建元元年七月二十六，茉莉苑内，昭叶正一页页地翻阅着账本，满页皆是赤字。当年明宗皇帝把昭叶的公主府邸建的太过奢华，年复一年的维护是一笔巨大的开销。洛梅和秋云二人在一旁帮着昭叶核对账目，眼见着这长公主府里入不敷出，皆是头疼不已。
父皇驾崩、齐王即位，昭叶才知道过去是大树底下好乘凉，如今却是花钱如流水，要钱难于登天。明宗虽为昭叶留有不少封邑，但无奈齐王一登基，昭叶便被收了财权，只因户部尚书刘衍见风使舵，上书说：依照祖制，昭叶长公主还未大婚，封邑的所有收入都应先上缴户部、再行下拨。被刘衍拦了这么一道，下拨多少银子全要看当今陛下的心情了。
秋云看着密密麻麻的账册，垂头丧气道，“如今真是太难了！殿下的封邑财权被户部没收了、例银被内侍省克扣了、私产还被杨妃霸占了，偏偏府里要用银钱的地方还不止一处，每月府里光是修整园子花木这一项便要支出百两银子。真是巧妇难为无米之炊、一分钱难倒英雄汉。”
洛梅手中拨着算盘，取笑着秋云，“你素日里最不计较银钱，怎么如今也开始盘算这些？”
秋云只是无奈地感叹着，“是啊，从前背靠东宫的时候，从未觉得金银来之不易，如今却不得不精打细算这府里的每一笔花销。”
一筹莫展之际，只见朱常侍来报，“殿下所料不错，我们这边刚一放出消息说要出手宁远阁，果然益阳公主的人便过来询价接手，五千两黄金，竟是一分价钱也没还口。”
“这下账上的窟窿可是都填上了！天啊，四年时间，足足赚了五倍。”秋云惊叫着，高兴地一跃而起，“如今益阳公主成了昭阳长公主，出手竟一下子变得这么阔绰，不似从前那般寒酸。”
昭叶合上账本，长长地舒了一口气，随即自嘲着，“现如今我的例银都被内侍省分到昭阳那里去了，她出手又怎会不阔绰？你们说，我当年怎么就没想到也使些手段，找人为难一下她、克扣些她的银钱？”
昭叶近来时常在想，学会苦中作乐，大约也是艰难困境中的一种调剂。如今她这长公主府的日子不好过，洛梅和秋云却依然愿意陪伴在她的身侧，她们虽不是血缘至亲，却胜似亲人。
秋云嬉皮笑脸着，“还说呢，殿下当年并非不能如此，而是从不屑于此吧。”
昭叶虽知道秋云这丫头嘴甜是在恭维她，却表现的十分受用。她有时在想东宫落败，是不是因为他们兄妹二人一直在顺境之中，许多他们不愿意、甚至是不屑于去做的事，都被齐王兄妹抓住了机会。若从今日起，她也学着在逆境中生存，不择手段、不计得失，是否就能重新得到自己想要的一切？
欣喜了片刻，秋云便开始落寞，“说起来还是可惜了，宁远阁这些年在殿下的经营下声名鹊起，若说是天下第一名楼也不为过，殿下在其中付出的心血，又岂止是多出来那四千两黄金可比的？”
洛梅轻轻拍着她的后背安慰着，“前人栽树后人乘凉，世上之事大抵如此。对了，昭阳长公主那边有没有说过，她买下这宁远阁是要做什么？继续招贤纳士？”
朱常侍支支吾吾了半天，才低声说：“说是要改成青楼楚馆。”
“什么？你没说错吧？”秋云一瞬间暴跳如雷，“一掷千金买回去一座名楼，改成青楼？她这是在羞辱谁？”
昭叶闭目，深吸一口气，她自知昭阳羞辱的是她，还有那些昔年在宁远阁崭露头角的东宫门下之人。
朱常侍接着又说到：“奴才也是签完字据才知道的，可惜已经晚了。昭阳长公主的手下还说，这宁远阁欺世盗名，借着诗会行男盗女娼的苟且之事，所以改成青楼最为合适。”
秋云气不打一处来，怒骂到：“男盗女娼？从前宁远阁的诗辩评，她李益阳偷偷溜出宫，几乎是场场不落，如今成了昭阳长公主，便要回过头来打自己的脸吗？”
新皇登基许久，昭叶已经习惯了他们刻意制造的摩擦和不痛快，大约快要做到陈太医说的不以物喜、不以己悲。她只是淡然：“宁远阁在长安最繁华的四条街的相交处，那里人来人往，位置太招摇，显赫的达官贵人都要避嫌，所以改成青楼不一定能赚到钱。”
秋云恳切地说到，“殿下，现在不是说笑的时候，您真的一点不关心吗？就任由昭阳长公主这样作践欺辱吗?”
