逗得薛岳等5个人笑了出来，那傻小子才下令：
“好吧，你们3个继续放哨，我带他们上去。前面王得胜16杆枪，别胡乱把主席杀了不太好。”
薛岳大笑，问：
“前面还有伏兵？”
“现在人少了，大火前山上山下有180多支轻机枪准备偷袭鬼子，来一个团我们都未必输。”
薛岳笑着跟他的警卫营长说：
“好家伙，你手下有没有这样的连？”
近山门时薛岳跟那傻小子说：
“我来看你们连长，你不用先去跟他说谁来了，我自己会找他说话。”
“你认识他？”
“不认识，你让我试试看认不认得出。”
傻小子笑着点头。
薛岳一行经过“四大金刚”，离大雄宝殿好远就已听见震耳的杀声。他问傻小子这是怎么回事，傻小子回答说那是他们在练刀。薛岳穿过前殿，见到回廊上好多伤兵在看广场上的人练刀，他便静静地站在人群后面也看了起来。
那时广场上约有200人，直直地排成20行，每行10人，前后约10步距离。练的招式很简单，只有8刀。但杀声之后有人快、有人慢，杀了10次之后前面有人叫停。有个看来文弱俊秀的士兵走过人群，指出某个人错在什么地方，然后又练了起来，薛岳以为此人便是吕燕南，便问卫队营营长：
“他们的刀法好吗？”
那营长看得极专注，看到后来满脸是冷汗，口中喃喃地说：
“避不了，避不了……”
竟没听见薛岳问他什么。
薛岳是个长于韬略，不懂武术的人，等那营长向他解释了第一刀攻何处，第二刀不是平常人能避得开的道理，才慢慢明白了厉害处。那营长问一个伤兵：
“你知道这是哪一派的刀法吗？”
那人答：
“吕连长8岁开始跟四川青城派道士学武，这8刀是青城剑法里拣出来专门对付鬼子拼刺刀时用的。要是有肉搏机会，5秒内取鬼子的头。你还没见他一路飞跑一路用弩箭呢，两秒钟射出一箭，箭箭中靶，那才可怕。”
薛岳绕过围观的人群，从右面回廊走向大雄宝殿前方，远远看见一个满面虬髯的大汉坐在正中唯一的一张凳子上，身边站着方才出去教人刀法的俊秀青年。薛岳一向以“今日的岳飞”自诩，他知道当年的岳飞武艺超群、勇冠三军，常恨自己只是个手无缚鸡之力的书生。今天见到此人，要是韬略强过自己，哪里还有脸自比岳飞？便一心想跟他谈谈兵法了。
他向吕燕南微笑着走过去，轻声说：
“达生老和尚要我来见你，我们去庙外山路上散散步好吗？”
薛岳那年43岁，吕燕南24岁。吕燕南没见过他，但他看了此人一眼便知应该是他，起身淡淡地说：
“好。”
两个人默默向寺庙的后门走去。卫兵们要跟来，被薛岳挥手制止。
好久，彼此都没出声。最后吕燕南说：
“先生，南昌那一仗打糟了！”
薛岳红了脸，小声答：
“是呀！我们阵亡14000多，失踪1万多，受伤157000；鬼子说他们战死500，受伤1700。”
“要智取，不能再硬拼！委员长在这种大败情况下还逼着20万部队在没有攻坚武器情况下攻坚夺回南昌，城没夺回，又赔上6万性命，这种错不能再犯。”
薛岳的脸更红了，他知道这小子说得对。可这小子居然连委员长都敢批评，那么自己就更不在他眼内了。忍住气，他问：
“照你说，该怎么打？”
“我们的部队有三怕，一怕飞机轰炸，二怕大炮把阵地翻转，三怕坦克冲上来无可奈何。我们买不起那么多飞机跟他们空战，就该在连队里添置大量的高射机枪对付飞机。我们的兵工厂应该造得出，但没有努力去造。我们造不出也买不起坦克，但抬在肩上的反坦克炮欧美士兵已经流行使用，我们的兵工厂却还没开始生产。这两种轻武器，军委诸公应该连夜赶造，可他们好像不知道重要性和迫切性。国军已经战死百万，要是一早掌握这两种武器的制造技术并大量装备部队，起码少死50万人。”
