金陵已经早关闭了城门，把城墙加固又加高，开始备好粮草，大举备战。可李煜心里是忐忑的，敌军就在金陵城外十里，只是在挣扎日子罢了。金陵城里的守军和宋军对抗，不知道还能撑多久。
金陵城里的百姓虽然没有过分慌张，却也每天大家说的话题都和战事离不开。一时人人心中担忧。
小桃在花月坊门口放了一个箱子，今后花月坊所有演出的打赏也好，银子也罢，都统一投到箱子里，用作给城中百姓运输粮食、盐茶的费用。战事一起，宋朝给大唐的盐是彻底切断了。只得从大唐新开的盐田往金陵运输盐、粮草等。
百姓自然感念桃娘的好处，李煜也几分感慨。乱世，从来是男人争夺抢斗的时代，却罕有女子也能有这份心济百姓的情怀。在李煜看来，女人大抵不过几种，平平常常的最多，有些才华，或是有些姿色的已经是难得的佳品，可像桃娘这样的，有些家国情怀的，几世也不见得能出一个。不由也时常感慨：“桃娘也真是奇女子。”
宫里的小周后周嘉敏每每听到李煜这么说，心里总有些酸酸的滋味。李煜对桃娘，她总觉得怪怪的。有没有苟且之事她不好说，但李煜对桃娘的确是一直有点欣赏钦慕的感觉。这种感觉李煜对她却不曾有，似乎只有对她的姐姐娥皇曾经有过类似的的情愫。从开始桃娘跳周娥皇的《霓裳羽衣舞》，到后来桃娘的一手好字，到桃娘的舞，现在又出来什么情怀。周嘉敏不由哼了一声，一个妓女，能有什么情怀？！
这年的除夕，金陵城中过节的气氛比往年淡了许多，小桃一早在花月坊及金陵城郊的几处寺庙都布施了粥和衣服，给逃难或是受了战乱无家可归的百姓。看着纷纷赶来的衣衫褴褛的百姓，小桃心中有些扯痛，问着寺庙的僧人：“现如今已经有这么多人流离失所了吗？”
僧人微微叹气：“前阵子从南边逃过来不少难民，现在城门关了还好些，否则姑娘就是布施多少也不够的。”
小桃想了想道：“往后也别逢初一十五了，每天都在早晨布施两大锅粥吧。总得让他们有饭吃。现在谁的日子也不好过，城也出不去，除了这里，他们又能去哪里吃饭呢？”
僧人看着小桃微笑道：“阿弥陀佛，姑娘真是菩萨心肠。”
小桃正准备从寺庙中回去，却迎头碰上了微服前来的李煜。李煜也素来尚佛，修建了不少寺庙供奉。看到施粥的小桃，回头看看自己命宦官带来的佛经，心中各种滋味。此时到底是抄送佛经，诚心恳求佛祖保佑普渡管用呢？还是像小桃这样踏踏实实给百姓布施渡人管用呢？李煜回答不了自己。只是吩咐小桃等等。
小桃在外面边等着李煜，边在四处看着。不时有过来的难民领粥，还有些脏乎乎的孩子。小桃不由盯着每个孩子都细细看着，每次她看到孩子都不禁目光痴痴，渴望看到自己的寅儿小小的身影。却每次都是失望。忽然，不远处有人惊呼起来。瞬间一群人都抬头看了过去。
不远处的佛像有些残损，寺庙搭了木架准备修缮，此时修缮的人已经回去，木架没有拆，却不知什么时候有个孩子爬了上去，远看着也就五六岁的光景，不知道怎么那么淘气就顺着木架上去。但现在却站在顶上手足无措，不知道自己该怎么下。
寺庙内有一条浅浅的河，是寺庙背后的山上流下的泉水，绕着佛像蜿蜒流过，那水不深，但对于一个五六岁的孩子来说，那水依然足够危险。孩子若是掉下来，便会掉进水中。看着就悬。
小桃身边一个刚领了粥的女人“啊”地一声哭了出来：“我的虎子啊，那是我的虎子，怎么爬到那上面了？”说着慌乱看着周围，随手扯着身边一个男人哭道，“求求你，救救我的虎子，求求你-----”
那佛像足有屋顶那么高，那男人有心无力，看着孩子嗫嚅道：“太高了----”话没说完，那孩子已经摇摇晃晃试图往下爬，周围的人又是尖叫。
小桃顾不得多话，急忙冲着那佛像跑了过去。小桃平日跳舞就跳上蹦下，那佛像对小桃来说本不是难事。但就在小桃刚跑到河边，那孩子已经从佛像头顶摔了下来。
