一
1987到1989年，生意是越来越好，却遭遇了预料不到的困难。原因是所有店铺都是租来的，你生意好便该分些钱来，业主们以倍数加租，加到你无利润为止，加到你把全部赚的给他，他仍然认为收少了。
小龙和陈秀夫每一次谈判后都气炸了肺，好在中国的银行刚刚学会用物业抵押做分期付款生意，两人便努力在原先的店铺附近物色适当的地方搬，希望解除颈子上永远给业主套住的那根绳子。
但300平方米的大铺实在难找。你千方百计找着一排四五间小店，但想打通，结构上就行不通。买下后得把旧楼拆掉，而重新造过，就没理由起得那么矮。这就逼着小龙干起小型地产发展商来，下面两层留来自用，上面若干层则出售图利。做法无疑是稳扎稳打，但阻慢了店铺数目的发展。陈秀夫叫小龙专管买铺、建铺的事，他加强了手下的班子，专攻百货公司开专柜的业务。小龙失了臂膀，好想沈玫来帮他。但吕健松奖学金已发展到广东全省，各地申请书如雪飞来。她手下的调查组、会计部人已越来越多，必须由她指挥调度。叫陈丽珠来吧，她却将童装生意视为玫儿办的企业，觉得不关她事。
小龙在电话里说：
“6个月没见你了，来陪陪老公，当跟我一起旅行好了。”
陈丽珠表面上勉为其难，但老公牵挂着她还是开心的。小龙只在上海陪了她几天，便飞去别的城市做买卖去了。临行指派她整顿、改进上海11间专门店和专柜的业务。那时上海一年做4000多万元生意，小龙和陈秀夫都是细节上不太过问的人。这下碰上了麻烦的老板娘，滑头的上海佬不得不认真起来。她几乎天天把每间店都巡到，不厌其烦地改这改那。特别是存货与补货的时间上要准确，不准有断货的情况发生。想不到几个月下来，生意额竟然升了三成，超过了6000万元。小龙与陈秀夫向她甘拜下风，令她极为得意，便叫小龙陪她去第二站武汉。她管生意，小龙管店铺私有化。买铺、建铺令资金紧张，小龙情愿到处去向银行行长赔笑脸，祖父的奖学金基金永远先冻结东莞赚到的第一个亿。
1989年、1990年，东莞的出口大有增长，专门店及专柜不知不觉超过了700间，但账面利润不及东莞十分之一。可堪告慰的是10年后可以供完好几百店铺。常州毛织厂出的毛料除了自给，外销也渐入佳境。惠州针织布的利润仍占整盘生意之冠，这令惠州的总管杨渭批评小龙一巡视到一些单车多、汽车少，平均收入低的城市，观察了几天顾客的反应，往往下令长期8折售货，令这类店几乎白做。小龙向他解释，西北、中原地带老百姓，就算8折还嫌贵，能做到不赚不蚀就算赚了。这方面，只有沈玫和陈秀夫理解。
渐渐，马里奥牌在年轻妈妈心目中扎根成为名牌。最初是其他童装厂偷款式，这点正中小龙下怀，他本意就想中国童装不那么土，能领导潮流是人家看得起你。后来是质地差劣的地摊货，一样照织他的商标。陈丽珠主张法办，小龙笑着起草一张通告贴在商店门外，说明必须凭本店发票方可退换的原因。这一来反而增强了妈妈们的信心，把坏事变成了好事。
这几年惠州的设计部班底儿越来越强，并不比外国那些所谓名牌弱。小龙心想，咱总有一天要把牌子给换回凤凰牌。人家信田、中村嘴里不说，心里可肯定在偷笑，说我吕小龙表里不一。
小燕跟他通电话，无意中说了句她5岁了，下个月生日。小龙这才惊觉快一年没见他的宝贝了，真是重利轻别离的坏父亲！草草吩咐西安和武汉的店长代他监督正在兴建的店铺工程，便飞回广州，这次直奔惠州老家。