昭叶低头翻看着字据和银票，“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。都随它去吧。”
秋云使着性子，“殿下，昭阳长公主她欺人太甚，不卖了，我们不卖宁远阁了。把五千两还回去，我们如今即便是手头不宽裕，却也不能平白受这番欺辱。”
昭叶只是晃动着手中的字据，若无其事地说到：“字据已立、银货两讫，如今反悔想要收回宁远阁，怕是难啊！你们不如在这里好好帮我想想，这五千两黄金可以做些什么？看看买哪些地、再买哪些铺子，毕竟以钱生钱方为正道。”
秋云不肯罢休，仍在努力着，“好，那退一步。还有那些字画呢？”
朱常侍小声说到，“咱们殿下说过，字画一幅不留，所以就没有收回来。”
秋云风风火火着，“我现在下山，去把殿下的字收回来。殿下写《青叶怨》时虽是匿名，没有落款，可总不能让他们挂在青楼里招揽生意吧？”
朱常侍幽幽地说了一句，“晚了，已经被毁掉了。昭阳长公主的人后来单独挑出了那幅《青叶怨》，说是这青叶词写得狗屁不通、一文不值，顺手就撕掉了。”
“朱常侍，你怎么都不知道拦着啊？”
朱常侍却是一脸委屈，“我哪里知道那是咱们殿下写的啊，这词跟《竹思赋》挂在一处，我还以为是哪位世家公子写的。”
秋云被气的半晌没有说出话来，眼泪汪汪地看向昭叶，“殿下……”。
昭叶安慰着秋云，十分大方地表示：“不过一幅字而已，你若是喜欢我再多写几幅，再盖上我的私印送予你。”
只有她自己知道，回不去了，再也回不去从前了。东宫如此、宁远阁亦如此。从前的一切都是错付了，如今一切皆是一文不值。
昭叶抬头望了一眼窗外，天高云淡，水静波清，却是正好。她想缓解一下紧张的氛围：“好了，今日天气不错，这些账本看着实在是头疼，你们有谁愿意陪我到山下云禅寺走走？”
秋云仍然在啜泣着，昭叶见洛梅一直沉默着，随即点到她，“那就洛梅吧。”
通往山下的小径，蜿蜒曲折，山气日夕佳，飞鸟相与还，却是别有一番景致。昭叶在前、洛梅紧随身后，主仆二人有一搭没一搭地说着话。
“殿下，素日里不爱不出门，今日怎么有闲情逸致来山下？”
昭叶无奈地表示，“难道你愿意一直看着秋云哭鼻子？茉莉苑到云禅寺不过上山下山的距离，正好舒展一下筋骨、换换思绪。”
“我看殿下如今是越来越淡定了，没有为银钱的事情发愁，想来是心中已经有了对策。只是宁远阁的事，要不要再想想办法？”
比起年幼、心性未稳的秋云，昭叶其实更欣赏洛梅的个性，无论何时说话做事总是思虑再三，人也更为沉稳通透、一点即通。
“不用了，我已决意和过往做个了断。东宫都不复存在了，我们越是要尽力维护的东西，就越容易被他们销毁殆尽，我实在是无心、也无力再去顾及虚无缥缈的声名了。”
昭叶想做的了断中当然也包括了沈寒清，从前她路过宁远阁时，总是忍不住缅怀过往。看着楼台上高悬的《竹思赋》和《青叶怨》，便觉得这世上大约再没有比他更为相配的人了。那个与沈寒清并肩赢下诗辩评、名动长安的夜晚终是一场不可追忆的梦。从今往后，为避嫌，她大约只能是远远地绕开宁远阁了。
“宁远阁被毁，终是可惜了。原以为昭阳长公主接手过去会借势，继续经营下去。其实这对她博取声名、培植势力都是有所助益的，却想不到她完全不按常理出牌。”
昭叶沉思着：“我只是很好奇，宁远阁那日我并未真正露面，《青叶怨》亦是我用左手所书，，知情者不过寥寥数人，实在是想不出有何破绽，能让昭阳知晓那是我的词作？”
