木格子窗口射入的是午后低斜的阳光，外面传来兴明护军营集训的口号、械修所铁器的敲击声，然而，屋内还是显得无比静谧，上官云懒懒地斜倚在窗边，斜阳在英俊的脸庞上镶了一道金边儿，身边围坐着十来个小家伙，有几个正痴痴地盯着这位将军，他们已是好久没有听上官云讲故事了。
此刻，老故事已经接近尾声了……
“……男爵眼看着因为没有打火石，猎物就要逃走了，情急之下，他突然想到一个办法。他用左手握成拳，对准眼眶使劲儿砸了一下。嘿，真神了。他被砸得眼冒火花，便用这个火花点燃了火绳，‘轰’的一枪，火枪响了，猎物终没有逃掉……”
“哇，真的吗？”几个围于上官云身边的孩童将信将疑，有的则限入了美妙的想象，还傻傻地站在那儿。
“是啊，孩子。可以试一试的。”
“真的？”孩子们疑问的声音稍大一些，上官云连忙轻“嘘”一声，制止了孩子们。
几个小可爱看到里间两个熟睡的孩子，低笑一声，离开了这栋房子。
坐于案前的婉儿不知何时，也眯起了眼睛，长长的睫毛，挑动着一丝神秘笑意，是庸懒，是惬意。一丝乱发，落于小巧的鼻尖，一点庠意让娇俏的小脸一皱，上官云走过去，轻轻地拂开，他想到那段逃亡时光的日日夜夜，他们曾是那么自然的相偎于怀，互相慰藉。而现在……
一声轻吟，马婉儿从迷糊中清醒了。
上官云有些自失的一笑，便去拿案上的雪花笺，“啊！”婉儿惊呼一声，伸手去夺，上官云久于沙场上的历练让他下意识地躲过，想到不妥，已是迟了。
上官云看那雪花笺上的文字，呆了。那纸上并未记录什么故事，纸上绫乱地写着的都是一个人的名字——上官云。婉儿羞极，像怀春少女被人撞破心迹，此前虽是心有灵犀，又哪里像纸上这么直白。
再来抢夺，一个踉跄，婉儿却撒了手，跌入上官云怀中。满地雪花笺像是无数精巧的蝴蝶，每一个蝴蝶上都有一个名字——上官云……
沉默，静谧……
不知何时，两人才意识到，他们终于又相拥在一起。所有的隔阂如残冬的微雪消散，美好的回已像春日繁花绽放。痴痴地双眸望穿日月，他们彼此迷失，又互相忆起……
“婉儿。”
“嗯。”
“婉儿……”
“嘤……”
上官云的眼睛再也离不开了，迷离的眼神，皓齿樱唇传递着娇羞的渴望。一种半带罪恶，更是爱怜的情感，让他猛地揽她在怀，深深地吻了下去……
虽然，他在前世已经经历男人的洗礼，但上官云坚信这才是他人生的初吻，因为这一吻让他心疼……
“报——紧急军情！”与每一部蹩脚的故事相似，他们的美好被突然降临的变故打破了。当马婉儿从沉迷中醒转，那个男人已经离开了，只是唇上的生疼，告诉她这一切不是做梦，她蹲下身去，拣起一张张纸片，正像拣拾自己心情。她只痛心自己除了守候竟不能帮他做些什么，她却不知，她已做了最重要的……
报急的是杨之奇带去的人。
“……我们和杨参将进山后，已挑选那山间临水之处作为筑炉之处，一因如有需要矿石可从水路运出，一因我们以为可以借助水力做些事情……”
“说说紧要的吧。”上官云打断了这位年青工匠的话，随即又鼓励地望了他一眼。
“哦！我们正要筑房的时候，忽然从山上林中冒出好多生黎，其中一个头人说我们在此处修筑，坏了黎家的脉气。”
“杨大人便上前与他解释，哪知便被绑了起来。”
“兄弟们要动手，被杨将军制止了。但后来，那些黎人来拆我们的营地，有两个兄弟与他们理论，被他们用弓箭射中，生死不知！”
“啊！怎么会生死不知？”
“杨大人还是让大家不要抵抗！结果，上百弟兄都被捉住，我们几十人反应快些便要跑回来报信，中途走散，只有我们几人回来了！”
“什么，****娘的！发兵灭了他们！”鲁壮等人拍案而起。
“不行，杨之奇做的对。矿场我们一定要拿下，这事关兴明军大计，但不能乱了方寸。”上官云又对阎应元道：“阎公，营中按兵不动，为防意外，防务请多担待。”
“鲁大哥，你持我将令，带水师一营从雷州海安所张衡处调兵三千，直接发往昌化县水面，听我号令行事。想来朝廷也当准了我统领琼州军务之议了，我们便顺势而为吧！”
众人依计行事，上官云不再迟疑，带了数十护卫和又找来当地向导，便乘船往昌化县去了。
