位于琼州府西的龙门岭海拔不高，方圆不过百里。因其植被较多，多是参天大树，易于砍伐，阎应元、杨之奇、鲁壮等人在儋州附近挑捡一番，最终决定选择此地作为兴明军老营安置所。
兴明老营船队初抵琼州时，民户四千余，兵不足一千，余银近万两，粮米五千石，还算丰裕。因为一直采用配给制度，加上王缚龙、陈天拔等人调度有方，大家生活还算稳定。其间，顾江龙匪性难改，收拾了十来股小规模的海匪部队，直接又给老营带来百两黄金和数千两白银的收入。杨之奇不折不扣地按照《琼州发展纲要》上的意见办事，对于从大陆逃出的无所依存的难民，也设置难民营收留，计得难民千余，其中不少是青壮年。
抵龙门岭后，众人即投入到热火朝天的营建工作中，首批建成的是水军码头、安置区民房，然后是基本匠作场院，如器械修理所等，同期修筑的是格物、讲武、习政几个进修学堂和一个蒙学堂，也已完工大半了。讲武学堂修建在琼海边上，占地百亩，除授课所在外，还有一个演军场及靶场，边上一溜排简陋的水师一营营地。老营护军营则驻于安置区中，以防备不测。只是半月功夫，老营已初具规模。
其间军民齐心拓荒，在伦江北侧已开田五百余亩，说是荒田，全是占据的儋州卫所荒废之田，杨之奇等人提及此事时，琼州府毫不迟疑便答应下来。因为此时卫所中大多不过老弱兵户，共百余人，早不是几十年前的规模了，他倒指望着老营人能为他稳定这一地的治安呢。
这一天，正午时分，骄阳正盛，千余人集于校军场，一时喧哗无比。原来今日要为码头边上修筑的暸望灯塔架炮了，此塔底座方圆数十丈，以石木结构为主，拟建高度二十丈以上。为了修筑此塔，集老营中铁匠、泥瓦匠、石匠数十人带着五百壮丁，干了十来天了。此刻高塔已见规模，吸引了不少当地居民前来观看，真能算儋州一大盛事。
今日要于塔二层装铜炮四门，其实这很有些华而不实的意味，作为号炮用还差不多。这四门炮要是一起放的话，这塔哪里支持得住。但想一想，如此高台炮口高悬，给人的心理威慑也太大了些。大家干得热火朝天，阎应元竟也光着膀子爬在塔上指挥调度。
“上，上，对偏左晃，唉，稳住，稳住。”
“咚！”第二门数百斤的大炮终于稳稳地放入炮架中，“好！噢——”人群中又欢呼起来，塔上众人自然也是风光满面。
“哎——有船来了，正兴奋间，一个正坐于塔顶的兵丁叫道，“有船来了！”塔上众人听完俱手搭凉棚向海面望去，果见海天交接处，一片黑点向大陆移动。众人再凝神细看，大家兴奋地叫道：“那是我们的水师，我们的水师！”
兴明军水师经常出动，这也并不是新鲜的事。然而，大家都知道今天这一次不同，今晨早些时候，顾江龙带水师一营巨舰往北驶去。因为按日子计算，今日水师二营的船要到了，他们是去迎接靖难伯！
“是啊，是的，正是我们的水师啊！”那高塔上的众人终于确定了！“那一定是上官将军来了，上官将军来了！”
“来了！”“来了！”下面人群中传递着这样的消息，人群如大海之涛，全部涌到海边，大家伸颈以望，然而，海面上还只是露出点点帆影呢。
居于高塔上的阎应元看着下面激动的人群，心潮难平。这个上官将军，牵动着太多人的心。连自己心中也对他心存一些依靠，从水陆两路分开至今，虽时日不长，却也生牵念之心。阎应元想着，又轻轻摇了摇头，连自己也搞不清楚，怎会有这样的心思。
忽地兴奋地大呼：“快，准备火yao，咱们要用号炮来迎接靖难伯！”众人醒悟过来，手脚乱地忙起来。
碧海微澜，寥廓无烟，一片澄明景象。几只白色的海鸟，盘旋于空，好奇地俯瞰着下面的百艘战船。战舰劈波斩浪，向大陆驶去。下哨的水手们不时发出开怀大笑，这是他们的天，这是他们的海，艰险于前，但他们已无所畏惧了。
“轰——”
“轰——”
听着海面上响起火炮的隆隆的声响，上官云回头对顾江龙笑道：“这便是你所说的高台炮塔上的火炮吧！”此刻，上官云正立于水师旗舰的船头，用远望镜看那琼州海岛，身边是顾江龙和一营的几个将官，汤破虏在将上官云送于一营船上，便扬帆归航，毕竟海匪未平，四境难安哪。