“那么，怎么对付大炮？”
“尽量少提供给他们轰击的阵地。守城的时候让开正面，从两侧攻击他们。特别要利用黑夜，一到黑夜就一波又一波的攻势不停，努力消耗他们的士兵性命。白天就尽量避战，不逞英雄。”
“你的弩箭连就是这理论下的产物？”
“我1938年3月在武汉编入64军13师73团，新兵连步枪都没有，被迫增强没枪士兵的战力，才用这土办法。初期我的想法是每个师里训练出一个营或一个团做突击队，专打夜战；后来的想法是全师都是突击队，弩箭的作用是无声暗杀。在攻入敌营前杀哨兵，延迟敌人惊觉的时间。但攻入敌营就不及手榴弹、轻机枪杀人快和多。我训练的兵，刀快，但刀只是最后的武器。打光轻机枪子弹或手枪子弹，继续杀人时才用刀。初期我叫士兵杀了几个就逃，常被敌军坦克追杀，这是人少武力弱、爆破工具不足时的打法。如果全师、全军都攻了进去，何必要逃？黑夜里正是破坏坦克、大炮的好时机。可以说是：天不亮，不走！”
薛岳仔细地听他说，此时答道：
“这打法好，等我们把这个实战的方法写出来，我们在长沙办个训练营，军长师长由我来教他们；团、营、连各选他们的尖兵若干名到长沙来，由你训练他们打夜仗的技巧，回去再教给他们部下。咱们湖南这一仗，不能再打糟了！要是输，我薛岳就切腹以谢国人！”
吕燕南低头沉思，然后说：“打湖南这一仗我有些想法。我们既然打不过他们的坦克和大炮，就应该想法子令他们的坦克和大炮不能轻易地在湖南横行。坦克一般在公路上前进、在平原上作战；大炮要用炮车拉着。那我们就彻底破坏公路，甚至令任何大路在我们湖南消失。我们将老弱妇孺藏到山区里，年轻力壮的就跟士兵一起挖阻止坦克或汽车前进的深坑。湖南多水稻田，现在是1月，今年我们就不播种、不种田，但水稻田里放满水，令进来的敌军得不到任何给养。我们的部队藏起来，一到晚上就出来破坏他们的粮草弹药接济。到处是烂泥塘、深水沟，机械化部队便无所施其计，他们的部队之间救援也会缓慢。如果我们再努力集中防空力量对付敌机，用长沙这个废墟为饵引敌军深入，我军在敌军两侧努力夜袭，削弱他们的战力，将他们最后引进一处我军预设大炮阵的地方，也叫他们尝尝轰击的滋味，然后将预先布置的大军合围，或可全歼他们。”
薛岳听着听着眼睛越来越亮，后来泛起了泪光。这年轻人说的正是自己心中梦寐以求的一个战役，便热切地要求：
“吕先生，希望你能屈就做我的参谋。我指挥53个师，占全国四分之一兵力。要是湖南失守，我们就只剩下西南和四川了。这一战是亡国与否的关键之战，你站在指挥中枢比站在前线更有价值。”
吕燕南笑道：
“将军，我学的是电机制造，根本不懂兵法。向您提的意见只是实战中的一点心得，您的参谋全是陆大高材生，中将少将都好几位，军事知识一定比我强多了。我看我比较适合做突击队的训练人员。我希望由我训练的队员个个都有轻机枪傍身，夜战时以一当十。这一点必须您的大力支持。”
薛岳笑了，说：
“刘邦、韩信全是无赖，会不会打仗不在学历，何况你中山大学毕业。这样吧，平时你就搞训练，战时我就接你到作战室，我相信你会有些好意见的。”