小桃情急之下，把自己腰上系着的带子一把解了下来，像平日自己跳舞时甩白绸似的把腰带甩出去，那腰带像一座桥一样从小河这边横跨过了小河那边，小桃的力量极大，那腰带碰到孩子的一刹那，孩子被颠得微微向上了一下，就乘着这点时间，小桃纵身向上一跃，把孩子抱进了怀里，稳稳落在了河这边。孩子有惊无险，冲着小桃嘿嘿笑了。
人群不禁一阵喝彩叫好声，小桃把孩子交给了他母亲，那妇人抱着孩子给小桃跪下不住磕头：“谢谢桃娘娘救命之恩。谢谢----”小桃忙把那妇人扶起来。
一旁的僧人道：“阿弥陀佛，真是位女菩萨，好人一定会有好报的。”
小桃淡淡笑了，对着不远处的佛像心中默念，如果真的有好报，不用报在她身上，都报给她的寅儿就足够，让他此刻安然无忧，有饭吃，有衣穿。
李煜不知何时从寺庙中出来，和寺庙住持交待完毕那佛经供奉在哪里之后，刚好看到小桃救人的一幕，不由笑着叹道：“真是一出壮观的长虹卧波。”小桃那腰带飞出去跨在河两边，比哪场舞都漂亮。
四下的百姓又纷纷叫好桃娘娘的这长虹卧波。李煜对小桃说道：“许久没去花月坊了。今日去看看吧。”
小桃和李煜并肩回到了花月坊。坊间已经开始传着刚才小桃救人的壮举，不禁人人脸上都是得意的喜色。还有不少客官提名要看看小桃是如何表演“长虹卧波”。
小桃把李煜安排在了二楼西边的包厢，整个西边都命侍从守卫起来，不许任何人进来。花月坊的歌舞有新有旧，小桃吩咐今晚的曲子大部分都是李煜的词作。李煜默默坐在窗口，看着楼下的表演，心里莫名的酸涩。他不知来过多少次花月坊，他对音乐、诗词素来有着独特的天赋，每每听到自己的词作被人流唱总是不免得意。可现在，他却无比痛苦，为什么他的天赋不在治国？不在打仗？他已经努力了，也很尽心了，为什么依旧是这个结局？
小桃在台下舞了一曲长虹卧波，这是根据下午的动作改的，从前的绸子都是从上向下舞，而这长虹卧波是平甩，更需要臂力，却格外有冲击力。小桃又换成了彩绸，看的人叫好声声。
跳完后，小桃到了李煜的包厢亲自服侍：“陛下，还需要些什么？”
李煜笑笑：“没有。”指指旁边的椅子，“坐下吧。”顿了顿有些失神，“你觉得金陵还能守多久？”
小桃一愣，自己一个妇道人家怎么敢说这些国政大事？小桃还没想好怎么说，李煜又说道：“宋军就屯兵在金陵城南，金陵城内的守军，和宋贼对抗不知道还能扛多久。但宋军是会不断有援军的，我军却是越战越少。子介在润州拼战，无力顾及金陵。”
李煜也许也不需要小桃回答，更像自言自语。把国事缓缓说完后长叹一口气：“要是有援军就好了。”
小桃不由好奇：“哪里还能有援军？”
“契丹。”李煜定定道，“吴越指望不上，素来和宋贼沆瀣一气。契丹和宋相邻而对，素来为敌，现在只怕求助契丹还有一线希望。”
“契丹-----”小桃缓缓重复着，她没去过契丹，但听说那是在宋地还北的地方。不由说道，“契丹那么远，现在金陵又封城，怎么求助呢？”
李煜轻叹：“要是有人能带着求助援兵的国书去契丹就好了。”顿了顿，缓缓看着小桃道，“你，可以帮我，帮大唐吗？”李煜没有用“朕”，而用了我。
“可以让青羽卫护送你。只有你，才能穿过宋地，抵达契丹。”李煜的眸子有丝热烈的恳求。
小桃恍然，大唐和契丹中间隔着宋，寻常人很难穿过宋地的边界去到契丹。可她可以，她可以借助赵光义的力量。小桃沉默了，全身都有些冰凉。此刻，她才是真正的纠结，按理，她该毫不犹豫答应，这是为了大唐，她的国、她的君王、她的乡人，她有责任和义务为了守护国土做任何事-----可，可她为什么会有不安？
看小桃犹豫，李煜又道：“前天，赵光义派人送了书信，如果把你赐给他，可以暂停攻打金陵六个月。”
赵光义的确又给李煜书信了，临近攻打金陵，他必须把小桃带走，否则他无法安心攻城，他无法想象那些乱箭、流火射进金陵的时候，会不会哪一支不长眼刀枪箭就戳上小桃，那还不如直接要了他的命。