“也许是因为沈将军每次回城休牧时都会驻足宁远阁，昭阳公主这般在意沈将军，细查下去，很难不发现蛛丝马迹的。”
昭叶微微地摇了摇头，她还是觉得有哪里似乎是不对。
话至此，洛梅忽然想起一个与昭阳有关的故事，“近几日，宫中有一个流传胜广的传言，说是月初七夕节那天，昭阳长公主一早向陛下请了旨，奔赴城外北庭军驻地去找沈将军。可是后来不知道什么原因，她却一个人早早回了宫，又是生气殴打宫女、又是哭闹砸坏东西，总之那夜华阳宫上下都被搅得天翻地覆。后来这事惊动了陛下和张皇后，张皇后借机向陛下进言，说是该让昭阳长公主迁居府邸了，却是一宫容不得二虎。”
昭叶只是一笑置之，“我知道了。”
秋夕之夜，昭叶知道的是，自己站在茉莉苑的悬崖上望着北庭军军营的方向，看了一夜的萤火。她如今不由地羡慕起了昭阳，羡慕昭阳手中的权力、羡慕昭阳拥有成功者一切的肆意和无所顾忌，做想做的事，见想见的人。而她自己，作为一个彻头彻尾的失败者，只能被困在这汤泉山上，既可怜又可悲。
秋夕之夜，昭叶不知道却是，北庭军大营深处，沈寒清也同样遥望着远方的汤泉山，那一夜他挑灯未眠，遥祝着心中的那位公主平安顺遂、身体康健。夕帐萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。在他心目中，最温柔的月光也比不过她转瞬的回眸。
这世上，有一些人注定是彼此相望，却不能相守的。
洛梅灵机一现，开始上心起另一件事，“殿下，你觉不觉得，昭阳长公主的如今的行事风格与从前是大相径庭了。从前是横冲直撞、敢作敢当，如今却是心思奇绝且手段阴毒。若是从前，这般醋意大发、恼羞成怒的情况下，她可是会敢把宁远阁付之一炬的，如今却是改成了青楼，让沈将军望而却步，也让我们暗暗吃了哑巴亏。”
昭叶若有所思着，“并非一直如此，应该不是昭阳，也许是她身边有高人指点。这般故意辱没斯文的事情太过阴损，倒像是读书人恶心人的手段，有机会是该仔细查查她那些门客中，可有不露声色的手段阴狠之人。”
洛梅却是颇有些为难，“殿下，这要查起来可是不易，堪比大海捞针，尚需要一些时间。如今昭阳长公主那里门庭若市，不少投入她门下的白衣之士受到赏识，很快便能出入庙堂，是以如今长安少年郎，皆争先恐后地投入她门下。”
“权力从来都是聚拢人心的利器，有这般捷径可走，谁又愿意去走那漫漫的科举之路。”昭叶浅浅一笑，不禁想起从前宁远阁声名大噪之时，她的身边也曾围绕着许多心怀叵测之人，盼着自己能成为第二个邢可征。
洛梅深以为然，接着说道，“明眼人虽然知道昭阳长公主倾心于沈家公子，可坊间传言，沈公子对待昭阳长公主的态度极尽冷淡。三年国丧未过，皇室不许嫁娶，没有明旨，一切便仍然存在变数。所以有一些人是抱着即便做不成驸马，也要做个面首的想法，极尽谄媚、刻意讨好着昭阳长公主。
昭叶只是平淡地说着，语气没有一丝起伏，“昭阳未必真的把这些人放在心上，不过却是可以拿来宣泄的。”
她太知道了，在昭阳心中，那弱水三千也及不上一个沈寒清。
昭叶也曾问过自己，到底沈寒清身上哪里吸引她？
是身为武将，意气风发、英姿飒爽吗？不是，明明魏绍玄的武功身手更胜过他。
是出身世家，饱含书卷之气吗？不是，明明长安城中最不缺的就是世家公子。
她说不清，道不明，只是不由自主地爱上了他，所有她喜欢的特质，在他一人身上完美的融合呈现，多一分不多，减一分又太少。