“讲到意见，我现在就有一个。听说武汉兵工厂的主机搬了去衡阳，这也是您管辖的地方。当兵前我在广州一间专门仿造德国机械的厂做工程师，仿造机器和仿造反坦克炮、高射机枪、轻机枪等，主要需要精炼的钢材。炮弹、枪弹则用铜合金。广东被鬼子占领后，从外国进口钢材的路就断了，我们要派人去香港买钢材，然后设法用船运到安全的上岸地点，再用便衣部队押运衡阳。这条路线不能断，那我们就能得到迫切需要的武器。求军委会卖给我们，不如求自己。”
“这意见很好，我回去就挂电话叫兵工厂厂长带技师来长沙开会，你列席，我找3件最先进的给他们做样品。衡阳离韶关不远，组建这支走私队很有必要，我们还缺西药。”
七
兵工厂厂长在香港买美国来的钢材很顺利，用渔船运到粤西湛江附近的吴川上岸也顺利。在吴川，接货的是薛岳派出的一个骑兵连，6辆四轮大马车，80匹骏马上的骑兵雄姿英发，由他们武装押运，经茂名直上广西梧州也没事。谁知到了贺州，就快进入湖南了，被一股有几百杆枪的土匪发现，以为那是金银，劫了“镖”。骑兵队战死32名，48名逃回湖南边界后打电报回长沙报告上司。薛岳大怒，令他们原地待命。那时吕燕南、陈良玉正在薛岳身边。吕燕南忙于组建训练营，派陈良玉在麓山寺选120个训练合格的士兵去把钢材、西药抢回来，在骑兵团选马，由骑兵带路。
薛岳担心这点点兵行不行，何况带队的又是个小班长。吕燕南只说：
“让他们试试，抢不回来再说。”
两天后陈良玉赶到贺州，将马全部留在贺州城里，叫骑兵连残部明天再出动，他带人先去探一探。其实当夜他便轻易杀光了土匪放哨的，进寨后一刀一个，一个人才杀了两个，不够过瘾的。天亮时，他们将6辆马车赶进贺州城，连休息都不用，立即送货去衡阳。骑兵们见他们毫发无损，又听他们说杀光了200多为害这条山道多年的土匪，没人相信，陈良玉笑道：
“你们上山去把人头带回长沙，算是你们的功劳好了。”
陈良玉也学他的上司，没干排长就升了连长，负责这条走私路线的安全。从1939初干到1941尾香港沦陷，经他的手运到衡阳的战略物资越来越大量。因为衡阳兵工厂1939年6月便成功造出可与德制轻机枪乱真的枪来，7月更破天荒造出反坦克炮。第六战区陈诚、第九战区薛岳这两位中国统兵最多的将军高度重视，下令大幅增加生产线。可惜高射机枪口径大、工艺难度高，一直不能成功。
吕燕南白天仍旧在麓山寺训练由各师部调来的团、营、连、排级及他们的尖兵的夜袭技术，刀、弩自然是入门课程。他跟师长们开会研究后，定出先为每个师训练出一个负责夜袭的团。
他从自己之前统领200人夜袭敌营10多次的经验里吸取教训，将一个团2000人分成4个营，每营500人；一营3个连，第一连的武器为弩箭、手枪、驳壳枪（一种民初传下来可换弹夹的手枪，可连发）和大刀、手榴弹。偷袭中打头阵，杀哨兵、杀敌营中巡逻的兵，攻进敌营后向敌军睡寝的营房投掷手榴弹。其中50名背负炸药包的则专门寻找敌军坦克及大炮进行爆破，当敌营大乱后则退向第二连的背后。第二连是轻机枪连，紧随第一连攻进敌营，占据有利地位向乱跑的敌军进行屠杀，一直到打光子弹。第三连是步枪连，与第二连同时进行射杀工作。此时不全面进攻，是为了黑夜中容易误杀自己人。等营长认为全营出手的适当时机成熟，射出信号弹，那时不再射击，改为全营拔刀向敌人进攻。第二连配备两挺反坦克炮，由两个士兵负责一挺，专门提防坦克反击或进攻坦克，每挺炮由6名轻机兵保护。当营长下令撤退时，射出第二枚信号弹，其他人先走，第二连殿后阻击敌兵。
