范子惠这一惊非小，别的不说，单看“今日长缨在手，何时缚住苍龙？”两句，竟是隐约透出些许王者之气。饶是他饱读诗书，也只觉得纵然豪迈不可一世如苏大学士者，也未必有此风骨。苏大学士有“大江东去”的豪迈，却也有“人生如梦”的喟叹，比起袁封这阕词来，竟还是稍欠英雄之气。
“袁兄果然奇才！”范子惠早就忘却了身上的痛楚，忙拱手称道。心中对袁封是崇敬不已，佩服得五体投地。
袁封到底是剽窃之作，也不敢张狂，忙道：“范公子见笑了。”
范碧云却小嘴一撇，笑道：“你二人真是好兴致，背后夏军追击甚紧，你们却在此吟诗填词，真有古之周郎之范。”
“呵呵，”袁封见她如此夸耀自己，不由得乐道，“碧云小姐过誉了，想那周公瑾当年，小乔初嫁，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，当真是风姿英发，潇洒之至，袁某至今孑然一身，又无过人韬略而破夏人，岂敢与周郎相比？”
范碧云听见他对自己说出“至今孑然一身”这样的话，其用意实在明显不过，心中顿时如同吃了蜜糖一般，忽然又想到他竟在自己弟弟面前说起此事，却又是羞赧非常，赶忙红着脸扯开话题：“也不清楚郭将军他们战况如何，可曾杀退敌人？”
“你们就放心吧，”听到她发问的折可适回头大笑着说道，“郭将军刘将军他们乃是我陕西军中有名的悍将，夏人闻风而胆寒，纵然兵马众多，也定不是郭刘几位将军对手。”
袁封这几天听到宋军获胜的消息，也没先前那么吃惊了，也渐渐知道，在这段时刻，宋军基本上是处于攻势，而夏人则是处于守势，这大概也是哲宗皇帝在位时比较重大的政绩了。而按照章楶等人的构想，甚至想一举平定西夏，收复河套地区。但由于种种原因，这载入青史的大业竟没能完成，不得不说是件令人遗憾的事。
“看，到我大宋国土了。”范子惠欢喜地大叫起来，右手伸出，指着前面道。
众人一见，果然不假，又想起在夏境所受到的苦难，无不放声大哭起来。有兄弟父子同被虏去的，则是不能自已地抱头痛哭，当日被俘之时，何曾想到竟还能生还故土。袁封马超等见了，也是唏嘘不已，为他们感到庆幸，为大宋军感到骄傲自豪。
一路不停歇地回到渭州城，早有快马将捷报报到城中。通判苗冲淑率领官吏人等出城迎接。自设立通判以来，不少州府的通判多与知州不和，但苗冲淑对章楶却也是佩服不已，如今听到章楶凯旋的消息，也是喜不自胜，亲自出城来迎接。
章楶意气风发地跨着高头大马走在前面，这一战可谓痛快异常：自己亲率一军直插石门峡夏军大寨，救出固原百姓，后又使郭成、刘元等部击溃追兵，大获全胜而还。恐怕夏人以后再听到宋军来袭的消息，就很有可能胆战心惊，闭门不敢轻易冒出了。
不过在见到通判苗冲淑之后，他却再也高兴不起来了，因为渭州城中已经出现了恐慌的苗头。最令老百姓恐慌的，往往不是瘟疫，而是饥荒。自他率军出征之后，城中粮价几乎涨了一倍，百姓不堪高价，已经有人举家外出逃荒去了。
按照年成，今年收成虽然不比往年，但也远没到要外出逃荒的地步。章楶立即意识到了事态的严重，赶紧把军马交给几位将军去安顿，自己则和一帮文官赶回知州府。
袁封进了城，与范碧云挥手告别，倒是范子惠，一个劲地央求袁封经常去范府，自己好向他讨教诗词歌赋。袁封自然是乐得同意，还装作对此兴趣颇浓的模样，高兴得范子惠像捡到宝贝似的。范碧云知道袁封的意图，也不点破，抽了个空，朝他一笑，并不言语，却一切尽在不言中。
马超傻傻地问：“袁大哥，现在咱们去哪儿？”
“当然是去米店，我们离开都快三天了，你爹还不担心死？”袁封说道。
马兴已经提心吊胆了三天，突然见到儿子和东家平安归来，竟是老泪纵横，鼻涕眼泪一齐淌，抱住马超，使劲地拍着他的后背，待哭够了，松开手，再看看儿子，突然板起脸来，一脚将马超踹了出去，嘴里骂道：“让你小子出去鬼混！”
马超感到老爹今天似乎有点不正常，刚才见了自己，欢喜地不知道得了什么，抱住自己又是哭又是笑的，可现在倒好，竟给了自己一脚，真是莫名其妙。他嘟哝着道：“爹，你这是怎么了，没事踢我做什么，我可没出去鬼混，我是去杀夏狗的，不信你问袁大哥。”
马兴本来还想斥骂两句，但转念一想，儿子跑出去也是跟着东家去的，自己若再骂上去，岂不是说东家也是这样无知无礼？东家最自己父子那是没得说，儿子去帮他个忙，又没什么大事，不如做个顺水人情：“要不是看在东家面上，我也不会让你出去，你也不知道，如今店里多忙，正缺个帮手呢。”
袁封一听这话，联想到沿途看到了一些景象，忙问道：“马老叔，米价是不是已经涨了？涨了多少？”
说到生意上的事情，马兴自是清楚得很，立即回道：“东家，我们还没从京兆府回来时，整个渭州的米价已经涨了，今天已经涨到一两银子一石米粮，比几天前约涨了一倍，我也在前天将价码调到一两一石，东家，你看这样行不行？”
事先就料到米粮价格会上涨，但没想到竟在短短的几天之内，价码竟然比以前翻了一番还要多。不过赚钱没有什么不对，也没有人会去与银子过不起，马兴开的这个价格，倒让米店有了赚头。袁封点点头：“马老叔不愧是渭州米行的专家，米店交给你，小侄还有什么不放心的？”
