涝灾害。尽管童豪出力带领员工采取避风挡雨的各项措施，但是许多三夹板依然受潮了，如今是当柴烧也没人要了。鸿运公司破产了。听说耿美艳也已跟那位苏州客商跑了。胡庆隆气得大骂她是“商业间谍”，四十岁不到的他竟高血压发作，大病了一场。在病床边，童豪也鼓励他养好身体争取东山再起。山穷水尽的胡庆隆与童豪含泪分别。
没有了工作，童豪特别想女儿了。自从出狱以后，他只要一有空就去郑家看小运儿，并把她抱回家逗着玩一会儿。小运儿也不再把爸爸当陌生人了，搂着他摸胡子、拔胡子。那天，他去抱女儿时，凑巧梧凤也下班回了家，便跟郑梧凤讲了胡庆隆的遭遇。郑梧凤听了也是扼腕叹息：“自古有‘无商不奸’的俗语，但经商首要的是讲诚信，如果太狡诈，可能会做成功一两笔生意，但不会一生成功。不过经商的路上太老实也不行，要讲究策略，两者有一个度，很难把握好。你童豪做人办事太较真，不是一块经商的料。你擅长动手又动脑，本来很可能成为一个优秀的科学家，可惜我们出生在一个读书太少的年代。别急，等待机遇吧，跟着胡庆隆，你已长了不少见识，也算是闯荡社会的一分收获吧！”
童豪惊叹于郑梧凤当上了干部，随便说说话都有点哲学的味道。他从梧凤家中抱回了女儿，运儿津津有味地舔着爸爸买来的棒棒糖，胖嘟嘟的小手摸着童豪长满胡子的粗糙下巴，父女俩逗着、笑着。郑梧凤呆呆地注视着这对真情满满的父女俩，她真盼望早日融入到他们中间去，她心中默默地祈祷：“国家的命运日益见盛，我的命运也一定会变好吧！”她本想说点什么，可是话到嘴边，翕张一下嘴唇：“瞧你胡子拉碴的，也该刮一刮了！”