一个团4个营，夜袭时各占东、南、西、北四面，同时进攻。吕燕南能将全团4个第二连建成轻机枪连，成为全营的主力，全靠衡阳兵工厂6月后每月提供1200支枪才能达成愿望。从1939年3月到9月15日开战，他为9个师训练了9个“特攻团”。在9月15日到10月15日进行的“第一次长沙会战”中，特攻团在黑夜中杀了过万日军，居功至伟。他们的士兵个个记住了“张飞营长”的吩咐：专抢被杀日军的轻机枪和手枪，目标是人人都有这两件家伙。
八
吕燕南在军中越来越出名，但只肯当个中校营长。半年里他忙得身心俱疲，但人人都睡下后，他还是强忍瞌睡，研究从司令部参谋室借出来的用公里做比例的军用地图。首先审阅的当然是湖南，越看越头大如斗。他看得出来，敌人最方便从湖北打过来，也可以从江西、广东打过来，甚至绕道广西从我们背后打过来。好在他们没占领四川、贵州，不然那里也有路。自己向薛岳大吹法螺说什么春季不播种，要是四方八面都不耕田，4000多万项羽的子孙吃什么？
单单设想湘、资、沅、澧、汨罗江新墙河、修水等河流的利用就是大学问。湖南是盆地，三面有山，一面是洞庭湖，利用山比利用水更要紧。真是知得越多，能说的越少，之前不知道，便可以胡言乱语。
经过四五个月反复琢磨，把自己当成冈村宁次反过来看问题，吕燕南觉得从岳阳出兵攻打到新墙河这一片洞庭湖平原最平坦，最适合机械化部队作战，仍然应该是日军的主力所在。江西战场的日军由南昌出兵则必攻奉新或高安或上富。江西与湖南交界的幕阜山脉可作为屏障，若不想与敌硬碰，在山地作战对我军有利。
岳阳方面来犯敌军必用粤汉铁路运兵进击，可能兵分几路，但进攻目标必为我们的“新墙河防线”。洞庭湖平原右有幕阜山区、连云山区，左有湘西群山，都可藏兵，等待敌军深入后侧击或背击。加上正面守长沙的部队，正好成为一个大口袋。新墙河防线建设了一年多，工事较坚固，可做适当固守，伤亡太多时便退向第二道防线汨罗江。此时隐藏在左右山区的部队应不断袭击敌军供应线，最好切断之。适当时机包围敌军后路，断其归程。
武汉会战，敌军出兵30万；南昌会战只10万左右。但强大的炮兵师和坦克部队是我军致败的关键。若要牵制敌军不能出兵太多，当敌向湖南进攻时，守宜昌方面的第六战区应向湖北敌军进攻。这样一来，冈村宁次就抽调不出太多兵了。要想在湖南打胜仗，必须用3倍以上兵力对付。
消耗敌军战斗力除了夜袭莫若伏击。我军2/3用于和敌军正面交锋，目标是将敌人诱入我军的伏击圈。我军1/3用于埋伏，利用有利地形杀伤敌人。既然最终目标是包围敌军，聚而歼之，那么正面交锋的部队打完仗后应向预定地点集结，直接完成包围圈，进行总攻。
吕燕南把自己的想法乱乱地写了几十条，进入薛岳的参谋会议后进行深入探讨，由内行人制定出一系列具体的调度，成为薛岳在抗日战争中最伟大的兵略：“争取外翼后退决战”，即将决战的时间、地点、兵力对比等皆由我方决定，是现代战争学上的一项创举。
1939年8月下旬，日军利用宣传工具制造假象，说要进攻宜昌和福建，实际暗中将大军向江西北部、湖北南部集结。至9月15日，日军106师团向江西上富进攻，102旅团向江西上高进攻，揭开了“长沙第一次会战”的序幕。
轻失南昌的罗卓英指挥19集团军4个军进行抵抗。战役初期极为不利，薛岳迫不得已调王耀武74军援助，令蒋介石对江西驻军大大不满。战至9月26日，74军57师攻克上富才开始小胜。27日，新15师在傅翼师长率领下战胜甘坊日军。到10月9日，将日军压缩到奉新城里，江西北部才恢复战前状态。