那时1991年新款春夏童装正推出市场，童装1989年、1990年卖剩的货值约2000多万元，陈秀夫的意思是6折出售。那样的话，1990年的账面能赚3000多万元。那晚，在祖父的书房里新添的一套沙发上，小龙喝酒，玫儿喝茶，两夫妻久别重逢，心中喜悦无限，小龙恨恨地说：
“早知道这700间店令我们7年里聚少离多，真是不要也罢！我真羡慕祖父从不间断的读书生涯。”
玫儿笑着摇头，说：
“我们俩都跟着祖父长大，他重视的是多帮助需要帮助的人。你没有钱，最多做个义工的角色，又怎能为人交学费？”
小龙默默点头，突然说：
“咱们做童装，目的原来是为中国的穷孩子谋福利。可现在真正的穷孩子穿不上‘马里奥’。我决心把我们卖剩的货从今年起，一年两次，找中国最穷的地方一套一套地送到穷孩子们的手中，决不假手地方政府。如果发觉不够派，就多做些款式简单而保暖的衣服添够。就算账面年年蚀本给杨渭骂，我们也认了，好吗？”
玫儿的丹凤眼笑得弯弯的，说：
“我两年前就等着你说这句话。”
小龙一把抱住她，怨她：
“那你不提醒我？”
计算后，各地存货约28万套，要是一个孩子一套夏装、一套冬装，可以派14万个孩子。呢绒是自家出品，男女童各种夹克、外套款式很多。小龙下令不管是不是存货，数14万件出来，那就每个孩子都能加派一件御寒衣服。研究了路线远近，一半运甘肃兰州，一半运贵州贵阳。派出两组大学生去两地安排货仓和寻找适当路线和运输工具，20多天后，货已运到两地火车站的货仓。路线向导都安排好，一个地方需要17辆大货车才装得下货。兰州没问题，贵阳少了5辆。最难的是，就算司机给高些工资帮忙派衣服，最少一辆车也要有3个年轻力壮的帮手。这样的临时工，又要保证人品好，大学生们不敢乱请。小龙便在惠州厂里挑了60个身强力壮的小伙子，出双倍工资去干这两个月苦活。东莞厂里有运货去黄埔港的货车，也给调了5辆车来，叫他们立即动身上贵阳，这得开上三四天。
办这事，自然少不了沈玫。如果陈丽珠知道没她份，肯定生气；但如果去求她一块儿去，她又肯定不愿跟沈玫一起干。简单点说，就是有我无她、有她无我。但对小龙来说，样样事都能牵就，办这事吕家的儿子和媳妇除非实在走不开，不然就得亲自做。这是祖训，没有商量的余地。
小龙像往常一样地带小燕上东莞。那晚小龙向全家人叙述送衣服的计划，他的岳父赞不绝口，说也去帮手。小龙说老人家两三天还行，一程要20多天，一进山就只有成药，没有医生。吃的是小石油气炉煮的面条，睡的是荒山野岭里货车上的衣服堆。万一着了凉，还得派专车送他去最近的城市，有时相距好几天路程，实在不适合。
丽珠还以为小龙只带她一块儿去指挥大队，一连串地追问工作细节。小龙便一一讲解，最后石破天惊地说：
“这次我想带你和沈玫一起去，送给穷孩子合适的衣服，这是我开始做童装时便想做的事。要7年才能做到，真是太迟了。我觉得我的老婆该跟我一起做这件事，而且年年做两次，至死方休。沈玫肯去，相信你也肯。”
丽珠惊慌失措，大叫：
“我不要见她！”
西关大少便训女儿：
“你肯抱她女儿，为什么不能见她？都7年了，难道一辈子不见？人家多有气度，你就像你妈妈一样，小家气到晕！”
小龙故意驳岳父：
“丽珠才不小家气。有时在外地打电话去惠州，接电话的是她，一样有说有笑，气量大得很，她只是不习惯而已。”
那晚小龙出了多少力气也不知道，总之骗得丽珠点了头。
二
1991年5月1日早晨，63个人像一个大旅行团，在广州白云机场登机。两个老婆第一次见面，拉手拉得好勉强，只各说了一句“你好！”，都不敢直接注视，只能偷偷打量。几次眼神碰上，连忙避开。要是只有3个人，一定尴尬死。上了飞机，小龙陪着丽珠坐，玫儿走得远远的。这安排早已取得玫儿谅解，丽珠心里则大大得意，老公对自己看重多些！其实是玫儿比她大量。