“是的，没想到这么快啊！”顾江龙也呵呵笑道。顾江龙心中松了口气，这位上官将军已不是先前在长江口的那位了。显耀的军功，积淀的威名已不知不觉让人畏惧三分了。
“听说你们打了不少海匪？”
“是啊，也缴了不少军资！”
“打过洋毛鬼子吗？”
“没有，洋鬼子都是船队，船炮比我们厉害。他们是正经商人，又不是海盗！”
“不是海盗？”上官云疑惑地看了顾江龙一眼：“我看，他们是最大的海盗！”
顾江龙无语了，他有些跟不上上官云的思路。上官云见他沉默，知道他还难理解，便没有接着说了。
旋即招手示意，那后面军丁捧着一个布包走了过来。打开包裹，却是一件玉制海船挂饰，上官云递于顾江龙道：“这是在汀州时当今皇后所赐的挂饰中的一个，送你了！”
“这——”顾江龙接过，心中兴奋起来，啧啧称赞，“真是个好家伙。”其实他哪里懂得玉件。上官云微笑道：“你军功颇多，兴明军又不能给你什么，但大家于心中谢你！”
看着顾江龙更加激动的神色，上官云也很喜欢。与杨之奇等人不同的是，顾江龙这样的汉子对个人感情的看重更甚于家国观念，上官云这也算是一种御下之道吧。但上官云没意识到的是，他的最高明的御下之道是那一颗热血雄心，而不是什么别的。大家愿意跟他走，是因为对他的无比信任。
“轰——”
“轰——”
当火炮再一次鸣响时，上官云的旗舰靠岸了。面对岸上熙熙攘攘的人群和那些熟悉的面孔，上官云心中热浪翻滚，他摒退了要为他开道的黑骑护卫走入人群中。对着已穿好衣衫的阎应元他长揖于地，“阎公操劳了！”在战船上，他早已看到赤膊上阵的阎应元了。
看到迎上来呵呵笑着的鲁壮，他则当胸一拳。引得周边众人哈哈大笑，其熟悉的程度，仿佛从未离开。其间有些陌生面孔，却是后来陆续聚拢来的兴明志士，其中也有不少当世的人才，被一一引荐，上官云谨慎应对，唯恐轻慢。
众人这样簇拥着上官云往安置营中走来，沿途问候之声不绝于耳，笑声响彻在老营区内。其间有老大娘端来一碗水，上官云仰脖饮尽，又是一波叫好之声；有孩童迎面奔来，上官云竟能叫出其中几个的姓名，那孩子便立刻昂起了小脑瓜激动起来，身后众人兴奋中都有些感慨，上官云这种对人的亲和力实在是他们学不来的。
问及王缚龙等人，才知道他和后来赶来的徽商陈璧等人一起赴琼州等地去探察海商的信息去了，去了有五六日，应当快回来了。
杨之奇则亲自带着一批工匠赶到昌化县去了。按上官云在《琼州发民纲要》中所说，工匠们在昌化境内的昌江中游一带搜寻，果真找到上官云所说的富铁矿。原来那铁矿石的一道矿脉，与注放昌江的一条小溪交汇，露了出来，众人将信将疑地刻意搜寻，果然便发现了。众人一时把上官云惊为神人，兴奋不已的杨之奇立刻带着数百精壮去安营扎寨准备开发铁矿石，修筑土炉炼铁了。
至于上官云凭在书中提出的琼山一带应当有储量较大的可以露天开采的煤碳，虽还未得到证实，但据前去打探消息的人员回报说，当地百姓倒是偶尔发现一些储量不大的鸡窝煤，也有人用来生火用。但没有官府进行大批量地开采。
上官云听后颇感欣慰，他知道在自己率张衡、范苍、候世荫等人于战场上誓死拼杀的时候，老营人马也在为了大业在不停劳作，一切都曾良好的发展趋势。唯一没有底的便是，自己能否在乱世中从容立住脚跟，从而力挽狂澜。
见上官云面显疲惫之色，众人便都散去了。只有鲁壮留了下来，上官云可以放松了一些。倒于室内床上，长长叹了口气。
鲁壮笑道：“我见你走在营地间有些魂不守舍啊！”
“嗬，铃儿还好吧？”上官云问道。
“铃儿很好，在蒙学识了不少的字。”鲁壮顿了一顿，看着上官云笑道：“她可是没事便往婉儿姑娘那儿跑呢！”
“噢——”上官云不满地瞅了一眼鲁壮那有点意味深长的笑脸，起身走到鲁壮身边，“我这从肇庆桂王那儿得了几块玉佩，想着你家女儿呢。”
“那——婉儿还好吧！”
“这才是你想问的吧，你自己的妹子，应当去看看吧！”鲁壮拿了玉，便急着去女儿那儿显摆，出门时又回头一句：“你这房中的被褥，大多是婉儿姑娘的活儿，瞧这收拾的……”
上官云一笑，心中暖暖的，又重重地倒卧于床，一阵馨香袭来。