山间天气总是瞬息万变，明明前一刻是晴空万里，后一刻便会阴云密布。
“殿下，天气似乎有些阴沉了，山雨欲来，来去皆是匆匆。前面就是猗兰亭了，走了这么许久，不如坐下歇歇。待雨停，再原路返回。”
“也好，今日就到此处为止吧。”洛梅的提议立即得到了昭叶的同意。
这猗兰亭，是隐太子李适当年修建的一座流杯亭，修在茉莉苑通往云禅寺的山路之间，用以给昭叶休憩时所用。环境清幽、人迹罕至，隐于竹林，伴以古松，泉水自汤泉山顶部所引，顺着蜿蜒曲折的石渠流入亭内，前后回旋，缓缓流过。
因着昭叶常来于此，所以猗兰亭内一应器物俱全。
“洛梅，还是照旧。你烹茶、我抚琴。”
昭叶的琴声悠扬，一曲《关山月》回荡于山间竹林中，原本是铿锵激昂的琴歌，却被她弹奏的婉约细腻，别有一番相思缱绻之意。
待琴音止，淅沥淅沥的雨滴开始落下，洛梅的茶也刚好烹完。两杯香茗端放于桌案之上，一股扑鼻而来的茉莉香气袭来，沁人心脾。
洛梅细细品着杯中香气，“奴婢听说，茶能静心凝神、涤烦益思，具备延年益寿之功效。因而那些高权重的大人们最喜欢的便是，择一闲适雅静之处听音品茶、细啜慢饮，如此方为长命百岁之道。”
昭叶闭着眼，感受着茶香入魂，“你可知道这些位高权重之人，并不是因为听琴喝茶才活得久。而是因为活得久了，熬死了自己的对手，才变得位高权重起来。”
洛梅不自觉地笑出了声，“奴婢头一次听到这样的说法，虽知道殿下说的是歪理，却觉得很是有趣。”
昭叶睁开眼，心有所悟地说，“死去元知万事空，只有活着才有希望。所以我们和永安府的当务之急便是：从这暗流涌动的长安乱局中抽出身来；若是能回到封地去，终老此生，便是更好了。”
“殿下……”
“嘘！”洛梅想说些什么，昭叶却示意她噤声，静静地欣赏那拨人心弦的雨声。雨势越来越大，只见昭叶起身走到猗兰亭边上，将手伸出亭外，感受着那在竹林间翩翩起舞的雨丝。亭间石渠中飘零的玉觞，因为那雨水的推波助澜，“叮叮当当”地碰撞在一处，声音十分清脆悦耳。
猗兰亭畔景殊出，修竹风清送晚秋。
隔院钟声传耳底，石间泉水入亭留。
这般安然闲适的时光，终是被两个不速之客所打搅。雨声中，脚步渐近，洛梅瞬间警觉起来，不安地看向亭外四周。
昭叶站在亭檐下，示意洛梅不必妄动。她细细地打量着那两个模糊的身影，一眼便知是衣着华贵的世家公子的装扮。这汤泉山上多是长安王公大臣的别院，想来是哪家的公子误入云禅寺后山，被她方才所奏的琴音引来避雨的。
风雨中，两个身材高大的男子共撑着一把伞，站定在亭外翠竹边上。其中一位身着紫色外袍、相貌颇为俊秀的年轻公子，撑着伞对着身旁之人说到：“猗猗有绿筠，霜草萦浅碧。引流浮觞效，兰亭修禊人。刚刚大哥在竹林间果然没有听错。只是没曾想到这般凄凉的琴音，竟是出自一位绝美的姑娘之手。”
另一位身着深蓝色长袍，一言不发。许是好奇这绝美到底是有多美，只见他以手中一把黑色的折扇微微抬起伞沿。四目相对之时，昭叶这才看清楚了他的脸。他的面容比身旁那位紫衣公子还要俊朗上很多，只是气质却是一时之间难以形容。
只见他乌黑的头发高高束起，眉间似有阴沉，深黯的眼底仿佛藏了不少风霜，唇形单薄，棱角却不分明。明明年纪不大，却是少年老成之气，沉着持重、不苟言笑，举手投足间儒雅自得，却又颇有些慵懒萎靡的姿态。他缓缓开口道：“曲水流觞，姑娘真是好兴致。”