丽珠心想，这沈玫45岁，老老的，只一对凤眼不太丑，根本就不懂打扮。前些日子向惠州来的司机打听，说惠州的老房子残残破破，她又骑辆单车，十足乡下女人。小龙是重情义的男人，这才要她。唉！算了。
玫儿见丽珠果然像别人说的艳丽不可方物，十足大美人。想起小龙说1973年难逃她的魔掌，不觉哑然失笑。真是我见犹怜，何况老奴！
两个大学生和贵阳唯一的店长来接机。大学生们已安排好将童装分大、中、小三组上了17辆货车，他们原本可以回惠州，却向小龙要求一起去派衣服。小龙笑着点头。穷地方，大伙儿挤上破公共汽车去吃饭。17个司机已在那儿等，开了8桌。
小龙想不到的是多了一个司机。原来店长何创听说夫人也来，觉得叫夫人睡衣服堆太不像样，便将店里平时运货的面包车编入车队。除了干粮、药品，车队人人都配备一只睡袋。因为山风大，不比城里，真是设想周到。何创35岁，只有初中程度，相貌清癯，4年前小龙见他老成，便选了他做店长。此时小龙心想，真是委屈了他，很可能他比清华生还干练。陈秀夫忙得抽筋，多个助手不会多，便记在心里。
小饭店突然来了大主顾，桌桌都奉送一瓶不知真假的茅台。何创为主家席人人都倒上一小杯，然后站起来说：
“敬老板、老板娘一杯，咱们山里的孩子一辈子都没穿过这么好的衣服！”
8桌人，人人都站了起来，都举杯干了。两个女人都大咳特咳，何创连忙为两人倒了水来，这才止咳。贵州菜偏辣，吃了第一道，丽珠皱了一下眉头，何创便走去厨房叫厨师放少些辣椒。
吃完饭后闲聊，何创说：
“第一次见老板娘，有一句话忍不住要说：她真像巩俐。”
听见的人都笑了起来，也都说真像。同桌有个年轻人望着丽珠不出声，后来说：
“只像一半。”
小龙大笑，问：
“怎么像一半呢？”
那大胆的小子说：
“巩俐没有她的贵气，所以演不来慈禧太后，她一半像刘晓庆。”
小龙接口说：
“那就是标准的慈禧太后了，是不是？”
众人哄堂大笑，连丽珠自己也笑。
小龙原先以为这年轻人是司机，看着又不像，便问何创，何创说：
“他是我请的向导，叫郑伦。前年还是贵州医学院5年级学生，5月底在贵阳大街游行支持北京学生，学校就开除他。医生做不成做赤脚医生，这两年在山里什么病都够胆医。司机只认识大路，但山里有的村庄离大路很远，他都知道，所以成分有问题也将就请了。”
小龙连忙说：
“这年头还讲成分？文化大革命时，我还是通缉犯呢！”
便起身为全桌人倒了酒，然后举起酒杯，高声说：
“我敬郑先生一杯，他为老百姓吃了苦。”
好多人也举起酒杯，由衷地赞他：
“好样的！”
郑伦被赞得红了眼眶，低头不语。小龙向他说：
“红卫兵把我的中山大学文凭点了烟，我都懒得去补领。如果有兴趣，跟我混？”
郑伦立时就摇头，说：
“那山区没医生，我只会医感冒、拉肚子、发炎这类小病。给盲肠炎开刀是死大胆，但也好过没有，贵州需要我。”
好个贵州需要我！这句话震动了小龙。回内地开厂，没敢想中国需要我；办奖学金，没敢想广东需要我；面黄肌瘦的他，肯定为山里病人吃了好多苦。贫无立锥之地一样义无反顾，这才了不起！于是他说：
“咱们这次走黔西、大方、毕节、赫章、威宁、六盘水、普安、兴仁、望谟、安顺然后回贵阳，这条路1000多公里，你看需要多少医生？要不要由你来选地方，我来开诊所？”
郑伦惊奇地望着小龙，说：
