如儿手里握着江月给她的伞,快步穿过东院。清晰的雨滴划开阵阵涟漪,打在青石板的路上,也悄悄打在她背脊上。可是,眼睛里面流出来的又是什么呢?湿润的,分不清是雨水还是其它的。无可否认,江月的话正式击中了她十九年来最为隐痛的那一处。
她是谁?谁是她?童家这样一个大家庭,却没有她立身的地方。她究竟是童府的小姐抑或是丫鬟?还是一个,根本就不应该存在的鬼魅?程伯告诉她,她的名字是母亲取得,在她离开人世前的最后一刻。“暮色悠远,云深之处”,母亲因为这句话而给她取了“暮云”二字,然而,这十九年来,在童府只有她自己知道自己叫暮云,在别人的眼里,她不过是个连名字都没有,惟恐避之不及的丑丫头。
童暮云在铜镜面前撩开发丝,白皙的额头上,清清楚楚印刻着暗青色的胎记。因为它,她不知受过多少冷眼。生来患有怪病,长得又如此吓人,加之得不到生身父亲的疼爱,莫怪在童府,没有人愿意称她一声“小姐”。
“啊!”屋门口传来一声叫声,童暮云放下额前发丝,回过头去,原来是前厅的丫鬟夏芷。见她脸色苍白地盯着自己,童暮云便明白她是被自己刚才露出的额头上的青色胎记给吓住了。“什么事?”
夏芷捂了一下胸口,撇了撇嘴唇,“是老爷让你去寺堂的偏苑,说是有事找你。”话落就转身像是躲避什么似的赶紧跑开了。童暮云心里紧了一下。活了十九岁,童笑海从未主动找过她,她这个女儿权当是童府随便赡养的一株草,无人问津,如今却主动找她谈话,还是在寺堂的偏苑,这倒是让她不解了。
童家的寺堂被童老爷视作最为隐秘的地方,女孩家甚少能进去,里面摆放着童家历代祖祖辈辈的排位,只有在清明的那一天,寺堂的正厅门才会被打开,童家嫡亲子女才能踏入那里,这是童家最为严谨的厅堂。然而,就是在清明节,童暮云也只能在寺堂门口祭拜被放在里面的亲生母亲的排位。
打开偏苑暗暗的木阁,童暮云踏进去。童笑海背对着他,站在屋子的正中央。
“老爷,我来了。”这声老爷叫的极为顺口,对于童暮云而言,面前留着胡子用犀利眼光看着自己的男人,并不是父亲,生疏得仿佛陌生人一般,她从未开口喊过他一声爹爹。
童笑海负手而立,嗓音低沉,“知道我为什么把你喊道这里吗?”童暮云低垂着头,暗色调的屋子根本照不出她脸上的表情,“听老爷的吩咐。”屋子里忽然一下子诡异地安静,童笑海没有说什么,却另童暮云生出些不安。她耳边听见童笑海慢慢靠近自己的脚步声,不知怎的,就紧张起来。童暮云无意识地往后退了一步,直到童笑海立于她面前。
“抬起头来看着我。”童笑海命令道。她抬眼,童笑海说道,“你好像特别怕我。”他叹了一口气,“你没有必要怕我,再怎么说,你也是芳儿亲生的孩子,也是我的孩子。”童暮云深深一震,有什么涌上了眼眶。
“当年你母亲不顾我的反对,重病之下怀上了你,又拼尽力气生下你,你的名字也是她临终前取的,这些年,我确实是亏待了你。。。。。。现在人老了,回忆起往昔和你母亲的相识相知,无不是美好的。”童暮云瞧着自己父亲眉间深锁的落寞,心里不禁软了三分。他把自己叫道这里来,只是为了和她谈论生母吗?难道是想和她重拾父女情吗?如果站在自己面前的男人能够用他的手轻轻放在自己的头上,就像对待自己同父异母的妹妹那样,叫一声她的名字,那么,她这些年心里的怨,心里的恨,就全然可以放下。
“暮云,爹爹是委屈你了。”童老爷忽然抬起手,轻柔地放在了她的头上。童暮云眼里的泪水成串落下,想张口说些什么,却发现自己连嘴唇都颤抖的,她只能摇头,断断续续说道,“过去了,都过去了,暮云不觉得委屈。。。。。。”
童老爷收回手,上下大量着她,“看来暮云是真的长大了,是真的,懂事了。”
童暮云想开口笑,但童笑海下一句话却硬生生让她的笑容僵在唇边,“你也十九了,是该找个婆家了。”童暮云觉得有什么不对劲,她开口,“爹爹,我并不急,真的,我想留在童府,我。。。。。。”童笑海一挥手,打断了她,“南浔镇上年过十九的姑娘哪一个不是已经嫁了人的?有些甚至已经是好几个孩子他娘了。你娘嫁给我的时候,也不过只有十七岁而已。”童暮云心惊,顿时清醒了不少。难道,今日他叫自己来这里主要的目的就是谈论她的婚事?他是因为这个原因,所以方才给她制造了一个假象?
“暮云只想问,是哪户人家?爹爹想让我进哪户人家?”好半天,她才找回自己的声音。
“是那掌管碧波茶园的叶家。”童暮云脑海中快速翻转着。叶家是南浔镇第二大茶园世家,叶家老爷叶修仁和夫人膝下有三个孩子,二男一女。她足不出户,这些也都是程伯告诉她的。
“能嫁入叶家,是你的福分,叶老爷和他的夫人待人极好,这在镇上是出了名的。”
“是哪个儿子?爹爹想让我嫁给叶家的哪个儿子?”童暮云困难地开口。她看着童笑海,祈祷他千万不要说出那个名字。
“叶青理,叶老爷的长子。”童笑海短短的一句话,就如同将童暮云打入地狱一般。叶青理,叶青理,即使他们连一面都没有见过,但从童家那些下人的谈论中她知道些端倪。叶家的长子是个药罐子,终日躺在床上,连下个床都艰难万分!这样的男子,让她嫁过去,等同于陪葬啊!她只有十九岁,而那终年卧病在床的男人听说已经回天乏术,就是那观世音娘娘也救活不了。那她的下场是什么?寡妇!这就是所谓的好亲事?
“爹爹恨暮云竟已经到了这种地步。”童暮云手握拳,笑得凄然,“这就是爹爹口中的好亲事。爹爹是想,让暮云过去替叶家守丧么?或是,只是为了爹爹你和叶家的关系?”童家一旦和叶家联姻,有叶家的支撑,就再无后顾之忧,世世代代,锦衣玉食。