北魏常爽，人称儒林先生，世居凉州，即今甘肃武威。无意仕途，亦不受礼命，却喜欢布道，在温水之右开馆授徒，乐当教习，堂下生徒有七百之众。由是魏之儒风始振。
北魏初立，这些胡人全是赳赳武夫，哪得儒雅。而让这些武夫也知儒雅，除了常爽首开风气，另有一人也是功劳不小。拓拔珪时，索敞为博士十余年，利用一切可利用之机会，劝诱贵游子弟多读书，成效竟然出奇的好，前后显达至省部级干部的就有数十人。
常爽以严厉著称，弟子事之如严君。高允很赞赏常爽训厉有方，“文翁柔胜，先生刚克，立教虽殊，成人一也。”文翁，汉景帝末年为蜀郡太守，仁爱好教化，选郡县小吏开敏有才者，诣京师受业博士，又修起学官於成都市中，招下县子弟为学官弟子，免其杂役，专心读书，由是大化，巴蜀至今好儒雅。其功用如此。
开馆授徒，应是古仁政之一。当学者听说某地有大儒，便欣然负笈相从，求学门下。学成之后，有意仕途的，可以做些事功。而无意事途者，不凡也可以拿起教鞭，学前辈的样子布起道来。如此循环，俨然家法。
孔子首倡这种游学之乐，《论语·公冶长》云：“颜渊、季路侍，子曰，盍各言尔志。子路曰，愿车马衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。颜渊曰，愿无伐善，无施劳。子路曰，愿闻子之志。子曰，老者安之，朋友信之，少者怀之。”周作人先生发了一通感慨：“我喜欢这一章，与其说是因为思想还不如说因为它的境界好。师弟三人闲居述志，并不像后来文人的说大话，动不动就是揽辔澄清，现在却只是老老实实地说说自己的愿望，虽有大小广狭之不同，其志在博施济众则无异，而说得那么质素，又各有分寸，恰如其人，此正是妙文也。”
开馆授徒，或者说私塾教育，我以为最能体现教育之自由与公平。私塾制大体有三种模式：大户人家延请先生到家里做西宾（也称西席），如贾雨村在林如海家里教年幼的林黛玉；先生在自家开馆授徒，如绍兴的“三昧书屋”；族中大户人家出资办“学田”，延请先生教授族中贫寒子弟，多设馆祠堂。而在这些朗朗书声里，即便是穷乡僻壤，只要有一二知书人，也便有了藏龙卧虎的可能。藏龙卧虎的不仅仅是学生，也包括暂时蜇居的先生，比如清末的左宗棠，未发迹前，即一边授徒自给，一边乾乾学业。而如今连学校都分三六九等，为了进重点，挤得头破血流，哀哉。
注：温水，《水经注》说桑乾城西十里有温汤。