“真的？不过有些地方太偏僻，医生不肯在那儿长驻。”
小龙笑了，说：
“这可以想办法。第一，工资要比别地方高两三倍；第二，一个诊所请两个医生，一年只要做9个月，有薪假期3个月；第三，像你这种傻瓜多得是，你怎么知道请不到人？”
郑伦目不转睛望了小龙好久，见他不像说笑，便衷心地说：
“谢谢你！”
玫儿望着满面笑容的丈夫，问：
“真干？”
小龙嗯了一声，玫儿点了下头，说：
“真好！”
丽珠看见他俩心意相通的模样，心里酸酸的。但丈夫的想法她也赞成，也说：
“真好！”
小龙心里感激，重重搂了她一下，她连忙推开。
这时郑伦就跟小龙说：
“明天一早出发去黔西，路不远，但村庄多，我怕这一圈走下来17车衣服都不够派。乡下人是穷，还有些地，菜总有得吃。最穷的反而是贵阳郊区贫民窟那几万人，他们是跑到贵阳来想找工打，但贵阳可打的工少，实在找不着的人就南下广东。找到些散工或做苦力的，城里住不起，就到那儿搭个棚过日子。收入不稳定，孩子多数留在老家给长辈养，但也有带老婆孩子一起出来捱的。我希望下午先去那儿派衣服，您赞成吗？”
小龙说：
“你是向导，你指挥我。”
车队才开了20分钟，刚出市区，就驶进崎岖不堪的黄泥路。路两边密密麻麻全是用铁皮、破木板、石头加黄泥等乱七八糟材料做墙，用油纸、用地盘拾来有水泥的夹板做屋顶的棚户。其间有好多条不规则的小巷。郑伦坐在第一辆车上，找了块空地指挥车队，叫大、中、小童装3种车分别停好，说以后在别地方也这样停。然后根据孩子们的高矮，叫他们分别排3条队。那车婴儿服装，看见大肚婆，手抱一两岁孩子的女人，就叫她们排第4队。工作人员也分成三大组、一小组，各派各的，每组一个人专门维持秩序。小龙见他指挥得井井有条，连忙帮忙分组。
分好组，郑伦和5个本地司机一人拿一个干电喇叭筒分头走进小巷里用贵州话喊叫。小龙听不懂说些什么，几分钟后巷里跑出好多大人、小孩。这些广东来的便用广东国语叫孩子们分开排队，渐渐来人越来越多。丽珠和玫儿出发前换上衬衫，牛仔裤。各组人员依照小龙每个孩子派一件呢绒外套、一套冬天套装、一套夏天套装的吩咐，在刚打开的大塑胶袋里找合适的尺寸在孩子背上量长短、量裤子够不够长，忙得透不过气来。小龙把两个老婆都编在4至8岁的小童组，在车上搬沉重包头的都是男工，她俩只好一起合作在车尾派衣服。渐渐有说有笑起来，但都累得香汗淋漓。看见远处大声在维持秩序的小龙，心里都有骄傲的感觉。
派到6点，人龙已短。谁知通向城里的大路上又不断有大人带着小孩赶来排队，这又派到天黑下来。快8点了，还有四五十个孩子没派。郑伦说不走不行，那时有两辆车空出很多地方，叫家长孩子全上车，调动车队向城外远处开。那是逃走，到无人处才把几十个孩子衣服派完，叫辆空车送他们回贫民窟。车队则由别的路回进城里，去酒店吃饭。丽珠半天就累得有气无力，跟老公说：
“这郑伦真有本事，不走的话今晚得派通宵。”
小龙喉咙沙沙地：
“少了这么多货不成。明天起早些，管它新货旧货，把小何店里的货全部装上车，贵阳暂时不做生意，等惠州补来货再开门。”
沈玫说：
“那是今年的货。”
小龙挥挥手，指指喉咙，意思说不出话。两个女人互望一眼，笑起来。都知道贵阳要是不止一间店，他说上车也得上车。饭后，小龙指指郑伦，指指自己，又指指一个房间，指指她们两个，又指了隔壁房间，原来哑了办事更方便。丽珠原本以为老公陪自己，玫儿也以为老公陪丽珠，这下都不知所措。见小龙拉着郑伦进了房间就关门，只好去开那个门，把行李拉进房。