杨之奇等人被这群黎人囚住，被押到一座镇子上，一路上众人稍不留心便会挨顿打，被关于囚室时，杨之奇看到好几个弟兄被打得遍体遴伤，只能心痛。在琼州登陆后，杨之奇单独就与琼州异族的交往给老营人做过交待，这也是上官云在纲要中单独提出的问题，比如尊重他们的风俗等等。但没想到这糊里糊涂地便被关押在这里了。
有兄弟报怨，当初若是还手，还能跑掉几个。更有人担心黎人会不会拿他们当菜吃。杨之奇只得劝慰大家，道按日子计算，上官将军应当到琼州了。众人一听便不再言语，他们不相信杨之奇的话，但几乎无人怀疑上官云。
杨之奇叹息，自己是撒开脚丫子也赶不上靖难候了。杨之奇等人不知，因为自己这上百人被绑来的事，整个昌江寨子已经闹翻了。昌江寨中俱是黎人，按说祖上同是一宗。但到了这个时候，不少户已同仇雠了。
昌江寨黎家祖祠里，两群人正剑拔弩张。一个是以昌江黎峒长老满川为首的数十人，势力更大的是黎峒大户叫江蛮的。
“江蛮，你这是惹了祸事了！”满川已是白发苍苍的老人，这个当初力能伏虎的汉子，已经是风烛残年了，此刻气得快喘不过气来了。”
“不过是抓了几个汉人吗？有什么呀？”江蛮晃动着粗大的膀子，若无其事地说道。
“几个！我看是上百个！”满川气极：“人家探矿炼铁自是有了昌化县的照会，哪要你来生事！”
“他们坏了我黎寨的风水！”江蛮身后的一个满是纹身的年青人道。
“胡说，我们有黎母可以祭拜，有黎母河可以濯身。其它的山川，汉人自可去得。”满川挖苦道：“不曾琼州所有的山都有你家风水地不曾？”
“哼，你个老东西，休管闲事！”
“我还是黎峒的长老，你敢不听长老之言？”
“哈哈哈”，众人一阵狂笑，“你个没牙的老虎，早该让位了！若不是我家老三看中你家黎清儿，你以为你还能在这寨子里做稳交椅吗？”
“你——你！”满川气极，可他门下乏人，只是仗着些余威平息事务罢了，今天终于发现天下早已变了。那些原先在他身后的人，已瞅清局势，换了阵营了。
“那些人，都是有来头的，如此妄为，拖累族人啊！”满川无奈，苍凉退出。
“老东西，你可知我们所为正是为黎人千秋！”尔后，又是众人的狂笑声。
满川回到家中，知道此事难以善终，他从江蛮的话音中已听出了阴谋的味道。略一思索，连忙唤来老管家，问道：“小清哪里去了？”
“回老主人，小主人已到昌化去了，说是大头人的女儿回来了，正忙于招亲呢，她要去看看呢！”
“嗬嗬——都是这么大了，想当初我为大人当护卫时，唉——”满川话说一半，又道：“明日于我备一匹好马，我要到昌化去。”
“唉！”老管家退下，眸子里闪了些异样的东西。走出屋后，便蹑手蹑脚地离开，穿过几道街巷，便来到了一个大宅子中。
宅子中，火光明亮，首座上坐的是一个面目枯瘦的中年黎人，江蛮在下面陪着说话。
“你断定那条矿脉能炼出好铁来？”那个中年人目光闪动。
“是的，我们也没想过竟有这处矿藏，我们待那些汉人动手筑台后，才动的手。”江蛮小心答道。
“好，那些汉人好生待着，我们还指望着他们给我们打铁铸炮呢。”
“是的，我已将他们好生看管，绝不会出事儿。”江蛮又有些不安，道：“大人，我听闻这些人全是从一个什么老营出来的！我们会不会有什么闪失。”
“哼，你自然不知道明廷的局势，他们已自身难保了，正是大头领可以起事的时机！”定了定，中年人又道，“大事若成，头领说了，整个昌化都是你的！”
“唉！谢大头领看重！”江蛮不再迟疑，眼中充满狂热。
“那老管家来了，”有人通报。
“快快带来！”
那管家小心翼翼地走入厅中，说：“主人，满川长老准备到昌化去！”
“噢！”江蛮目光闪动，“确信是他要去昌化？”
“是的。”管家小心答道。
“这个老东西要坏我们的大事！”江蛮目显狠毒之色，“我今晚去除了他！”
那管家一听，吓得一哆嗦。那中年人见了，道：“这管家也累了，带下去歇息去吧！”两个黑衣人从后面亲出，道声“是”，便把那老管家带了出去。管家领了数两金子，笑眯眯走了，他里还在意主人的生死。
“盯着点这条狗，不要被反咬了！”江蛮吩咐，便有人应声出去了。
“这几日，昌化那个老家伙最小的女儿选婿，大头领的三子也在其中。这时可别让满川坏了主人的大事儿！”中年人吩咐，“你待明日让寨中人看到满川出去了，再让人于路上设伏。那个管家，也到明日除了！别露出什么迹象。”
“是，听大人吩咐！”
夜色中，阴谋酿成，只等天明时发动了。