隔着雨幕，昭叶直视着他深邃的眼眸，回答到：“这里并没有酒，那玉觞里的不过是水。大周国丧期间，又怎会有人敢饮酒？”
那蓝衣公子赶忙解释到，“姑娘误会了，在下姓张，暂居这山中，今日携家中兄弟路过于此，只是想寻个地方避雨，顺便讨杯茶水喝。姑娘若是觉得叨扰，我们即刻便离去。”
他的回答极尽客气，令昭叶一时间不知道该怎么拒绝。言语之中又在消除对昭叶的冒犯和降低她的戒备之心，昭叶只得示意他们坐下。
待他二人落座，昭叶才发现他二人同自己一样，腰间系着孝带。昭叶苦笑自己方才真是多虑了，同是家中至亲离世，又怎会饮酒？遂示意洛梅再多烹两盏茶来，以示款待。
等着茶水的间隙，那名年轻稍轻一些的张小公子有些话痨，十分热络地想找些谈资消遣。
“多谢姑娘让我们入亭避雨，不知姑娘该如何称呼？”
“叶。”
“叶姑娘，可是入这云禅寺来拜佛的？”
“不是。”
“我听姑娘琴音悲凉，似乎是有不如意之事。听说这云禅寺的神佛十分灵验，长安城的世家小姐们都十分喜欢来这里敬香、求取心愿。叶姑娘若是有空的话，也可以一试，也许可化解这不如意。”
昭叶指尖拂过茶盏，淡然地回绝了他的提议，“人生在世，苦不堪言，不如意之事十有八九，又岂是拜佛便可以消解的？”
“大哥……”那张小公子微微有些尴尬，转而委屈地看向他身旁的哥哥，更不敢再开口多言。
那张大公子驾轻就熟般地化解着尴尬，“叶姑娘所言不虚。善恶有报、六道轮回，神佛之事多是世人多宁可信其有，不愿信其无罢了。”
至此，昭叶深感面前这位张大公子处事谨慎、恰到好处、想来是一位不动声色的城府之人。
洛梅端着茶盏而来，“茶来了，请两位公子品品。”
那张大公子未抿一口，只是将茶盏微微晃动，香气氤氲四散开来，“这茶的制法很是别致，味道似茉莉香茗，却又不是。”
寥寥数语，昭叶便知道眼前这位世家公子，是一位品茗的行家。这茉莉香茗本是贡品，千金难得，齐王登基，内侍省便再也不会分给昭叶这样的好东西了。只是数十年的饮用已成习惯，换了别的茶，昭叶一时之间无法适应，便效仿先前看过的古方，在茉莉苑内自己学着制茶。
既为同好，昭叶索性将制茶之法和盘托出：“夏月茉莉初开时，晚含而晓放。摄青绿茶少许，置花心，于清晨取出，再烹茉莉露珠泡之，香韵尤绝，是以堪比精工窨制的茉莉香茗。”
张大公子浅浅地尝了一口，感慨到，“人间有味是清欢，我那故去的内人，便也如同姑娘这般方法制茶。”
一瞬间，昭叶仿佛读懂了此人眼底里的风霜，情深至厮，令人无限感叹，“这方法是我在《茶经》里学会的，想不到先夫人竟与我有这一般无二的爱好。”
他放下茶盏，嘴角微微触动，“她生于茶农之家，幼时学会制茶乃是为了家中生计，比不上姑娘这般意境。”
昭叶心头却是一惊，这贵公子口中的故去的内人竟是一名采茶女？豪门公子又怎能娶采茶女为妻？如此想来，方才定是她会错了意，误把侍妾当作了是夫人。可他既不反驳这种说辞，想来是真心实意待那采茶女，视她如妻。
昭叶看着面前这位年轻的世家公子，心中不由地生出了一些敬意。
骤雨初歇，那世家公子吟诵着《诗品·典雅》，“玉壶买春，赏雨茆屋。坐中佳士，左右修竹。白云初晴，幽鸟相逐。眠琴绿阴，上有飞瀑。落花无言，人淡如菊。书之岁华，其曰可读。”
随即起身行礼，向昭叶道别，“承蒙姑娘收留，在下今日做了一回兰亭雅士，体会到了赏雨品茗两件雅事，在此谢过！”
昭叶亦然起身向他们回礼，眼见着这张氏兄弟二人缓缓走出猗兰亭，消失于竹林尽出。
